他納悶地抬頭看過去，卻見小姑娘那襲緋紅色的身影已然進(jìn)了藥廬。

    “戚柔今天真是奇怪，聽到要背書，居然一句話也不說。”阿詢嘀咕了一句，搖了搖頭，十分納悶。

    最近自家公子奇怪，戚柔也奇怪，感覺無論哪哪兒都透著些不對(duì)勁。

    真是怪了。

    難道……發(fā)生了什么他不知道的事情？

    ***

    戚柔回到竹屋中，從櫥柜中拿了本書，隨手翻了幾頁(yè)，卻并不像要準(zhǔn)備背書。

    她似乎有些心不在焉，目光沒有落在醫(yī)書上面，“嘩啦啦”翻了幾頁(yè)，便將書放了回去。

    視線移過，窗外竹林窸窣，青葉覆雪，一片霜寒冰冷之意。

    戚柔看著屋外的景象，漆黑的眼眸微微出神。

    她今日……想去一趟江撫鎮(zhèn)。

    想去江撫鎮(zhèn)找點(diǎn)事情做，好賺些銀子買月牙掛墜。至于背醫(yī)書的任務(wù)……回來再說好了。

    想到這里，小姑娘說服了自己，隨即躡手躡腳地來到門邊，輕輕拉開屋門，從門縫看出去。

    阿詢還在認(rèn)真掃雪，壓根沒注意她這邊的動(dòng)靜。

    輕輕合上屋門，戚柔咬唇，眼底泛起狡黠笑意。

    她踮著腳尖，從后門出去，小心翼翼地繞了個(gè)彎兒，趁著阿詢沒注意，飛快跑了出去。

    ***

    再過不久便是臘月三十，江撫鎮(zhèn)許多商鋪的門前，都掛上了大紅燈籠。

    人流如潮，摩肩接踵，四處皆是到街上來采辦年貨的百姓，年節(jié)的氣氛愈發(fā)濃烈了。

    小姑娘漫無目的，用指尖轉(zhuǎn)著散落肩頭的發(fā)絲，邊走邊逛，穿梭在人群中。

    她身影嬌小清麗，氣質(zhì)出眾，攜著清甜香氣翩然而過，所經(jīng)之處，不由引得眾多年輕男子頻頻回頭看她。

    走馬觀花一般走完這條街，戚柔拐過街角，步子卻頓了頓，打量著四周 * 的景象，剔透的大眼睛里浮現(xiàn)淡淡疑惑神色。

    不遠(yuǎn)處——

    人群熙熙攘攘，熱鬧非凡，一片繁華景象。

    可若仔細(xì)看了，能發(fā)現(xiàn)幾個(gè)不起眼的角落里，竟然站著一些身穿盔甲、手拿武器的士兵。

    可是，這里并不是京城，也并不在京畿附近，只是個(gè)普通的小鎮(zhèn)子，怎么會(huì)有士兵？

    戚柔心中有不好的預(yù)感浮現(xiàn)，只是，這種預(yù)感一閃而過，很快便消失不見。她雖疑惑，卻也沒有多想，一眼掃過去便罷。

    小姑娘收回視線，哼著輕柔婉轉(zhuǎn)的江南小曲兒，往前走去。

    經(jīng)過幾個(gè)小攤子之后，戚柔不經(jīng)意間轉(zhuǎn)過腦袋，注意到了旁邊一家生意紅火的酒樓。

    酒樓的生意很好，進(jìn)進(jìn)出出的客人絡(luò)繹不絕，十分紅火。

    她有些好奇，想去湊湊熱鬧，便跟著上了臺(tái)階，順著人流走進(jìn)去。

    只是因身材嬌小，戚柔一走進(jìn)去，便淹沒在許多進(jìn)酒樓的客人里。進(jìn)了酒樓，店小二也沒看見她，各自招呼其他客人去了。

    她也沒在意，自顧自來到酒樓一層的柜臺(tái)前，整個(gè)人趴在木柜上，小臉是煞有其事的認(rèn)真：“請(qǐng)問，你們掌柜的……”

    柜臺(tái)旁坐了個(gè)拿著算盤的老頭子，聽見她的話，抬頭扶了扶老花鏡，透過鏡片，奇怪地打量了她一眼：“掌柜的在后堂，怎么了？”

    戚柔扭頭，往四處看了看，又轉(zhuǎn)回來，鴉羽般的睫毛輕眨了眨，小聲問道：“請(qǐng)問，你們酒樓可還收伙計(jì)？”

    老頭子瞇著老花眼，往她身后看了好幾眼，有些不相信地扯著眉毛，遲疑問道：“就你嗎？”

    見戚柔不似說笑，老頭子再次扶了下老花鏡，也沒說什么，轉(zhuǎn)頭叫來伙計(jì)，吩咐他到后堂去問掌柜了。

    伙計(jì)很快便帶回了消息。

    老頭子聽完掌柜的恢復(fù)，朝她擺了擺手，將推到一旁的算盤和賬簿拿了回來，道：“小姑娘，我們酒樓不收伙計(jì)。要是收了你，不是明擺著我們酒樓欺負(fù)小丫頭嗎。瞧你模樣生得這么周正，在我們酒樓當(dāng)伙計(jì)，老頭子瞧著也不忍心，你還是走吧?！?/br>
    一聽這話，小姑娘希冀的神情頓時(shí)垮了。

    見她沒走，只一副悵然若失的模樣，老頭子搖了搖頭，想起什么，又緩緩說道：“小姑娘，再過不久，這里應(yīng)該便不大太平了。老頭子我勸你一句，像你這樣的姑娘家，還是別孤身出來找活計(jì)了，早點(diǎn)找個(gè)好人家嫁了，過日子去吧。”

    戚柔捕捉到了異常的字眼。

    她蹙起眉梢，不解地問：“這里會(huì)變得不太平？怎么說？”

    聽見她的問題，老頭子沒有立刻回答，先若無其事地往四周看了看，確定酒客們都在猜拳聊天，沒有注意這里，才慢吞吞地扶了扶老花鏡，壓低蒼老的聲音，說道：“你適才進(jìn)來的時(shí)候，看見外面的士兵沒有？”

    戚柔輕吸了口氣，不可置信地看著老頭子：“他們、他們真是朝廷的士兵？”

    “那可不?！?nbsp;* 老頭子看著酒樓大門外來來往往的百姓，語(yǔ)速很慢，感嘆道，“我們這種小鎮(zhèn)子，原以為……沒想到有一天，也會(huì)有大人物降臨啊?！?/br>
    末了，老頭子回過神來，扶了扶老花鏡，一邊重新看向賬簿，一邊幽幽嘆道：“不太平咯，不太平咯……”

    他似乎十分感嘆，卻沒有再繼續(xù)說下去。

    咳嗽一聲，老頭子搖了搖頭，慢慢撈回算盤，繼續(xù)算賬。

    小姑娘心中情緒復(fù)雜，有些悵然若失地低下頭，走出酒樓大堂，心中不知念叨著什么。

    大綏……真的要不太平了么？

    酒樓外的街道熙熙攘攘，一個(gè)阿婆站在酒樓大門的旁邊，正在售賣糯米團(tuán)。隨著木蓋子掀開，guntang的熱氣隨之滾滾蒸騰而上。

    阿婆給幾個(gè)孩子裝好糯米團(tuán)，孩子們蹦跳著，便歡快地離開了。

    合上木蓋，阿婆擦了擦手，忽然注意到一旁神游天外的她，有些奇怪，不由笑容和藹地問道：“小姑娘，你怎么了？”

    戚柔很快回過神，看過去，抿唇道：“我沒事，阿婆?！?/br>
    “你一個(gè)人嗎？”阿婆問。

    “嗯?！?/br>
    “小姑娘，你一個(gè)人出來，可得當(dāng)心些?！?/br>
    “謝謝阿婆。”戚柔彎唇笑了下。

    天氣寒冷，阿婆攏了攏棉衣，移開視線看向四周，笑著呵了口白氣：“今日可真是個(gè)不同尋常的日子?！?/br>
    戚柔怔了怔，小臉有些遲疑，不知道為何，她忽然朝幾個(gè)不起眼的角落里看了過去：“是因?yàn)槟切┦勘鴨?？?/br>
    “傻丫頭，哪是因?yàn)樗麄?？”阿婆哈哈笑了兩聲，望向角落，說道，“士兵出現(xiàn)在這里，算不得上什么不尋常的事情。你說，哪里見不著士兵呢？真正不同尋常的，是我們大綏朝廷上的那些高位者啊……”

    戚柔低著腦袋，似乎出了會(huì)兒神，繡鞋有一下沒一下地踢踏著，不久便將地上尚未融合的白雪抹平了。

    “高