開修長(zhǎng)的四肢,由衷贊嘆了句。

    陶子謙家業(yè)大,自己又是個(gè)閑不下來(lái)的人，平素總在鼓搗些這個(gè)那個(gè)，薛達(dá)目前雖然賦閑，也要定期到江東大營(yíng)里點(diǎn)卯,所以兩人同在金陵，見面的機(jī)會(huì)卻不多。即使見面，也多半是陶子謙往侯府里送花送草，薛達(dá)到陶家來(lái)的次數(shù)則寥寥無(wú)幾。

    若不是今天和jiejie姐夫來(lái)陶府登門道謝，薛達(dá)其實(shí)有段時(shí)間沒見到陶子謙了，不知他整日究竟在忙些什么。

    不過今天有些反常，禮數(shù)盡到、場(chǎng)面話說完,jiejie姐夫準(zhǔn)備告辭時(shí)，陶子謙卻單單將他留了下來(lái)，領(lǐng)到這座幽靜的園子里,似是有話要說。

    “其實(shí),就算薛兄今天不來(lái)，我也打算這幾日去府上拜訪?！碧兆又t開門見山道，“陶某,有事相求。”

    聽了這話，薛達(dá)忙起身端坐，臉上的表情卻很輕松：“就知道你有事，說吧，要我做什么？只要我能做到，一定不遺余力?！?/br>
    他答應(yīng)得痛快，陶子謙有些意外，原本要說的話也憋了回去。

    “薛兄都不問問是什么事？”

    薛達(dá)卻笑了：“上次從慶王府回來(lái)，我已經(jīng)選擇了相信陶兄，如今再問，還有意義嗎？而且，陶兄恩怨分明，要做的事定然有自己的理由，不必一一說給我聽，我信你是個(gè)好人。”

    陶子謙忍不住要問：“薛兄以為我是好人？……很少有人會(huì)這么想?！?/br>
    “那還不是怪你平時(shí)藏得太深，從不露底給人看，別人當(dāng)然看不透你嘛。”薛達(dá)悠然呷了口茶，調(diào)侃說。

    “不過我卻以為，判斷一個(gè)人，聽其言而觀其行。至少帶兵打仗是這樣，作戰(zhàn)最勇猛的、從不后退的，一般都不是上戰(zhàn)場(chǎng)前號(hào)子喊得最響的那些?！?/br>
    “嗯？”

    薛達(dá)咧了咧嘴：“扯遠(yuǎn)了，扯遠(yuǎn)了。我是想說，當(dāng)初在草原上相逢，陶兄自顧不暇，卻還是對(duì)素昧平生的我施以援手，帶我躲過韃子的追蹤，生死之交戲文里總說，實(shí)際誰(shuí)見過幾個(gè)？陶兄如此待我，所以即使你這人冷淡了些，神秘了些，我也不會(huì)疑心你的為人。”

    陶子謙著實(shí)料不到薛達(dá)會(huì)講這一番長(zhǎng)篇大論，默了默，隨后也笑了，拱手道：“薛兄果然是個(gè)奇男子，識(shí)人之道不同凡響，陶某佩服?！?/br>
    薛達(dá)可得意上了：“這又不難，只要用心就能看出來(lái)，就像那祝三娘……呃……”

    他突然想到祝三娘和陶子謙撲朔迷離的關(guān)系，倏然心虛，猛地住了口，只盼陶子謙耳朵不好，沒聽清他說了什么。

    可陶子謙挑挑眉毛，唇邊似笑非笑，問道：“……祝三娘？她怎么了？”

    薛達(dá)咳了下，硬著頭皮繼續(xù)道：“從前，我是說從前啊，總有人愛開我跟她的玩笑，她可好，反而推波助瀾，別人都以為她多傾慕我，其實(shí)呢，我敢說她一丁點(diǎn)都不在意我，只是想讓大家都那么想罷了?？谑切姆?，心眼壞得很?！?/br>
    “當(dāng)然了，這是從前，如今我已對(duì)她刮目相看了?！毖_(dá)說完，自覺沒表達(dá)清楚，又忙說：“不是，我對(duì)她毫無(wú)企圖……”

    陶子謙沒理會(huì)他那前言不搭后語(yǔ)的說辭，凝眸看向園內(nèi)青碧草木，淡淡笑了下。

    多說多錯(cuò)，薛達(dá)決定還是繞過這件事比較好，他問：“那個(gè)，陶兄要我?guī)兔ψ龅?，究竟是什么事？?/br>
    陶子謙像是突然醒過了神，眉目一凜，眼中透著精明，問：“薛兄與兩淮巡鹽御史洪普的交情如何？”

    “洪普……他是戶部侍郎，這兩年才兼任巡鹽御史，是陛下眼前新近的紅人。我跟他打過幾次交道，偶爾寫信，不過倒也談不上多深的交情。呵呵，他這人文人習(xí)氣重，愛那些吟風(fēng)弄月的玩意，我可沒那個(gè)耐性?！?/br>
    陶子謙輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“往年巡鹽御史都是八月來(lái)吧？”

    薛達(dá)說：“嗯，也許會(huì)早到幾天，大體應(yīng)該不差?！?/br>
    “那么，如果你以私人名義邀他早些前來(lái)，并且在某個(gè)時(shí)間，將他帶到揚(yáng)州城下白沙港，這樣，行得通嗎？”

    “白沙港？鹽船匯集開往內(nèi)陸的地方？”薛達(dá)有些隱約的猜想，卻又似懂非懂，“我請(qǐng)他，他應(yīng)當(dāng)會(huì)來(lái)，只是總要有個(gè)由頭——”

    陶子謙料到他會(huì)有此一問，笑說：“若是你新得了一條畫舫，邀他共賞月下江景呢？”

    “畫、畫舫？！我哪有什么畫舫？”

    “我送你。”

    薛達(dá)拍了拍自己的臉：“不是，我沒聽錯(cuò)吧？一整條畫舫呀！”

    陶子謙卻擠了擠眼睛，道：“可惜啊，這么貴重的禮物恐怕會(huì)害你被御史們彈劾，所以只對(duì)洪普說你新得了船，實(shí)際算我借你的好了?！?/br>
    薛達(dá)這才心緒稍寧，又隱隱有點(diǎn)遺憾：“那什么時(shí)間邀請(qǐng)他來(lái)呢？”

    “七月十八?！?/br>
    薛達(dá)不解：“七月十八，這日子有什么特別的嗎？”

    “很特別?！碧兆又t一本正經(jīng)回答，“姝麗院頭牌趙盼兒的生日?！?/br>
    薛達(dá)因太過震驚而說不出話來(lái)。

    陶子謙對(duì)他這句話的效果很滿意：“如果薛兄這邊方便，我準(zhǔn)備七月初就動(dòng)身去揚(yáng)州部署?！薄s在夏瑾去之前。

    “在此之前——”陶子謙從藤椅上起身，面向薛達(dá)鄭重行了一個(gè)大禮。

    “陶兄這是干嘛？！”薛達(dá)慌忙起身攙扶。

    陶子謙抬起頭，堅(jiān)持道：“做完這件事后……家母和舍弟，也要請(qǐng)侯爺代為照看一陣子?！?/br>
    這是何等重托，薛達(dá)大吃一驚：“你到底要做什么？很危險(xiǎn)嗎？”

    陶子謙卻好整以暇地坐了回去，安撫薛達(dá)道：“薛兄不必?fù)?dān)心，不是多么兇險(xiǎn)的事，只不過我這人喜歡穩(wěn)妥，提前準(zhǔn)備好退路才能安心?！薄僖膊荒芤蜃约旱拿ё?，連累任何一個(gè)人了。

    雖是得了他的保證，薛達(dá)仍有些心慌，只能隨便找個(gè)話頭壓下不安。

    “對(duì)了，今天怎么沒看到史管家？”他問。

    “被我打發(fā)到揚(yáng)州去了?！?/br>
    “又是揚(yáng)州，”薛達(dá)叫了聲，“這又是做什么？”

    陶子謙用看戲一樣的眼神看著他：“去挑個(gè)大宅子，送趙盼兒?！?/br>
    ！

    薛達(dá)瞠目結(jié)舌，心想陶子謙著實(shí)深不可測(cè)，前一陣子還和祝三娘眉來(lái)眼去，這才幾天，面兒上什么也不顯，居然已經(jīng)另結(jié)新歡了？

    他不禁有些為祝銀屏感到不忿，試探道：“陶兄，那祝三娘……”

    “她怎么了？”

    陶子謙不為所動(dòng)，薛達(dá)有點(diǎn)急：“我可聽說，南安侯府這回要?jiǎng)诱娓窳?，媒婆都上門好幾個(gè)了。你就不怕祝三娘嫁人嗎？”

    “當(dāng)然了，一定不是嫁給我，我只是提醒你?！毖_(dá)補(bǔ)充。

    陶子謙沉默了許久，才悶聲說了句：“多謝。”

    ……

    怕她嫁人嗎？

    薛達(dá)走后，陶子謙卻獨(dú)自看了很久的天空，不知該如何回答這個(gè)問題。