心，想來(lái)此回去往汴梁，一路有大好風(fēng)光可賞，又可體察民情，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，真正可謂一舉兩得！因是何樂(lè)而不為？然此話說(shuō)過(guò)不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)日，竟便因了他人一番無(wú)心之言，令南宮霽幡然生悔！

入夜，南宮霽靜坐窗下，并無(wú)心安歇，心中反復(fù)忖著二弟白日里之言：“大哥還是莫要前往大梁為好，此去路途遙遠(yuǎn)，況且不知那處是何情形，萬(wàn)一不慣，或不服水土，可如何是好？”

南宮霽彼時(shí)尚暗笑他多心，乃道：“就算如此，也不過(guò)數(shù)日逗留，又何妨？”

孰料南宮清未經(jīng)思索便道：“萬(wàn)一大梁皇帝要多留你兩日，豈不壞事！”

言者自然無(wú)心，聽(tīng)者卻是一震：難怪，爹爹在此事上決斷不似以往，那般為難，卻是此故！此去萬(wàn)一教扣下為質(zhì)，果真如何是好？須知古往今來(lái)，此等故事乃是屢見(jiàn)不鮮！如此想來(lái)，此行兇險(xiǎn)之甚，恐遠(yuǎn)出他所料。如夢(mèng)初醒，方自嘆愚鈍！

一宿輾轉(zhuǎn)，南宮霽清早便顯恍惚，上朝議政，全不入心。胡亂混過(guò)半日，用了午膳，實(shí)在困頓，便小歇了片刻。

混沌中，似見(jiàn)自己已置身梁都，朝賀納貢之后，梁帝卻不放他歸蜀，急惶憂懼之下，猛然驚醒，慶幸乃是一夢(mèng)！所謂夢(mèng)由心生，看來(lái)并非憑空捏造！南宮霽暗嘆，看來(lái)這兩日，實(shí)是憂懼過(guò)分了。

隨著使梁時(shí)日的臨近，壞訊卻一再傳來(lái)：德昌的病體雖有起色，然所謂病來(lái)如山倒，病去如抽絲，當(dāng)下是連坐起都吃力，更勿論長(zhǎng)途跋涉趕赴汴梁朝賀；德良因提前一步離開(kāi)巴州向北巡去，恰與信使擦肩而過(guò)，亦無(wú)及時(shí)趕回之可能！

因而這使梁的重任，只得落在了世子南宮霽身上！

啟程之日將近，南宮霽心下不安，卻又不敢表露，一則怕父母憂心，二來(lái)更怕眾人恥笑，只得獨(dú)自傷神。

母親李夫人近日常來(lái)嵩明軒走動(dòng)，對(duì)他噓寒問(wèn)暖，慈愛(ài)更甚以往，甚親自替他打點(diǎn)行裝，實(shí)不知此舉卻更添離愁。

臨行前夜，南宮霽前去拜別父親，德崇并未多提正事，只寬慰了他一番，末了才道：“此次使梁，于你是一番磨礪。去到汴梁須謹(jǐn)記慎言守禮，凡事三思而后行，萬(wàn)一有不測(cè)，也莫要驚惶，有蘇學(xué)士在側(cè)，會(huì)設(shè)法替你解圍，其人足智多謀，幾度隨你王叔使梁，見(jiàn)識(shí)甚廣，你須多聽(tīng)他之見(jiàn)，凡事不可擅作主張！但依我此言，必定無(wú)恙?！?/br>
南宮霽自然記下。

德崇又道：“梁帝溫厚，你此去雖要謹(jǐn)慎，卻也無(wú)須過(guò)分憂心，即便有所失，他念你年少必也不會(huì)深究?！?/br>
聽(tīng)了父親這番話，南宮霽頓覺(jué)心中安定不少，然又想到爹爹既出此言，必也知他憂懼，便感慚愧，想當(dāng)初請(qǐng)命之時(shí)那般言之鑿鑿，到底卻還是要令爹爹憂心，實(shí)是情何以堪？！遂深作一拜：“孩兒不肖，又與爹爹添憂，我縱然愚鈍，此行也必竭盡全力，不負(fù)所托，請(qǐng)爹爹靜候佳音！”

德崇扶起他：“你但有此心便足矣！”見(jiàn)他神色戚然，便又道：“此行雖路遠(yuǎn)任重，然于你，卻并非壞事，你一路可巡訪民情，了解世風(fēng)；去到汴梁更能開(kāi)闊眼界、有益見(jiàn)識(shí)，想來(lái)好處甚多，待至歸來(lái)必大有長(zhǎng)進(jìn)，日后方能替吾分憂。”稍一頓，且道：“汝嘗言讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，故而羨你表哥可四處游歷，如今遂愿卻反不喜？！”

見(jiàn)初衷被父親一語(yǔ)道破，南宮霽現(xiàn)出幾分赧色，只心知爹爹是刻意說(shuō)來(lái)寬慰他，自又釋然一笑。

康定六年九月中，蜀王南宮德崇遣世子南宮霽使梁賀天子壽誕。

車馬已駛出城外，送行者的身影也漸湮沒(méi)在深秋的濃靄之中。

南宮霽掀開(kāi)車簾，但見(jiàn)去路秋色連天，彌漫的晨霧中，隱隱能見(jiàn)的，只近旁的三兩間民居，或枯木掩映下的幾叢黃花。不由輕聲一嘆，垂眸自袖中取出張彩箋，上書(shū)幾行娟麗小字：“盼君歸來(lái)日，亭下再攬菊?！?/br>
“亭下再攬菊”，南宮霽心下默念了數(shù)遍。

愿天遂人意，明年此時(shí)，與你花前月下、無(wú)憂共賞！

作者有話要說(shuō)：

邂逅的開(kāi)端！

第9章魔王

時(shí)近黃昏，汴梁城華燈初上。

沿途雕車寶馬，絡(luò)繹競(jìng)馳；周邊酒樓商鋪林立，人流如織；市集奇珍，處處金翠，滿目羅綺，香鋪滿路。

八荒爭(zhēng)湊、萬(wàn)國(guó)咸通！梁都汴京，昌冠天下，繁勝蓋世，實(shí)是也！

提早了兩日抵京，南宮霽閑來(lái)無(wú)事，便常帶二三仆從出門游逛。只是此事還須避開(kāi)那蘇學(xué)士，教他知曉，必然不許。

蘇學(xué)士蘇禹弼，原也是南宮霽之師，其人才學(xué)品格自不用說(shuō)，且達(dá)于世故，遂教付以重托。自入京，禹弼便日日奔走，聽(tīng)聞是去拜望朝中舊友，卻將少主南宮霽閑置驛館，成日無(wú)所事事，總是無(wú)趣。

南宮霽所居的臨安驛，地方雖不大，倒也幽靜清雅，算得愜意。聽(tīng)聞周邊驛館還住了靳國(guó)、羌桀、高麗等國(guó)使臣。聽(tīng)說(shuō)靳人面貌可怖，身材黑壯似虎狼；又聞高麗人小眼塌鼻，身高不足常人一半，似極猢猻；而赤發(fā)隆鼻狀如妖怪的西域人，則更教南宮霽好奇！說(shuō)來(lái)這兩日將周遭街市游逛遍了，便心生奇想，欲往各館一探究竟！臨安驛與四方館只隔一道門，但有使節(jié)之牌便可出入。

主意打定，南宮霽這日便前往探訪了高麗使節(jié)所居的同文館、西域等各處使節(jié)雜居的懷遠(yuǎn)驛！所見(jiàn)卻并不如傳說(shuō)那般，高麗人原和中原人相貌并無(wú)二樣，只裝扮不同而已；西域使節(jié)相貌雖略怪，卻還和妖魔之物相去甚遠(yuǎn)！

這一路逛來(lái)，南宮霽頗有幾分失望。最后還余一處未去，便是南端的都亭驛。

此館地方開(kāi)闊，內(nèi)中隔開(kāi)東西兩院，東端都亭驛，所居乃靳國(guó)使臣；西側(cè)都亭西驛，用以安置羌桀使節(jié)。

一路所見(jiàn)，已讓南宮霽對(duì)靳使的相貌不抱多想，無(wú)非就是粗黑些，總不至三頭六臂，應(yīng)是沒(méi)甚看頭！然既來(lái)了，便去瞧瞧也無(wú)妨。

都亭驛中屋宇甚多，門庭高闊，相較之下，之前的崇文館、懷遠(yuǎn)驛，連同南宮霽現(xiàn)居的臨安驛，皆是遜色。

南宮霽見(jiàn)下便不禁有些郁郁：同為使臣，所遇卻可謂天壤之別！由此看來(lái)北朝強(qiáng)悍，確非虛傳，而大梁也端的是畏強(qiáng)欺軟！

這般想著便已來(lái)到都亭驛前，卻見(jiàn)大門緊閉，門前尚有侍衛(wèi)把守，看來(lái)是閑人莫入！心中便有幾分失望，而既來(lái)之，總不甘心這般便離去，一時(shí)駐足。

不一陣，倒果見(jiàn)到幾個(gè)使臣模樣的出來(lái)，皆為文士打扮，樣貌也不出奇，即便行走在外，若不取下帽子露出髡發(fā)，多半會(huì)教認(rèn)做南人。

此南宮霽倒也料到了：靳國(guó)疆域南伸，雖因俗而治，然到如今，其人卻也早不似原先粗惡，皇族重臣轉(zhuǎn)而崇儒，喜附南人風(fēng)雅，裝束打扮亦然。因而要區(qū)分之，