鞭策?！?/br>
南宮霽忙道：“并非如此，是爹爹問了他事，所以說得久了些?！?/br>
已然被母親戳中痛處，南宮霽卻還怕在幼妹跟前丟了臉面，遂隨口編句謊話加以搪塞。

李夫人雖還狐疑，好在胡、杜二人及時替他說情，加之時辰也著實不早，李夫人一時便也無心再對他加苛責，只語重心長叮囑道：“你讀書習政定要用功，千萬莫負你爹爹一番苦心?！崩^而便命傳膳。

胡、杜二人自也留下陪宴，此外還有璧月與她昨日才進府的玩伴宇文柔素！南宮霽見那女孩兒還是一如既往的嫻靜，璧月不喚她便一人邊上默默侍立，偶爾抬眸沖人恬淡一笑。

晚膳畢，撤了席，眾人坐回原位。李夫人命人取來一個錦匣，璧月見到此物便即刻伸長了脖子向前張望，企盼的眼神令南宮霽也不禁好奇這盒中究竟是何珍奇！而杜、胡二人卻似已心知肚明，皆是滿眼含笑望向南宮霽。

李夫人命將匣子呈上給南宮霽，道：“今日叫你來，是有事要說。你當下也到了當婚的年紀，常理說來，這婚事，便是父母之命、媒妁之言，由你不得！然你爹爹與我皆以為你性情執(zhí)拗，若是此事全由大人做主，卻怕不如你意，由是，倒不如由你自己也做幾分主，日后尚少些反悔。這兩日我與胡娘子、杜娘子從參選的適齡女孩兒中挑了些德才品貌兼?zhèn)涞模@匣中便是入選者的畫像，你且從中挑出幾個合意的。再有幾日便是仲秋，我召她們?nèi)雽m游園觀燈，你可與她們一見，或于言行中還能再見些區(qū)分，據(jù)此再做論斷?！?/br>
南宮霽接過盒子，心中卻有些不知滋味。母親的話，意已了然，他所能做的主全限于此盒中，而即使他從中選出合意的女子，終也未必能成眷屬，原是大人“論斷”如何，才最緊要。只再反思去，母親的話又并非不在理，婚姻大事，世上有幾人可自做主？

道理誠是如此，只南宮霽心中，始終有些不甘：不甘心天下之大，他的儲妃卻只能出自一尺見方的小匣中；不甘心與子一面，便要攜子共老；不甘心父母一言，便要拋卻心頭所愛！

說來王侯公子，多是情竇早開，譬如南宮霽，縱然飽讀圣賢書，然長在婦人環(huán)伺、美姬繞身的宮中，見慣雪月風花，自有時難抵誘惑，偶沾些雨露也是常事，但凡一經(jīng)而過，便也罷了。只偏生這南宮小殿下還是個癡情人，原是無傷大雅一段風月，卻不知怎的還釀就一段苦情（坑）事！

說來此事，尚有些話長。

南宮霽歷來常到叔父榮安侯南宮德昌宅中走動飲宴，一來二去竟瞧上了德昌府中一舞伎，此女生得柳腰蓮臉，燕姿花貌，生將個情竇初開的小殿下迷得神魂顛倒。

南宮霽于是懇求叔父將此女相贈，孰料德昌卻不敢應，倒不是他氣量小，而是心知殿下年少，不宜沉湎女色，況且此女出身青樓，身份也是大大不妥，因而婉言拒之。本以為事到此便罷了，孰料德昌夫人于氏聽聞后，為討世子歡心，竟擅作主張，將那女子送進了宮！德昌事后聞之，震怒下雖厲斥了夫人，卻已于事無補。

此女入宮后，以侍婢身份伴在小殿下身側(cè)，日日纏綿，兩廂歡愛，日子倒也過得極得意。只可惜這世上到底無不透風之墻：半月后，事便傳到了李夫人耳中。當聽聞兒子所收之人竟是青樓女子時，一慣溫淑的李氏也不禁大怒，不顧兒子哀求，將此女趕出宮去，為免后患，又命將其遠嫁了事。

此不過半年前之事，南宮霽一直耿耿于懷。李夫人心知此，思忖來，若這樁婚事全憑父母之命，恐他不情愿，到時夫婦不睦，總也是添擾，因此才與德崇商量，便讓他自做三分主，好令他順從些。

南宮霽雖然心存不甘，然父母之命，到底不敢違！回到嵩明軒后，連夜選出七八張畫像，第二日便命人交去復命。

時日如梭，一轉(zhuǎn)眼便到了仲秋。李夫人早早傳命下去，當日將至后苑賞花游園。

王宮后苑雖稱不得廣闊，然亭臺樓閣相映、綠水成趣、花木湊興，也算得個賞花觀景的好去處。

李夫人攜世子與宮人一行先至歇蘭閣，此處早已恭候著數(shù)名妙齡女子，便是上回選出的那些，加上李夫人后加進的兩人，湊成十美，召入宮中，待作復選。

李夫人當下一一問了各人年紀、家世等等，便賜下簪花。一時十人分立兩側(cè)，皆是桃花粉面，窈窕不失端莊。

李夫人看去甚歡喜，道：“今日適逢佳節(jié)，游園賞花，汝等不必過多拘謹，便隨我去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”

眾人自然從命。

苑中桂花正好，香氣馥郁，極為怡神。

行至留香閣，李夫人便有些乏倦了，遂命眾人自行賞玩，自己則進到閣中歇息。

南宮霽正欲追隨母親進去閣中，卻被胡、杜二娘子攔住，笑道：“殿下不去賞花，卻跟著吾等老婦作甚？”

南宮霽無奈，只得與眾人一道繼續(xù)前行。

李夫人不在，一干少女便少了拘束，逐漸四散開，向著喜歡的地方去了。

留香閣向后不遠，有一“攬菊亭”，因四周遍植菊花而得名。可惜現(xiàn)下早菊也才含苞，賞花恐不是時候，只乘個涼歇個腳，倒不失為一好去處。

南宮霽緩步踱向亭中，原以為菊花未至花期，此等僻靜處應少有人至，卻不想還是有人捷足先登！

近看那碧色身影背對自己而立，婷婷婀娜，南宮霽心知應是那些女孩子中的一個，正猶豫著是上前還是離去，卻忽聞她似正自語，細聽是：“花前思不語，月下伴愁眠?！?/br>
南宮霽不禁暗自一嗤，且不說這詞句通不通，便說眼前，何來花月？可見其人實是矯揉！便有心戲弄。

放輕腳步，踱到女子身后，倏忽道：“無花無月，不思自不愁?！?/br>
果如他愿，那女孩兒驚了一大跳，旋即回身，驚愕的臉上立時又添了一層無措，然到底是大家閨秀，驚措只是瞬間，回過神來便與他福身見禮。

兩人近身而立，南宮霽見她眉眼柔和，鵝蛋圓的臉上尚余幾分赧色，相貌雖不是十分出眾，卻也溫婉可人，全不是先前想的那般矯揉樣。

女孩兒覺他在看自己，臉又紅幾分。

南宮霽遂轉(zhuǎn)過身去，在石凳上坐下，道：“他人皆去賞花玩水了，你怎獨自在這偏僻處？”

女子道：“奴家有些累了，便尋個靜處小歇片刻。”

南宮霽道：“此處荒涼無趣?！?/br>
女子道：“只是閑坐片刻，便也不管有趣無趣了。”

南宮霽道：“若只是閑坐，前面多的是地方，又何須多走這些路？”顯是有心為難。

女子心下已明白，卻不能明駁他，只好強忍委屈，道：“我平日愛靜，想著前面人多，才摸索尋來此處?！币活D，又咬了