半路攔住，通知說有人要見他。默里·林恩本來不想理搭這個不懂事的小姑娘，毛手毛腳連規(guī)矩都不懂。然而下一刻，小女孩張開了掌心，其中赫然躺著一枚紅寶石戒指。

    ……那個人的戒指。

    “您還是不和我走么，大人？”女孩難辦地?fù)蠐虾竽X勺，“那我只能回去復(fù)命了?！?/br>
    默里·林恩：“……帶路?！惫饷靼?，他剛剛差點就拒絕了。

    現(xiàn)在他腿有點軟。

    侍從已經(jīng)為兩位擺好了茶點。

    “請坐，林恩大人?！蹦贻p的教皇陛下與他的國務(wù)大臣聊了一會家常，說到他新近出生的外孫女，話題不經(jīng)意繞到重點，“我聽說，您的外孫女十分可愛，小哈德夫人特地帶她回來見您?！?/br>
    “是的，陛下?！蹦铩ち侄鞲胶偷溃笆堑?，她和貝內(nèi)特小時候一樣可愛，是我見過的最可愛的孩子了。”

    默里·林恩說完，卻許久不見文森特接下話題，無言的沉默使他抬頭望向?qū)γ妗?/br>
    對方正噙著一抹意味不明的笑注視著他。

    “……”

    默里·林恩不說話了。

    年輕的女兒一旦遠嫁，怎么可能會在孩子生下沒多久的時候就抱著她回來看父母？甚至沒有丈夫或者男方的家屬陪同，獨身一人返歸皇城。

    他的女兒婚姻上過得并不好。

    可是陛下想要借此說什么呢？默里·林恩不明白，這畢竟是人家小夫妻的私事。

    “薩洛揚伯爵前妻之子繼承家族的勢頭已定，對吧？”文森特淺抿一口紅茶暖身，“您女兒誕下的那名女嬰在繼承權(quán)方面似乎并不被人看好。”

    “即便小哈德夫人以后誕下男孩，在家中也不過是次子，在家中占不到什么實質(zhì)上的好處……而您，由于沒有親生兒子，除了小部分贈予您女兒的財產(chǎn)，剩下大部分基業(yè)將歸于您的侄子。由于您女兒的丈夫尚在人世，所以您贈予她的那筆財產(chǎn)也將歸于薩洛揚·哈德，這位日益風(fēng)流名揚的伯爵大人，您的女婿?！?/br>
    默里·林恩臉色難看起來，青得同涂了苔蘚一般。

    “說實在話，我想您近來一直都在憂心此事?！蔽纳卣酒鹕?，繞過桌椅，拍了拍默里·林恩的肩，“這場婚姻有我促成的成分，說到這個我也深自內(nèi)疚，沒能為您的女兒尋一門美滿婚姻?！?/br>
    “陛下不用自責(zé)，薩洛揚近幾年的確變化很大……我想其實矛盾在他們成婚前那一場妓館丑聞已經(jīng)埋下，貝內(nèi)特總是拿那事翻來覆去地抱怨，薩洛揚一直強調(diào)他是無辜的，不過貝內(nèi)特不太能聽進去……直到他現(xiàn)在真正流連花叢，簡直傷透了貝內(nèi)特的心?！?/br>
    默里·林恩別過臉去，縱然他人人敬畏，女兒照樣不得開懷，權(quán)傾政壇半輩子，臨了做不好一個父親。

    人前風(fēng)光，人后難言。

    文森特眉頭一跳，他哪想得到當(dāng)年伊薇爾意圖算計他，故意安排用來破壞哈德與林恩兩家婚姻的一場好戲，轉(zhuǎn)過頭還能變成如今他破局的墊腳石？

    真是世事無常。

    “那么，我有一個微不足道的建議，還請您讓小哈德夫人就此脫離苦海?！?/br>
    一語驚破，默里·林恩猛地抬頭，仰望身旁的教皇。圣潔混雜蠱惑，被他隨心玩弄在言辭之間。

    “與其平白受牽連，跟著一個并不愛她的夫婿赴死，不如抓住正確的機會安享富貴。”文森特嘶聲低語，彎腰附在默里·林恩耳畔，“哈德一族的榮光閃耀不了多久了，林恩大人?！?/br>
    “？！”默里·林恩驚恐地抓住了文森特的胳膊，“陛下，請問您……為何這樣說？”

    文森特?fù)苋ツ锼浪揽圩∷氖?，以兩人相互能聽見的音量平靜地宣布一個事實：“伯克·哈德與他的侄子欲謀皇冠?！?/br>
    “不久我們與西境將要迎來一場戰(zhàn)爭，但在此之前，西林極有可能憑借溫暖氣候比蘭頓更早度過冬天，與西境前后合作來攻我領(lǐng)土，一雪前恥。伯克·哈德料到了這一點，所以秘密寫信給他的侄子，等我下達在極南之地布陳重兵的命令，臨時賦予薩洛揚指揮權(quán)的時候，就是他造反之時?！?/br>
    “十分不巧，這封信落入了我手中。”

    文森特緩步歸位，端然坐下：“如果您想小哈德夫人下半生安穩(wěn)不愁，需要她憑自己的努力好好爭取才行，我對功臣的獎賞一向不曾吝嗇——哈德家的財產(chǎn)、土地、奴隸，統(tǒng)統(tǒng)獨歸她一人?！?/br>
    “怎樣才能不讓她不忠貞的丈夫得到這筆財產(chǎn)呢？”

    默里·林恩十指緊握扶手，指節(jié)發(fā)白，他目視前方，不敢搭話。

    怎樣？

    “當(dāng)然是讓那個男人就此消失?！?/br>
    默里·林恩低頭不答，肩部肌rou一個抽搐，遮不住顫抖：“……您要現(xiàn)在出手么？”

    “不著急，林恩大人，不著急，我們需要您女兒的幫助，她最好盡快啟程返歸洛里昂城與她的丈夫重修舊好……假如行不通，我另有計較。安全起見，別帶上孩子，把她留在皇城養(yǎng)育吧?！币悦獗还录易隽巳速|(zhì)。

    或者另一種理解，放在文森特眼皮子底下，給他做人質(zhì)。

    “是?！?/br>
    “等哈德老狐貍的牌全打出來，我們再行收網(wǎng)?！蔽纳貙⒉璞嶂链竭叄浇怯|紅茶已溫涼，他皺眉放下，沒了喝的欲wang，舉杯向默里·林恩晃晃，別有深意，“一個自立門戶、親掌權(quán)勢、坐擁傾城財產(chǎn)的寡婦，怎么看都比愛而不得、自怨自艾、受盡生活磋磨的妻子強吧？”

    “往后她若喜歡，還有數(shù)不清的年輕男孩等著小哈德夫人，您覺得呢？”

    默里·林恩起身，將右手扶在心臟處，深躬應(yīng)答：“必不負(fù)陛下期望?！?/br>
    你不斷揉按太陽xue，思考該如何和打翻了的醋壇子再做一做思想工作，讓他同意將你暫時傳送至西林，與凱撒關(guān)于此次合作進行親身商談。

    你窩在床上小小一團，瞅一眼窗邊冷硬的美人……艾斯本還在和你生氣呢。

    思來想去這一會薇諾妮卡的氣也不會消，昨晚兩人背對背躺了一晚，恐怕她一夜未眠。

    好不容易歇息一日，還不如自己簡裝出門逛一逛街，正好去郊外縱馬放肆一回，帶上劍筒和lieqiang，看能不能遇上駝鹿和棕熊……算為你臨近的親征做準(zhǔn)備了。想到這里，你立刻起身找了套輕簡的男裝，起床下樓去。

    “你敢走！”身后一聲不吭的人突然厲聲道，嚇得你一個激靈，立時站在原地不敢邁步，“伊薇爾，你今天要敢出這個門，我們兩個以后都各歸各的，別再來打攪我。”

    你緩緩轉(zhuǎn)頭，脖子一格一格擰到后頭，瞥見薇諾妮卡幾乎倒豎的眉頭。

    “……我沒打算走，艾斯本?！?/br>
    “你沒打算走？伊薇爾向來喜歡編謊話騙人，她不僅想好了什么時候走，還謀劃好了