帕最近情緒低落，他在刻意躲著你。

    游賞莊園，他落在最后一個人獨自晃蕩；策馬城中游，他常常消失在轉角，過一會不知什么時候再出現(xiàn)在隊伍最后；避無可避的長桌晚餐，他特地離你甚遠，藏在左右兩人之間的縫隙里瑟縮地坐著，默默切割盤中食物。

    偶爾不經(jīng)意對視一眼，維斯帕會慌張地將頭低下，黯然神傷。

    好笑又可憐。

    關注到這只情緒不對，你親自找過他詢問近來如何。

    維斯帕出乎意料地守禮，沒有任何肢體上的碰觸，更沒有抱怨撒嬌。他站在門內(nèi)扶著門框，你在門外，維斯帕冷靜地告知你這個點你應該休息了，多注意身體，切勿熬夜。嘴上關心的話一點沒少，可是卻沒了以前按捺不住恨不得掛在你身上的黏人勁。

    “殿下，早點回去吧?！?/br>
    維斯帕和緩地微微笑起，你驀然晃了神，那一刻他神似文森特。不同于往日的形似，連神情也有了三分相似的意味。

    唯有眼底傷感能讓人一眼區(qū)別。

    冷落太久的犬類在你這兒尋求不得信任感，于是躲起舔舐傷口。

    你能怎樣呢，發(fā)出的任何信號都得不到回應后，你覺得讓維斯帕自己想開才是正道，還是別白費力氣了。

    “艾利克·萊斯特想要得到蘭頓教皇之位。”

    奧爾德里奇專門找機會悄悄吐出了這個爆炸性消息，聽見那刻，你以為自己耳朵出了點問題。

    你回想起那個六歲的孩子，背后冷汗爬滿，滿腦子全是荒唐驚悚的判語。

    “這是艾斯本的推斷，那孩子沒有明說，不過意思已經(jīng)很明顯了?！眾W爾德里奇補充道，“艾利克沒算到，他以為只要我在就可以實現(xiàn)他面見文森特的愿望，但是實際上并不能，所以任務最后由我拜托了艾斯本……我也沒想到他會這樣瘋狂……艾利克到底才在人世過了六年，他算漏了一點，艾斯本雖然不愛管閑事，可他不是個傻子。”

    “我才是?！眾W爾德里奇悲痛地捂住了自己的雙眼，掩住滿面羞愧，“天啊我怎么會答應這樣奇怪的請求！”

    你拍拍奧爾德里奇的肩：“老師，您還在他這兒養(yǎng)病，受人照顧這么久，一時沒想清楚其中利害在所難免。先前我的直覺告訴我這個孩子比一般人更危險，可我沒預料到他的胃口大的嚇人。”

    “那文森特的態(tài)度如何？”你追問道。

    奧爾德里奇摸了摸鼻尖上的汗珠，給自己灌了一杯冷卻的紅茶：“他沒有直接同意，但也沒有拒絕。艾斯本對他們之間的博弈興趣不大，談話時并沒有多加關注……不過艾利克干這事背著他的母親和族人，真不地道。事關西林，您要將這件事告知凱撒·卡文嗎？”

    你搖搖頭：“目前沒有任何證據(jù)能夠證明他們之間的牽連，只有您與艾斯本的人證，無法使人信服。您想想，他一個六歲孩童，背離同族與敵國勾結，聽起來都能讓人發(fā)笑，誰會相信？更何況萊斯特在與蘭頓的戰(zhàn)爭中起了關鍵性的作用，功勞甚大。艾利克是西林的老牌貴族的象征，動不了他。我并非凱撒的妻子或者下屬，僅僅是一位有力的境外合作者，該用什么身份什么立場去警告凱撒讓他警惕一個才剛剛為他在戰(zhàn)場上流血的家族領袖？艾利克就算當上教皇，那是西林的事情，更何況文森特還沒有答應他。我們對西林來說是外人，挑撥君臣關系可不一般。臣下眼中，凱撒王后最有可能的人選要么出自安斯艾爾，要么出自萊斯特，在凱撒沒有正式做出決定之前，我不能把自己推到風口浪尖上，做受人矚目的箭靶子，同時承受兩家的怒火。西林各城勢力與銀行的合作，不單單由王室說了算?！?/br>
    奧爾德里奇囁嚅道：“我以為你們之間的感情要好……”

    你斬釘截鐵道：“感情再好也不能做驅(qū)我入深淵的利劍。西林不是凱撒一個人的西林，他更不是我一個人的凱撒。利益面前無親人，政局當前無愛情，這話聽起來可能刺耳，但恰恰適用于我們所處的環(huán)境，老師?！?/br>
    愛德文教會了你前半句，文森特讓你參悟了后半句。

    你對自己的定位有一個清楚的認知，首先，你是西境的女主人，是外來勢力的女大公，其次，才是凱撒可能選擇的伴侶。

    你有自己的領地、子民、責任，你必須為他們負責，同時，也為你所處的地位負責。

    “不過……艾利克這個孩子，他也許會成為一代梟雄，卻不會成為那個守國之人，蘭頓以后若真的被文森特托付給他，擴張到一定限度，如果沒人及時接任，恐怕離崩盤也不遠了?！蹦銖谋P內(nèi)揀起一顆葡萄往嘴里丟，“陰謀詭計可以掠奪許多，可惡毒的爪牙不能守住一切?！?/br>
    “要想守好一個國家，不能只靠陰謀詭計。雖然聽起來有些可笑，但不可或缺的，多少需要幾分揣著明白裝糊涂的仁慈?！?/br>
    五日時光短暫，轉眼便到了慶祝勝利的晚宴。除了布加城本地住民，其他城市的人也一股腦涌進漢米敦小鎮(zhèn)。

    篝火晚宴，露天的長桌美酒落滿主街小巷，千人歡慶，不管屬于哪個領主屬地的住民，只要來了，相稱俱是兄弟姐妹。

    賣面具的小販近日生意火爆，為著慶賀勝利，凱撒舉辦的這次晚宴讓所有人都帶上面具，為的正是模糊貴族與平民的差別。今夜面具后不論等級貴賤，僅為替西林歡慶的西林人，不用害怕邀請貴族小姐舞蹈，不用羞于與平民男子交談，誰也不會認出誰。

    宴席到最gao插o處，人們從附近的街道統(tǒng)統(tǒng)涌進鎮(zhèn)上最大的廣場，當?shù)氐哪贻p男女手牽手圍成數(shù)個大圈，繞著中心的火焰前踏、后退，齊聲吟唱。摸清了調(diào)子，許多城外的人也加入其中，數(shù)百人的隊伍陸陸續(xù)續(xù)擴大至千人，老人拄拐站在圈外輕聲唱和，仿佛回憶起了年輕的時光，你舉起酒杯喝下第三杯葡萄酒，聽見飛來的歌聲不禁一愣。

    ……雪落時分。

    哦，哦，原來是這首歌啊，你緩緩呼出一口氣，指尖微顫。酒杯中液體冷不丁一晃，濺在手背，拉回了你遠走的思緒。

    無限唏噓。

    旋律比起你曾經(jīng)聽過的更歡快激昂，悲傷的歌詞做底，卻在歌聲中透出喜悅。

    看來戰(zhàn)爭的陰霾早從他們的心上散卻。

    閉眼聆聽熟悉的調(diào)子，你又悶了一杯酒，酒氣漸漸上來。

    可惜當初陪你一齊聽的那個人找不到了。

    各式各樣的面具遮擋住它們背后的面孔，赤紅高鼻、翠碧鳥羽、金質(zhì)雙面人頭、草木紋鑲人頭、蝴蝶比翼……目不暇接。手持式與綁帶式兩種面具占了絕大多數(shù)，人類的身軀在面具后隨火焰伴歌舞搖曳。

    你放了克萊恩的假，讓他好好玩玩，機會難得，不用一直拘著。

    雖然嘴上不說，你知道