下做小工，府里的侍女仆從都閑在一旁看著，但燕折翡偏偏一個(gè)人都不叫，獨(dú)獨(dú)就點(diǎn)了星琿一個(gè)。

蘇朗回來(lái)的時(shí)候，星琿剛磨好第三份藥。蘇朗迎著他可憐巴巴的目光在桌旁坐下，唇邊是壓不住的笑意，他敲了敲星琿身前的案幾，故意問(wèn)：“有偷懶嗎？”

星琿立刻睜大了眼睛，委屈道：“偷懶？我一個(gè)人干三個(gè)人的活，還偷懶！”

蘇朗又取了一副藥臼來(lái)，聽見他這話不由笑出聲來(lái)：“那今晚允許你吃三個(gè)人的飯?！?/br>
……

星琿今日磨的草藥被燕折翡從中取了一副，煮成一碗濃黑的湯汁，交由蘇朗送給老國(guó)公服下。

燕折翡負(fù)手在一旁看著，等一碗湯藥下了肚，她忽然扯了扯嘴角對(duì)蘇朗道：“你倒是膽大，就不怕我做手腳么？”

蘇朗放下藥碗，對(duì)上她似笑非笑的視線，淡淡道：“因?yàn)槲抑谰持鳑]的選。更何況境主若是想取誰(shuí)的性命，還需要在藥里做手腳這么大費(fèi)周章么？”

燕折翡不置可否，也并不言語(yǔ)，她垂下目光斂了唇邊似有若無(wú)的笑意，忽而掩嘴輕咳了兩聲。

星琿站在旁邊，抬眸間無(wú)意一瞥，不知是不是燈燭映照的錯(cuò)覺，竟在燕折翡的臉上看到了一點(diǎn)透著病態(tài)的蒼白，而嘴唇上的一抹緋艷顏色又顯得尤其紅，就像是……沾了血。

季下夜晚的微風(fēng)悄然拂過(guò)，風(fēng)吹燭動(dòng)，還沒等星琿看真切，燕折翡卻忽地向前走了兩步，大半個(gè)臉都擋在光影里，她開口朝侍從吩咐了幾句醫(yī)囑，聲音清朗，也聽不出有任何的不適。

大概是他看錯(cuò)了，星琿斂回目光，如是想著。

燕折翡的這一碗藥確實(shí)起了作用，當(dāng)天夜里，老國(guó)公便咳出了一灘黑血，蒼白的病容上漸漸有了紅潤(rùn)的血色，手背上枯黃的斑點(diǎn)也淡了不少，只是人仍舊半昏半醒。

蘇朗懸著的心終于又放下了些許。

燕折翡卻搖頭道：“這還只是開始，硯溪鐘氏的蠱毒沒那么好拔，明日我去穎北看看罷。”

星琿問(wèn)：“那是還要什么藥么，我再去磨?！?/br>
“不必，先等人”，燕折翡笑，瞥了星琿一眼：“等葉見微給我送幫手來(lái)?！?/br>
星琿有些疑惑地看向她。

“你都能想到洱翡藥宗，你爹難道會(huì)忘了嗎？”燕折翡慢悠悠地道：“至于磨藥么，誰(shuí)都能做，但是趁你爹還沒來(lái)，先使喚使喚你，也還算趁手。”

“……”

夜幕悄然降臨，今夜是個(gè)少見的平和夜晚，姜鏑一連幾日的襲擊攻打并沒從穎海城這里占到多少便宜，雙方各有損失，人馬疲憊，夜里一時(shí)半會(huì)兒是打不起來(lái)了。

然而蘇朗卻并沒有因?yàn)檫@難得的喘息機(jī)會(huì)而松一口氣，反而憂慮更甚，眼下寧州駐軍與定國(guó)公世子周敏才在定康交戰(zhàn)，一時(shí)半會(huì)兒被攔在瀾江北岸過(guò)不來(lái)。姜鏑身后卻又有江南十二城幾個(gè)隱在幕后的世家作后援，有的是時(shí)間和精力沉著氣和穎海城耗。

蘇朗心里清楚得很，姜鏑消磨得起，但穎海卻不能再繼續(xù)久戰(zhàn)了，他倒不是怕跟姜鏑耗著打，別說(shuō)是現(xiàn)在的形勢(shì)，就算江南十二城里再多幾個(gè)站在姜鏑背后的墻頭草，他穎海蘇氏也耗得起。但永安侯府今日八百里加急派人送來(lái)的宜崇前線軍情，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒他，這場(chǎng)內(nèi)亂已經(jīng)該結(jié)束了。

東瀛西洋聯(lián)軍虎視眈眈，不知道什么時(shí)候就會(huì)向大胤東海伸出貪婪爪牙，如果屆時(shí)還不能解決姜鏑和那些反水敬王的昌州世家，穎海甚至整個(gè)江南就真成了內(nèi)憂外患、腹背受敵，后果簡(jiǎn)直不堪設(shè)想。

蘇朗揉了揉眉心，暗自思忖了一會(huì)兒，心里有了計(jì)較。他剛站起身打算去趟城外軍營(yíng)，謝嶙恰好就在這時(shí)跟著蘇彰走了進(jìn)來(lái)。

“得給姜鏑施點(diǎn)壓力，不然很難把他背后的那幾只老狐貍給揪出來(lái)?！碧K朗抬手給謝嶙倒了杯涼茶，如是道。

謝嶙點(diǎn)點(diǎn)頭，擰著眉道：“宜崇送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)我看過(guò)了，穎海戰(zhàn)場(chǎng)確實(shí)不能再拖了，否則東瀛人一旦和西洋聯(lián)軍一起轉(zhuǎn)道北上，只老秦一個(gè)人恐怕?lián)醪蛔?，昌州這邊必須得想法子快刀斬亂麻?！?/br>
蘇朗：“姜鏑恨不得隔一個(gè)時(shí)辰就過(guò)來(lái)sao擾一回，但我們這些天和他交火大大小小幾十次，卻從沒有一次算得上實(shí)打?qū)嵉挠舱?，他根本沒打算強(qiáng)攻，他就是沖著消耗戰(zhàn)去的。他也知道穎海底蘊(yùn)深厚，若在正常情況下硬耗討不到什么好處，但穎海現(xiàn)在卻有治不好的瘟疫肆意泛濫，根本耗不起。所以他就是在等穎海城里的瘟疫徹底發(fā)酵，等穎海陷入內(nèi)憂外患的時(shí)候再一擊即中，不然要穎北的那些釘子做什么？”

謝嶙回想起前幾日被傳染上疫癥的幾名將士，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

蘇朗微微笑了一下，眼神幽深，他放下杯子，朝蘇彰吩咐道：“今夜就派人把消息散出去，尤其散到穎北，就說(shuō)穎國(guó)公府請(qǐng)了位神醫(yī)過(guò)來(lái)，找到了治疫癥的法子，得讓穎北的釘子們也幫我們發(fā)揮點(diǎn)兒作用?！?/br>
謝嶙聞言一喜，急忙問(wèn)道：“真有法子？”

蘇朗點(diǎn)點(diǎn)頭：“千雍境主今日不是過(guò)來(lái)穎海了嗎，她就是星琿找來(lái)的神醫(yī)?！?/br>
蘇朗臉上沒什么喜色，頓了頓又繼續(xù)道：“但是這樣一來(lái)，姜鏑定然不會(huì)再耗下去，我們和他至少會(huì)有一場(chǎng)硬仗要打了。”

謝嶙大手一揮，擲地有聲：“那就跟他打！難道我們還怕他一個(gè)亂臣賊子不成！”

“不，屆時(shí)我們直接退守穎海城內(nèi)?！碧K朗瞇了瞇眼睛，緩聲說(shuō)道：“穎海城敬王是一定要拿下的，但只憑姜鏑手里的東海水軍左師還不夠。江南十二城里，悄悄上了敬王賊船的不知道有幾個(gè)，但若想拿下穎海，那些假觀火真反水的老狐貍就必須得替敬王出點(diǎn)力了。誰(shuí)都知道昌州駐軍和昌州諸世家同氣連枝，到時(shí)候正好就看看到底是哪幾支有異動(dòng)?！?/br>
蘇朗像是忽然想到了什么，輕輕笑道：“有人不是就怕他們沒動(dòng)作么？不然怎么一網(wǎng)打盡……誒，我這也算是幫了你們總督一個(gè)大忙，等昌州的事情了結(jié)了，記得提醒他請(qǐng)我吃飯。”

他語(yǔ)氣輕描淡寫，還染著些似有若無(wú)的笑意，仿佛是在說(shuō)著什么微不足道的事。謝嶙先是笑著應(yīng)他一聲，轉(zhuǎn)頭間目光不經(jīng)意掃到一旁白玉兵欄上架著的那把浮云地紀(jì)，劍鞘上的描金山河地理紋在燭光下閃著冰冷的光澤。六月的天里，謝嶙忽然沒來(lái)由地打了個(gè)寒顫。

***

夏日的夜晚短，閉眼沒幾個(gè)時(shí)辰天就亮了，星琿和蘇朗一早起來(lái)就和燕折翡一起去了穎北。

穎北現(xiàn)下還是重兵封鎖，蘇朗有意讓混在流民里的釘子們幫他給姜鏑散播消息，于是剛到穎北便讓蘇彰撤走了小一半的封城士兵，儼然是告訴眾人，穎國(guó)公府真想到了治瘟疫的法子。

穎北雖然瘟疫泛濫，受災(zāi)嚴(yán)重，但卻還算得