地方也就陷到大腿。而且越往海子方向靠近，沙子的粘固性越高，走到水邊時，已經(jīng)和普通沙漠沒有區(qū)別了。

燕重錦欣喜異常，招呼親兵們撕披風(fēng)結(jié)繩索，然后用弓箭將繩頭射過來，把人一個一個地拽了出來。

人是得救了，馬就沒救了。

親兵們的馬都因掙扎過度被埋在沙下，只有焓焓比較聰明，乖乖呆在沙子里一動不動，僅露出脖子和腦袋，眨巴著大眼望過來。

“大帥，馬太沉了，沙子吸力又大，我們拽不動，而且容易把馬腿拉折?！庇H兵勸道。

燕重錦也明白對方說的是實話，只好悶著頭在海子旁邊徘徊。

這片湖面積不小，水質(zhì)清澈，里面還游動著魚蝦。岸邊長滿了野草，還有兩株低矮的紅柳，給這片充斥著死亡氣息的沙海增添了不少生氣。

親兵們喝夠了水，紛紛跳到湖中，試著用衣服抄捕里面的魚。燕重錦看了一陣，又若有所思地盯了會兒紅柳樹，拿了支佩劍，開始砍樹拔草。

他將柳條全部劈下來，編成了兩塊半丈寬長的席子，將之綁在腳上，試著往流沙里踩了踩......竟然真的沒掉下去。但再往前走，流沙漸漸松散，人也開始往下墜了。

燕重錦反復(fù)試探了一番，發(fā)現(xiàn)越靠近海子的沙地越牢固，越是外圍越松散。而焓焓所在的位置，就算他綁上四塊席子，手腳并用地往前爬，也還是會陷下去。

不行，用這個辦法走不出流沙地。

好在他能到達最遠的地方已經(jīng)離馬很近了。

燕重錦給焓焓扔了些草，免得對方餓死，然后回了海子旁邊，默默思索出去的辦法。

“大帥！晚飯有著落了！”親兵們摸到兩條魚，還抓了幾條泥鰍，樂呵呵地向他邀功。

燕重錦點點頭：“你們吃吧，我還不餓。明日咱們沿著這片湖走走，看看有沒有未被流沙覆蓋的地方?！?/br>
“是！”親兵應(yīng)完，又問道，“大帥，咱們的人應(yīng)該很快能找來吧？”

“不一定?！毖嘀劐\嘆了口氣，“看那些達靼兵的樣子，似乎對這片沙漠很是懼怕，可能不少地方都有流沙。就算有人搜救，動作也不會多快。與其指望別人，不如先想辦法自救。”

自救也有個麻煩。他們是騎馬奔進來的，起碼跑了幾十里地。就算不迷失方向，不陷入其他的流沙地，單靠兩條腿走出沙漠也不是容易的事。

看到對方神色有些失落，他笑著鼓勵道：“放心吧，老天爺不會讓我們死在這里。你看這么大一片海子，就算沒人來救也能撐幾個月。本帥一定會找到出路，你們多抓些魚蝦，風(fēng)干好了，咱們路上吃?！?/br>
親兵立即重振精神，挺胸應(yīng)道：“卑職遵令！”

......

夏初時節(jié)，在燕字軍和古爾班的聯(lián)合圍剿下，西達靼的殘部人馬皆已平定，這場長達四年的戰(zhàn)爭終于結(jié)束。塞北大軍回師之際，新汗王的國書也送到了東都。達靼正式向大淳稱臣，成了淳國位于西域的第一個番邦。

金鑾殿里的天子卻震怒異常，指著一眾將領(lǐng)的鼻子罵道：“什么叫下落不明？什么叫生死不知！主帥都失蹤了，你們跟朕談什么大捷！”

河小山跪在冰涼的金磚上，大氣兒都不敢喘，只聽副帥唯唯諾諾地解釋著。

“陛下恕罪，燕帥進的是流沙大漠，被西達靼人稱作死亡沙海。末將一直在搜救，但總有人馬陷在流沙里，搜尋進程緩慢艱難。目前金校尉仍帶著部隊留守沙海，只是至今未能尋到大帥的蹤影......恐怕...情況不容樂觀?！?/br>
河小山驟然覺察到一股可怕的殺氣從龍椅上方蔓延下來，凍得大殿里的臣子瑟瑟不安。

他忽然福至心靈，拱手請旨道：“啟稟皇上，大軍已經(jīng)回營，末將暫無戰(zhàn)務(wù)，愿去達靼繼續(xù)參與搜救?！?/br>
梁焓面色稍霽，涼涼問道：“你一個人去？”

其他副將哪個還不明白，當(dāng)即紛紛表態(tài)，表示愿意同往西達靼搜尋燕重錦。

“很好，也不枉他一手將你們帶出來?！绷红食谅暤?，“此戰(zhàn)艱難，得勝不易，朕心甚慰，絕不會虧待諸位愛卿。但一切論功行賞，都要等主帥回來再議?！?/br>
“陛下......”有人結(jié)結(jié)巴巴地問道，“如果...如果一直未能尋到大帥......”

“那你們也不用回來了。”梁焓站起身，“朕活要見人，死要見尸。退朝?！?/br>
憑什么？憑什么你們都平平安安地跪在我面前，只有他沒回來？！

梁焓知道戰(zhàn)場之上變幻無常，瞬息莫測，燕重錦的失蹤與這些將領(lǐng)并無干系。他也明白自己這種無端遷怒是不智之舉，可就是忍不住想發(fā)火。如果不是河小山主動請旨，他今天很可能殺幾個功臣泄憤，都不知道從何而來的戾氣。

“萬歲爺......”夏榮小心翼翼地上了盞涼茶，低聲勸道，“燕帥吉人天相，不會有事的。說不定過幾日就能傳來好消息，您可別急壞了龍體?！?/br>
梁焓微微一愣，篤定地頷首道：“那人當(dāng)然不會有事。”

他喝完茶，心浮氣躁地翻了兩眼折子，忽然臉色一變，猛地將之?dāng)S到地上！

“樓連海就這么急著把閨女嫁過來？！還敢拿戰(zhàn)果和朕討價還價？他樓家這次在戰(zhàn)場出了多少力？”

我的祖宗，怎么又氣了？

夏榮連忙把折子拾起來，重新放回桌上，勸慰道：“萬歲何必跟自家人置氣？樓五小姐今年也老大不小了，您是男人無所謂，可姑娘家家的，這么久嫁不出去，難免有人說閑話。老奴猜著，國舅爺也是急得沒招兒了，才會跟您......”忽然意識到自己一個內(nèi)侍話太多，他慌忙閉上嘴跪了下去。

梁焓睨他一眼，倒出乎意料地沒發(fā)火，只擺手讓這老奴才退了下去。

樓馥云如今應(yīng)該也十九了，在這個時代的確算老姑娘了。先前還能以戰(zhàn)事的借口拖延，如今仗已經(jīng)打完了，樓家自然會要求自己履行四年前的承諾。

可他現(xiàn)在哪有心情娶媳婦？

梁焓揉了揉發(fā)脹的太陽xue，自御案后站起身，行到內(nèi)室。

他從床匣里翻出厚厚一疊信，躺在榻上，一頁一頁地讀了起來。

燕重錦的密信早被翻得起了毛邊，有的段落甚至能背出來，可他從沒回過一封。即便是公文上的批復(fù)，也一向從簡。

發(fā)配邊疆，冷落四年，這劑藥是不是太猛了？

梁焓忽然有些后悔。

如果自己不給對方那么嚴苛的御令，或者稍微給個回應(yīng)，那人也許不會拼了命地去追一個窮寇，也不會失蹤在沙漠里。

“都是我的錯......”他合上了酸澀的眼。

燕重錦是有責(zé)在先，可制衡的方法那么多，當(dāng)初為何非要把人放到前線？難道自