擦咔擦，顧麻子扭頭瞧他，見大嫂子進了廚房，放低聲跟他說話：“你遞來，給我咬一截嘗嘗？”

梁景笙一愣，明白他意思有些赧，拒他：“我給你削半根，你自個握手里嚼哩。”

“那樣兒太多，我不喜歡吃甜玩意兒。”他不答應，朝梁景笙笑。

廚房里有響動，他大嫂子在生火。梁景笙瞧給自個兒在甘蔗上留的牙印，熱著臉不肯給他咬。顧招懷卻在那兒催了，跟小孩兒似的，說：“你就給咬一口，讓我嘗嘗?！?/br>
“吶！”梁景笙給他遞過去，日頭下一張臉有點紅。“咔擦”一聲，響、脆，顧招懷咬去一大截，咬到了甘蔗結(jié)，笑著還給梁景笙。淺綠淡黃的甘蔗rou，藏著充沛的甜汁兒，亮亮的，沾著光，梁景笙不好意思瞧，低頭就著咬下去，低聲嘟囔：“你嘴巴咋那么大。”

倆人吃一根甘蔗，顧麻子想要的，得了逞，臉上笑再沒斷。他倆你來我往地說話，院門給敲了幾聲才聽著。顧麻子搓手上沾到的半干膩子，慢騰騰從梯子上下來，招呼他：“想是你三jiejie說親的那戶，下聘來了，你開門去?！?/br>
“爹娘還沒回來，咋辦哩？”梁景笙一面往院門走，一面問顧麻子。三jiejie羞躲人去了，爹娘還在地里沒回來，他招呼？

顧招懷把梯子給收了，蹲在廚房屋邊洗手，朝屋里問：“嫂子，熱水燒有嚜？”梁景笙嫂子叫丹子，嫁來梁家有十三年嘍，曉得今日人要來下聘，熱水早早的就給燒好了。聽顧招懷問，走出外頭來，低聲說：“來啦？”

“來了?！鳖櫬樽映洪T努，音兒剛落，媒婆同曹家父母就入了眼，還有個后生，想是來日新姑爺。顧招懷朝梁景笙招手，讓嫂子招呼他們?nèi)胩梦葑橹M了廚房。他給梁景笙理衣裳，往壺里放茶葉，“待會兒你就陪他們喝茶，我去地里叫你爹娘?！?/br>
“你咋曉得路哩？”梁景笙不緊張?zhí)梦堇锏?，倒緊張他曉不曉得路，一說完便給顧麻子打了下手心，“我去過一回，當土匪的，去過一回忘不了！”

“倒是你?！彼麌诟?，“不能怯，得教他們曉得，你三jiejie家里頭有大哥，有你這個弟弟，往后受了委屈你倆就先不答應，不能讓他們小瞧你三jiejie?！?/br>
“我不怯哩！”他把胸脯挺得板正正，惹顧麻子笑，“你就在我跟前橫，我不信你的話！”被戳穿他不惱，靦腆笑著：“為我三jiejie，我不能怯哩，也不會怯?！?/br>
說話這檔口，顧招懷把茶葉濾了一遍，往里頭添熱水，蓋上蓋子?！皠e燙著手?！毖矍屏壕绑咸岵鑹?，他提醒著。

廚房離堂屋不遠，臨跨門檻時，梁景笙回頭瞧，顧麻子朝他笑笑，讓他進去。三丫頭說是去洗衣裳，倒也真是去洗衣裳，提著昨兒爹娘換下來的臟衣褲?？舌l(xiāng)下說親哪有不被人曉得，河邊除了她，還有幾位同村的女人。她們多年的媳婦兒快要熬成婆，一張嘴又利又尖，最好打趣丫頭，見三丫頭今兒還來洗衣裳，一個兩個拿胳膊肘碰她，笑著、壞著：“三丫頭咋今兒還來洗衣裳哩，曹家的在院里頭等著呢?！彼齻冋f她那未來的丈夫，曹家的小兒子，比她大三歲，下聘會跟著來。

三丫頭給她們說得耳根子紅，索性埋著頭不理，偏又不想那么快洗完，磨磨蹭蹭聽了不少臊耳話。這些女人心里跟明鏡兒似的，不時提醒她哩，明兒跟別人說話，話卻是說給她的，什么“等什么不能教后生等，鬧什么不能鬧大丫頭！”沒一句好聽的。

梁景笙到河邊叫她的時候，這群女人還沒消停，她在洗最后一件，他就蹲在岸邊等，老老實實叫了聲：“三jiejie?！彼h遠聽見那些話了，惱著瞪她們。

三丫頭利索把最后一件過水洗了，拉著他的手回家，走了好遠一段才問：“曹家來人啦？”問得羞，眼里頭都蒙著一層水，怪好看。他曉得三jiejie羞，也曉得她高興，笑著答：“嗯！”他讓三jiejie把衣裳盆子給他抱，指頭弄她辮子上的彩繩子，“jiejie今兒頂好看哩?！?/br>
是新的彩頭繩，纏在黑溜溜的細辮子上，艷、漂亮！襯得臉白凈凈，嘴唇兒紅，像偷吃了未熟的粉桑葚。丫頭被夸漂亮總是羞，她湊到梁景笙耳朵邊不敢似的問：“真的嚜？”

“真的！”他護著自個兒jiejie，頭點得小雞啄米樣兒，“我jiejie最漂亮哩?！?/br>
“你聽著她們說話啦？”

“聽著啦?！?/br>
“你聽得懂不哩？”

“不懂哩?！绷壕绑闲睦镱^有些虛，他、他其實，算是聽得半懂哩。三丫頭的臉又紅了，像他和顧麻子拜堂那天，兇婆子往他臉上抹的胭脂。

16

五六月，骨頭懶。三奶奶煙兒最先回到顧家院子，一瞧，好家伙，水缸里的青苔能刮下煮湯，海棠枝子能纏住女人頭發(fā)，主人家不住，是個個的骨頭都長蟲哩，懶的！大洋不是天上下雪，煙兒最見不得媽子們躲懶，你拿錢得干事兒！勞得她回院子沒得歇，就得在院里頭看媽子做事，面上壓的粉都要花嘍。

一身水紅色兒旗袍，回娘家給曬得黑了些，但現(xiàn)在時興這樣的膚色，說是健康。煙兒不大喜歡在髻子上添首飾，首飾箱子里頭面沒幾件，不如擱頸上掛著，腕上套著的好！大西瓜是回路上買的，吊井里懸了大半天，冰冰涼甜滋滋。媽子給她切好碼在盤里，擱竹簽子扎著吃。

蓮媽子是大奶奶的貼身媽子，正擱她身旁報這大半個月的用度。煙兒媽子是后頭用的，喚燕媽，原先那個回鄉(xiāng)帶孫子去了，隨她回了趟鄉(xiāng)下，曬得臉鍋底黑，一張扁臉更不好看了，正給她扇扇子呢。

“三奶奶，這兒還有封信哩，早就來了，是當家副官送的，您給瞧瞧？”

煙兒正捏塊西瓜吃，聽著放下手，從蓮媽子手里接過，慢騰騰拆了封口，低頭瞧了半晌，笑著給放到盤子旁，“督軍要捧角兒，讓咱當家去充場子呢?！蓖畛穷^里，顧麻子的名號可比督軍響亮。

蓮媽子來了勁兒，走近來低聲道：“是方世清？”自然接過燕媽子手里的蒲扇。

“哦？你曉得？”煙兒瞇眼睨她，笑著。院里剛用井水洗過，風兒涼絲絲的。

“呀，皖城里頭都鬧開了，督軍夫人不曉得咋知道，沒明兒出面，花錢雇了人，聽說……”她放低了聲兒，“咂了場子！”

煙兒掩帕笑，吃塊西瓜，面上沒甚么波瀾，“督軍不護著？”這樣的事兒皖城每天都有，有大洋有槍桿子，玩女人？你就是男人女人一塊玩都成。

“聽說后來去哩。這不是最緊要的姨奶奶，聽那天兒看戲的人說哩，這方世清，擱臺上就沒露過一點兒怯！”

“哦喲，有意思，趕哪天兒有空，咱也去捧捧場子?！彼徽f，倆媽子都笑。她們這位三奶奶的性子最難琢磨，喜歡人便掏空了心思