時日，賣羊頗有一番講究，分福羊、神羊、琥珀羊。福羊，殉葬坑里湊個數(shù)，價格最低賤；神羊，有地方要活人祭神，又不舍得拿自家孩子，就來這買。至于琥珀羊，工序繁雜，最為貴重，名兒好聽，但其實最殘忍，將人活活做成尸繭、水銀尸，成為墓中陪葬。不管哪一個，都沒有活路。

當(dāng)下只見一位長須老漢，拄著黑木杖，緩緩而來，一對渾濁的眼，一雙枯槁的手，在羊堆里挑挑揀揀，牧羊人迎上去，舔笑道：“王村長，還照往年，來四只小神羊祭祭水神？”

“今年是十年大祭，還要五只母羊?！?/br>
“得嘞！”

“看看這只?！蓖醮彘L拿著木杖，挑起小行云，牧羊人拽了一把繩，小行云脖子上的繩索一緊，踉踉蹌蹌地被拽出來，王村長左看看，右看看，嫌惡道：“你們這里的羊真是越來越磕磣了，挑來挑去就這只還算湊合?！闭f著，拿木杖撩起小行云的褲管，跳起來叫：“嗬！你們這些人真是黑心啊，這羊都皮膚病了也敢拿出來糊弄人！你瞧瞧，這滿身紅疙瘩啊，怎么拿去祭神！”

“王村長，那不過是蚊子咬的，過兩日就消了。”紅衣大人從不遠處走來，“我說句實在話，您可別生氣，這孩子要是真的膚如凝脂，早上捧春閣里穿金戴銀了，哪輪得到我們來管教，一分錢，一分貨，王村長，您說是吧？”

“你！”

牧羊人拉了一把，勸：“王村長您是我們的?？土耍@么多年，我們做事您還不放心？這孩子呢，我們拿去泡泡粉水，保證出來跟剝了殼的雞蛋似的?！?/br>
“這粉水……”

“不收您錢?！?/br>
“不是錢的事兒！舉頭三尺有神明，你們這樣造假，瀆神吶！”

紅衣大人上前一步：“不然這樣，您不是要四只小羊、五只母羊嗎？今年又是你們村的十年大祭，干脆買六只母羊吧，四方定，六六順，討個吉利，這只小羊……”他伸手抓過楚行云，“就當(dāng)白送您的，您看如何？”

王村長猶豫，牧羊人趁熱打鐵：“您嫌這些小羊的皮不好，這不打緊，四只羊都給您泡泡粉水，不收錢，成不？”

“……成吧。那再去別處看看。”

紅衣人微笑著領(lǐng)王村長走，牧羊人拽著楚行云走，大步向前，小行云跟不上，一下被絆倒，牧羊人也不管，小行云只能抻著脖子，在炙熱的沙地上被活活拖著走，揚起一片塵，麻繩勒住幼嫩的頸子，勒得他哀叫，四周的人，習(xí)以為常。

很快，小行云被拖進一間暗屋，扔給倆婆娘，她們將他剝光，摁進一桶粉水里，水污濁渾油，上浮著一層紅粉，小行云拼命掙扎，兩個婆子抓住他，將他雙手綁住，分別吊在兩柱子上，拿著涮布，不斷將那粉水往他身上擦洗，末了，拿鐵條，往他膝彎處一打，楚行云登時跪下去，大桶底有個皮套子，霎時將他膝彎一扣，他便再站不起來了。小行云被綁了雙手，跪在桶中，“阿婆阿婆”地叫個不停，兩婆子卻好像聽不見似的，一邊收拾東西，一邊聊著笑著，上鎖走了。

仿佛他真的成了一只羊，說出的話都是咩咩咩，沒人聽得懂。

屋子很暗，只有左側(cè)開了一個巴掌大的小窗，不至于悶死人。楚行云在那泡了一晚上，開始時還好，后來，大腿根處有些瘙癢，漸漸地，蔓延全身，奇癢無比，像有千百只蚊子，縈繞在他身旁，嗡嗡嗡地不停吸血，腫起滿身的包，可他雙手被綁，扒不得，抓不到，只能干忍著，小行云難受瘋了，他大聲喊：“救命——救命！救命……”

他一直喊，一直喊，直到嗓子冒煙，也打不破夜的靜。

沒有人在乎他，沒有人把他當(dāng)人看，他不過是一只羊在桶里咩咩咩。

癢，好癢，恨不得把皮抓爛了，撓撓那血rou，小行云受不住地拿頭去撞桶，卻不太夠得著，只偶爾發(fā)出一聲沉悶的“咚——”

終于挨到天亮，蒙蒙青灰間，楚行云了無生機地垂著頭，忽而，聽了一聲清脆的“啾——”

他抬眼一看，巴掌大的窗旁，停了一只小鳥，黃澄澄，圓滾滾，黑溜的眼看著他，丹紅的喙一張，“啾啾”叫了兩聲。

“哎，小黃鳥……”楚行云勉強笑起來，“你飛來這里作什么呢？”

飛來看你。

謝黃鳥收著小翅膀，毛乎乎的一團，歪頭看著小云。小云被吊著，也歪頭看著小鳥，信口說道：“我好難受，小鳥，你可不可以給我唱一支歌？”

謝黃鳥在窗邊跳跳跳，跳到離楚行云最近的位置，嘰嘰啾啾叫了一連串。

其實謝流水一直就在那窗上，可是不知為何，只有到早上，楚行云才能看得見他，之后的兩天，不斷有人進來換水、換桶，給他喂流食，楚行云身上泛起一片片粉色，又從粉里冒出一粒粒紅疹，到第三天時，楚行云已經(jīng)大面積過敏，皮膚整片兒地起麻子，癢到發(fā)疼，全身上下沒一塊好rou，兩婆子進來，繼續(xù)往他過敏紅腫的潰爛地兒，不斷地擦洗粉水。

到了第四天，楚行云已經(jīng)奄奄一息了，他像一只被吊起的癩蛤｀蟆，全身上下都是密密麻麻的紅瘤子，他看著自己，難受地閉上眼，對窗外道：“小黃鳥，我是不是很可怕啊?！?/br>
回應(yīng)他的是一連串清脆的“啾啾”聲，不知何故，小黃鳥這一支歌很長、很長，唱了很久、很久。

到了第四天，婆子又來擦洗，拿著鐵絲刷涮他，楚行云身上的瘤子“呲啦——”地往下掉，掉的滿桶粉水都是一塊塊皮屑，倆婆子看了，終于對他說了一句人話：

“呔，惡心！”

她倆收拾好，又走了，謝流水飛在上空跟著，只聽一個道：“明個兒就能收工了吧？”

“差不多。就那村長老頭兒錢少屁事多，這粉水泡完，不出半個月，那孩子全身皮rou都要爛了，圖啥子嘛！”

“拉去當(dāng)祭品的，哪活得過半個月噥！”

等到第五天，瘤子掉光了，一身的皮rou，吹彈可破，瑩白得有些……不正常了。此時天剛亮，楚行云吊在那，瞧著小鳥，說：

“就要分別了，他們馬上就會來抓走我?！?/br>
“這些天，謝謝你每天都給我唱歌?！?/br>
“不介意的話，我給你取個名字吧，從此，你對我就是獨一無二的，和世上所有的鳥都不一樣了?！?/br>
“嗯……叫什么好呢……”