消息的當(dāng)日，就從青州趕至京城，直言上諫，只求為姑姑討一個(gè)公道。

    中宮的小佛堂里，從齊家陪嫁來(lái)的嬤嬤在一旁敲木魚誦經(jīng)，皇后跪在當(dāng)中，手中的佛珠盤的一顆接上一顆。

    她做過(guò)的事情發(fā)了，知她失勢(shì)的消息以后，連南尼庵里常來(lái)為她誦經(jīng)解惑的老尼姑都推敢脫不來(lái)，幸而身邊的嬤嬤隨她修佛多年，堪堪能做些誦經(jīng)的事由。

    事已至此，齊后也不覺得自己當(dāng)年有何過(guò)錯(cuò)，世人求佛所為榮華，她不過(guò)是將佛要施舍的東西自己拿來(lái)，那些人就眼紅妒忌，要拉她下阿鼻地獄。

    可笑！可惡！

    佛珠絆住了護(hù)甲，繩子生脆，一抬手，被她齊齊切開。

    檀木的珠子散落滿地，叩叩叩的敲擊著地上的金磚，齊后想起身去抓，抬眼，撞進(jìn)一雙銳利的眼睛。

    “這個(gè)時(shí)候還記掛著求佛，皇后倒是虔誠(chéng)的很?！?/br>
    一身明黃的素凈長(zhǎng)衫，上面繡著同色的龍紋，皇上未領(lǐng)旁人，身旁只有太子一人伺候。

    進(jìn)了屋，徑自在圈椅上坐下，拿悲憫的眼神打量著仍跪在地上的女子。

    齊后神色稍凝，只一刻便緩了過(guò)來(lái)，手指向前，繼續(xù)撿著地上的珠子。

    敲木魚的老嬤嬤嚇得跪在角落只打哆嗦，她雖惦記著孝敬主子，可進(jìn)來(lái)的是九五至尊，說(shuō)到底她也要害怕。

    皇上嗤笑一聲，語(yǔ)氣和善的吩咐：“敲啊，不讓你主子時(shí)長(zhǎng)念著點(diǎn)兒慈悲，夜半無(wú)人，聽見嬰孩啼哭豈不是要嚇?biāo)??！?/br>
    老嬤嬤顫音應(yīng)是，撿過(guò)掉在一旁的木棰，繼續(xù)低聲誦經(jīng)。

    佛香裊裊，徐徐縈繞在室內(nèi)的三人之間，天家父子只做但笑不語(yǔ)，一直到皇后把所有佛珠都撿起收在掌中，也不曾發(fā)出一言。

    經(jīng)文聲讓皇后心里的慌亂漸漸攏作一團(tuán)，她也想坐下表現(xiàn)出一副鎮(zhèn)定自若，可望見站著的那張與崔氏七分相似的面龐，就無(wú)法按捺下心中的怒火。

    裝了這么多年的波瀾不驚，她也倦了。

    一把撂下剛剛費(fèi)了力氣才尋回的珠子，齊后在自己日常用的小茶幾前坐下。

    清浖的茶水碧綠可人，她不曾抬頭，自顧忙著手中動(dòng)作：“要吃茶么？”

    沒(méi)有指名問(wèn)誰(shuí)，父子二人誰(shuí)也沒(méi)有應(yīng)她。

    齊后失笑，一向如此，她早就該習(xí)慣才是，他們不愿先開口，那便換她來(lái)說(shuō)。

    “瑜妃的事情，本宮承認(rèn)。當(dāng)年是本宮命人把產(chǎn)前的那碗安胎藥換成了落子湯。”齊后聲音緩緩，似是在說(shuō)著別人的故事。

    她忽然轉(zhuǎn)身，笑著望向太子：“但當(dāng)年宸妃生產(chǎn)，本宮可是只換了孩子，沒(méi)往那藥里面下毒?！?/br>
    那時(shí)她為皇嗣的事情已經(jīng)焦頭爛額，就連換孩子的主意，也是哥哥替她想出來(lái)的法子，宸妃得寵，身邊有不少是太和殿親派去伺候的人，他們齊家雖說(shuō)是京城數(shù)一數(shù)二的世家，可往宮里伸的手，未免短了些。

    宸妃圣寵正濃，能在皇上眼皮子下動(dòng)手腳，旁人可沒(méi)這么大的能耐。

    “本宮后來(lái)讓人去太醫(yī)院查過(guò)卷底，千日夢(mèng)可是需要日復(fù)一日的經(jīng)年少量，才能寖浸人的骨髓里頭，讓人不聲不響的衰敗而亡?！毙揲L(zhǎng)的指甲扣在手中的茶杯，“單這一點(diǎn)兒，本宮可沒(méi)那么大的本事?！?/br>
    皇上也笑：“皇后妄自菲薄，齊文棟的話聽多了，就以為你齊家真沒(méi)能耐了？瑜妃身邊的玉珠，宸妃宮里的柳翠，可都是你的好哥哥調(diào)訓(xùn)出來(lái)的人。怎么，事到如今你還想離間一番？”

    皇后素手嬋嬋，從頭上取下一枚金簪，做茶鑷子，信手在杯子里攪上一攪。

    用溫順的聲音道：“本宮說(shuō)的是真是假，日后太子一查便知，倒是皇上您，這么急著解釋，未免有些其地?zé)o銀了?！?/br>
    她輕笑兩聲，低低的吟了一句閨中時(shí)最愛的歌謠：“柳綠紅淺，多情自有少年郎，共白頭，不過(guò)梨落杏黃。”

    那遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一眼，少年天子，器宇軒昂，誰(shuí)不愛那般的俊兒郎，只可惜，她看錯(cuò)了人，付錯(cuò)了心。

    她起身，轉(zhuǎn)了兩手云袖，做了個(gè)神女飛升的亮相，嘴里吐出一口鮮血，苦澀一笑，“我們兩個(gè)，到底是錯(cuò)在了一起！”

    皇上薄情的朝她睥睨，起身出去，在門口，才淡淡吩咐：“皇后無(wú)德，妄圖死盾，實(shí)在是罪無(wú)可赦，賜腰斬。”

    一旁捧著白綾、石比霜的小太監(jiān)心下驚顫，自古酷刑不入帝王家，便是謀逆的重罪，身為皇室，也能留一份全尸的尊嚴(yán)。

    方才里頭到底是多大的罪過(guò)，才能落下腰斬的待遇！

    李連笙低眉信手，點(diǎn)頭稱是，領(lǐng)著人進(jìn)去處理。

    屋子里太子正駐足在皇后正前，李連笙徑自上前探了探鼻息，讓人把尸體抬了出去。

    又轉(zhuǎn)身與太子俯首：“殿下，老奴告退?！?/br>
    秦桓澤回神，與他深施一禮：“清荷的事情，多謝李公公相助?！?/br>
    李連笙面色僵住，一時(shí)不知道他說(shuō)的是救人的那一箭，還是當(dāng)初他使計(jì)把人送去東宮的事。

    秦桓澤笑著解釋道：“孤皆已知曉，公公不必多加猜測(cè)了?！?/br>
    李連笙忖量一番，也不回應(yīng)，只行禮告退，消失在中宮的大門外。

    回了東宮，今日的鐘良娣心情大好，連中宮送來(lái)的湯藥，她都順從喝下，早早就吹燈安息。

    西暖閣的角房里，彭總管手持匕首，冷冰冰的揚(yáng)聲逼問(wèn)：“咱家勸你早點(diǎn)兒交代了，也免得小命不保！”

    被捆著的是鐘良娣身邊的大宮女錦岫，她瑟瑟發(fā)抖，上下牙打架，叩出揚(yáng)鼓的聲響。

    秦桓澤氣定神閑的坐在一旁，嗅著手里的一枚香梨，那是晚膳的時(shí)候，鐘良娣笑著遞上的。

    “孤的耐心不是很好，在你家主子面前，還能隱忍三分，若是不想活了，大可直說(shuō)?！?/br>
    他把玩著手中的香梨，抬眸示意。

    彭嘉福從懷里掏出一份書信來(lái)：“小賤蹄子，你當(dāng)瞞得住誰(shuí)？林紹瓊讓人送進(jìn)來(lái)的那封書信也是主子過(guò)目點(diǎn)頭，才得以讓你們遞進(jìn)來(lái)。主子們嬌貴，你一伺候的奴才，還當(dāng)自己是個(gè)人物不成！便是不為自己，也得為家里還在求學(xué)的弟弟著想不是！”

    彭總管這話說(shuō)得明白，鐘良娣就算是再怎么胡鬧，做出什么離經(jīng)叛道的事情都有太子爺護(hù)著，而她只是個(gè)小小的奴才。