小皇帝下意識(shí)地想找他的和掌印，如果他在，最起碼能給他一些應(yīng)付這些人的底氣。

可是和四不在，只有一個(gè)膽小如鼠的來(lái)福，小皇帝憂傷地在心里嘆了口氣，先向太后謝了恩，才接了紅封。接紅包時(shí)他瞥見(jiàn)蕭巡袖里也掩了一個(gè)，那個(gè)可比自己這個(gè)厚實(shí)得多，估摸著不止一把金瓜子那么隨意的東西。

小皇帝有點(diǎn)郁郁，不是為了和蕭巡一爭(zhēng)高下，只是覺(jué)著一個(gè)才從晉國(guó)回來(lái)的“兄弟”竟在宮里比自己混得還如魚(yú)得水，他年紀(jì)雖小卻也感到了一絲危險(xiǎn)的差距和威脅。

他一來(lái)，原本笑語(yǔ)晏晏的眾人皆是安靜了下來(lái)，偶爾才有一兩人勉強(qiáng)找出個(gè)話頭來(lái)打破這尷尬的沉默。

小皇帝拘謹(jǐn)?shù)刈谔笠慌?，腰桿挺得和筆直的青松似的，小小的雙手不自覺(jué)地抓緊膝頭上的衣裳。

太后今晚的興致似乎格外好，過(guò)年嘛，自然是開(kāi)心的，她仿佛沒(méi)有察覺(jué)殿里異樣的氛圍，一派自然輕松地搭著太妃們的話頭，偶爾與左右兩個(gè)孩子說(shuō)說(shuō)笑笑，完全沒(méi)有厚此薄彼的意思。

直到有個(gè)小太監(jiān)在門外張望了一眼，是司禮監(jiān)的人，來(lái)福立即又眼色地出去了。不多時(shí)便垂著臉急匆匆地進(jìn)了殿，在小皇帝耳邊耳語(yǔ)了兩句，小皇帝眼前一亮，趁著大家暫時(shí)無(wú)話喝茶的功夫起身向太后，乖乖巧巧道：“兒臣有事在身，先行告退，擾了母后興致，望母后不要介懷，明日兒臣再來(lái)向您請(qǐng)安?！?/br>
太后怔愣了一下，探究地看了一眼來(lái)福，又看看小皇帝慈祥和藹地?fù)崦滦』实鄣念^：“我的兒，今夜是除夕，功課朝政暫且放放，陪母后說(shuō)說(shuō)閑話不好嗎？”

小皇帝強(qiáng)忍著她的手撫過(guò)自己的額頭的不適，低頭小聲道：“是廠臣請(qǐng)兒臣過(guò)去，說(shuō)是鄰國(guó)高麗新貢一批新鮮玩意，讓朕過(guò)目?！?/br>
聽(tīng)到廠臣兩字時(shí)，太后的手不易察覺(jué)地一僵，青年貌美而恭順的臉龐從她眼前一閃而過(guò)，她喜歡那張臉，卻又莫名地畏懼那張臉下的那顆摸不透的心。她放下了手，替小皇帝整了整衣裳，和顏悅色道：“既是如此，皇帝便去吧。這兩日是新年，皇帝不妨放松一些，但要謹(jǐn)記切勿玩物喪志，不要沉浸在那些個(gè)奇技yin巧上。”

這句話的暗示意味很足，畢竟大燕朝自文武兩帝之后的皇帝在治國(guó)治民之上毫無(wú)所長(zhǎng)，倒是在別的手藝活上格外精通，譬如先帝，那木工活可是當(dāng)時(shí)一絕。當(dāng)時(shí)的老廠公為了給先帝尋找珍惜木料，不惜動(dòng)用東廠三千番子全國(guó)搜尋，搞得當(dāng)時(shí)朝里怨聲載道。

太后的意思便是提醒小皇帝不要效仿先帝，容和四哄他將心思放在與朝政無(wú)關(guān)的事由上。

小皇帝強(qiáng)行掩飾著不滿，低低說(shuō)了句是，轉(zhuǎn)身便腳步輕快地出了正殿。

剛邁出正殿時(shí)，他敏銳地聽(tīng)見(jiàn)太后長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息了一聲：“還是個(gè)孩子啊。”

有太妃隱隱約約地接了句：“這不還有巡兒?jiǎn)?？?/br>
小皇帝足下一頓，帶著滿心說(shuō)不出的憤怒和郁足一頭沖進(jìn)了細(xì)密的雪花里。

回了乾清宮的東暖閣里，小皇帝訝然發(fā)現(xiàn)等在那里竟非和四，而是——

他疑惑地看著一聲黑衣勁裝的男人：“陸錚鳴？”

若是平常，陸錚鳴一定會(huì)在心里“嘖”了一聲：沒(méi)大沒(méi)小的小混蛋。

但今日今時(shí)他一臉肅穆，朝著皇帝沉默地行了一禮：“陛下，臣有要事啟奏?！?/br>
小皇帝的注意力先是被“要事”兩字吸引，然后找了一圈沒(méi)找到和四，不覺(jué)詫異問(wèn)道：“廠臣呢，不是說(shuō)他來(lái)了嗎？”

不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，小皇帝發(fā)現(xiàn)陸錚鳴的臉色在此時(shí)驀地一沉，黑沉的瞳眸里透著一種讓人心驚的煞氣，可是仔細(xì)一看，陸錚鳴依舊是面無(wú)表情地杵在在那里。

他的神色平靜卻危險(xiǎn)，淡淡地與小皇帝道：“和臻他今夜飲酒過(guò)甚，無(wú)法回宮了，還請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
恕罪不至于，畢竟是小皇帝自己讓他開(kāi)溜出宮的，但是小皇帝聽(tīng)陸錚鳴的話怎么聽(tīng)怎么變扭，好像自己有什么疏漏了……

小皇帝倏地睜大眼睛，不敢置信地看著陸錚鳴，結(jié)結(jié)巴巴道：“你，你你們今晚在一起過(guò)的年？”

天啦，他是不是發(fā)現(xiàn)了什么不得了的事情？？！

陸錚鳴絲毫沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)“jian情”的慌張，而是平靜如水地點(diǎn)頭，對(duì)著小皇帝一臉無(wú)法言說(shuō)的“驚恐”和復(fù)雜，他冷聲開(kāi)口道：“陛下與其關(guān)心臣子和誰(shuí)過(guò)年，不如容臣先將要事稟告于您？”

小皇帝恍恍惚惚地點(diǎn)點(diǎn)頭，費(fèi)勁地一屁股在暖榻上坐下：“你說(shuō)……”

陸錚鳴望著八歲的皇帝，心頭劃過(guò)的是和臻虛弱的臉龐，他突然有種莫大的諷刺，這么一個(gè)龐大的帝國(guó)，朝內(nèi)文臣武將無(wú)數(shù)，卻要由一個(gè)半大的孩子和宦臣擔(dān)起這沉甸甸的江山社稷。

他面不改色地對(duì)小皇帝道：“東廠那邊得了消息，三日前，北蠻三十萬(wàn)大軍入侵，現(xiàn)已攻破云州。想來(lái)明日前線的戰(zhàn)報(bào)便會(huì)傳到朝里，為免朝野上下人心浮動(dòng)，多生事端和及時(shí)應(yīng)戰(zhàn)。和提督讓我提前將此事告知陛下，讓陛下今夜便選好率兵領(lǐng)軍的主將，明日早朝便下令發(fā)兵北疆，奪回云州?！?/br>
小皇帝如遭雷擊，一臉懵逼地坐在那里，半晌找不回神。

陸錚鳴說(shuō)得每個(gè)字他都明白，但是連在一起，他竟然聽(tīng)不懂他在說(shuō)什么。

神思茫然時(shí)，這個(gè)半大的孩子有種極為不安的預(yù)感，現(xiàn)在平靜的生活隨著陸錚鳴這句話徹底的一去不復(fù)返了……

……

不大的老宅里，炭火燒得正足，和臻雙目緊閉躺在幽暗的床帳之內(nèi)。

顧鸞彎腰拿著帕子細(xì)細(xì)地替他擦著額頭的汗，和四的臉色已比方才好上許多，顧鸞將帕子放進(jìn)盆里，回頭苦悶地看著昏睡不醒的和四。

好看是真的好看，但是這身世和身子也的確愁人，老督主也是好狠的心，明知他早晚會(huì)這個(gè)樣子，還就這么把東廠丟給了孤零零的一個(gè)他。

他幽幽地嘆了口氣，端著水盆出去，一出門嚇了一大跳，連退幾步差點(diǎn)沒(méi)被門檻絆倒，忍不住嬌嬌氣氣地罵道：“作死喲你！忠忠，嚇?biāo)廊思伊?！?/br>
趙精忠面無(wú)表情地堵在門口：“督主怎么樣？”

“就那樣吧，”顧鸞“唉”了一聲，“你放心，他這‘病’一時(shí)半會(huì)要不了他的命，不過(guò)再過(guò)些時(shí)日……就難說(shuō)了?！?/br>
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擇選將才

趙精忠望了一眼房?jī)?nèi),將顧鸞手上水盆抓了過(guò)去隨手一丟,伸出跟手指將人提溜到一邊,周身氣壓和聲音一樣低：“督主這病到底怎么回事，為什么老廠公走前從未提起過(guò)，以前也沒(méi)見(jiàn)著他發(fā)過(guò)病啊？”

顧鸞嫌棄地?fù)荛_(kāi)