山賊也被擒住，只差孫吉還躲在山神廟，屠戶留在上頭要親自拿他。”武鐵匠坐于顧澹身側(cè)，伸手一摸就能摸到顧澹的頭，事實上，他也在撥他頭發(fā)。

這里燒著篝火照明，借著火光，能看清顧澹臉上的傷，他左臉的眉宇挨過拳打，淤傷觸目，這樣的擊打十分疼痛，亦能一拳將人打暈或者打死。若是早先知道曹六郎這般暴打顧澹，武鐵匠恐怕不會饒他性命。

村正聽到山賊被擒住，立即喚來兩名村民，讓他們速去報案。這是能領(lǐng)賞錢的事，再說山賊交村民手里，也不好處置，得送官法辦。

桃花溪留守的村民一聽山賊被擒拿，個個都很興奮，村正詢問武鐵匠如何知道山賊將人劫持至山神廟，與及解救英娘、顧澹和擒賊的過程，武鐵匠也都與他一一說了。武鐵匠沒細說，村民也只道是他和屠戶兩人協(xié)力，將山賊擊敗并擒拿。實則山神廟解救一事，過程何其簡單，武鐵匠一己之力就能完成。窮山僻壤的山賊，全然比不上正規(guī)軍，寥寥兩人，哪是武鐵匠的對手。

顧澹聽到村民的議論聲醒來，他睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己身處桃花溪畔，周邊有篝火照明，武鐵匠就在身旁，他又將眼睛閉上，假裝睡著。村民看他醒來，必然會涌來詢問，他不想在眾人面前聊他和英娘落山賊手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孫吉踢打，英娘還差點受辱。

武鐵匠早察覺顧澹醒來，他繼續(xù)與村正交談，談那倆賊人的裝束、樣貌與名姓。村正聽到其中一位叫曹六郎，說道：“他是曹錦的義子，曹錦這人好收義子。石龍寨號稱有六員大將，曹六郎使得一手好刀，年紀輕輕就在寨里頭排行老六。”

有幾個膽小怕事的村民一聽就慌，跟村正說：“要不把他放了？”也有剛直的村民說怕他做甚，他曹六郎那么厲害，不還是武鐵匠和屠戶的手下敗將。

村正正色道：“放不得，放虎歸山，反被虎傷?！?/br>
怕事并不能確保災(zāi)事不會找上門，只要石龍寨存在，周邊村落就別指望過太平日子。

此時溪對岸突然出來一群人，火把揮動，兩條小舟在溪面往來渡人，忙碌不已。從舟上下來阿犢和一位被村民押著走的山賊，這名山賊遭五花大綁，方臉黃須，諢號梁熊。梁熊該慶幸武鐵匠只是用刀柄砸破他頭，而沒用刀刃抹他脖子，否則他早就沒命了。

陸續(xù)又有人過河，村民七手八腳從舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎著布條，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罷，都被送到村正那兒。

沒多久，就在過溪的人里頭見著屠戶和英娘，負傷的屠戶親自押送一人，那人遭五花大綁，明顯剛被暴打一頓，瘸著腳，臉腫成豬頭，竟有些認不出他是孫吉。

要不是眾人攔著，屠戶早就扒掉孫吉褲子，要剁他的一條腿兒，后來只打折孫吉的左腿。

村民圍著孫吉，對孫吉一頓痛罵，還都掄拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龍寨也會下山搶女子，山賊男多女極稀少，被搶上山寨的女子無不被糟蹋。家里能湊出錢財，還能贖回來，湊不出錢的，只能以淚洗臉，顧不了她死活。這些女子哪個不是誰家的女兒，誰家的媳婦。

孫吉的所作所為，可謂天理不容，人神共憤。如果不是武鐵匠攔截及時，等英娘被押到山寨，不堪設(shè)想。

顧澹早從席子上起身，站在人群后頭看孫吉，見他被抓且遭人痛扁，自己受的那些氣漸漸也解了。趁著眾人注意力都在山賊和孫吉身上，顧澹來到英娘身旁，低聲與她交談，其實也只是一些關(guān)心的話語。

兩人經(jīng)歷過這番磨難，患難與共，生出了些情誼來。

武鐵匠本在旁看著，見到英娘抬手摸了下顧澹被打傷的臉，顰眉溫語，顧澹也與她說著什么。武鐵匠當即走過去，站在顧澹身側(cè)，他那么高的個子，像一堵門神。

“阿父都跟我說了，奴家多謝武郎君搭救我們父女?！庇⒛锵蛭滂F匠致謝，不只是謝他來救自己，也是謝他對屠戶的相助。

武鐵匠真是受之有愧，他道：“實在不必言謝，你是受我牽連，你無事便好?！?/br>
若是往時能聽到武鐵匠說“你無事便好”，英娘必認為他是關(guān)心自己，此時她不這么想?？粗@兩個站在一起的男子，英娘有種奇怪的聯(lián)想，太過奇怪，以致她都不敢相信。

會否山賊本是要抓顧澹，用他要挾武鐵匠，卻因為孫吉的一肚子壞水，順道把她給抓了。

“還要謝謝顧兄弟，多虧了你?！庇⒛镛D(zhuǎn)向顧澹，她沒說出謝的原由，但滿滿是感激之情。

被人踢打得腰都直不起的顧澹，英娘對他的致謝很是受用，他此時覺得自己挨這點痛也不算什么，他道：“不用謝?！?/br>
英娘似有不舍，睨眼武鐵匠，又看看顧澹，像還有話說，但屠戶在喚她，她轉(zhuǎn)身走了。

“回家吧,唉，我的老腰?！?/br>
顧澹扶腰，這傷損情況，還不知道得幾天才能好，孫吉那廝真不是東西！要不是看他被打成豬頭，顧澹必要忍住一身傷痛，卷高袖子揍他。

武鐵匠道：“回去給你推推?！?/br>
“家里有跌打藥水嗎？風油精也行啊。”

“風游驚是何物？”

“當我沒說?！?/br>
兩人結(jié)伴離去，沿著返村路行走，天上一輪殘月越發(fā)朦朧，東方已魚肚白。

武鐵匠家沒有跌打藥水，自然也沒有風油精，顧澹脫去上衣趴在床上，像條躺平的魚，武鐵匠溫暖的雙手幫他推拿。他的力道恰到好處，掌心溫度令人舒適，很好緩和顧澹的傷痛。

推拿后，顧澹遮條薄被，與武鐵匠躺靠在一起，武鐵匠勞累一夜，靠床坐著，雙臂抱胸，合衣閉目，顧澹此時反倒精神無比。他很有些話想問武鐵匠，譬如后山的馬墳，譬如他是如何打敗曹六郎，譬如他那把漂亮的刀是從那兒拿來，以前從未見過。

武鐵匠的橫刀就放在他的身側(cè)，這是把相當精美的刀，刀身筆直，線條簡潔剛明，刀柄做成環(huán)首，環(huán)首里頭有獅子紋飾，造型頗具風格，工藝精湛。

武鐵匠像似已睡去，顧澹分出一半被子予他，披他身上，不想剛挨近他，顧澹的腰身就被他攬住?？此]目的靜穆模樣，顧澹想起今夜被他所救，被他背著，抱著，在漆黑而崎嶇的山道上，只有他們兩人，和手中的一團光。

顧澹把頭枕到武鐵匠寬實的肩上，與他貼靠在一起，周身武鐵匠的氣息，令他感到心靜。

顧澹的五官清秀，體型修長，武鐵匠沈毅英俊，昂藏七尺。

兩人蓋著同一條被子，偎依在一起睡去，頗有種大型獵食猛獸懷里摟著一只草食性動物的錯覺。

晨曦在天邊綻露，太陽緩緩爬升，天空多云，陽光為云層遮擋，既不耀