而后，阿九過的便是下人的生活了。祁家沒人將他當(dāng)回事，更別提以姨太太的身份伺候，旁的不說，老爺連規(guī)矩都沒給阿九訂，只有老太太給改了個名字，足以說明祁家人的態(tài)度。下人們大多見風(fēng)使舵，自然不會給阿九好果子吃，于是阿九在祁家頂著九姨太的名頭，過的是自做自吃的日子。什么臟活累活都沒少做，只為廚房愿意賞他一口吃的。

阿九不是怨天尤人的性子，只當(dāng)一生都要這樣過了。

直到一日，廚房的大娘見阿九愈發(fā)消瘦了，于心不忍，偷偷多給了阿九一塊點心吃。阿九低聲道謝，接過點心時，只聽見身后傳來動靜，他出門看去，見著一個瘦小的背影。

祁家規(guī)矩森嚴，絕不許下人擅自拿東西吃的，阿九生怕連累廚娘，急忙小跑著追上那孩子。

那孩子年紀尚幼，未能快過阿九，他一回頭，滿臉盡是陰沉，絲毫不見尋常孩童的天真活潑。

阿九微微一愣，這孩子瘦得很，皮包著骨，臉都脫了相，全身也臟兮兮的，一看便知是無人照料，他雖神色不佳，可眼神還是忍不住往阿九手上的點心瞟。

阿九拉著這孩子去了井邊，費力地打了一小桶水，掏出手帕，給男孩擦過臉，又凈了手，然后將點心交與他手里。

“可以不將此事告訴老爺嗎？”阿九輕聲試問道。

“我知道你，你是我哥的九姨太，是我九嫂?！蹦呛⒆右琅f沉著臉，聲音也冷如寒冰。

阿九聽聞此話，腦子里閃過祁家龐大的家譜，從記憶的角落中翻出，他確實有這么個這么大年歲的小叔子。祁老爺是庶出，這家業(yè)當(dāng)初掙得名不正言不順，所以疑心重重，平日里沒少給他這嫡出弟弟穿小鞋。

阿九重新打量了面前的男孩，試探地問：“可是正卿？”

他那小叔子名正卿，一出生爹娘就沒了，落在他這年紀幾乎可以做他爹的哥哥手里。阿九不難想象這小叔子平日里的境遇，只是今日親眼見到了，依舊為祁家心寒，這孩子的頭頂還不及他下巴高，怎就過得這樣辛苦。

“是我，祁正卿。”祁正卿答道：“今日之事，你若要我不說，得先幫我一個忙，否則你與你那廚娘都得去挨板子?！?/br>
阿九忙道：“你且說，我一定盡力幫你?！?/br>
“幫我救救城安?！?/br>
祁正卿帶著阿九去了一處偏僻的院子里，里頭有一間極是簡陋的屋子。阿九進去一瞧，又是一個半大的孩子，滿臉病容，在破舊的床上發(fā)抖。

祁正卿把那床破被又往他身上蓋了蓋：“這是我侄子，祁城安，如你所見，他此時快病死了，我要你幫我救他?！?/br>
阿九沒說話，他先用自己的臉貼了貼祁城安的額頭，手又搭在祁城安腕上把了把脈，不大一會兒，開口道：“是風(fēng)寒，我去打些熱水來?！?/br>
阿九從前在家的時候，無人看管，同歲的也不與他玩，只能整日躲在書房里看書寫字。他什么書都看，便略懂些醫(yī)理。

在這深宅大院里，不得老爺意的主子還不如下人過得好，阿九見這少爺住的這地方，便知他也是個無人疼愛的。他顧不得其他，急忙去打水劈柴生火，風(fēng)寒雖不是大病，卻拖不得。

祁正卿人小力微，幫不上忙，但他未想到阿九對此事如此上心，盯著阿九忙碌的背影沉思良久。

阿九不厭其煩地一遍遍燒水，為祁城安擦身，祁城安病得什么都咽不下，阿九無法，只得自己含著水喂給他。折騰了兩個時辰，只聽屋外有人喊阿九，阿九慌忙地起身，與祁正卿說自己先去做活了，晚上再來看祁城安的情況，并吩咐祁正卿一定蓋好祁城安的被，萬不可再受風(fēng)著涼。

夜幕降臨，阿九果然來了，還端著些飯菜，叫祁正卿快些趁熱吃了。

祁正卿無言，他自是不至于連頓飽飯都吃不上的，只是守著祁城安走不開，又不能指望下人們送飯過來，難為他這九嫂能想著。

“那熱湯留著，我喂給城安喝，病中的人餓不得?！?/br>
阿九照顧了祁城安一夜，祁正卿原是不放心，如何也不肯睡，是阿九為他擦了手腳，哄他入眠：“睡吧，這里有我，小小年紀的，熬夜傷身體?！?/br>
祁正卿沉著嗓：“你只比我大上兩歲，我知道你今年才十五?！?/br>
“我是你九嫂?！卑⒕艦槠钫湟戳吮蛔?，是他從自己房里拿來的：“聽九嫂的話?！?/br>
祁正卿到底是沒熬住，睡了過去。

深夜里，祁城安抖得更加厲害，而夜深人靜的，阿九不敢再去劈柴燒水惹出聲音，只得咬牙脫了衣服，將祁城安摟進懷，任憑祁城安往自己懷里頭鉆。

第二日，祁正卿醒了，一眼瞧見他的九嫂光著身子摟住他的侄子，那白皙的臂膀上有幾道新鮮的鞭痕。

不大一會兒，阿九也醒了，他見祁正卿的視線直挺挺地落在自己身上，想起自己腿間的異樣，臉頰微微泛紅。他要祁正卿轉(zhuǎn)過去，不要看他穿衣，祁正卿照做了，卻問他：“是我哥打的嗎？”

阿九知道他在說什么，卻不回答，迅速地套上衣服，又摸了摸祁城安的額頭，熱度竟奇跡般地退了不少下去。

“正卿，我們快些去吃飯，你也好幫城安帶些吃食回來?！币贿呎f著，阿九一邊下地?？伤麆傄鹕?，眼前一黑，許久未曾進食的身子向前摔去，是祁正卿伸手將他扶了，才不至于摔了去。

“昨日那飯食原是你的？”祁正卿一雙深黑色的眼睛死死盯著阿九看。

阿九淺淡地笑了下：“快去，城安還在等著?！?/br>
后來，祁正卿才知道，那日阿九求人為他留幾口飯菜，被嫌了多嘴，讓人抽了幾鞭以示懲戒。阿九端來的是他自己的晚飯，是做了一天的活才掙來的，卻盡數(shù)給他們叔侄二人吃了。

祁城安也是個命大的，被阿九摟了一夜后，又照顧了幾天便恢復(fù)如初了。他與阿九極快地熟絡(luò)起來，阿九為他穿鞋，他笑著在阿九耳邊說：“阿九，我與你講個秘密?！?/br>
阿九無奈地看他一眼：“沒大沒小的，你該叫我九娘?！?/br>
祁城安瞪了眼睛：“我為何要叫你九娘？”

“我是你爹娶進門的，你自該稱我九娘?！?/br>
“此言差矣，我爹雖娶你進門，可他一沒為你行大婚的訓(xùn)誡，二沒給你立規(guī)矩，我且問你，你被訓(xùn)過跪姿沒有，衣食住行可被嚴格地規(guī)定了？瞧你這樣子便知沒有，你分明是我爹新買的一個下人罷了，我不管你叫九娘?！?/br>
阿九不與祁城安爭辯，只想著童言無忌，他給祁城安穿好鞋子，抱他下床。祁城安說：“阿九，阿九，你過來一點，我好將那秘密說與你?！?/br>
阿九