習武，自然精進得極為迅速，數(shù)月之后，已能同燕陽一較高下。只是孟景一直未傳來消息，他體內(nèi)余毒不解，內(nèi)功再難進展，甚至愈演愈烈，如今他只是動一動內(nèi)息，便覺氣息翻涌，丹田劇痛自不用提，如今他的刀法雖已有所小成，可也只能騙一騙普通人，若是遇上了內(nèi)力深厚的練家子，他是一定要吃虧的。

而岳霄白日里陪他練武，晚上卻還要處理山莊內(nèi)的公務(wù)文書。孟景下山后不久，他便承了莊主之位，裴蕓漸漸得將手中的事情移到了他身上。他每日需早起陪沈清喻習武，教導(dǎo)燕陽刀法，回山莊后還需挑燈到深夜，如此折騰了幾個月，他倒是先瘦了一圈。

沈清喻一直覺得岳霄是因為他才接下的這個莊主之位，他心懷內(nèi)疚，便總想替岳霄分擔。岳霄自覺自己沒什么事需要瞞著他，便真的將手頭的事務(wù)分了一半給他打理。當年沈清喻在沈家中時，因為不能習武，沈契便教他如何協(xié)助姚憐青處理府中事務(wù)，如今他與岳霄二人分工處理，速度倒的確是快上了不少。

裴蕓早有察覺，她偶爾也會翻看岳霄處理過的公函，原是擔心師弟初上手時會有不妥，不料在文書上發(fā)現(xiàn)了兩種字跡。岳霄好歹出身名門，字也是寫得極好的，只是他慣常潦草，又頗為不羈，這一筆端正的小楷顯然不是出自他手，稍一思索便可知道這是誰的字跡。

裴蕓卻并不如何在意，她早知岳霄與沈清喻是何等關(guān)系，也只是一笑而過，轉(zhuǎn)而吩咐下人，記得多備些湯藥補品，沈少爺日間習武辛苦，晚上都給他送過去。

如此一晃數(shù)月而過，至夏至前后，一日沈清喻同岳霄尚在斷崖上練刀，忽見凌自初頗為欣喜地從山下跑來，手中還高舉著一封信，隔著老遠便朝他們大喊，道：“清喻，師父傳信回來了！”

他拆信看過，孟景說已在西域?qū)ぶ怂蓐栔?，只不過當?shù)匦蝿輳?fù)雜，僅憑他們幾人，實在難以將東西帶回來。

沈清喻與岳霄早已想過此事，在這江湖上，無論是至毒之物，還是靈丹妙藥，一經(jīng)現(xiàn)世，必定會有萬人爭搶，輕易難以取得，孟景不過是帶了幾名隨身護衛(wèi)前往西域，自然極為困難。他們早已準備好收到消息后便動身前往西域，干脆便這么結(jié)伴下了斷崖，岳霄去張羅動身離莊一事，而沈清喻拿過那封信，仔仔細細看了數(shù)遍。

孟景只說他們在西域外一處名喚薩爾莫羅的城鎮(zhèn)探聽到他此番要尋找的溯陽花的下落，不過此物似已為當?shù)啬澄桓簧趟?，他們見不到那人，一時之間也無法交涉，只能寫信回來，請岳莊主再派人前往。

信中孟景特意強調(diào)數(shù)次，說此事怕沒有他們所想的那么簡單，若沈清喻他們要動身前往西域，一定要小心謹慎，他會在薩爾莫羅等候他們到來。

可他并未在心中說明他所擔憂的具體是什么事，只說信中不好言明，最好見面之后再談此事。

岳霄也看過這封信，他們對西域并不了解，而西域能人輩出，當?shù)貏萘?fù)雜，岳霄恐貿(mào)然行動會有危險，可大隊人馬行進速度緩慢，岳霄便同裴蕓商量之后，決定由岳霄、沈清喻、凌自初、燕陽四人先行，江延稍后整頓，再多帶一些莊內(nèi)弟子趕上。

這數(shù)月之間，岳霄也對西域當?shù)氐慕T派稍有調(diào)查。西域大多是胡人，風俗信仰也多與中原大不相同，故而中原江湖不少人均稱其作邪門外道，又因西域胡人大多衣著大膽而覺其生性糜/爛，不屑與其來往。

如今西域?qū)嵙ψ顬閴汛蟮拈T派應(yīng)該是焚火宮，可這門派的具體情況，岳霄卻也不甚清楚，一切只能等到了西域再說。

……

若只有他們四人結(jié)伴，便容易得多了。

當夜幾人便各自回去準備行囊，次日午后，便已收拾妥當，準備動身。

自關(guān)外往西域，路途漫漫，哪怕是以好馬日夜兼程，也至少需得兩月光景。好在此時沈清喻已非當日初出關(guān)之時的無用病夫，此行反倒是凌自初成了需得其余人照顧之人，他不擅武，只是多少會些三腳貓的招式，好容易抵達邊界出關(guān)時，便已被折騰得只剩下了半條命。

出關(guān)后不遠便只剩黃沙戈壁，再往深處走，只能依靠駱駝與步行，凌自初實在是走不動了，岳霄便讓燕陽留下照顧他，待凌自初恢復(fù)些許再趕上，自己則與沈清喻二人結(jié)伴，跟著商隊朝薩爾莫羅前去。

戈壁風景壯美，沈清喻卻無多少心情欣賞，他憂心忡忡，連帶著說的話好像都變少了。

他們隨行的商隊只當二人是好友，沈清喻不怎么與他們交流，他不大聽得懂那些人說的漢話，岳霄卻是好奇，西域人生性豪爽，而岳霄酒量極佳，一來二去倒也他們口中問出了不少消息。

這薩爾莫羅是這一代最大的商貿(mào)城市，城中漢商甚多，也有商會，這些漢商大多是一名姓顧的巨賈帶來的?？梢舱蛉绱?，城內(nèi)人員復(fù)雜，諸多在中原難得一見的暴行，在此處倒是無比尋常。

言至此處，那商隊首領(lǐng)還開玩笑般指了指沈清喻，道：“像他這樣白白凈凈的小公子，到了黑市上，那可是搶手貨。”

岳霄便也淡淡與他笑：“他若到了黑市，誰敢對他動手，我就剁了那人的手?！?/br>
商隊首領(lǐng)縮一縮脖子，像是不理解他話中的意味，只是嘟嘟囔囔道：“中原人，真可怕?！?/br>
……

十數(shù)日后，二人終于抵達薩爾莫羅。

岳霄在城門口與商隊告別，本想去孟景在心中所說的客店尋他，不料方進了城，沈清喻眼尖，一眼便看見了已換做一副當?shù)厝舜虬绲拿暇?，在集市上搭了個攤子，正為一位當?shù)卮笫灏衙}看病。

那攤子邊上插了一柄旗子，寫得是西域番話，沈清喻看不大懂，另一面卻用小楷端端正正地寫了漢醫(yī)至此華佗在世幾字，這沈清喻倒是看明白了，許是孟景覺著干等他們無聊，便干脆在街頭重cao舊業(yè)，生意倒還算紅火，攤子前排了長隊，而孟景身后還跟著一名岳霄派來保護他的山莊弟子，靠著刀柄昏昏欲睡，顯然已對孟景的所作所為極為習慣了。

沈清喻走過去時，孟景正用說得極差的番話夾漢話同那個人討價還價，沈清喻不過聽了一句，便知孟景是在獅子大開口，他一時無言，終于明白凌自初究竟是跟誰學(xué)來的精打細算見錢眼開。

西域外風沙頗大，沈清喻學(xué)當?shù)厝嗣闪四?，加之這些日子習武，不似當年病懨懨地總是佝僂著腰咳嗽，倒顯得越發(fā)身姿挺拔起來，孟景乍一下沒認出他來，見他擠到了隊伍前頭來，還同他說了一句極不標準的番話，沈清喻自然聽不懂，于是孟景又切回漢話，道：“要看病，到后頭等著去?！?/br>
沈清喻哭笑不得道：“孟前輩，是我?！?/br>
孟景嚇得險些將手中的筆都丟了，他抬頭一看，沈清喻便摘下遮擋風沙的面罩，還未來得及開口說話，孟景卻搶先一步握住了他的手，甚為激動道：“少主，您終于來了?！?/br>