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小孩十分有耐心，哪怕是一個(gè)人自言自語(yǔ)，也能說(shuō)上半日，祝雁停卻不敢，雖然來(lái)之前，他一直與蕭莨念叨要與長(zhǎng)歷帝說(shuō)些什么，可真正見(jiàn)到了人，卻只覺(jué)得汗顏，心中有愧。

他連珩兒都不如。

蕭莨推門進(jìn)來(lái)，走近皺著眉打量了一陣病榻上的長(zhǎng)歷帝，祝雁停斂了心神，問(wèn)他：“可查清楚了是怎么回事？”

蕭莨點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口將外頭的事情說(shuō)了。

虞道子那妖道故意將長(zhǎng)歷帝還活著的消息多方透露，怕只為到處煽風(fēng)點(diǎn)火、攪弄是非，不過(guò)前兩日他在逃去西洋的海上，已被賀家的船隊(duì)截住，終是交代了性命。

小皇帝和徐氏那里都想得到長(zhǎng)歷帝，無(wú)非是想以此大做文章，幸好他們來(lái)得快。

祝雁停聞言有些擔(dān)憂：“會(huì)有麻煩么？”

“無(wú)妨，”蕭莨不在意道，“即便他們知道先帝還活著，但口說(shuō)無(wú)憑，也不能如何?！?/br>
祝雁停略微松了口氣。

蕭莨轉(zhuǎn)眼望向他，眸光微滯，問(wèn)：“我剛聽(tīng)虞醫(yī)士說(shuō)，陛下可能撐不了太久？”

“嗯，也不知他還能不能醒來(lái)。”祝雁停的神情中透著難過(guò)，本以為自己還有機(jī)會(huì)盡孝，到頭來(lái)依舊只是奢望。

“……不必強(qiáng)求?！?/br>
祝雁停點(diǎn)點(diǎn)頭，蕭莨的語(yǔ)氣略生硬，但他聽(tīng)得出，這話里是帶著好意的，是在提醒他，與其強(qiáng)行讓長(zhǎng)歷帝活著生不如死，不如順其自然，或許當(dāng)真是解脫。

他們?cè)谶@莊子里住了半月，虞醫(yī)士不斷為長(zhǎng)歷帝施針?biāo)退?，祝雁停一直守在病榻前，珩兒每日都?huì)過(guò)來(lái)看，蕭莨也沒(méi)走，依舊讓蕭榮處理外頭的事情，有要事再報(bào)來(lái)他這里，對(duì)外只說(shuō)在這莊子里休養(yǎng)。

這日夜里，祝雁停剛倚在榻上閉起眼瞇了一會(huì)兒，忽然聽(tīng)到床邊細(xì)微的動(dòng)靜，倏然回神，趕緊起身過(guò)去看。

長(zhǎng)歷帝的手指動(dòng)了動(dòng)，緩緩睜開(kāi)了眼，渾濁的雙眼木愣愣地望向他。

祝雁停面色大慟。

虞醫(yī)士聞聲趕緊進(jìn)來(lái)，為皇帝施針，祝雁停紅著雙眼重重跪下地。

過(guò)了許久，長(zhǎng)歷帝的眼中終于有了波動(dòng)，似是認(rèn)出了祝雁停，艱難地抬起不斷顫抖著的手，伸向他。

祝雁停跪著往前兩步，趴到床邊，握住長(zhǎng)歷帝的手，哽咽出聲。

蕭莨帶了珩兒過(guò)來(lái)，讓小孩進(jìn)去，他自己在外頭守著。

雨水淅淅瀝瀝地落下，月色被遮掩，一絲光都沒(méi)有，蕭莨站在長(zhǎng)廊下，聽(tīng)著外頭夜雨聲響，輕閉了閉眼。

夜色更沉?xí)r，長(zhǎng)歷帝艱難地被祝雁停攙扶著坐起身，手指蘸了墨，在紙上歪歪曲曲地寫下幾個(gè)字：九鼎、涼水。

祝雁停一怔，驚訝望向他，長(zhǎng)歷帝說(shuō)不出話，只艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，做完這件事，他仿佛全身心都放松下來(lái)，如釋重負(fù)，顫顫巍巍地?fù)崃藫徵駜旱拿骖a，又不舍地看了祝雁停一眼，靠在床頭，無(wú)聲無(wú)息地闔上了雙眼。

祝雁停顫抖著手，去試了試他的鼻息，愣神一瞬，掩面痛哭。

當(dāng)日，蕭莨帶著兵馬，和祝雁停一起，將長(zhǎng)歷帝的梓宮送去了帝陵。

祝雁停要在這里守靈了七日。

入夜，蕭莨走進(jìn)陵殿，祝雁停正跪坐在帝后的牌位前燒紙錢，珩兒困得睜不開(kāi)眼，已靠在他腿上睡著了。

蕭莨走上前去上了柱香，腳步停在祝雁停身側(cè)，頓了頓，也蹲下身，默不作聲地陪他一塊往火盆里送紙錢。

祝雁停在火光中抬眸看他一眼，蕭莨的神色平靜，不似前一回他們來(lái)這里，那時(shí)的蕭莨渾身都是戾氣，與他說(shuō)的每句話都帶著刺，如今卻還愿意陪他一起給皇帝守靈。

祝雁停斟酌了一下話語(yǔ)，與他道：“我與他說(shuō)了，你要奪祝家天下之事?！?/br>
蕭莨側(cè)目看著祝雁停，安靜聽(tīng)他說(shuō)下去。

“我與他說(shuō)，我不適合坐那個(gè)位置，只有你才是最合適、最能叫天下人信服的，我們的孩子日后也會(huì)是皇帝，蕭家的子孫后代都會(huì)記得他們身上依舊流著祝家人的血?！?/br>
“他不能說(shuō)話，可我看他表情，是放心了的?！?/br>
“他還告訴了我，第九鼎的位置所在，若你能讓之重見(jiàn)天日，天下必會(huì)歸心。”

蕭莨聞言擰起眉：“九鼎？”

“嗯，他說(shuō)第九鼎在涼水之下?！?/br>
蕭莨的眼中終于流露出少有的詫異。

數(shù)千年前天下第一位大一統(tǒng)的皇帝命人鑄成九鼎，埋藏于四方之地，象征著天下一統(tǒng)、天命所歸、和至高無(wú)上的皇權(quán)，后世歷朝歷代的皇帝無(wú)不派人四處找尋這九座鼎，若有鼎問(wèn)世，要么是改朝換代，要么是盛世至極，皆是在史書(shū)上留下過(guò)濃墨重彩之筆的輝煌時(shí)代，至今已有八鼎被找到，俱都供奉在祝氏太廟中，只這第九鼎，自景瑞朝第八鼎問(wèn)世后至今，始終不見(jiàn)蹤跡。

而它竟在涼水之下。

涼水在涼州更西面的西域之地，是由終年積雪的雪山雪水融化而成的大河，當(dāng)年始皇帝一統(tǒng)天下時(shí)，尚未將之納入輿圖中，誰(shuí)能想到這第九鼎竟會(huì)藏在那里。

西域與西北三州都曾被北夷人占去，今日的西域也還有大半地盤在北夷人手中，不過(guò)如今北夷人在他們的助焰下忙著內(nèi)斗自顧不暇，那一塊地方幾已成荒地，蕭莨原本的打算，是等南邊平定了，再調(diào)轉(zhuǎn)頭去解決西北和北夷之事，他自己都尚未去過(guò)西域。

這事若非長(zhǎng)歷帝親口所說(shuō)，只怕他們都不會(huì)信，祝雁停嘆道：“當(dāng)年的始皇帝將第九鼎埋于西域涼水下，想必是為著彰顯擴(kuò)張的野心，如此后世之人竟都猜不到第九鼎的位置所在，但沒(méi)想到父皇會(huì)知道，他既知道，為何不叫人將之挖出來(lái)呢?！?/br>
蕭莨想了想，淡道：“陛下繼位之初，曾派了一隊(duì)工部的吏目去外重新勘測(cè)輿圖，這隊(duì)人走遍大江南北，在外十?dāng)?shù)年，現(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)當(dāng)是借勘測(cè)輿圖之名，替陛下找尋九鼎，而且他們應(yīng)該是找著了，只是待他們回來(lái)京中復(fù)命時(shí)，那年皇后恰巧薨逝了。”

祝雁停啞然，不用蕭莨再說(shuō)，后面的事他也明白了，長(zhǎng)歷帝年輕時(shí)也曾是有雄心壯志和雄才偉略的明君，但隨著皇后薨逝，之后沒(méi)幾年太子夭折，他受打擊過(guò)重，性情大變，放縱自己沉溺于修仙問(wèn)道，再無(wú)心國(guó)事，九鼎挖不挖，并無(wú)太大意義，他已無(wú)后，真挖出來(lái)，也無(wú)非是為皇太弟或是其他什么人做嫁衣罷了。

可如今，他把這事告訴了自己，哪怕明知自己是為了別人奪祝家的江山，他依舊說(shuō)了出來(lái)，只因?yàn)樗J(rèn)了自己這個(gè)兒子，和珩兒這個(gè)孫子。

想到這些，祝雁停心下說(shuō)不出是什么滋味，火光熏得他的眼睛有些難受，他用力閉了閉雙目，沒(méi)叫眼淚流出來(lái)，又往火盆中送了些紙錢。

“那你要去挖么？”沉默一陣，祝雁停輕聲問(wèn)蕭莨。

蕭莨猶豫片刻，道：“我會(huì)讓徐卯帶