人。

“我記得你?！?/br>
“尊少爺，我一看您這年輕而正直的面容，就像見(jiàn)了圣子降臨一樣！您不消問(wèn)，我自個(gè)兒立馬向您坦白，在您跟前我怎么敢有所隱瞞！我叫羅格，大家都管我叫‘駱駝羅格’，如果您還記得鄙名……那晚上我吃了虧，尋思著這么下去也不像話。正好我表兄說(shuō)盧拉巴爾特有來(lái)錢的好活，我就跟來(lái)了。他們聚集了五六個(gè)人，說(shuō)是上山打一種珍獸。哪知昨夜剛上山就遇到了怪物，那種狼簡(jiǎn)直有牛那么大，嘴巴這么大！”羅格夸張地比劃著。

“有兩人被怪狼吃了，其他幾人跑了。您瞧我一個(gè)殘疾人，哪里跑得快！那群畜生騙我來(lái)，還丟下我跑了！我什么都不知道啊，以后不敢了，再也不敢了！”

伊戈想起這個(gè)男人貪婪地要了尼爾一整枚金幣，厭棄地移開(kāi)眼。況且他一聽(tīng)就知道這人在說(shuō)謊，這男人要是真殘疾，別的偷獵者根本不會(huì)叫上他。伊戈看看尼爾，發(fā)現(xiàn)少年心里的糾結(jié)完全寫在了臉上。于是他不作聲，看尼爾怎么處理。

尼爾蹙眉問(wèn)道：“也就是說(shuō)你被同伴欺騙了？”

“對(duì)啊好少爺，我根本不懂他們要干的怎么回事?！?/br>
尼爾為難地左顧右盼，他依稀記得這個(gè)羅格當(dāng)時(shí)還想騙他十枚金托爾。少年不斷地提醒自己保持警惕。他留意到羅格腰間的布口袋里鼓囊囊的，就問(wèn)：“那口袋里是什么？”

“啊哈……好少爺，沒(méi)啥的，就是點(diǎn)干糧……”

“你不拿出來(lái)。行，我們走了?！?/br>
“別別別啊！好少爺尊少爺，是小的不好！您瞧，這是我撿到的術(shù)士腕表，撿的！我覺(jué)得怪好瞧的，就私心收著……”

被羅格捧在手中的，正是那大名鼎鼎的“北極星”。這種機(jī)械護(hù)腕極其精巧，皮革本身就雕刻著復(fù)雜的紋理，如同交錯(cuò)的河道。不知用途的齒輪，儀表，連結(jié)著戒指的銀鏈，還有那漂亮的星盤表。微亮的晶石被制成不同的天體，在深邃的星空，隨著指針與亙古的法則緩慢地旋轉(zhuǎn)。

尼爾還是第一次這么近地觀察“北極星”，老師曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，術(shù)士們用它來(lái)輔助法術(shù)的施行。既然是重要的東西，應(yīng)該沒(méi)有哪個(gè)術(shù)士會(huì)輕易弄丟護(hù)腕，尼爾抿了抿嘴，對(duì)羅格說(shuō)：“得了，我也不管你是怎樣。我們把你送到山腳的小城?！?/br>
羅格再三感謝，之后便顛顛地跟在兩位騎士后邊，一路小跑。尼爾故意放慢了速度，好讓他跟得上。其實(shí)尼爾本是想讓羅格騎在他身后的，可艾尼亞怎么都不愿意，只要羅格一靠近，它就會(huì)去咬駝背男人的頭發(fā)，恐怕是這個(gè)看馬人當(dāng)時(shí)根本沒(méi)給它吃什么好東西。

向著西前行，他們已經(jīng)能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到巴爾德山上藍(lán)白的高塔。那些塔樓驕傲又從容，有如群山的冠冕，有如色彩厚重的云于海平線。少年想起生平初次見(jiàn)到的高山上的積雪，純?nèi)坏馁|(zhì)地在透徹的光芒中敞開(kāi)，刺疼了他的眼。當(dāng)時(shí)那個(gè)人就在他身邊，牽著他的手說(shuō)：

「你想不想回到學(xué)院？」

尼爾肅然注目著，仿佛是在看一段古久的記憶。

高天的鷹俯視著青山與少年，卻不知道詩(shī)行就是源自這樣遙遠(yuǎn)的一瞥。

山勢(shì)開(kāi)始向下，巴爾德山腳的小城“盧拉巴爾特”出現(xiàn)在他們眼底。這個(gè)小城三面環(huán)山，面朝著界海，從山中而來(lái)的河將它一分為二。城中也充滿了藍(lán)白配色的建筑，與學(xué)院非常相似。盧拉巴爾特的港口很小，但每天都有不少商船來(lái)來(lái)往往，這里的商鋪既出售學(xué)者們所需的器具，也出售從學(xué)院得來(lái)的各種藥物、書籍、珍玩等等。小城的一切都與學(xué)院緊密相連，商人、遠(yuǎn)游者、求醫(yī)者、學(xué)徒、術(shù)士聚集于此。

可他們不能直接從盧拉巴爾特上山，因?yàn)檫@座城市仍屬于教皇鄰邦，大量的秘密警察想必已經(jīng)在城中等著尼爾了。

尼爾說(shuō)：“你自己回去吧，到這里應(yīng)該已經(jīng)安全了?！?/br>
羅格點(diǎn)頭哈腰地啰嗦了好一會(huì)兒，眼看伊戈已經(jīng)不耐煩地拉起馬鞭，他趕緊最后補(bǔ)一句：“啊呀好少爺，千恩萬(wàn)謝都不足道啊。這些日子我住在城東的‘三套車’酒館，您要有需要賣的什么好東西……我保證幫您聯(lián)系好買家，好價(jià)錢嘻嘻！您記住，我可是您忠誠(chéng)的好朋友！”

駝背的男人怯怯地?fù)]手，呼哧呼哧地往山下跑去。

伊戈指向西北方，他們還得從那人跡罕至的山巒繞行。中午時(shí)云霧散開(kāi)了，可雨的氣息再次從海上吹來(lái)。其實(shí)不止如此，伊戈還聞到了人血的氣味，但他不打算告訴尼爾，這些無(wú)關(guān)緊要的事只會(huì)使少年分心。

走了沒(méi)多久，他們果然再次看到了尸體。這次已經(jīng)不是獵人，而是大量的馬尸以及穿灰制服的騎兵。伊戈的確猜到教皇鄰邦的人可能會(huì)埋伏在盧拉巴爾特附近的山林中，畢竟這些山還不是“學(xué)院”的地界。只是他沒(méi)想會(huì)是這樣的景象。尸首被猛獸撕得四分五裂，很難一下子看出原本的人數(shù)，不過(guò)從馬尸的數(shù)量來(lái)看，這大概是個(gè)七人的騎兵隊(duì)。

“怎么會(huì)……糟糕，如果不盡快把魔物處理掉，山下的城鎮(zhèn)會(huì)很危險(xiǎn)。”尼爾緊攥著韁繩。在北方，村鎮(zhèn)附近哪怕只出現(xiàn)一匹魔物都得組織人手進(jìn)行清理。更別說(shuō)這個(gè)數(shù)目了。

“你不必憂心，這些魔物的目標(biāo)不是人類，”伊戈用馬鞭指著周圍的尸首，“魔物沒(méi)有把尸體吃掉，只是撕碎，說(shuō)明它們有別的獵物?！?/br>
確實(shí)，往常魔物吃人是不會(huì)剩下半點(diǎn)殘羹的。尼爾向城鎮(zhèn)的方向瞻望，又看著面前的慘景嘆了口氣。

“愿您安息。”尼爾揚(yáng)了揚(yáng)韁繩，同伊戈繼續(xù)前行。

佩列阿斯先生和他說(shuō)過(guò)，人類能夠使用“書”的力量，有些動(dòng)物也可以。魔物就是藉著“書”之力而異變的物種，這些動(dòng)物異變后對(duì)人類產(chǎn)生了很大的威脅，所以術(shù)士們常做的一項(xiàng)工作就是清理魔物。不知為何，魔物基本上只出現(xiàn)在北方，帝國(guó)也不得不經(jīng)常差遣西比爾騎士來(lái)清掃這些怪物。好在西比爾人的身體素質(zhì)比普通人類強(qiáng)大很多，因此獵殺魔物對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)也并非難事。

尼爾想起佩列阿斯先生也曾經(jīng)在亞斯納亞森林遇到魔物。他聽(tīng)鎮(zhèn)上的人說(shuō)，當(dāng)時(shí)木匠約書亞和妻子吵了架，獨(dú)自跑到森林里。年輕的木匠正苦悶，卻聽(tīng)到樹(shù)叢后有野獸的粗喘。他回頭，看到一只銀灰色的巨熊正盯著他。巨熊站起身，足足有兩人高，血一樣的眼睛有如兩盞煤油燈。魔物和普通的熊不一樣，見(jiàn)人是一定要吃的。木匠嚇壞了，開(kāi)始在雪地中拼命奔逃，他不敢往鎮(zhèn)子的方向跑，怕把魔物引去?？赡窘尺€是跑不動(dòng)了，就在他以為自己一定會(huì)被吃掉時(shí)，他看到不遠(yuǎn)處有一位黑發(fā)的法師在采藥。木匠跑到法師跟前，向救星哀求禱告。法師沒(méi)說(shuō)什么，把他護(hù)在身后。巨熊追了上來(lái)，如高墻般站起，揮舞著鐮