艾尼亞的體能已臨近極限，只得同意。

“前面有一個叫‘里茨’的城鎮(zhèn)，離都城很近?！币粮晏嶙h。

里茨是從大都城通往北方省份必經(jīng)的重鎮(zhèn)。而且對于教皇鄰邦而言，最大的威脅來自北方。所以里茨在教皇鄰邦建國后得到重修，由當初的一個以“學者世系”聞名的秀麗小城，變?yōu)楫斀裼忻募Z草兵營集中之地，南北奔波的商人們也在此聚集。里茨也有幸變得龐大而繁榮。

二人決定在里茨停下來歇腳。等他們來到一家叫做“黑麥”的小酒館兼旅店時，已近午夜。

一到達旅店，尼爾趕忙去找看馬人。戴著發(fā)黃睡帽的看馬人一副惡狠狠的樣子，剛要沖這個不知天高地厚就把他吵醒的黃毛小子發(fā)作。

“請給它最好的燕麥和干凈的水！”尼爾打開滿滿裝著一百金托爾的錢袋，給駝背的男人一整枚金托爾。駝背男人一看到那一袋閃亮亮的金幣，渾濁的灰眼睛也煥發(fā)光芒般精神了起來。他點頭哈腰地笑著，對著豐厚得驚人的酬勞無比滿意，笑盈盈地牽著艾尼亞和克雷夫往馬圈走去。

“您的行為并不妥當，”伊戈看看尼爾的錢袋，“您所支付的酬勞遠遠超出了他應(yīng)得的。況且，不經(jīng)意間展露財物并非明智之舉?！?/br>
尼爾羞愧地點點頭。他腦子一熱就沒注意，如果是佩列阿斯先生看到，大概也會這樣責備他。

臨近午夜的里茨安安靜靜的，可一走進小酒館，晝夜顛倒般的熱鬧讓尼爾非常吃驚。他愣愣地左右看著正打牌的莊稼漢，聚集在角落里聊天的準備到都城朝圣的香客們，還有一些商人打扮的男人們警惕地圍成一圈默默喝酒。

“好熱鬧……我們鎮(zhèn)上的小酒店從來不開這么晚的?！蹦釥枏臎]見過這樣的喧囂，一個勁兒地用指甲刮著劍柄，目光忙碌地游移，都來不及在任何人與物上稍作停留。

伊戈說：“請您先回屋休息，恕我公事在身，稍行離開?！?/br>
尼爾看著師父離開了酒館。這么晚了還能去哪兒？不過他們的事，尼爾從不多問。佩列阿斯先生說過，這是一種教養(yǎng)。

少年打算上樓睡覺，走到樓梯中間，咽了咽又折回熙熙攘攘的一樓。他看離吧臺不遠的一張桌子還空著，就在那兒坐下。

“來點兒啥？”酒店老板是個蓄著髭須的，看起來挺結(jié)實的中年男子。雖然耷拉的眼角已漸顯老態(tài)，但能看出這人應(yīng)該從過軍。

“嗯……”尼爾努力思索。

話還沒說完，酒店老板已將一小杯味道嗆人的東西擱到尼爾面前。

“……”尼爾悠悠地盯著酒杯，嘴巴無目的地張著。

“哈，瞧他！”

尼爾被這忽如其來的尖嗓音嚇了一跳。只見兩個衣著艷麗，濃妝艷抹的的年輕女人搓著十指，不打招呼就坐到了他身邊。

“誒，瞧他多可愛，這頭卷發(fā)一看就是軟軟的，像蜂蜜酒~”其中一個栗色頭發(fā)的女人親昵似地撥弄著尼爾的發(fā)梢。

尼爾不明白這是怎么回事，只好怯怯地問：“晚上好，尊敬的夫人，請問……”

兩個女人頓時捂著肚子開懷大笑，笑了好一會兒才抱歉似地捂住嘴：“哎喲喲，這孩子！格雷琴，我可好多年沒聽人管我叫‘尊敬的夫人’了?！?/br>
“可不是嘛萊麗婭。哎呀不行，樂死我了！我決定了，這孩子從現(xiàn)在開始就是我的干弟弟。”紅頭發(fā)的女人一下子抱住尼爾，撫摸著他的頭。

尼爾愣得完全不知道該怎么辦。

“弟弟你是從北方來嗎？這個天氣還穿毛大衣不熱么，嗯？我瞧瞧，這是熊皮的吧？你在北方是做什么的呀，獵人嗎？來來來，把大衣脫了，瞧你熱得額頭上都是汗?！?/br>
“哈哈哈，布魯斯那家伙竟然給你松子酒？”紅頭發(fā)的女人沖酒吧老板俏皮地吐吐舌頭，“弟弟你這個樣子，怕是連酒都沒喝過吧？來來來，jiejie教你?！?/br>
“不……不用了，夫人！先生說過，酒不好……”尼爾低著頭細聲細氣地說。他慌得心里直打鼓，心想早知道還是回房間得好。原來在鎮(zhèn)子上，從沒遇過這樣的人……

“先生？是你老爹嗎？”

“不、不是，是我的老師！”

“哈哈哈哈就是你的教父嘍？你這孩子，連教父的話都聽！”年輕女人寵溺似地拍拍尼爾的臉。

一聽到“教父”，在吧臺擦玻璃杯的酒吧老板布魯斯不高興般大聲咳嗽著。

紅頭發(fā)的格雷琴湊到尼爾耳邊道：“布魯斯這家伙最討厭宗教了，他不信教的?！?/br>
在兩位女士的勸導下，尼爾不得已喝了一大口杜松子酒，結(jié)果被刺鼻的辛辣嗆得肺都要咳出來了。酒店里一陣哄笑，酒吧里的眾人都停下了手頭的活計，樂滋滋地看兩位風流女士調(diào)戲鄉(xiāng)村小青年。

“格雷琴寶貝兒，今晚不來這兒做生意了？”紅鼻子的酒鬼笑著，挑釁似地指指自己大叉開的雙腿。

“哼，就你那快槍手，賊沒勁兒！”格雷琴嬌嗔地一扭頭，“像弟弟這樣多好，捏捏這胳膊，結(jié)實得像山毛櫸！哪像你那灘囊rou?！?/br>
年輕的女人像模像樣地用羽扇掩面一笑，眾人又一陣爆笑。尼爾只覺得天旋地轉(zhuǎn)，周圍的一切像被蒙了層毛玻璃，他迷迷糊糊聽到女人的聲音，人家問什么他就乖乖地答什么。

“弟弟，你叫什么名字??？你來里茨干啥，是去都城謀生計嗎？”

“唔，我、我叫尼爾?伯恩哈德……老師病、病、病了，我去找，辦法?！痹诶跎^發(fā)的萊麗婭的勸慰下，尼爾又懵懵懂懂地喝了剩下的大半杯酒。眾人起哄似地跺腳、拍手，給他鼓勁兒，還有人自掏腰包又給尼爾要了一杯。

紅頭發(fā)的格雷琴認真地思索了一會兒，握住尼爾的手說：“尼爾，jiejie知道個神醫(yī)！我跟你說，你去找他，管好！”

尼爾想點頭，但只是晃了一圈腦袋。

“你是說左德拉主教？”

“就是就是！弟弟我跟你說啊，明天火戒節(jié)，你去都城西邊那間大教堂，找一位叫左德拉的主教大人。他可是大大的圣人，經(jīng)過他的祝福，沒啥病不好的！前些久我那混老爹風濕犯得厲害，我替他去求主教賜福，結(jié)果第二天那家伙就下床跳舞了。記住啊，去找左德拉主教?！?/br>
一聽“主教”，不信神的酒吧老板布魯斯咳嗽得更大聲了，深色的眉毛挑得老高。

香客們也紛紛稱贊，說他們趁著火戒節(jié)來大都城一趟，就是要見左德拉主教。他可是至賢至圣的大好人，他的接班人拉斯諾也是個品德高尚的年輕人。

這時，駝背的看馬人溜進店里，訕訕地對尼爾笑著說買燕麥的錢不夠，還需要十枚金托爾。尼爾深深地一點頭，手就往腰包里掏。

紅發(fā)的格雷琴一把拉住尼爾正掏錢的手，指著駝背男破