一時。傳說美神曾化身為蛇，將其后裔引導(dǎo)至綠洲深處的一口清泉。于是，身披青金石與黃金的古珊人就在此立國，統(tǒng)治著西高原。古爾白蒂王朝與海洋霸主伊巴涅通商，曾是大陸上最富庶的國家之一。商路繁榮，文化昌明，各國商旅絡(luò)繹不絕，商隊帶來珠寶與染料，又將水晶杯與香氛運(yùn)往各國。

高原的明珠，美神恩賜之地，人魚之都——古往今來，為了描繪王朝之美，西高原的詩人們用盡了華辭錦章。歌頌君王與美人的詩行就像珍珠串一般，飽滿明亮，接連不斷，點(diǎn)綴著夜色與綠洲。

然而，世間未曾有恒常之物。

大海嘯后，海洋帝國伊巴涅覆滅。西比爾人流亡至大陸西側(cè)。但南部烈日灼人，西比爾人無法生存。大陸諸國又懼怕飲血的西比爾人，遂派兵圍獵。于是，西比爾人團(tuán)結(jié)起來，建立帝國，彪悍驍勇的騎兵向北征戰(zhàn)，一座座城池就升起了帝國的藍(lán)底金蛇環(huán)旗。

在帝國的鐵蹄下，“美神之裔”古爾白蒂王朝覆滅，不過當(dāng)?shù)氐奈幕?、社會制度與經(jīng)濟(jì)都被保留下來。

此后，帝國將西高原諸屬國設(shè)為一個行省，任命總督進(jìn)行統(tǒng)治。

特蘭德?穆阿維亞的父親是帝國貴族，母親則是西高原的舞女。他出生在這里，也因故土與不純的血統(tǒng)而受盡折辱。

而如今，他作為新的西高原總督，回到這里。

太陽斜著爬升，掠過鋪著五彩毯子的露臺與軍營的望樓。城市熱鬧起來。在氣溫變熱之前，特蘭德終于找到了那家“酒館”。

“喲，這位老爺，大清早就來喝酒？”跑堂的男孩正在擦桌子，微笑時露出兩個小虎牙。

特蘭德笑笑。

“小子，去問你家老板，‘狗狗，狗狗幾點(diǎn)了？’”

“哈？”

“去吧，給我來杯加冰塊的葡萄酒，帶這些小鬼頭去里面坐，一人一碗牛奶，加燕麥和葡萄干?！?/br>
特蘭德大大方方地敞著腿坐下，彈了一下拇指。跑堂男孩趕忙雙手接住，發(fā)現(xiàn)是小費(fèi)！男孩笑逐顏開，麻利地跑到后廚去了。

不一會兒，一個留胡子的壯漢掀開簾子，從后廚走出。顯然，他就是店主。店主的皮膚是白色的，只是因長期日曬而發(fā)紅，而不似西高原人那樣是深色皮膚。店主一看到特蘭德，又驚又喜，像小姑娘那樣驚叫著跑過來狠狠擁抱特蘭德。

“您——！”

“哈哈哈哈，好久不見啊，‘銀熊’！”特蘭德也高興極了，使勁兒拍著老友的背。

兩人以前就是共同出生入死的戰(zhàn)友。特蘭德不僅是天賦異稟的武將，更是富有魅力的領(lǐng)導(dǎo)者，他像兄弟一樣對待部下，士兵們也愛他。有多少次，在嚴(yán)酷的戰(zhàn)場上，特蘭德與他的騎士們就是靠著對彼此的愛與信念支撐著，咬著牙一起活了下來，將勝利獻(xiàn)給皇帝。

如今重逢。兩個朋友擁抱，相互較勁兒般把對方的背拍得重響。

特蘭德笑著上下打量：“這么看來，你變得比你老哥更帥了啊?！?/br>
壯漢叉著腰大笑：“嘿那當(dāng)然！我在西高原開店滋潤著呢，您瞧，到處都是美女，到處都是美腿啊，上街走一圈就看飽了。哪像我老哥‘金熊’，在軍營里天天只能看男人的大毛腿和大胸肌，苦悶得不行哈哈哈哈?！?/br>
“嘖嘖嘖。”特蘭德晃了晃食指，壞笑道：“我可沒那么不人道啊！五大三粗的漢子們看久了真的會憋壞的。我還是經(jīng)常請兄弟們?nèi)ズ染疲起^里的姑娘們就愛這些純情傻騎士，成就了多少風(fēng)流韻事啊。兄弟們的幸福生活很重要。再說了，他們要是有什么戀愛煩惱，我還能支支招咧。你瞧，尼爾那小子不是也……嘿嘿嘿！”

“嘿嘿嘿！隊長……啊不，特蘭德，你還是這么壞?！?/br>
兩個男人傻乎乎地笑了一會兒，痛痛快快地喝了兩杯葡萄酒，這才穩(wěn)下來談?wù)隆?/br>
特蘭德裝作若無其事地左右打量。

“您放心，絕對安全，您來之后我就把店打烊了?！便y熊再次確認(rèn)了一下周圍沒有其他人，壓低嗓音說：“按照您的吩咐，‘客人們’都已經(jīng)到位了，就住在樓上。”

“這里有多少人？”

“我這里有50人，其他‘酒店’嘛……”銀熊拿出一張羊皮地圖，指著黃金城的各個地點(diǎn)，“還有另外3家‘酒店’，每處各有50人……總共200人，都是精兵強(qiáng)將，忠實(shí)于您，隨時待命。大家都偽裝成普通的住客，陸陸續(xù)續(xù)地住進(jìn)來的，沒被懷疑。”

特蘭德端詳?shù)貓D，考量著士兵駐扎的地點(diǎn)與總督府的位置。他蹙眉沉思了許久，終于點(diǎn)頭：

“很好，布局不錯。那么信號……”

“還是以前那個，就是我們最初在騎兵隊時那個。隊長……這次兄弟們都是自告奮勇地要跟著您過來的。我們永遠(yuǎn)追隨您！”銀熊動情地說。

特蘭德也十分感動，緊緊握住老部下的手。

“只是……陛下竟然剝奪了您的軍權(quán)……”銀熊苦悶地一飲而盡，“就為了讓純血派那幫貴族滿意是嗎？那個血腥皇太子有什么能耐？明明隊長戰(zhàn)功累累！整個第七騎士團(tuán)就是特蘭德隊長親手帶起來的。真不知道陛下是怎么想的！”

特蘭德?lián)u頭：“這個不好說，陛下自然深謀遠(yuǎn)慮?！?/br>
這時，從樓梯上走下來幾個中年男人，他們一看到特蘭德就驚了，頓時立正行禮，眼眶漸漸紅起來。

“好久不見，男孩們！”特蘭德走過去，擁抱曾經(jīng)的部下們

“隊長——！”

“抱歉兄弟們，明明你們都退役了，還被我召集來西高原?！卑凑盏蹏L(fēng)俗，特蘭德挨個親吻部下們的臉頰：“只是最近西高原不安穩(wěn)，權(quán)力斗爭很厲害。我只身上任，恐有嘩變……陛下還解除了我的軍權(quán)，我沒辦法調(diào)動現(xiàn)役的騎士團(tuán)。”

“特蘭德隊長，你還有我們！”

“對，幸好還有你們……退役這么久了，你小子們怎么還是那個愣頭愣腦的樣子！”

“而隊長還是年輕風(fēng)流?！?/br>
“誒，沒辦法……金槍不倒！”特蘭德得意扭了扭腰，男人們爆笑起來。這群退役的騎士都是普通人類，歲月滄桑已經(jīng)讓他們從熱血小伙變成了中年人。而特蘭德容顏如初，西比爾之血青春永駐。

朋友們?nèi)匀幌鄲邸Ｋ麄儑?，暢暢快快地飲酒，聊起以前在軍營的事，也聊到各自退役后的生活。

“說來……隊長，你還沒結(jié)婚嗎？”有人忽然這樣問。

要不要說真話？特蘭德腦子里轉(zhuǎn)了百來道彎。以前為了保護(hù)伊戈，他一直對外界隱瞞戀情，裝出一副游燕輕浮的樣子，就連最親近的部下都不知道。不過現(xiàn)在……他已經(jīng)官至西高原總督。遠(yuǎn)離帝國本土，只要能在西高原立穩(wěn)……他就是最高統(tǒng)治者，有足夠的能力保護(hù)伊戈了。