佩劍翻身下榻，靴子落地?zé)o聲，閃身貼著梁柱，定睛望向門口。

下一刻，房門被“叩叩~”敲響，來人喚道：“宋大夫？”

“誰？”

“是我，小謝?！?/br>
宋慎以劍柄挑開門閂，開門掃視一圈后，爽朗笑道：“小謝，進來吧?！?/br>
來人高大健壯，臉膛黑中泛紅，相貌敦厚，是當(dāng)初負責(zé)接宋慎出獄的慶王侍衛(wèi)，進門便高興告知：“恭喜宋大夫！二位殿下費了老大功夫，終于勸動了圣上，圣上允許您踏進都城了！”

宋慎欣然舒了口氣，“好！”

“聽說，您在淮東之亂中受了傷，不要緊吧？”

宋慎滿不在乎答：“不要緊，皮rou小傷，已經(jīng)痊愈了?！?/br>
“我們統(tǒng)領(lǐng)可佩服您了！給大家說了幾遍您臨危不懼的神勇事跡，有些新來的弟兄，特別想見見您的廬山真面目?！?/br>
宋慎洗了把臉，精神抖擻地拎起行囊，“你們統(tǒng)領(lǐng)過獎了，我不過是運氣好而已。既然圣上允許，我就不住客棧了，得趕在落鎖之前進城門?！?/br>
“哎喲，那您可得趕緊了，晚了得明早才進得去?！?/br>
“告辭，改天再聊！”

于是，宋慎馬不停蹄地趕路，搶在城門關(guān)閉之前進城，于鬧市牽馬步行，無暇觀賞繁華都城的車水馬龍，急匆匆，興沖沖，直奔瑞王府。

他迫不及待想看見瑞王！

但，在即將抵達目的地時，他放慢了腳步，低下頭，打量自己灰撲撲的衣服，猶豫片刻，轉(zhuǎn)身先回了醫(yī)館，洗漱一新后才重新趕往王府。

誰知，半路意外遇見了個了老朋友。

“嘿，小心！”

車夫手忙腳亂地勒韁，后怕大嚷：“喂，你這人，怎么走路的？看見了馬車也不躲？”

宋慎敏捷避開，挑了挑眉，“鬧市熙熙攘攘，你趕車過快了，究竟是的錯？”

“我——”車夫意欲反駁，其身后的簾子卻忽被掀開，車?yán)锶寺睹妫倥酃P挺，斯文清俊，語氣溫和卻不失威嚴(yán)，打斷道：“不可魯莽。鬧市趕車確實應(yīng)該慢些，以免碰傷行人?！?/br>
宋慎循聲望去，頓時笑起來，“小容？原來是你家的馬車！怎么這么晚還在街上晃？”

車內(nèi)人名叫容佑棠，年紀(jì)不大，卻官居戶部侍郎。他一愣，旋即驚喜問：“宋兄！我近期較忙，知道你已獲允回都，卻沒想到，這么快就見面了！剛到？去我家坐坐？喝幾杯，為你接風(fēng)洗塵！”

朋友相見，分外親切。

宋慎手一揮，阻止了車夫的賠笑道歉，行至車窗外，一一回答：“我進城有一會兒了，剛從醫(yī)館出來，咳，現(xiàn)趕著去瑞王府，有點急事，改天再去府上給容老爺子請安。”

“家父一直惦記著你，尤其陰雨天老寒腿疼時，格外想念你。”

宋慎摸了摸鼻子，委實急著見心上人，承諾道：“明天！只要明天有空，我一定去探望老爺子，給他瞧瞧老寒腿?！?/br>
容佑棠滿臉了然的笑，慢條斯理告知：“瑞王還在宮里呢，在忙著照顧圣上，你去了王府也見不著人。”

“?。俊?/br>
宋慎難掩失望，原本興沖沖的勁頭仿佛被冷水澆滅了。

“急什么？回來了遲早會見面?？焐蟻?，去我家！”容佑棠見對方遙望瑞王府方向，笑瞇瞇問：“怎么？請不動您了？宋掌門架子變大了？”

“不敢不敢！”

宋慎回神，上了馬車坐在側(cè)邊，抱拳道：“在容大人面前，宋某怎敢端架子？容大人年輕有為，外調(diào)歷練三年磨一劍，回都升為戶部侍郎，恭喜恭喜！”

“過獎過獎，宋大夫更是前途不可限量?！比萦犹暮蜌饨≌?，“當(dāng)年你若愿意，估計已升為太醫(yī)院醫(yī)正了，可惜你無意入仕，令小弟在官場上少了個伴兒?！?/br>
“咳，朋友之間，就別互相夸捧了吧？”

“是你起的頭?！?/br>
“……我錯了！”

容佑棠借著馬車角落的小燈籠光端詳摯友，關(guān)切問：“年初一別，一晃三個月沒見面，聽說你在解決淮東亂局時受了傷，傷勢怎么樣了？”

“沒事兒，早痊愈了。”

“宋兄真是了得，幾次為殿下分憂解難，殿下越發(fā)器重你了，你已是慶王府紅人之一，可喜可賀啊，今后切莫忘了多關(guān)照小弟！”

宋慎大馬金刀靠坐車廂，顯得俊朗慵懶，一本正經(jīng)調(diào)侃道：“哪里？在慶王府紅人里，誰還能比你更受器重？誰紅得過你？”

容佑棠被噎了一下，旋即抬起右手為掌刀，作勢橫切襲去，佯怒道：“哼，別人笑話我就算了，連你也笑？”

宋慎忙致歉：“開個玩笑罷了，消消氣。我是佩服，別人表明笑話，實則眼紅妒忌，因為他們既沒有像你一樣年少考取探花的才華，又沒有拿得出手的政績，望塵莫及，干跳腳，只能背后嚼舌根，根本不值得理睬！”

“行啦，你又開始夸捧我。”

“嘖，連實話也不能說了？”

宋慎幽默把對方逗樂了，才正色問：“我一路北上進都，道聽途說了許多關(guān)于皇帝疾病纏身的消息，圣上的病情，到底如何了？”

容佑棠斂起笑容，嘆道：“唉，時好時壞。去年年底還能天天上早朝，大家本以為康復(fù)了，誰知倒春寒時著了涼，又病倒了，半個月里只上了一回早朝。若非如此，圣上不會允許你踏進都城。”

宋慎皺著眉，“你剛才說，皇子們留在宮里侍奉，難道圣上已經(jīng)病重了？”

“御醫(yī)尚未明言，但親信都看得出來，情況不妙，十分不妙?！比萦犹膽n心忡忡，耳語道：“圣上病情嚴(yán)重，儲位卻至今空懸，不知多少人倍感煎熬。”

宋慎走南闖北經(jīng)歷得多，深知失敗者的下場，臉色罕見的冷硬，低聲道：“自古以來，爭儲之戰(zhàn)，成王敗寇，開弓沒有回頭箭，如今是退不得了，必須爭取。假如大皇子贏了，咱們這群人，余生休想有好日子過。”

“沒錯，退不得了，無路可退?！?/br>
容佑棠cao勞整天，疲憊靠著軟墊，“尤其像咱們，追隨殿下多年，此戰(zhàn)一旦失敗，必死無疑?！?/br>
宋慎話鋒一轉(zhuǎn)，寬慰道：“但也不用太憂愁，天無絕人之路，萬一倒霉輸了，你若愿意，跟著我和阿琛浪跡天涯逍遙去，如何？”

“哈哈哈，你倆自便，小弟就不跟著礙眼了?！?/br>
宋慎順勢問：“他的身體怎么樣？”

“瑞王殿下??？”容佑棠想了想，“他是個有孝心的，天天進宮探病，奔波受累?！?/br>
宋慎坐直了，十分不放心，“我本以為今晚就能見到他。一年半沒見面，也不知他瘦成什么模樣了?！?/br>
“你們明天應(yīng)該就能見面了?！比萦犹膿P起笑臉，“先到我家坐坐，咱們好好兒聊聊天。”

宋慎欣然答應(yīng)，待抵達容府，容佑