憑欄而立，眺望夜空，“就知道你不會同意。但我已經(jīng)通過容大人與慶王殿下談妥了，三日之后，入宮面圣，給瑞王母子看病?！?/br>
露臺建在山坡竹樓頂部，視野開闊，景色怡人。

恰逢月中，圓月高懸，皎潔月光下，山坡栽滿竹子，風(fēng)吹過竹林，枝葉沙沙作響，竹葉清香與桂花馥郁交織，沁人心脾。

“三日之后入宮？”

“胡鬧！你簡直膽大包天！”

周彥清臉色鐵青，“朝野皆知，瑞王天生患有不治之癥，病秧子，不定哪天就斷氣了！天潢貴胄，自有太醫(yī)照顧，萬一他在你手上病勢加重、或者喪命，皇室豈會寬恕大夫？你不怕掉腦袋？”

宋慎轉(zhuǎn)身，背靠竹欄桿，“無妨，我已經(jīng)仔細(xì)同慶王殿下談過了，只要盡力醫(yī)治，他便會保我周全。”

“非親非故，你憑什么信任慶王？”

“憑我對他的了解。良禽擇木而棲，慶王端方正直，值得追隨?！?/br>
周彥清滿腹擔(dān)憂，恨不能用皇榜狠狠抽醒對方，“咱們是平民百姓，勢單力薄，跟達(dá)官顯貴打交道，本該慎之又慎，你太冒險了！你——”

宋慎怕聽嘮叨，把義兄按坐下，“清哥，你別急，坐下說話。正因為咱們勢單力薄，才受制于平南侯府，屢次憋屈退讓，卻換不來休戰(zhàn)，是可忍孰不可忍！我深知此舉危險，但為了今后的太平日子，不得不冒一次險?！?/br>
“可是……”

猛被溫?zé)嵊辛Φ氖终埔话矗軓┣屙槃葑?，眉心皺成一個“川”字，沉吟不語。他雖然年長三歲，平日也以兄長自居，但處理大事時，始終不如義弟果敢。

竹林中秋蟲鳴叫，露臺上半晌無人開口。

片刻后，周彥清恢復(fù)冷靜，“我并不是懷疑你看人的眼光，只是擔(dān)心你不慎得罪天潢貴胄，到時，叫我怎么救你？”

“生死有命，清哥能救便救，假如救不了，該是我命中逃不過的劫?！?/br>
宋慎豁然一笑，仰脖喝了口酒，毫不畏懼，“我自離開師門下山闖蕩至今，十幾年間，不知多少次死里逃生，早已不怕死了?！?/br>
“盡胡說！”周彥清抬頭，仰視月光下的俊朗青年，“莫忘了，你是南玄武的掌門，尚未將師門絕學(xué)傳授給徒兒，若是英年早逝，到了九泉之下怎么面對貴派列祖列宗？”

宋慎身穿寬大玄色武袍，風(fēng)不停地吹，袍角飛揚，衣襟略敞，露出寬闊健壯胸膛，豐神俊朗。他俯視義兄，單側(cè)薄唇彎起，語調(diào)慵懶，“你咒我？”

“不是、不是咒你。”對視數(shù)息，周彥清別開臉，小心隱藏情愫，“都怪你，行事欠考慮，事先不和我商量。”

宋慎歉意解釋道：“并非故意不跟你商量，皆因師姐在牢里傷病交加，性命有危險，救人如救火，我才匆忙揭了榜，通過容大人說動慶王殿下，贏得探監(jiān)機會，給師姐治傷治病?！?/br>
“哼，真不是我刻薄，你師姐并不無辜——”

周彥清咽下指責(zé)，卻難掩鄙夷之色，“夏莉惹上牢獄之災(zāi)，朝廷有意嚴(yán)懲貪污案，其余犯人家屬避之不及，生怕遭株連，就你不怕惹麻煩！”

“師姐貪財慕勢，糊涂跟了貪官，確實有錯，但罪不至死。同門一場，我無法袖手旁觀?！?/br>
周彥清嗤之以鼻，“照我說，夏莉和鎮(zhèn)千保，一個貪財慕勢糊涂任性，另一個欺師滅祖刺殺掌門，你趁機清理門戶唄，何必冒險施救？”

“前者任性，后者歹毒，不可一概而論?！?/br>
“夏莉當(dāng)年不滿意你師父定下的親事，逃親離鄉(xiāng)，一躲十幾年，杳無音信，還有甚么姐弟情誼？”

“我又沒失憶，無論分別多久，她總歸是師姐。”

人之常情，多少護(hù)短。宋慎低頭逗弄愛寵，明月清輝下，夜風(fēng)中竹影搖曳，玄色武袍、栗色頭發(fā)、劍眉星目、碧綠毒蛇在修長十指間游走，顯得妖冶且邪氣，低聲說：“我無父無母，是一個被扔進(jìn)木盆里順?biāo)鞯臈墜?，幸得師父收養(yǎng)，師娘……不太喜歡我，生氣跑了。幼時，師父悉心撫養(yǎng)，師姐關(guān)愛有加，如今師父早已仙逝，于人世間，我只有清哥和師姐兩個親人了?！?/br>
“所以，師姐有難，我不能不幫?！彼紊魈ь^，眼里盛著月光，“將來清哥若是有難，我一樣全力相救，否則，豈不成了忘恩負(fù)義之徒？”

周彥清心里一暖，卻板著臉，“令師娘不能生養(yǎng)，像你這么孝順聰明的徒兒，她究竟有什么不滿的？另外，不準(zhǔn)把我和夏莉相提并論！”

“好好好。”宋慎伸出食指與小蛇玩角力，調(diào)侃道：“副閣主一向嫉富如仇、從不貪財慕勢，相信定有好姻緣，小弟謹(jǐn)祝兄長早日覓得佳偶，到時我替你們張羅結(jié)契禮，保證比今天阿晉的更熱鬧，怎么樣？”

怎么樣？很不怎么樣。

心儀之人近在眼前，相識十二年，至今未能挑起其情愫。

周彥清心里發(fā)堵，卻語氣如常，譏笑說：“別光催我，你小子二十七歲了，玩世不恭，四處留情，卻至今連個暖床的人都沒有，假如外人知道，必定笑掉大牙?！?/br>
“誰四處留情了？冤枉！再說了，我怕熱，不需要人暖床。況且，長幼有序，兄長尚單著，小弟不敢搶先。”

“你小子，到底想找個什么樣的伴？不要太挑剔了，當(dāng)心挑花了眼，孤獨終老。”周彥清忍不住試探。

宋慎嚴(yán)肅答：“我啊，一直想找個絕色。”

“呵。”周彥清撇嘴，卻下意識坐直，并悄悄抻了抻袍擺，“斷袖還要求忒多，也不照照鏡子，你配得上絕色嗎？”

“斷袖怎么了？斷袖就不能挑剔了？”

宋慎昂首，不露痕跡地避開義兄試探性的眼神，堅定表明：“今生若不能覓得絕色，我寧愿孤獨終老！”

“……”周彥清內(nèi)心堵得慌，把皇榜卷成筒狀，抽打?qū)Ψ?，怒斥：“貪求美色，膚淺！”

宋慎敏捷避開，笑瞇瞇，“對，我膚淺，天生的，改不了。”他面朝竹林，探身撈了一根竹枝，隨口感慨：“我的師門山腳下，竹林連綿數(shù)百里，可壯觀了，比此處不知美多少倍！”

話題被岔開，周彥清黯然起身，意欲靠近，卻第無數(shù)次被毒蛇嚇退，“又想家啦？”

宋慎頷首，坦言答：“有時候，我真想把紫藤閣盤出去，咱們帶著積蓄回南境，開個藥行，過清靜日子?！?/br>
“傻！”

“不行！”

周彥清斷然反對，遙望遠(yuǎn)處燈火輝煌的皇城夜景，束發(fā)金冠光燦燦，“咱們歷經(jīng)千辛萬苦，耗費巨大心血，艱難經(jīng)營十年，終于在都城站穩(wěn)腳跟，你居然想離開？簡直傻透了！”

宋慎苦惱拍拍欄桿，“唉，想想罷了，咱們正被平南侯府纏著，解決麻煩之前，產(chǎn)業(yè)無人敢接手。清哥，等救出了師姐，我得回南境一