些不自在。他回到揚州后，必定是要改形換貌，徹底撇清跟忠遠伯府的關(guān)系的。怎么可能還時時回來探望？

祁垣忍不住有些煩悶，等見了彭氏，看她比之前又消瘦了一些，臉頰深深地凹下去，竟熬的沒了個人樣，心里愈發(fā)愧疚，只得一直默默低著頭。

彭氏卻只笑著，眼睛一眨不眨地望著他，溫聲問：“垣兒，今天你要去禮部登名，可曾準備好東西了？”

去國子監(jiān)之前，需提前到禮部登名，然后統(tǒng)一考試后進入太學。祁垣和方成和幾個三月入監(jiān)的屬于補監(jiān)，不用參加入學考試，但登名還是要經(jīng)禮部辦理。

祁垣壓根兒就沒打算去，所以對此事毫無準備?，F(xiàn)在彭氏問起，他只含糊著點了點頭。

彭氏卻愛兒心切，以為他是不舍，拉著祁垣溫和道：“為娘知道你自幼戀家，但那國子監(jiān)的司教官個個學養(yǎng)豐厚，學舍又供給米油課紙，對你來說再好不過。只是一點，為娘不太放心……”

她說完輕輕停頓，看著祁垣的眼睛道，“你雖從小有聰慧之名，但這些年畢竟苦禁在家中，閱歷不足，應(yīng)事接物又少。國子監(jiān)雖是研習經(jīng)書之所，但也少不了人情來往。你不管是與人相處，還是求實務(wù)學，切記‘誠心’、‘虛心’二字。莫要被神童之名所累?！?/br>
祁垣微微怔住，彭氏如今自顧不暇，卻仍滿腹心思撲在一雙兒女身上。只可惜那個有神童之名的兒子早歿了，自己后天也要走了。

他幾乎不敢直視彭氏的眼睛，半天后點了點頭，悶聲道：“孩兒記住了?！?/br>
彭氏點頭笑笑，雙眼卻又濕潤起來：“至于你父親……你也莫要憂心。當年他去崖川時，方姨娘是扮了貼身小廝跟著的。這兩年你父親不便跟家中聯(lián)系，都是靠她暗中托人捎些口信。這次你爹若真有不測，她必定早就知會我們了，為娘猜著，怕是有其他緣故。”

祁垣微微有些吃驚。他還以為忠遠伯是真的失蹤了。

“可是這叛敵的謠言又是怎么傳出來的？”祁垣納悶道，“莫非軍報有誤？”

彭氏輕嘆一聲，搖頭道：“未必如此。別忘了，老太太畢竟是伯府的誥命夫人，她跟蔡府如此親近，怕是早被劃歸了二皇子黨。而我父兄雖被貶官外放，但始終是首輔門生，支持太子一脈……所以我猜著，你父親必定是受了哪方牽連。其實當日突然下詔讓你父親去崖川打仗，這事便處處透著蹊蹺。所以方姨娘才扮了小廝，隨他同去。若是真有什么不測，方姨娘自幼習武，也能盡量護老爺周全?！?/br>
她說到這，不免又嘆氣起來：“老太太必定知道些內(nèi)情，要不然哪能這么急切地逼你讓襲，但為娘愚鈍，這幾日看她的行事，竟參不透那邊到底知道些什么?，F(xiàn)在就怕……”

怕就怕蔡府拿著祁卓當棋子，用完之后草草丟棄，再來謀奪他的爵位。

祁垣雖從不關(guān)注朝堂之事，但于人情世故上心思通透，一點就明。彭氏說到這自覺失言，忍住不說，他便也只當沒聽明白。

彭氏打住話題，拉著祁垣又看了會，從飲饌澡浴、衣被更換到交友拜師，事無巨細地叮囑許久。以至于祁垣回到自己的院中時，為這份慈母之情唏噓許久。

他心中也有一些煩悶。

忠遠伯府廟小妖風大，他如果真的一走了之，彭氏等于是喪夫失子，骨rou分離，徹底沒了指望。

這婦人性情溫婉，對子女慈愛，對長輩恭順，如今看她落到這種下場，祁垣心有不忍?？墒窃僖幌耄瑒e說他從未當自己是祁家人，又時常想念自己的親生父母，便是他肯在伯府留下，恐怕也幫不了彭氏什么。

反正他明年也中不了會試。中不了會試，便做不了官，不能帶著彭氏母女離了伯府。說來說去，還是自己沒本事，讓人指望不上。與其這樣，倒不如痛痛快快回去，賠人家些銀子。

祁垣嘆了口氣，心想罷了罷了，大不了回揚州后，就找人捎信回來說自己云游四方去了，以后每年再多給彭氏兩千兩銀子。

這銀子既能買個好宅子，也能多雇幾個忠仆，實在不行讓彭氏也過繼個兒子過來，怎么都比自己靠得住。

他這么想著，心里才舒服了一些，又嘆了一回兒彭氏苦命，繼續(xù)去收拾自己的包袱去了。

虎伏幾人卻回來的格外晚，直到日暮才回府。祁垣擔心得不得了，等幾人回來一問，才知道原來這每月固定的集市上，只準許具有“市籍”的商人以及其他特許的人員在里面經(jīng)營買賣，虎伏幾人既不是商戶，又沒有公文手續(xù)，因此早早被攔在了外面。

后來還是虎伏找了個香藥攤子的攤主，跟人商量著在那搭賣了一下。

當然作為回報，她們賣完自己的東西后也不好立刻就走，仍是站那幫那攤主招呼顧客。一直到日落關(guān)市，攤主收攤回家，她們才回來。

好在香丸賣的不錯。二十幾個小罐，雖是便宜賣也得了四貫多錢。

祁垣拿了一貫錢出來，給她們?nèi)朔至恕?/br>
小丫鬟又驚又喜，跟虎伏一塊巴巴地看著他。

祁垣滿腹心事，勉強笑道：“你們平時跟著我也沒什么賞錢，這點拿去買東西吃吧。明天再給你們放個假，等我去了國子監(jiān)，你們就要去夫人那邊了，恐怕都沒空好好玩?！?/br>
這三人都不是家生子，一聽回家更是高興。一個接一個地謝了賞，就擠著跑去做飯了。

祁垣吃過飯，把白天收拾好的包袱檢查了一番，又另找了個網(wǎng)兜，將那盒沉香纏了幾層，放進去，銀子也裹一裹裝好。大小兩個包袱放在床頭，拿被子蓋住，便這樣擁著睡了。

第二天一早，虎伏三人便一塊拜別了祁垣，各自回家探親去了。

祁垣等她們走了，先拿著那倆穿心盒去國公府找游驥，到那邊一問，知道游驥跟著徐瑨去登州了，只得無功而返，找了家鋪子借了紙筆，寫了封信讓門子轉(zhuǎn)交。

回來的路上又找了輛驢車，讓人明日一早在駙馬胡同口等著自己。駙馬胡同跟伯府胡同緊挨著，祁垣怕在自家門口太顯眼，因此讓人在別的地方等。安排好這些，他又回到了自己的家中。

三日早上，五更的梆子才敲過，祁垣便背著包袱出門了。

臨走前，他又回頭看了這房間一眼。

他記得自己剛來時候，窗下的桌子上整整齊齊放著文房四寶，筆架上掛著兩只羊毫筆，一支簇新，另一只幾乎半禿，卻仍舊被小心的放置著，顯然原主人還不舍得丟棄。

祁垣才來的那兩天假裝練字，隨便拿那新的揮了幾下，結(jié)果筆頭彎折，給用毀了。他又不愛惜這些，轉(zhuǎn)頭就都給丟了。

書桌左側(cè)的一疊鉛山竹紙，他也糟蹋了小半，剩下的也團一團都塞回了柜子里。至于那墨錠硯臺，更是不知道去向