國(guó)最出名的一場(chǎng)交易就是屬于芬格帝國(guó)王室的，芬格家族還沒(méi)有稱(chēng)王的時(shí)候，曾用200萬(wàn)金幣買(mǎi)了北邊的大片土地，現(xiàn)在芬格帝國(guó)的帝都也在其中。后來(lái)這片荒蕪的、既不適合耕種也不適合放牧的土地上，芬格家族的人發(fā)現(xiàn)了金礦，還有個(gè)紅寶石礦，其中伴生了大量的秘銀。

芬格家族用金幣買(mǎi)下了芬格帝國(guó)后來(lái)的大半土地，又用大陸上最大的秘銀礦脈得到了魔法島的友誼。自此以后，芬格家族與科奧瑟家族成為了大陸上最有權(quán)勢(shì)的兩個(gè)家族，大陸也形成了雙雄并立的局面。

……

艾斯拒絕了老布萊克公爵夫人帶他參加宴會(huì)的提議。

布萊克莊園附近還有幾個(gè)貴族莊園，在艾斯待在布萊克莊園的小半個(gè)月里，他們就舉辦了幾次宴會(huì)，這還不是社交季。

艾斯暗示他希望得到陛下的旨意后，再以布萊克公爵的身份參加宴會(huì)。

老布萊克公爵夫人微笑道：“好孩子，都由你做主。”

艾斯能感覺(jué)到老布萊克公爵夫人想撮合艾斯和尤金妮亞公爵小姐，晚餐的時(shí)候，她總是安排他們坐在一起，但無(wú)論艾斯，還是尤金妮亞公爵小姐都對(duì)此興趣寥寥。

倒是艾斯跟艾拉·卡特相談甚歡，他坐在艾斯的另一邊。

剛開(kāi)始是艾斯找艾拉·卡特說(shuō)話，后來(lái)，艾拉·卡特對(duì)艾斯在魔獸森林的生活，還有他們傭兵團(tuán)販賣(mài)的草藥很感興趣。

艾拉·卡特問(wèn)道：“這么說(shuō)你們傭兵團(tuán)從來(lái)不缺草藥？”

艾斯把口里的食物咽下，對(duì)著艾拉·卡特夸夸其談，“也不能說(shuō)不缺，但銷(xiāo)售它們總比獲取它們困難。相對(duì)其他傭兵團(tuán)，我們多掌握了點(diǎn)技巧。

比如說(shuō)伴魔草，它們總是生長(zhǎng)在魔獸的聚居地。大多數(shù)傭兵團(tuán)都喜歡采用暴力，殺光聚居地的魔獸，得到伴魔草和魔獸的晶核或者他們被魔獸團(tuán)滅。聰明點(diǎn)的傭兵會(huì)在魔獸的聚居地蹲點(diǎn)，在強(qiáng)大的魔獸出去狩獵的時(shí)候，找刺客把伴魔草偷出來(lái)。

我們可不同，我們跟魔獸進(jìn)行交易?！?/br>
艾拉·卡特饒有興趣地問(wèn)：“哦，你們?cè)趺崔k到這樣不可思議的事？”

盡管艾拉·卡特不留痕跡地吹捧了艾斯，艾斯卻沒(méi)有上他的當(dāng)，他相信艾拉·卡特是寬宏大量的，他也表現(xiàn)得很坦誠(chéng)，“卡特大人，這可是我們的秘密。您知道傭兵團(tuán)每年的傷亡，在掌握這個(gè)小技巧前，我們每年賺的大多數(shù)金幣都用來(lái)安置孤兒寡母了?！?/br>
艾拉·卡特友善道：“我當(dāng)然明白。菲爾，哦，你馬上就要是布萊克公爵了，你不用對(duì)我用敬稱(chēng)，叫我艾拉就好。”

艾斯從善如流道：“當(dāng)然，艾拉，我也很高興你叫我菲爾。希望我成為布萊克公爵后，我們還能保持這樣的友誼?！?/br>
艾拉·卡特興致勃勃道：“菲爾，我的朋友，你有想過(guò)給你們的傭兵團(tuán)增加個(gè)銷(xiāo)售的渠道嗎？相信我，我對(duì)朋友向來(lái)友善，只會(huì)抽取很小的分成?！?/br>
艾斯眨了眨眼睛，“當(dāng)然，我很愿意。”雖然這就是艾斯想要的，不過(guò)他表現(xiàn)得有些不確定，“不過(guò)這件事情我必須跟團(tuán)長(zhǎng)商量。艾拉，你也知道，在這之前，我只是個(gè)出身尚可的普通傭兵。”

艾拉·卡特意有所指道：“可你馬上就是布萊克公爵了。公爵大人應(yīng)該把產(chǎn)業(yè)抓在自己手里，而不是給他人做嫁衣?！?/br>
“哦，艾拉你在說(shuō)什么。就算能跟你達(dá)成交易，我也最多有個(gè)副團(tuán)長(zhǎng)的位置?！卑箍雌饋?lái)已經(jīng)有點(diǎn)飄飄然，他明顯口是心非道。

艾拉·卡特道：“杰出的人應(yīng)該得到更豐厚的回報(bào)?！?/br>
艾拉·卡特主動(dòng)伸出酒杯，與艾斯的酒杯輕輕撞了下。

這一刻，餐桌邊的氣氛融洽極了。

……

晚餐后，老布萊克公爵夫人邀請(qǐng)艾斯散步。侍從侍女戰(zhàn)立的位置離他們不遠(yuǎn)，但聽(tīng)不到他們說(shuō)話。老布萊克公爵夫人主動(dòng)問(wèn)道：“菲爾，你覺(jué)得尤金妮亞怎么樣？”

盡管這些天老布萊克公爵夫人已經(jīng)表現(xiàn)得足夠明顯，艾斯還是沒(méi)有想到她會(huì)這么明顯地提這件事，“尤金妮亞堂姐很好，她是我見(jiàn)過(guò)的最高貴的小姐?！?/br>
“那你有意娶她做妻子嗎？”老布萊克公爵夫人道：“我知道我丈夫的遺囑對(duì)你并不公平。除了爵位，你什么都不能得到，你很難撐起公爵的排場(chǎng)，菲爾，不要反駁我，我比你更清楚其他人的勢(shì)利?！?/br>
老布萊克公爵夫人的聲音里充滿(mǎn)了懷念，也包含了對(duì)獨(dú)女最大的愛(ài)意，“但是，菲爾，請(qǐng)你理解一個(gè)父親愛(ài)女兒的心。我的丈夫去世后，尤金妮亞的血統(tǒng)依舊尊貴，但是她已經(jīng)失去了最大的倚仗，財(cái)產(chǎn)是我們最后能給她的東西。我們希望我們?cè)谑赖臅r(shí)候能確保她后半生無(wú)憂(yōu)。

菲爾，如果你娶了她就不同了，我丈夫的所有財(cái)產(chǎn)都會(huì)變成尤金妮亞的嫁妝，它們又會(huì)重新屬于你，屬于你們的孩子。你不妨考慮下，這對(duì)于你，對(duì)于尤金妮亞都是最好的選擇?！?/br>
老布萊克公爵夫人專(zhuān)注地凝視艾斯，艾斯從她的眼睛里能清楚地看到誠(chéng)意。老布萊克公爵夫人道：“尤金妮亞或許不夠美麗，但再美好的容顏都會(huì)隨著時(shí)光消逝。她足夠聰明溫柔，這才是她最大的財(cái)富?！?/br>
可惜站在這里的不是真正的菲爾·布萊克。

艾斯道：“抱歉，夫人。我無(wú)法否認(rèn)您的提議很誘惑。可我還年輕，我相信我能賺到足夠的金幣，可能沒(méi)有布萊克莊園這么多，但也夠我花銷(xiāo)，傳給后代。尤金妮亞堂姐值得更好的人，真正喜愛(ài)她，愛(ài)護(hù)她，無(wú)論富有貧窮，還是健康殘疾，都愿意陪在她身邊，而不是覬覦她財(cái)產(chǎn)的人。”

老布萊克公爵夫人道：“菲爾，我看人不會(huì)錯(cuò)的，你是個(gè)品格高尚的年輕人。如果你能跟尤金妮亞在一起，你們會(huì)幸福的。”

盡管如此，老布萊克公爵夫人沒(méi)有再與艾斯提他和尤金妮亞的事，直到他們散步回到布萊克莊園的時(shí)候，老布萊克公爵夫人告訴艾斯，“埃德溫·歐文公爵來(lái)了信，陛下已經(jīng)認(rèn)可了你的身份。等陛下的旨意到了，你就是新的布萊克公爵了?！?/br>
……

布萊克莊園主臥室的窗戶(hù)邊上。

尤金妮亞公爵小姐看著母親從外面走進(jìn)來(lái)，她幫著母親把披肩取下來(lái)，掛到衣架上。老布萊克公爵夫人坐到床邊上，嘆息道：“可惜了?！?/br>
尤金妮亞公爵小姐輕笑道：“有什么好可惜的。菲爾堂弟同意娶我，你才應(yīng)該擔(dān)驚受怕，難道我會(huì)成為溫柔的妻子？”

尤金妮亞公爵小姐竟早已知道老布萊克公爵夫人與艾斯的談話。

尤金妮亞公爵小姐想到晚餐的時(shí)候艾斯與艾拉·卡特的談話，道：“而且他又是什么品德高尚的人？有艾拉·卡特做幫兇，他曾經(jīng)待過(guò)的傭兵團(tuán)未來(lái)的歸屬還用說(shuō)嗎？”

想到艾斯每次