夜色無情，不解人愁，只道替惆悵客遮掩難堪，做那最后一塊遮羞布。

沈惜言是一路邊哭邊走回去的。

恰逢棗樹落花時(shí)節(jié)，月光下滿地都是小黃花，四周連個(gè)人影都沒有，好不凄涼。

與趙萬鈞相識(shí)，正如沈惜言自己所說，是他從未曾料想過的奇遇。

起初他只覺得趙九爺是個(gè)大好人，然而不知從何時(shí)起，他開始發(fā)現(xiàn)自己對(duì)九爺過分仰仗，過分想念，心中也好像有什么不妙的事物就要掙脫失控了。他害怕被九爺發(fā)現(xiàn)，甚至想過疏遠(yuǎn)九爺，可無論是去歡樂廳重拾留洋時(shí)的快活，還是去清音館看再多女子，他依然會(huì)不由自主地靠近九爺，最后還要裝出一副掩耳盜鈴的可笑模樣。

這樣的自己，好像確實(shí)沒資格對(duì)九爺說教。

他認(rèn)了，他就是個(gè)徹頭徹尾的膽小鬼，連釜底抽薪都不敢，做了這么多掙扎，不過都是揚(yáng)湯止沸。

落入鍋里的水，又怎會(huì)逃過guntang的命運(yùn)……

嚴(yán)公館就坐落在幾條街道胡同外的地方，在這不長不短的回程里，沈惜言走了他走過的最長一段心路，坎坷又顛簸。

可事到如今，想再多都已經(jīng)毫無意義。九爺是誰？是一座城里人人敬畏、手握重權(quán)的大人物，這樣權(quán)勢滔天的人必然傲骨通透，又怎會(huì)再與一個(gè)出言不遜觸到他威儀的小孩兒糾纏？

沈惜言就再大而化之，再不諳世事，這心里也還是有了數(shù)，打今天起，他和九爺之間，怕是徹底斷干凈了……

沈惜言狠狠踢了一腳地上的石子兒，看著它一路骨碌碌滾進(jìn)路邊的排水溝。

“挺好的?！?/br>
這樣也挺好的，這樣就不會(huì)再為那點(diǎn)不該有的情思勞心傷神了吧。

好不容易止住的眼淚又汩汩涌出，被沈惜言仰頭憋了回去。

他是含著金湯匙出生的，又在蜜罐中泡大，年少不識(shí)愁滋味，就連眼淚都是金貴的，他還從沒為誰這樣流過淚。

沈惜言恍惚回到嚴(yán)公館，正巧碰見仆人出來滅燈。

仆人揉著眼睛驚訝道：“沈少爺，您怎么回來了？”

沈惜言吸吸鼻子，聲音沙啞道：“我不能回來么？”

“您這是哪兒的話，是九爺中午過來通知我們，說您往后就住在他那兒了，二公子還因?yàn)檫@個(gè)跟老爺發(fā)了脾氣呢，這不，剛剛才去睡下?！?/br>
沈惜言點(diǎn)點(diǎn)頭，腳下沒留神被門檻絆了一個(gè)踉蹌，好在有小廝扶住。

“喲，您身上有點(diǎn)兒燙，要不我去叫二公子起來？或者把小玉喊來伺候您?！?/br>
沈惜言甩開仆人的手：“不用，你別管我。”

說話間還夾了聲哽咽。

他沒再回頭看仆人，三步并兩步跑上了樓……

夏蟲藏在葉底嘶叫至夜半三更，沈惜言睡不著，心里全是九爺幾個(gè)鐘頭前拂然而去的眼神，想得頭暈?zāi)X脹，只好起身推開窗戶才稍稍得以緩解。

他赤腳下床，把之前謄抄的那堆外國詩翻出來，一眼就看到了那張末尾綴滿“趙萬鈞”三個(gè)字的十四行詩。

漂亮的花體字勾勒出萊茵河的仲夏夜，星空下便滿是醉人的芬芳，微風(fēng)夾雜著心上人的氣息，就好像在描繪一場羅曼蒂克的夢境。

原來早在那個(gè)時(shí)候，他心里就全是九爺了。

他把薄薄的紙抱在懷里，坐在窗臺(tái)吹風(fēng)。

一夜人間，窗外的星光滅了，燈也滅了，周遭進(jìn)入黎明前的黑暗。迷迷糊糊間，他覺得自己好像被渾身熱燙燃成一盞幽微的燭火，輕輕搖著晃著就倒下了。

*

沈惜言突然病倒，嚴(yán)家上下大清早的亂作一團(tuán)，尤其是嚴(yán)夫人，就跟自己親兒子生病了一樣緊張。

嚴(yán)昌平連書局都沒去，親自請(qǐng)了好幾位醫(yī)生上家里瞧病，西醫(yī)中醫(yī)都來了，確認(rèn)并無大礙才略微安下心來。

只是這好好的人，怎么從九爺府上回來之后不僅發(fā)燒，還渾身是傷呢？

燈火通明的書房內(nèi)，嚴(yán)書橋險(xiǎn)些咬碎一口銀牙，他握拳憤懣道：“爸，肯定是那趙萬鈞干的好事，咱得趕緊報(bào)警抓人?！?/br>
“胡鬧！我看你是不知道天高地厚?！眹?yán)昌平被小兒的莽撞氣得胡子都抖了起來，“這沈惜言原本就是九爺?shù)娜耍覀儾贿^是在替九爺照看，他萬一有個(gè)三長兩短，是咱們嚴(yán)家遭殃！”

“什么九爺?shù)娜?，他分明是我?yán)書橋的客人！”

嚴(yán)昌平面色鐵青地瞪著不服氣的嚴(yán)書橋，把叉著腰的嚴(yán)書橋一下就瞪蔫兒了。

人是在他嚴(yán)家生的病，嚴(yán)昌平還在想怎么向趙九爺解釋賠罪，面前的茶冷了又熱，愣是沒心思喝上一口，偏偏他這不懂審時(shí)度勢的愣頭青兒子還在這兒胡言亂語給他拱火。

嚴(yán)昌平煩得不行，將小兒子厲聲趕了出去。

嚴(yán)書橋從書房灰溜溜出來，直奔沈惜言的房間，一進(jìn)門就聽到沈惜言在含含糊糊說話。

“惜言，你說什么？”

沈惜言尚在昏睡中，自然沒有回答他，他又問了旁邊搓毛巾的小玉，也沒得到答案，做丫鬟的，哪敢隨意湊近去偷聽少爺說夢話？

床前乳白的紗幔擋住了大部分燈光，昏暗中，沈惜言巴掌大的臉上滿是潮紅，原本那股子矜貴也變成了病態(tài)，瞧著怪可憐的。

嚴(yán)書橋見不得他昔日神采飛揚(yáng)的好友變成這般模樣，還是在他的地界上，簡直讓他份兒跌盡了。

他自責(zé)道：“都怪我沒護(hù)好你，讓你受人欺負(fù)了，不過我爸怕那姓趙的，我可不怕他，憑什么姓趙就能這么橫，姓趙了不起嗎？”

嚴(yán)書橋越說越義憤填膺，候在一旁的小玉忍不住出言提醒：“二少您小點(diǎn)聲，當(dāng)心被老爺聽了去，又該罰您面壁思過了?！?/br>
嚴(yán)書橋不悅道：“那又如何？就你這個(gè)小玉知道得最多?！?/br>
小玉垂著頸子，躲在玫瑰盆栽后面吐了吐舌頭。

嚴(yán)書橋正準(zhǔn)備繼續(xù)罵趙九爺，卻忽然聽見沈惜言又在皺著眉頭說話。

“九爺……”

嚴(yán)書橋連忙問：“我沒聽清，你再說一遍。”

沈惜言眼睫抖動(dòng)，似是快醒了，又像沉浸在不安的夢中：“我要……九爺……”

“你要誰？”嚴(yán)書橋瞪大眼，還以為自己聽錯(cuò)了，他湊過去仔仔細(xì)細(xì)聽了一遍，確