你值得?！?/br>
“不過(guò)……”他抬手輕輕撩著桑枝的鬢發(fā)，“為了你，我是可以沾上血腥的?！?/br>
桑枝還在想著這句話到底有怎樣的分量，屋外已經(jīng)有仆人端著水進(jìn)來(lái)了。他對(duì)著帳外說(shuō)：“叫人把我吃的端進(jìn)來(lái)。”

“少爺，您不能……”

“照我說(shuō)的做?！?/br>
桑枝看著桌上的一方青花瓷甕，小薊上前把蓋子揭開(kāi)了。

里面是一碗透明的膏體，盛在白玉碗里，隱隱滲出一些紅色的絲絡(luò)。

雖說(shuō)不知道是什么，但是覺(jué)得跟蒟蒻凍一樣，覺(jué)得很漂亮。

“這個(gè)就是你每天吃的東西嗎？”

“是。桑兒想嘗嘗嗎？”

“可以嗎？”桑枝拿起勺子，舀了一小塊放進(jìn)嘴里……淡淡的鐵銹味。不算好吃。

“這是什么做的？”

“桑兒知道沿海的地帶，有人會(huì)用灘涂里的蟲(chóng)子做成土筍凍吧，這個(gè)跟那個(gè)類似，也是蟲(chóng)子做的?！?/br>
“蟲(chóng)子？”桑枝笑了起來(lái)。“我真害怕你和傳言一樣吃小孩呢，蟲(chóng)子又算得了什么呢？”

“不覺(jué)得討厭嗎？”

桑枝搖搖頭：“不覺(jué)得。我還覺(jué)得很高興?！?/br>
“是么？”

“我很害怕你真的跟普通人不一樣，但是現(xiàn)在覺(jué)得……你離我沒(méi)有那么遙遠(yuǎn)了。不過(guò)，就是吃這個(gè)，身上就會(huì)有香氣嗎？”

“那倒也不是。這種蟲(chóng)子，幼蟲(chóng)和成蟲(chóng)時(shí)期都可以入藥。我吃的就是幼蟲(chóng)，名叫蒼芝?！?/br>
蟲(chóng)子入藥很常見(jiàn)，不過(guò)這味藥材還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

“蒼芝么？我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

“是。我告訴了桑兒這些事，是希望你能夠信任我。至于你還有的疑問(wèn)，我想慢慢再告訴你，可以嗎？”

“當(dāng)然?！?/br>
藥草味濃郁的浴室里，桑枝正在幫小薊沐浴。

他的姿容，在霧氣濃郁中顯得更加動(dòng)人心魄了。之前總是覺(jué)得他好看的過(guò)分了，像是神話里才有的山野精魄。眉宇間帶著水澗般的蒼青。

桑枝幫他一根根修著指甲，他輕聲說(shuō)：“桑兒不許幫任何人剪指甲，只有我?！?/br>
“嗯……”聽(tīng)他對(duì)自己說(shuō)著這樣帶著命令口吻的話，還是第一次。

“答應(yīng)我?！睗窳芰艿氖种缸プ×俗约旱氖?。

他還有這樣會(huì)使性子的一面，也會(huì)怕孤單、怕自己不是彼此眼中的唯一么？

“我知道了，少爺?！?/br>
故意用少爺來(lái)稱呼著他，看著自己的眼神中，就帶了一絲無(wú)奈。

冬去春來(lái)。澗底冰消，雨打殘梅。

二月春寒的時(shí)候，九龍回來(lái)了，帶回來(lái)了一個(gè)人。

他的左頰上刺著一朵山茶。年紀(jì)和桑枝一般大。

“那朵花是新刺下的，為了蓋住一個(gè)字?！?/br>
可能他也有著一些不忍回頭的往事，不過(guò)要等到他愿意傾訴之時(shí)再聆聽(tīng)就行了吧。

不過(guò)漸漸就知道了，阿椿并不會(huì)說(shuō)話，會(huì)寫(xiě)的字也少。桑枝就接下了為他教學(xué)的任務(wù)。

這趟回來(lái)，九龍的確帶回了一些消息。

比如，殺掉桑枝一家的人，除了搶走了金銀錢財(cái)，令人疑慮的是他們把藥材庫(kù)燒掉了。這樣看起來(lái)，似乎是同行之間的仇殺。

運(yùn)河邊的家，記憶已經(jīng)很模糊了。只記得宅子很大，父親會(huì)帶自己看藥材的買進(jìn)、裝庫(kù)，手把手一味味教自己辨認(rèn)生草和成藥。

仇家是誰(shuí)呢？是為了那冷冽氣味的藥材背后牽涉的什么東西，就血洗了自己一家人呢？

第15章花船

三月的一天晚上，桑枝跟著九龍、阿椿一起到了紅花灣。

滿目的畫(huà)舫。這里的女人穿著各色的綾羅綢緞，只沒(méi)有穿著黑色衣裳的。

這是個(gè)天黑之后才開(kāi)始一天生活的世界。桑枝和其他來(lái)尋歡作樂(lè)的男人一樣，都穿著如今時(shí)興的白色綾羅，掛帶上沒(méi)有刀，沒(méi)有槍，只墜著金玉。

“那個(gè)就是這里最紅的姑娘?！鄙Ｖ樦琵埖氖疽?，看到了旁邊經(jīng)過(guò)的一只小舟上坐著的女人。男女圍著當(dāng)中一個(gè)身量小的。她那高高的粉緞?lì)I(lǐng)子下，一截兒細(xì)嫩的長(zhǎng)脖子。小巧的后腦勺上，發(fā)髻邊簪著一溜茉莉花。女人十根蔥蔥玉指，拿著玳瑁撥片，正在彈琵琶。細(xì)細(xì)唱著時(shí)興的小調(diào)。

“唱得好！”九龍往嘴里扔了顆杏仁，為那女人鼓起掌來(lái)。

她回過(guò)頭來(lái)，露出一張花般的臉蛋兒。旁邊坐著的男人們開(kāi)口說(shuō)：“這不是灰眼九龍么，帶著你的兄弟也來(lái)喝花酒？怎么，你今天又要打劫別人道上的？告訴你，這位可是頭牌?！?/br>
“小爺我有的是錢?！彼呐难g鼓鼓囊囊的荷包，“你們的姑娘這么多，不如把這個(gè)讓給我們吧？”

“那不行。這位還沒(méi)上道呢?！?/br>
“既然是頭牌，那姑娘你自己選吧，想上我們這條船上來(lái)么？”

就算是頭牌，也很少有換船的道理。桑枝看著那女人，那女人也看著他，于是他說(shuō)：“姑娘想來(lái)么？”

那小巧的女人低頭理了下裙擺，然后抱起了琵琶，緩緩起身走到了船頭。

“去呀！”九龍低聲催促著桑枝，“人家是為了你來(lái)的，快去攙她過(guò)來(lái)?！?/br>
桑枝走到船頭，船身有些不穩(wěn)，那女人如同一捋花般柔柔靠上了他。

她帶著一股好聞的茉莉花味……桑枝在花燈和四面眾人的目光中，扶著她的肩重新坐回了位置。

女人躺在他的懷中，桑枝有一搭沒(méi)一搭地玩著她腰上的花穗，在她耳邊輕聲問(wèn)：“你叫什么名字？”

那雙水汪汪的杏眼飛他一眼：“你不知道我的名字？”

“我第一次來(lái)?！?/br>
“難怪呢，你跟其他人不太一樣?！?/br>
“哪里不一樣？”

“這我可說(shuō)不上來(lái)。我叫阿鬼，你呢？”

桑枝想起自己的漢族名字：“我姓祿，祿齊桑?！?/br>
“姓祿？你是本家那邊的？”

本家，就是指黑禰的頭人那邊了。桑枝低聲說(shuō)：“不是，我是分家的。但是銀子也不會(huì)少了你的。”

桑枝從掛帶上解下一根金帶鉤，系在女人的腰間，說(shuō)：“唱吧?！?/br>
她整好了弦：“桑哥哥想聽(tīng)什么？”

“叫我齊桑就行了。十二月花名吧?！?/br>
“桑哥哥果然跟別人不一樣。來(lái)了這，還只聽(tīng)這種小調(diào)?！?/br>
她在自己懷中纏纏綿綿地唱起來(lái)，桑枝小口呷著玉練酒，聽(tīng)到“七月七日會(huì)一面，會(huì)面以后各東西”，不由地，眼眶就紅了。

女人一撥弦止住，烏黑的杏眼看著自己，石榴般的嘴唇湊了上來(lái)：“哥哥心里有什么愁？來(lái)了這，都是要忘憂的?！?/br>
桑枝沒(méi)答話，她又拉住了他的手腕：“今天晚上，就算包夜了?！?/br>
桑枝跟著她上了岸邊的一座吊腳樓。

屋里熏著馥郁的香。阿鬼摘下無(wú)名指和小指上的金絲指甲套，一雙纖