起了黃金酒杯，向在座的所有人一敬。然后將酒一飲而盡。

鼓掌的人舉杯，齊聲高喊：“為了信仰，干杯?！?/br>
在歡呼聲中，國(guó)王面帶微笑，垂眼看著自己空了的酒杯——為了信仰干杯！干杯吧！

酒盞剛剛落下，國(guó)王又拍了拍手，當(dāng)初在榮光會(huì)議上主持開始儀式的老法官站了起來(lái)，他手中捧著一份條例書。

“既然我們意識(shí)到了錯(cuò)誤，那就不能在錯(cuò)誤的道路上越走越遠(yuǎn)。”國(guó)王輕描淡寫地說(shuō)道，他對(duì)領(lǐng)主們教士們鐵青的臉色視而不見(jiàn)，“為了彌補(bǔ)我們的過(guò)失，王室御前會(huì)議擬定了這么一份草案?！?/br>
一群身著黑衣的法官在侍從的引領(lǐng)下，走進(jìn)了大廳中，將一份份擬定的條例文件分發(fā)了下去。

看到草案的名字，角落中的艾德蒙將軍眼角瞬間跳了一下，一瞬間他覺(jué)得握在手中的不是一份文書，而是一把刀劍。

一場(chǎng)沒(méi)有硝煙，卻也同樣危險(xiǎn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

他緩緩地深呼吸，終于明白了國(guó)王想要用白金漢公爵的這場(chǎng)葬禮來(lái)做什么——

這哪是葬禮??！這分明是宣戰(zhàn)！

這份條例就是第一聲號(hào)角。

面對(duì)圣廷的權(quán)威，國(guó)王終于撕扯下了表面那張和氣的假象，將所有爭(zhēng)鋒相對(duì)第一個(gè)擺到了牌桌上。他選擇以安尼爾院長(zhǎng)這位被驅(qū)逐出圣城的“圣潔派”領(lǐng)袖為棋，開始挑戰(zhàn)教皇的權(quán)威。

該說(shuō)他瘋了還是該說(shuō)他無(wú)畏？

連先前鼓掌的貴族們看到這份文件之后，臉色驟變，霍然抬頭去看坐在王座之上的國(guó)王。其余的教士，領(lǐng)主，邦國(guó)代表的反應(yīng)更大，不少人直接就站起了身，想要說(shuō)些什么。

然而就在他們剛剛站起身的時(shí)候，從大廳的門口傳來(lái)了沉重的馬蹄聲。

嗒、嗒、嗒。

戰(zhàn)馬鐵蹄落到巖石地板上的聲音低沉有力，帶著令人心生不安的肅殺。

一匹戰(zhàn)馬，一名騎士出現(xiàn)在了宴會(huì)大廳的入口處。

騎士的背后是沉沉的暗夜，輝煌的燭火落到他披掛的鐵甲上。騎士帶著冰冷的鐵手套，腰間配掛著長(zhǎng)劍。他一手拉著韁繩，一手端著頭盔，半長(zhǎng)的銀發(fā)束在腦后，冰藍(lán)的眼眸沉靜得像一刃寒鋒。

約翰將軍。

他來(lái)了。

今天是白金漢公爵的葬禮，也是他正式成為國(guó)王捍衛(wèi)者的典禮。

他在反對(duì)者們站起身，暗流洶涌的這一刻，踏進(jìn)了宴會(huì)的大廳。

邦國(guó)的代表們從約翰將軍踏進(jìn)大廳的那一刻起，就停下了交談。站起身的那些人互相交換著目光。邊境的領(lǐng)主們緩緩地坐直了身，貴族夫人和小姐們預(yù)感了接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么，有些緊張又有些期待地將目光在約翰將軍和宴會(huì)上的其他騎士身上來(lái)回移動(dòng)。

國(guó)王舉起酒杯，對(duì)自己的堂兄高高地舉杯。

內(nèi)務(wù)總管高聲向宴會(huì)上的所有人宣布——國(guó)王的捍衛(wèi)者，約翰將軍到了。

約翰將軍在所有的目光下抬手握拳，叩擊心臟。

鐵甲碰撞發(fā)出清脆的聲響。

“以騎士的榮耀起誓，我將以我的生命捍衛(wèi)陛下的尊嚴(yán)和權(quán)威。”

約翰將軍的聲音低沉有力，他注視著在王座上對(duì)自己舉杯的國(guó)王。

“終我一生，皆以捍衛(wèi)者的職責(zé)和榮譽(yù)為己任。所有不擁護(hù)陛下的人，我將以利劍懲戒，將以鐵騎踐踏?！?/br>
“現(xiàn)在——”

約翰將軍摘下了自己的鐵手套，將它扔到地上。

“我向在座所有陛下的反對(duì)者，發(fā)起挑戰(zhàn)！”

鐵手套鏘然落地。

燭火搖曳，火光通明，落到了年輕的約翰將軍身上——他已經(jīng)繼承了父親的公爵爵位，如今他也要繼承白金漢公爵的“捍衛(wèi)者”之職。

第一位反對(duì)條例的騎士從宴會(huì)席上站起身，走了出來(lái)。他撿起了被約翰將軍拋擲在地的鐵手套：“請(qǐng)?！?/br>
這是中世紀(jì)。

這是騎士的時(shí)代。

在所有觥籌交錯(cuò)的優(yōu)雅禮儀之下，掩蓋的是最野蠻的原始暴力沖動(dòng)。鮮血和鎧甲，長(zhǎng)劍與決斗，才是這個(gè)時(shí)代被尊崇的，最高貴的裁決方式——以一方的榮耀，一方的死亡為代價(jià)。領(lǐng)主們無(wú)法從神學(xué)上擊潰安尼爾院長(zhǎng)，但是他們能夠在決斗場(chǎng)上擊潰國(guó)王的捍衛(wèi)者。

那便意味著國(guó)王今天的謀劃將失敗——

沒(méi)有人會(huì)信賴一位未擁有絕對(duì)武力的國(guó)王！

此時(shí)此刻，約翰將軍就象征著國(guó)王本人。

國(guó)王將榮譽(yù)交到了他的手中。

薔薇家族從來(lái)不忌憚血腥，決斗場(chǎng)就設(shè)在大廳之前的廣場(chǎng)上。早已經(jīng)準(zhǔn)備好的火把被一一點(diǎn)燃，火焰圈出了一個(gè)決斗的圓圈。

司儀開始報(bào)出決斗雙方的騎士：“薔薇家族，國(guó)王的捍衛(wèi)者！約翰將軍！”

約翰將軍縱馬前行，他背后披著的猩紅披風(fēng)翻卷著，國(guó)王的親衛(wèi)兵們自發(fā)地為他高高地舉起了薔薇王旗。白金漢公爵的舊部們高聲呼和。他抽出了腰間的長(zhǎng)劍，這一次的決斗場(chǎng)所相對(duì)于馬上比武要小許多，雙方不會(huì)使用騎槍，而以更危險(xiǎn)的近戰(zhàn)決斗。

“德克邦國(guó)，特森爵士！”

約翰將軍的對(duì)手也踏上了比武場(chǎng)，他披著藍(lán)色的披風(fēng)，一手舉著帶有月桂家紋的盾牌。面對(duì)白金漢公爵的兒子，帝國(guó)雄獅的血脈，他保持了足夠的警惕和重視。

在典儀官宣布開始的那一刻，約翰將軍的戰(zhàn)馬疾風(fēng)一般地奔馳了起來(lái)。雙方在轉(zhuǎn)瞬之間逼近，約翰將軍握著劍，劍刃傾斜側(cè)轉(zhuǎn)。他的對(duì)手也是一位成名已久的騎士，擁有著足以夸耀的戰(zhàn)績(jī)。

寒風(fēng)刮過(guò)面龐，約翰將軍平靜無(wú)比。

戰(zhàn)馬終于碰撞，在那一刻，約翰將軍暴喝一聲，長(zhǎng)劍帶起了凌厲的風(fēng)嘯。特森爵士舉起盾牌迎接，電光石火之間，長(zhǎng)劍劍身一側(cè)，在盾牌上擦掠而過(guò)，這不是失手，而是更加致命的進(jìn)攻——因?yàn)樵谙乱豢?，約翰將軍就連人帶馬躍起。

當(dāng)初國(guó)王在班茲堡上就曾經(jīng)用過(guò)這一招，如今在約翰將軍身上也呈現(xiàn)了出來(lái)。

白金漢公爵這一生，教導(dǎo)出了兩名世界上最優(yōu)秀的騎士。

一位是他的侄子！一位是他的兒子！

戰(zhàn)馬嘶鳴，騎士怒吼，半空中的約翰將軍已經(jīng)化身為了暴怒廝殺的雄獅。他父親的榮光復(fù)蘇在他的身上，他的長(zhǎng)劍重重地劈下，磕飛了敵人的盾牌。

鮮血，劍光。

戰(zhàn)馬落地，清風(fēng)一般帶著約翰將軍疾馳而出，在他的背后，一顆頭顱高旋著飛起，血噴濺如泉。

“下一個(gè)！”

約翰將軍怒吼，他將鐵手套再一次扔到了地面上。

在他的背后，特森爵士的尸首從馬上轟然倒下。

風(fēng)卷過(guò)大地，火把的火向上騰卷燒起。

“下一個(gè)！”

尸首漸漸地堆積，查爾斯看著縱馬揮劍的約翰將軍，仿佛年輕的白金漢公爵