在最后一塊木板鋪好的時候，國王毫不猶豫地下令。

等待已久的大部隊在國王的率領(lǐng)之下，從浮橋上迅速地推進(jìn)向前。

這是考驗人勇氣的時候，搭在湍急萊西河上的浮橋雖然有鐵索固定，但騎兵經(jīng)過的時候，橋面還是隨著馬鐵的踐踏不斷地起伏，河水從橋下濺起，落到騎士們的鎧甲之上。

禿鷹將軍在高塔頂層看到國王在猩紅王旗的簇?fù)硐拢暑I(lǐng)著薔薇鐵騎下冒著箭雨穿行前進(jìn)。他們速度很快，又披掛著精良的鎧甲，反叛軍沒有像羅格朗長弓手那樣優(yōu)秀的箭手，而箭從高空落下又無法像平地那樣射傷騎兵的戰(zhàn)馬以阻止他們前行。

薔薇鐵騎很快地就登上了河中心的孤島。

黑石要塞位于孤島的中心，整體上是一座八角形的堡壘，每個角上都有著一座高高的塔樓。

在要塞的四周有著雙層木樁環(huán)繞的防御，攻打要塞的敵人一旦靠近就必須先突破木樁的防御，但是在高塔的底部同樣有著許多射箭孔，攻打要塞的步兵一旦靠近，就會迎接近距離之下從射箭孔飛出的密集攻擊和上層倒下的瀝青熱油。

但輕風(fēng)般疾馳的薔薇鐵騎卻不能為這些底部的箭所阻擋，騎兵們旋繞著要塞高塔急奔，從馬上不斷地射出火箭。

國王所率的這支輕騎兵，他們背上的箭是特殊的火箭，箭鏃并非精鐵，而是用油紙包裹的特殊燃料。

箭急速飛出，火“呼”地在箭頭上燃燒起來，一根根帶著火團(tuán)的箭射中了高塔周圍的木樁，命中的箭越來越多，火勢漸漸地騰卷而起，最后在刮起的風(fēng)中一下子向上躥起。雙層木樁之后的射箭孔內(nèi)，反叛軍的弓箭手被熱浪灼炙著，黑煙從射箭孔中灌入，整個黑石要塞的底層瞬間被嗆人的煙霧充斥著。

反叛軍射箭手們不得不從塔內(nèi)的梯子中向上逃竄，原本用來防御的底層木樁在此時反倒助了敵人一臂之力。

今天沒下雪，火勢借著風(fēng)勢越燒越旺，卷到了高高的半空中，黑煙被送到了塔的高層。阻礙了弓箭手們的視野，從高空中落下的箭雨受到影響，變得弱了下來。借著這個機(jī)會，河對岸的希恩將軍率領(lǐng)著剩下的步兵大部隊推著高大的攻城錘從浮橋上渡過了萊西河。

幾名國王的誓約騎士這個時候被派來臨時保護(hù)詹姆斯。

哪怕是最高傲的騎士也不得不承認(rèn)，哪怕不能夠揮劍斬殺敵人，也不會騎馬沖鋒，但是詹姆斯本人絕對具有著可以與任何騎士比肩的勇氣。

幾乎每天，詹姆斯都冒著被要塞的弓箭手射殺的危險，從各個角度用各種方法觀察這座黑石要塞，成功地憑借著自己的建筑經(jīng)驗和觀察復(fù)原出了這座要塞的結(jié)構(gòu)，標(biāo)注出了要塞上所有射箭孔的位置，最終成功地計算出了哪里是要塞最脆弱的地方。

最先抵達(dá)城下的工兵口鼻上蒙著布條，他們用巨石、泥土和樹枝等填平了黑石要塞前面的戰(zhàn)壕。

在戰(zhàn)壕被填平之后，工兵們逼近了堅硬的黑石要塞底部，此時烈火還在熊熊燃燒，工兵們以冷水潑滅了詹姆斯選定的進(jìn)攻點處的火焰，開始從那一點向下挖掘地道[1]。和堅硬的黑石要塞本身相比，要塞立足的地基就遠(yuǎn)沒有那么堅固了。

土層很快地就被掘開，工兵們小心地從身后的箱子中取出了火藥。

如今的戰(zhàn)場上，火藥對于堅硬的城堡而言，只是擁有巨大噪音虛張聲勢的怪物，哪怕國王瘋?cè)丝茖W(xué)院的兩位化學(xué)家兄弟將火藥從粉末狀改進(jìn)成為顆粒狀也是一樣——它們用不足以撼動堅硬的堡壘。[2]

但是國王并沒有打算用它們來直接炸開黑石要塞，而是打算用這威力比之前大了一些的火藥開擴(kuò)大對要塞的這一角地基的破壞。

工兵們安置完炸藥之后，迅速退后。

在“轟隆隆”的爆炸聲中，泥土和一些碎石被高高揚(yáng)起，幾名低估了爆炸威力退得不夠遠(yuǎn)的工兵被余波涉及，他們被爆炸的沖擊力撞飛出去，重重地摔在了地面上，臉上頭上全是鮮血。

沒有人去扶他們，生死的戰(zhàn)場上命就是最不值錢的東西，從后面推過來的巨大攻城錘甚至直接從一個癱倒的工兵身上碾壓了過去。

冒著敵人的箭，踏著同伴的鮮血，士兵們推著巨大的攻城錘逼近被火藥炸得地基空了一大塊的塔樓底部。

詹姆斯就是指揮這攻城錘的人，他按照國王的命令改進(jìn)了軍隊中的巨型機(jī)械。

在攻城中，一般采用的是巨大的攻城錘和投石機(jī)，除此之外還有攻城塔。但此次他們要攻打的要塞以黑石啟成，這種巖石堅硬度很高，一般的投石機(jī)用處不大。詹姆斯對軍隊中的攻城錘進(jìn)行了改造，縮小了它的破壞范圍，但是卻提高了它的撞擊力度。

攻城錘主體的木樁是以安格爾堅硬的千年鐵木樹干制成，以鐵索安置在兩人之高的三角形框架之中，前部的鐵頭在日光下泛著森然的寒意，在這個時代如它這般的巨械曾經(jīng)轟破了不少堅硬的城墻。

此時六十多名高大健壯的武士將攻城錘推到詹姆斯親自確認(rèn)的位置之后，齊齊拉動繩索，吶喊著口號，奮力后退。懸掛攻城錘的鐵索發(fā)出“嘎吱嘎吱”的響聲，沉重的攻城錘被拉著一點點地向后移動。

高處的禿鷹將軍發(fā)現(xiàn)了這一角要塞的戰(zhàn)況，他一邊揮退面前的煙霧，一邊指揮這弓箭手們趕快朝那一處塔樓靠攏。

雨點般的矢石從塔樓上落下。

詹姆斯在攻城錘得意地大笑了起來。

為了達(dá)到國王的要求，他在攻城錘的頂部安裝了類似與傾斜雨棚的掩體，棚頂傾斜覆蓋到了攻城錘的輪子和推桿，將牽引的士兵們盡可能地保護(hù)在頂棚的底下。不過這個裝置的使用壽命有限，一旦承受太久的攻擊就有可能塌下來，反過來砸傷自己的士兵。

但是，在此之前，工兵們已經(jīng)用新的火藥為攻城錘炸開了塔樓這一角底部的地基！

“天佑羅格朗！”

指揮的小軍官高吼著，他令旗一揮舞，六十多名士兵一起松開了手。

鐵索幾乎是在一瞬間被繃緊向前而去，嘩啦啦的鐵索絞動聲刺激著每個人的耳膜。沉重的攻城錘帶著可怕的風(fēng)聲撞到了黑石塔壁上。

隆——隆——

精鐵錘頭重重地撞擊在詹姆斯精心計算出的那一點上，一次又一次。士兵們的額頭上滿是汗水，他們嘶聲吶喊。

塔壁上出現(xiàn)了蛛網(wǎng)般的裂紋。

最終一次攻城錘撞出的時候，聲音與前面幾次截然不同。塔壁終于再也承受不住，轟然破碎，鐵索帶著攻城錘直接蕩到了塔內(nèi)，碎石四下紛飛。

“我算對了！”

在這巨響中，詹姆斯歡呼起來，他抓著筆，在自己隨身攜帶的草紙上開始涂涂寫寫。就在他忘我地想要記錄下總結(jié)的時候，緊緊盯著他的誓約