是五港同盟的殘留兩位家主,道森家主和毒蜘蛛夫人。

“你似乎沒有說過,陛下的這個習(xí)慣?！?/br>
毒蜘蛛夫人坐在行進(jìn)的馬車中，對著一紙令狀看了半天，緩緩轉(zhuǎn)頭，幽幽地盯著道森族長,聲音冷森森的。

道森族長面對著同樣的處境。

他們兩人以前都是五港同盟的主事人，對于東南諸多港口和大大小小的商會組織,沒有人比他們更熟悉了。因此“自由商會”組建的任務(wù)就直接被國王壓在了他們的肩膀上。

一開始,兩人剛剛接到商會理事長的委任時，還覺得這是份光榮的任務(wù)。

他們那時候居然天真地以為國王這是看到了他們在科思索亞海戰(zhàn)中的貢獻(xiàn)，打算嘉獎他們。

但是等到他們得以面見國王,聽國王語速又急又快地講完長長的一串要求之后，兩個人的表情就凝固了。

他們真的只是五港同盟的前主事人而已啊……

“我相信你們的能力。”

那時候，國王面帶微笑地這么說。

幾乎對國王的微笑產(chǎn)生陰影的道森族長當(dāng)時冷汗就下來了，在他的解讀里，國王的那句話應(yīng)該這么翻譯：

——如果做不好，你們就準(zhǔn)備上斷頭臺吧。

“什么習(xí)慣？”

道森族長拿著他緊急記錄下來，以防忘記的國王要求錄，正在翻閱著，聽到毒蜘蛛的話，他茫然地抬起頭。

“物盡其用?！?/br>
毒蜘蛛夫人幽幽地說。

“物”之一的道森族長一時間居然找不出話來回答。

馬車外，隨同兩位族長返回東南沿海的，是一支由誓約騎士帶領(lǐng)的騎兵。

他們代表了國王的意志，既是去幫道森族長和毒蜘蛛夫人壓制地方貴族，也是去監(jiān)視兩位族長的，一旦他們在組建自由商會的過程中，有什么不該有的“錯誤”，這些騎士會毫不猶豫地砍掉他們的頭。

“這是我們唯一的機(jī)會?！?/br>
道森族長按了按額頭，負(fù)責(zé)組建自由商會事務(wù)的，自然不會只有他們兩個人，國王的官員們隨后也會趕到。

“那是位不拘一格的陛下，他連霍金斯那樣的海盜都敢任命為將軍，只要我們表現(xiàn)得足夠出色，未必不能得到重用?！?/br>
“感謝他的物盡其用吧。”

他總結(jié)。

………………

習(xí)慣于“物盡其用”的國王正在接見希恩將軍。

在交割月河要塞上，勃萊西遠(yuǎn)征軍顯得十分不甘心，因此人質(zhì)的交割事務(wù)處理得一直十分拖拖拉拉。國王估計他們原本是在等著五港同盟事變，羅格朗為此焦頭爛額的時候，趁機(jī)施加壓力，從而獲得更大的利益。

但是他們沒有想到海戰(zhàn)結(jié)束得那么快。

五港同盟瓦解之后，勃萊西遠(yuǎn)征失去了繼續(xù)拖延的理由，他們終于交還了月河要塞和人質(zhì)，并迅速地撤離了。

被扣押了數(shù)個月的約翰將軍將在三天后抵達(dá)梅茨爾城。

在那之前，比他更早抵達(dá)王宮的是負(fù)責(zé)新軍組建的希恩將軍。

國王聽著希恩將軍的匯報。

經(jīng)過議會上那次對郡長們的大換血，這一次新兵的招募比以往順利了許多。希恩將軍從各地征選出的人中進(jìn)行了二次篩選，組建了第一支直屬于國王“鐵薔薇”騎兵，人數(shù)比國王原本預(yù)計的多了一些。

這算是個好消息。

這支國王預(yù)算中的“常備軍”雛形已經(jīng)開始進(jìn)入訓(xùn)練了。

國王聽完匯報之后，沉思了片刻，讓希恩將軍帶著他的軍隊立刻前往東南地區(qū)。

對于最終駐扎地要選擇哪里，國王對著地圖思考了一會兒，最終定下科思索亞。

科思索亞是前五港同盟總部，將騎兵調(diào)過去可以用“預(yù)防五港同盟殘余勢力”的明面借口，不容易引起其他人的懷疑揣測——畢竟國王剛剛經(jīng)歷兩場叛亂，謹(jǐn)慎點(diǎn)是符合常理的。

國王清楚，關(guān)于黑死病即將爆發(fā)的消息絕對不能泄露出去。

哪怕“黑死病”這個原因能夠在一定程度上，讓人們對國王的一系列準(zhǔn)備更加配合支持，但同時，它也定然會造成大范圍恐慌。

隱瞞與預(yù)防才是最合適的選擇。

“我希望，您能夠讓我看到一些我想要的東西。先生。”

國王注視著希恩將軍。

希恩將軍從國王手中接過了令狀：“遵從您的命令?！?/br>
國王的鐵薔薇騎兵執(zhí)行的第一個任務(wù)：

隨時準(zhǔn)備對東南港口城市進(jìn)行戒嚴(yán)和封鎖。

一系列原本安排了更長時間的計劃被國王生生地壓縮提前了，以國王為核心，羅格朗的政府機(jī)構(gòu)如陀螺般地旋轉(zhuǎn)了起來。

而此時，人們一無所知。

他們守在自己的火爐前，輕快地談?wù)撝鴩跣氯蚊目らL們比以前干得出色多了，希望國王的暴怒之后能夠繼續(xù)發(fā)泄在那些酒rou飯囊上。

他們絲毫未察覺，國王正在為他們拉起一道長長的安全線。

……………………

深淵海峽對岸，圣廷。

從小小的村莊到繁華的城市，十字架的影子在深淵海峽的這一側(cè)無處不在。圣廷的教堂在這邊往往聳立在城市的正中央，北方的勃萊西王國更是在宮廷中大量使用了圣廷的徽章。與在深淵海峽另外一側(cè)的羅格朗相比，這邊，神國更加輝煌。

更加無處不在。

其中最輝煌的地方莫過于圣廷的所在地。

教皇廳。

一個人走進(jìn)了這為神明意志神明輝煌籠罩的大廳。

燭火的光照到他的身上，他穿著黑色從修士長袍，低垂著頭。有不少人曾經(jīng)在羅格朗見過他，他那時候跟隨在那位意氣風(fēng)發(fā)的樞機(jī)主教身邊，仿佛是他的守衛(wèi)者，被樞機(jī)主教稱為“艾諾”。

不過，此時他與跟隨教皇私生子——年輕的樞機(jī)主教前往羅格朗的時候大有不同。

他身上那種仆從般的謙卑褪去了，只剩下黑鐵般的沉默。

黑衣修士走進(jìn)大廳后，大門在他背后關(guān)上。

燭火輝煌，所有圣書中提及的天使都被雕刻在兩側(cè)的墻壁上，用的是嵌石藝術(shù)，古樸中帶著華美，至高的神明代言人正坐在他的華椅上，翻閱著一本黃金裝飾的圣書。

“宗座。”

黑衣修士到教皇面前，跪伏下去。

“你來了?！?/br>
教皇合上圣書，他對待黑衣修士說話的口氣十分溫和。

“占星師們已經(jīng)完成了占卜。”黑衣修士垂首匯報，“圣主的萬軍即將降臨，他們的火箭將指向罪徒所在。”

教皇失笑：“我以為除你我外再沒有別人，會讓你明白我的意思……不用委婉，我們都清楚瘟疫最先爆發(fā)之地將是圣主的國度。你在擔(dān)心?！?/br>
“是的，宗座?！?/br>
黑衣修士沉默了片刻。

“一千年前的瘟疫讓我們在海峽的另