車程令利維進(jìn)一步冷靜下來(lái)，因此等到達(dá)那里時(shí)，他已經(jīng)不那么崩潰了。

那是一棟看著很舒適的西南風(fēng)格美式平房，他將車停在屋前的道牙上，讓出通往車庫(kù)的通道好方便瑪汀回來(lái)的時(shí)候駛進(jìn)去。他用備用鑰匙開(kāi)門(mén)進(jìn)屋，直奔廚房。

屋內(nèi)的墻面被漆得明媚多彩，家具風(fēng)格不張揚(yáng)，雖不成套，但自有一番和諧的美感。在廚房里，瑪汀對(duì)公雞的偏愛(ài)展現(xiàn)在了餅干罐和擦碗巾的印花上。利維從冰箱拿出那個(gè)總是裝滿新鮮檸檬水的罐子，給自己倒了一杯。

他沒(méi)在屋里一個(gè)人坐著，而是走出玻璃門(mén)來(lái)到后院。小小的院子用籬笆圍起，種著沙漠草本植物，還有一個(gè)攀爬游戲架，是倆丫頭們小時(shí)候玩的。她們現(xiàn)在不玩了，散落在院子里的球棒、接球手套、足球等運(yùn)動(dòng)裝備才是她們當(dāng)下的興趣體現(xiàn)。

利維坐在其中一張沙灘椅上，喝著檸檬水，打量著這些把一座房子變成一個(gè)家的小細(xì)節(jié)，從中獲得了安寧感。九年前，因?yàn)槭懿涣松钤谝粋€(gè)處處令他感到自己脆弱無(wú)能的地方，他逃離了新澤西，那時(shí)他對(duì)拉斯維加斯還沒(méi)有這么深的感情。他和瑪汀幾乎同時(shí)擢升為警探，但她的年齡要大一些——她是在小女兒都開(kāi)始上學(xué)后，才開(kāi)始當(dāng)警察的。紐約人和新澤西人之間的宿敵情結(jié)，外加兩人都對(duì)胡作非為的零容忍，令他們一拍即合結(jié)為摯友。他對(duì)她的感情，比對(duì)自己親姐還親。

正如瑪汀之前預(yù)測(cè)的，她在二十分鐘后到了家。他進(jìn)屋里跟她打招呼，幫她收拾買來(lái)的東西。

“嗨，利維先生?！泵讋P拉和茜蒙先后招呼他道。他讓這倆女孩直呼他名字即可，但瑪汀堅(jiān)持要女兒們加上尊稱。

“嘿，你們好。學(xué)校怎么樣？”

兩人夸張地?cái)D眉弄眼一番并發(fā)出厭惡的哀號(hào)。利維笑了。

瑪汀沒(méi)問(wèn)他分手的事，他也沒(méi)有主動(dòng)提。等把新買的日用品都擺放好后，茜蒙和米凱拉求著他給她們“露幾手”，每次他來(lái)，這倆丫頭都這樣。他不是很擅長(zhǎng)跟孩子相處，但他還有馬伽術(shù)壓箱底——絕大部分孩子都超吃這套。

“我不好說(shuō)，你mama可能需要人幫她做晚飯?！彼f(shuō)著，看向瑪汀。

她大手一揮?！叭グ桑阉齻儙У酵饷嫒?。這周可把我虐得夠嗆，我要做一頓大餐?！?/br>
利維跟隨茜蒙和米凱拉來(lái)到后院，他對(duì)她們展示了幾招被人抓住手腕或上衣時(shí)的抵抗招數(shù)——萬(wàn)一哪天這倆花季少女不幸用得上。他根據(jù)情況的緊急度，把招數(shù)分為兩個(gè)層面：一種是對(duì)付那些舉止粗魯過(guò)頭但并不很兇惡的人，另一種則是應(yīng)對(duì)真正的威脅。

等茜蒙成功掙脫了他的鉗制，他問(wèn)道：“反擊的時(shí)候，你們要對(duì)準(zhǔn)什么部位？”

“眼睛、喉嚨、下襠！”女孩們異口同聲道。

“回答正確。如果有人要傷害你們，尤其對(duì)方體格更大身體更強(qiáng)壯時(shí)，你一定要用盡全力去攻擊他們的要害。別去管什么公平競(jìng)爭(zhēng)。用牙、用指甲——必要時(shí)甚至要用鑰匙插他們的眼睛。給他們點(diǎn)教訓(xùn)，看他們還敢對(duì)你動(dòng)手動(dòng)腳?！?/br>
這倆丫頭都是很優(yōu)秀的學(xué)生，超有學(xué)習(xí)熱情，玩得開(kāi)心的同時(shí)也認(rèn)真看待這件事。利維一直勸瑪汀送女兒去正規(guī)學(xué)校正式地學(xué)馬伽術(shù)，但她倆這運(yùn)動(dòng)加學(xué)業(yè)兩頭燒的狀態(tài)，哪還抽得出時(shí)間。

太陽(yáng)快下山時(shí)，下班回家的安托萬(wàn)把他們招呼回屋。他身材精瘦，比利維略高些，于是顯得瑪汀更嬌小了。安托萬(wàn)說(shuō)話慢條斯理的，但笑起來(lái)倒是毫不含糊，他目光和善，眼角總露出魚(yú)尾紋。

“嗨，利維，”他一邊跟他握手一邊說(shuō)，“關(guān)于你跟斯坦頓的事，我很遺憾?！?/br>
“多謝關(guān)心?！?/br>
“你要不要喝點(diǎn)啤酒？”

“事實(shí)上，我有點(diǎn)宿醉，”利維承認(rèn)道，“我覺(jué)得我還是喝檸檬水好了?！?/br>
安托萬(wàn)捏捏他的肩膀，沒(méi)再多問(wèn)。

五個(gè)人手牽手圍坐在廚房里的餐桌邊?！爸靼?，”安托萬(wàn)低著頭道，“感謝您賜予我們即將享用的食物，愿您祝福那些今晚不在我們身邊的摯愛(ài)們。阿門(mén)?！?/br>
每次利維來(lái)瓦爾庫(kù)家吃飯，身為天主教徒的這家人總要在就餐前祈禱，而他也能做到欣然旁觀。

晚餐有烤魚(yú)、海地辣泡菜、菠菜、米飯和豆子，做得十分用心，大家大快朵頤地吃著?，斖『桶餐腥f(wàn)聊著輕快的話題，討論女兒們的交友和安托萬(wàn)一天的工作——他在一家賭場(chǎng)酒店擔(dān)任經(jīng)理。利維幾乎一言不發(fā)，專心聽(tīng)著，其樂(lè)融融的家庭氛圍令他心情舒暢，這種效果別處找不到。

吃完飯，他站起來(lái)要幫茜蒙和米凱拉收拾桌子，瑪汀說(shuō)：“親，你那瘦屁股給我乖乖坐在椅子上。”

他嘆了口氣，聽(tīng)從了。她從不讓他打掃。

不多會(huì)兒，趁安托萬(wàn)帶著女兒們?nèi)?huì)她們的朋友，參加時(shí)下花季少男少女們?cè)谥芪逋砩贤娴拿?，瑪汀便跟利維談起他到訪的真正原因。

“我去煮點(diǎn)咖啡，”她說(shuō)著從桌邊站起，“你要低咖的？”

他一臉驚恐地看著她?！斑@個(gè)玩笑開(kāi)得太過(guò)分了，瑪汀?！?/br>
她哈哈大笑，然后來(lái)到櫥柜臺(tái)上的單杯咖啡機(jī)前。回來(lái)的時(shí)候，她端著兩杯熱騰騰的咖啡，把其中一杯放在利維面前，然后問(wèn)道：“說(shuō)吧，怎么回事？”

他把這樁傷心事的來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍，每到哽噎之際便停下來(lái)喝口咖啡。說(shuō)完以后，她困惑地?fù)u了搖頭。

“我都不知道你倆感情出了問(wèn)題。”

他聳聳肩。“那是我之前不想提?！?/br>
“你知道的，只要你愿意，今晚可以在這兒過(guò)夜?！?/br>
“我已經(jīng)定了酒店。不過(guò)還是謝謝你?！彼兆●R克杯，手指一松一緊，終于鼓起勇氣把盤(pán)桓在心頭的問(wèn)題問(wèn)出口：“你覺(jué)得我這樣做對(duì)嗎？”

瑪汀靠在椅背上，思忖了一會(huì)兒才回答說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題只有你自己才知道答案。不過(guò)你要是想聽(tīng)我的意見(jiàn)……要是你跟斯坦頓對(duì)未來(lái)的規(guī)劃不一樣，你們無(wú)論如何也達(dá)不成共識(shí)的話，那么是的，我覺(jué)得你做出了正確的選擇。維持婚姻光靠愛(ài)情是不夠的。相信我?！?/br>
“我昨晚吻了多米尼克?！崩S說(shuō)，盡管他原打算不提這事。

對(duì)方目瞪口呆。“姓魯索那個(gè)多米尼克？”

“你還認(rèn)識(shí)幾個(gè)多米尼克??？”

“可是——這怎么可能發(fā)生？”

“我去他當(dāng)酒保的夜店喝得爛醉如泥?！?/br>
瑪汀霎時(shí)變得怒不可遏，正要站起來(lái)，利維意識(shí)到自己的發(fā)言引她誤會(huì)后，趕緊拉住她的手。