，想出去就得把自己贖走了。”長(zhǎng)十八看著他，“要么巴結(jié)大官，撒撒嬌，叫他買你回家?！?/br>
越桃也苦，“可爺不來……”

“天底下的爺多了去了！”長(zhǎng)十八將他推開，他不喜歡越桃總這副樣子，盯著一個(gè)人，眼光不長(zhǎng)遠(yuǎn)，“將有兩年，或者不到，我就贖自己走了，哥哥到時(shí)再不管你了?！?/br>
越桃哭起來，淚眼汪汪地看著他，一屁股坐塌了，“我要我的爺！”

“你去要！你去大街上喊！看你那個(gè)瘸子來不來要你！”長(zhǎng)十八氣不過，自己養(yǎng)起來的孩子，比他倔千倍萬倍，恨鐵不成鋼相，“今兒起，我不管你了。”

后頭那小人兒還在哭，看著他的背影哭，他看也沒看，徑直走出了屋子，回了自個(gè)兒房。

瞇了一下午，睡得不知天昏地暗，開了門見天都黑了，他心里落了悔，想過去哄哄孩子，將出門就撞上一人，灰撲撲的下人，慌著身在喘氣，他記起來，“小鐘，你怎么在這兒？”

“越……越桃割了腕子了！”他抬起頭看長(zhǎng)十八，又低下去，“院兒都熄燈了，主子在前院，大家都在，叫我來喊你?！?/br>
長(zhǎng)十八沒聽到他后半句，只一句“割了腕子”就叫他亂了，心里悔得不行，抓著他的手臂，死狠，“快！在哪？帶我去看他！”

“云哥不許你去，叫你到前院……”

一枝春是發(fā)脾氣了，怒著閻王相，都不敢跟他說話，長(zhǎng)十八一去，見著“十二客”里面的人都齊整了，才明白是真到了關(guān)二爺跟前，等著審人審鬼呢。

“你們是怎么來的？”一枝春也不發(fā)怒，只問。

多半都是賣來的，“梅妻”，還是個(gè)男人，都發(fā)了瘋似的丟，丟到官爺門口跪一夜，模樣好的被看上了就留下，丟到勾欄院門口，大多都留下了，一枝春不挑什么模樣，就挑個(gè)分寸。

“想出去，我一枝春從來沒有攔過?！彼约壕褪莻€(gè)例子，“你們本事大，奔著好人了，出去，一枝春擊鼓三日為你道喜，可自傷，賠了我的本錢，那就要挨板子?！?/br>
底下人沒一個(gè)敢說話，是叫個(gè)月丹沖昏了心，把心底的臟污沖跑了，露出一星半點(diǎn)的赤忱，星星火，燒著了就難滅掉。

一枝春說道：“取個(gè)花名，是替你們遮丑?！?/br>
金鳳坐的老遠(yuǎn)，聽了，抬起腦袋去看及第郎，那人坐著也是副君子端謙的模樣，脊梁青松似的，筆直。

又聽見一枝春嘆氣：“花跟人不一樣，花立了根，如果拔根而起，就容易丟了命。所以盼著光，想著雨，自個(gè)兒艷麗了，就有人摘回去，養(yǎng)著你?！?/br>
“咱是污穢的，洗不干凈，不要看別人，咱看著自己。”一枝春擺擺手，腿又開始泛疼，這就是報(bào)應(yīng)，貪心不足的報(bào)應(yīng)，他多了嘴，竟然來教訓(xùn)人，為著心底的善。

長(zhǎng)十八想起三年前剛來這兒，見不慣任何人，覺得臟，覺得惡心。見得頭一個(gè)主子，就是一枝春，這人丟了心神，不知道怎么了，像病了，他怕的要死，怕以后也變成這副模樣，上趕著巴結(jié)大官，成了個(gè)見人說人話，見鬼說鬼話的人。這地方，不明白自己的處境，就是自欺欺人。該的！

“回去吧?！币恢Υ航凶￠L(zhǎng)十八，“你留下。”

長(zhǎng)十八點(diǎn)點(diǎn)頭，安靜地不像話。

敗流火

19

“云哥！”長(zhǎng)十八扶著一枝春，他的腿居然是壞的，他頭一次發(fā)現(xiàn)，睜著眸子，吃驚樣兒。

一枝春溫著身子坐下，只喝了一抿茶，順著氣口，看他，云淡風(fēng)輕地，“你們都曉得我的事兒?！?/br>
那些嚼舌根的人數(shù)不勝數(shù)，一張嘴傳花似的丟到另一張嘴里，是朵鐵花也得說布做的，哪里還有真假可辨。長(zhǎng)十八搖搖頭，“只聽見些風(fēng)聲，沒真知道過?！?/br>
一枝春笑了一聲，輕輕淺淺的，“想套我的話……算了，給我揉揉腿。”

長(zhǎng)十八聽話，跪著給他捏，手用了不小的勁兒，也沒見著這清瘦的人有半點(diǎn)不適，想來是疼蓋過了疼，習(xí)慣得叫人心疼，“云哥，小桃兒……在哪？”

“不是不管他了？”一枝春端坐著，腿有些適應(yīng)過來，舒了口氣，“夕陽還沒下山，今兒還是火燒似的云呢，咱們?cè)鹤訁s見血了?！?/br>
長(zhǎng)十八一聽，心緊了，“我是氣他不知變通，往后要吃虧的，一時(shí)嘴快，那是氣他呢！”

“各人各有天降的福氣，他不是你，也不是我，你說了他未必聽。”一枝春心底也是矛盾的，希望這勾欄院是個(gè)好地方，排解性情，當(dāng)個(gè)遮風(fēng)擋雨的。又覺著里頭的好人兒實(shí)在的多，更希望他們有個(gè)好歸宿。從來他也是睜只眼閉只眼，不常同他們說話，“哎……我哪有臉訓(xùn)你們，提個(gè)醒罷了。他在東院里躺著，你要是真護(hù)著他，他的身子還得你來贖?！?/br>
長(zhǎng)十八一愣，笑了，敢情這是叫他別忘交錢，嘴角勾的天邊兒了，他站起來，灑灑落落的，“云哥，我省的。”

“去吧，他性子直，有得你哄的?！币恢Υ褐粚⒁鹕恚磉吘蜏愡^來個(gè)人，他看不用看，先招呼著長(zhǎng)十八離了，才搭著他，嘆氣，“這勾欄院，如何才能長(zhǎng)久呢？”

“舊的去了再來新的唄。”照殿紅笑著，“反正你在這兒，我就跟著你?！?/br>
“若是我也想出去呢？文叢?！币恢Υ嚎此?。

照殿紅頓了一下，心底里跳動(dòng)的飛快，噎了半天，還是那句話，“你去哪我就去哪?！?/br>
“跟屁蟲?！币恢Υ涸谒媲安痪兄Φ拈_懷，眸子微螢地閃，“往后再說吧。”

照殿紅點(diǎn)點(diǎn)頭，他就怕這人認(rèn)了命，如今高興的不行了，只想把他抱在懷里，一枝春瞪他，他也傻傻地直樂。

好個(gè)良夜。

長(zhǎng)十八連忙跑過去，東院偏，有時(shí)候躺著的不是病人，而是來了潮的梅妻，放在孤零零的院子里。他慌著到了門口，輕輕推開，看見里面的床上躺著一個(gè)人，沒聲沒息的。

“小桃兒?！遍L(zhǎng)十八沒見過越桃發(fā)脾氣，這小子性子烈得很，他也被搞怕了，眼下倒是他反過來，小心翼翼地。

越桃聽見聲兒，轉(zhuǎn)眼，見是長(zhǎng)十八，臉上的高興藏都藏不住，迎著手就要伸，想起什么似的，又縮回去，人也沒用地向著床窩里，澀澀地委屈。

“十八哥哥來了，你不看看哥哥嗎？”長(zhǎng)十八哄他，一張臉柔成了水，在尋常越桃早湊過來親嘴兒了，如今這副死樣子，他沒看過，“不生哥哥氣了好不？十八開玩笑的，我不會(huì)不要你?！?/br>
床上那人聽了，挺直了腰桿，但還是沒轉(zhuǎn)過來，長(zhǎng)十八走過去，爬上他的床，湊過去要看他的臉，“桃兒?！?/br>
越桃干脆縮到被窩里，蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，眼前黑漆漆一片，還有他的委屈珠子，一顆顆直掉。他的手腕子疼，被刀勒了一道深口子，血流了一地，把他自個(gè)兒也嚇