方吏治的弊病。

巡鹽御史為四品官員，算是中等官職，但是有參奏之權(quán)，折子可以直達天聽。因此，林如海在巡鹽御史任上提出頗多革除舊弊的法子，景和帝有的采納了，有的沒采納，但總的來說，江南的吏治越發(fā)清明了，交到戶部的稅負也有所增加。

要說林如海也當(dāng)真是個人才，原著里景和帝因為發(fā)現(xiàn)忠順王等人的狼子野心太晚，反擊的時候幾近于困獸之斗了。林如海孤身入江南，倒還周旋了好幾年，直到景和帝被逼退位的時候，才死于任上。如今景和帝對局勢掌控要比原著里不知強了多少倍，有景和帝背書，林如海在地方的政績自然和原著比起來，強了十倍不止。只江南一處，交到戶部的稅負就增加不少，可備不少刀槍劍甲，更叫人佩服的是，江南百姓的稅賦并沒有加重，只是被地方官員層層盤剝中飽私囊的少了。

又說賈敬高升，自然是喜事一樁，這日賈敬的各親朋戚友送了禮，都到寧國府吃酒兼踐行。

因有賈敬管教，賈珍可沒像原著那樣胡鬧，賈珍雖然不如賈敬本事，倒也本本分分，知曉是非對錯，不是個無法無天惹是生非的。賈蓉如今也七八歲了，入了族學(xué)，每日跟在賈璉屁股后頭，對他二叔崇拜得什么似的。

這日吃了酒，賈敬交代一遍賈珍和賈蓉，即便自己不在家，也不能荒廢學(xué)業(yè)，要勤勉上進，要孝順母親等語。賈珍和賈蓉一一應(yīng)了。賈敬又交代崔氏，自己不在家這些時日，緊閉門戶便好。若是實在有什么拿不準(zhǔn)的，可以請教叔父，或者問賈璉也是一樣的，璉哥兒雖然小，卻是個再明白不過的人。又悄悄囑咐崔氏道：“有什么事拿不定注意，也莫問嬸子，嬸子雖然輩分高，可不及璉哥兒一半明白?！?/br>
崔氏是一門宗婦，大家出身，政治素養(yǎng)在賈母之上，很多事情也明白。笑道：“老爺說的話我都記下了，老爺這一外出公干，只怕少也要年余才回來。老爺公務(wù)上的事，妾身不敢多問，只求老爺愛惜自己，自己珍重?！?/br>
賈敬見崔氏滿臉擔(dān)心，知道她是想起當(dāng)年自己前去山東巡按的事，心有余悸，又柔聲安慰了崔氏一番。

如今賈代善病了，賈敬自己也是有本事的人，臨行前，便只來向賈代善辭了行，并未向上次前去山東一樣，和賈代善商討局勢對策，省得賈代善勞心費神。

賈敬臨行前，賈代善依舊借了兩個長隨給賈敬。自然，這次賈敬巡邊，主要是去西北邊境，賈代善倒不是借的善于航海的程進、程取兄弟給他，而是派了覃越帶人和賈敬同行。

覃越說賴尚榮練了一身的邪功，雖然賴家本就是榮國府的家生子，一身一命都是主子的，但是賴家當(dāng)年背靠寧榮二府，可是過了好些年雞犬升天的日子的。有些人，好日子過久了，便覺得一切都是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，若是有一天這好日子突然沒了，即便是因為自己違法亂紀(jì)罪有應(yīng)得，也不會反省自己怎么將一手好牌打爛，而是去怪將自己繩之以法的人。賴尚榮此刻便恨榮國府入骨。

寧榮二府銅墻鐵壁，賴尚榮不能將榮國府如何，賈敬外出巡邊，若是身邊沒有高手保護，賴尚榮自然有機可乘。

賈代善也不知道自己剩下多少日子，他若哪天一口氣不來，賈家也就剩下賈敬和賈璉相互幫襯了，其他人指望不上。賈敬是個出息的，賈璉雖然聰明，卻年紀(jì)還小，離入仕還早，無論如何，賈代善都不能讓賈敬此行有任何意外。是故，賈代善讓覃越陪賈敬走一趟。

所謂怕什么，來什么，賈敬離京向西，直到平安州都還一路順?biāo)?，只這出了平安州沒過幾日，就遇到了風(fēng)險。

這一日賈敬一行走了一日，還沒尋到宿頭，就路遇劫匪。賈敬原是兵部侍郎，被賈代善點出棄武從文的弊病之后，自己也在武藝一道下過苦工，雖然算不得高手，但也比普通人強了不少。加之景和帝知道賈敬此行事關(guān)重大，賈敬一行也帶了三十個精兵，普通山匪誰敢打官差的主意？這伙劫匪來得當(dāng)真蹊蹺。

果然一交上手，還沒過多少招，那山匪頭子就大呼上當(dāng)?shù)溃骸包c子硬，扯呼、扯呼。”又呼啦啦的逃了。

賈敬手下的校尉見狀，怒道：“朗朗乾坤，這些山匪當(dāng)真無法無天，賈大人，我這就帶人去將這些山匪盡數(shù)捉了，扭送官府?！?/br>
賈敬一皺眉，擺手道：“窮寇莫追，這山匪突然而來，突然而去，倒蹊蹺得很?！?/br>
那校尉姓柳，也是個頗為精明的人，知道此行目的是什么，應(yīng)是退下，一行人繼續(xù)趕路。

路遇山匪的事雖然沒造成什么傷亡，卻耽擱了時間。按行程，賈敬一行的宿頭原本在縣城里，卻因那些山匪一耽擱，錯過了入城時間。這日到了天黑時候，一行人只到了半路一個旅店。

柳校尉皺眉道：“賈大人，咱們是繼續(xù)趕路還是就在這里宿下？”

賈敬沉吟下子，心道：那伙山匪不像是打劫，倒像是故意耽擱我們時間，讓我們恰巧遇到這家客棧一樣，只怕這是一家黑店吧。

“就在這里宿下吧?！辟Z敬道。他不是不知這里有可能是黑店，但是再往前趕，黑燈瞎火的，若是真有什么算計等著自己，只怕前方還有埋伏呢。別說其他的，就是前面多些陷馬坑、絆馬索，傷了馬蹄，慌亂之中再有人殺出，自己一行便落了被動。這旅店管他是黑是白，自己一行既然有所懷疑，便有所防范，倒不如以靜制動，靜觀其變。

柳校尉也不是沒懷疑過這店子開在這里，做什么生意。但想一下，也明白賈敬為何要宿在這里了，便去安排。

覃越趁這些時間，已經(jīng)將旅店前前后后的瞧了一遍，回來對賈敬道：“賈大人，我沒發(fā)現(xiàn)有大批人埋伏，只要咱們飲食上別著道，就是有一二個匪類，也不難對付?！?/br>
賈敬聽了，心中有了數(shù)。

當(dāng)日，賈敬一行沒有吃店家的飲食，而是吃了自帶的干糧和飲水。左右明日入了縣城可以再采買。晚上住宿的時候，也將警醒的和睡得沉的混合了編排，五至六人一間屋子，一律打開門窗睡覺，省得中了迷煙叫人一鍋端了。

到了半夜里，果然有人前來行刺。只見那人行動如鬼魅，在窗前樹冠上一晃，若是不仔細看，只當(dāng)是風(fēng)吹了樹枝。只是覃越是何等警惕之人，當(dāng)即大喝一聲：“什么人！”就追了出去。

而京城里，榮國府里眾人覺得和往常沒什么不同，依舊是兩房人各自安排自己的日子，賈璉依舊是去了族學(xué)，回來陪賈代善說說話，散散步，用過晚膳之后略走動走動，消消食，便各自安寢。

賴尚榮打聽到賈敬出發(fā)已經(jīng)有十多天，上次那個武藝高強的男子也跟著賈敬出發(fā)了，這是自己報仇的最佳時機。他已經(jīng)看過賈代善的兵書，上面果