算留了一絲情面，只看他如何處置，亦是對他對喬家的試探。

此事雖是他爹瞞著他出的手，他亦有不可推卸的責(zé)任。喬云霆半點不含糊，命人把他自己和兩名犯了事的內(nèi)侍一起捆了，去宣德殿負(fù)荊請罪。

穆辭這邊，在喬妃到之前已告知了葉安，葉安恨不得馬上便把喬太保召進(jìn)宮，與其對質(zhì)。

他在初次提出立后、立太子時就發(fā)覺喬太保心存異議，后來在朝堂上公然質(zhì)疑穆辭之人，其實也是喬家黨羽，在朝上唇槍舌劍，葉安就算再生氣也不會記恨于心，畢竟這便是上朝的意義，縱使反對也光明正大，可是把腦筋動到兜兜身上算什么！

三公已去了太師，本以為太保會安分，可是此人竟不滿足于現(xiàn)狀，妄圖以陰私手段干預(yù)太子人選，葉安一點都不介意接著把喬家也給收拾了，就留下太傅這個清官。

穆辭卻道：“若處置了太保，你要如何平衡？”

葉安一愣：“阿辭哥哥，你難道不希望穆家獨大嗎？”

穆辭一雙亮眸深深注視著他，坦然道：“若我只是穆氏子弟，自然是希望的。但我如今已不能只考慮一家的前程。我爹雖是穆家領(lǐng)頭人，卻不能保證穆氏各個都與他一樣，最好的辦法便是平衡。有個旗鼓相當(dāng)?shù)膶κ郑率暇陀辛思s束，不會太出格，對你也有利，你若是決意要處置喬太保，就要尋好制衡穆氏之人，這個人最好也要對你忠誠不二。”

葉安沒想到穆辭竟會想得這般長久，揉揉臉頰感動地道：“原來你都是為了我？”

穆辭微笑：“沒辦法，既要做你的皇后，總不希望給你拖后腿?！?/br>
阿辭哥哥實在太好了，葉安在袖子底下牽住穆辭的手，又想膩歪，金禮卻在這時來報喬妃跪在殿外請罪。

葉安正了正衣冠，命人把喬妃喚進(jìn)來，見喬云霆自行往身上捆了繩索，心想此人若是不鉆牛角尖，還是挺通透的。

喬云霆叩首道：“家父所為令人不恥，臣卿愿替他認(rèn)罪。請皇上責(zé)罰?！?/br>
葉安令金禮把喬妃扶起來，輕輕一嘆道：“喬妃，此事本來與你無關(guān)……”

喬云霆正色道：“臣卿身為喬家人，未能好好勸導(dǎo)父親，臣卿也要擔(dān)責(zé)任。請皇上給臣卿一些時間，臣卿一定給皇上一個滿意的答案?！?/br>
葉安見他心意已決，不再多勸。穆辭把人送到金華宮，實際也是希望喬云霆出面。喬太保手上掌有兵權(quán)，曾是帶兵之人，穆辭雖憎惡他對兜兜下手，卻不希望葉安直接與他對上，以免其他將軍寒心。

葉安聽從了喬云霆的計劃，準(zhǔn)其先與喬太保深談，以喬妃的名義召太保入宮探望。喬太保謀劃了這一出之后心里一直七上八下，后來宮中傳出皇長子抓到了寶劍，喬太保以為自己的計劃沒成功，不知不覺松了口氣，入宮之時也未多想。只是當(dāng)他踏入金華宮，見到的卻是他的兒子喬云霆，手握著御賜的金劍，劍尖對準(zhǔn)頸部，沉聲道：“爹，您是希望喬家還有我，是生還是死？”

金劍并不鋒利，可是單用劍尖用力刺入頸部，仍然可以致命。喬云霆比誰都清楚他爹的軟肋，喬太保雖為武將，歷經(jīng)生死，反而很在意家人，而他就是要利用這一點，迫使他爹做出選擇。

金華宮殿門牢牢合上，沒人知道喬云霆到底與他爹說了什么，一柱香之后，喬太保失魂落魄地步出正殿，跌坐在金華宮外的一處空地上，他的衣上沾了點點血跡，曾經(jīng)在戰(zhàn)場上浴血都無所畏懼的將軍，此時渾身猶如被烈焰灼燒，竟失聲慟哭起來。

再過一日葉安上朝，喬太保態(tài)度誠懇地向皇帝請罪，主動交出手頭的兵權(quán)，滿朝文武一片嘩然。葉安念其功勛，仍保留其在朝中的職位，請袁相協(xié)助太保處理政務(wù)，兵權(quán)則分到冷鋒等幾位將軍手中。

喬云霆再來探望小皇子，已是一旬之后。他整個人瘦了一圈，穿著束了衣領(lǐng)的玄衣，領(lǐng)口處露出一圈紗布，一雙沉靜的眸子落在吵著要吃糖的小皇子身上，透著些許暖意。

喬云霆很喜歡小皇子，只是對上小皇子生父穆辭，仍有些說不出來的別扭，吶吶道：“多謝。”

他是通情達(dá)理之人，是他爹腦子不清楚闖下禍?zhǔn)?，若非穆辭手下留情，恐怕喬家已沒了。喬云霆再討厭穆辭，仍不得不感謝他。

穆辭勾唇道：“你替兜兜化解了危機(jī)，這么說我也該謝你?！?/br>
“……謝來謝去太麻煩了?！眴淘砌斓匦α诵Γ骸拔译m不服你，可未來的太子殿下我還是服的。”

兜兜完全不懂大人們在說什么，好奇地滾過來，喬云霆每次來看他都會沐浴更衣，保證再沒有槐花的氣味，還送他許多好吃好玩的，兜兜一見到喬云霆，就主動過來抱住他的手臂。

“喬、喬！”兜兜一張笑臉天真無邪。

喬云霆怔了怔，意識到小皇子是在叫他，眼角猝不及防已有些濕潤。他一直以為他不常來，小皇子未必會記住他?？墒切』首佑涀×?，喬云霆心想，能保住小皇子，就算那日死在他爹面前，這百無聊賴的人生也算做了一件有意義的事。

冊封禮前夜，太后將穆辭單獨喚到了長樂宮。

因為葉安和兜兜，如今的太后對穆辭早沒了初始時的尖銳。

“穆辭，孤叫你來，是想平心靜氣地與你說說話?！?/br>
太后坐在主位上，示意穆辭坐他身旁的空椅，那個位置通常是皇帝所坐，穆辭思量片刻婉言謝絕，另尋了下首一處椅子坐下。

太后笑道：“孤知道你是個謹(jǐn)慎的，果然如此。自你入宮，你的所作所為孤都清楚，孤對你很是滿意，想著也該提前讓你知道，這鳳座是何滋味。”

穆辭不知太后意圖，不解地望著他，太后起身，從主位緩步走下。

“說起來，孤沒有你這般好命，先帝在時，孤不過是貴妃，直到皇上登基，才封孤為太后。孤實際上并沒有當(dāng)過皇后，真正的鳳位，當(dāng)年只有恭肅皇后崔沄坐過。”

恭肅皇后？

穆辭神色一凜，恭敬道：“臣卿請?zhí)竺魇?。?/br>
太后道：“這亦是一段塵封多年的往事了。崔沄與孤，還有先帝，當(dāng)年機(jī)緣巧合，先后相識，孤與崔沄都很喜歡先帝，而先帝更中意崔沄，立了崔沄為后。一開始，先帝的確與恭肅皇后鶼鰈情深，很是恩愛，可是十年、二十年過去，卻變成了互相猜忌與試探。到了后來，先帝整日擔(dān)心恭肅皇后扶持的崔家無人能擋，恭肅皇后也在算計帝位，想讓淮南王得封太子。有段時間先帝常對孤感慨，他覺得步步為營的崔沄與當(dāng)年判若兩人，甚至一度起過廢后之心，他曾問過孤一句話，他與崔沄到底為何會走到如此境地？”

穆辭忍不住亦道：“為何？”

太后輕聲道：“可惜孤當(dāng)時未能領(lǐng)悟，等孤終于坐上