開(kāi)口，他便急道，“我沒(méi)有……我沒(méi)有……”反反復(fù)復(fù)都是這幾個(gè)字。

胡鐵花心中好笑，依舊板了臉問(wèn)，“你沒(méi)有什么？”

小男孩見(jiàn)他搭腔，好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，底氣不足道，“我沒(méi)有偷錢(qián)?！彼穆曇粼絹?lái)越低，顯而易見(jiàn)的自己都不信。

胡鐵花道，“你跟了我七天，除卻今明沒(méi)有得手外，連著偷了我五只錢(qián)袋?！?/br>
小男孩垂手呆立在原處，這事情只要當(dāng)事人知道，就是板上釘釘辯無(wú)可辯。

胡鐵花見(jiàn)他熄了聲，又問(wèn)道，“你來(lái)說(shuō)說(shuō)，做什么接連幾天只逮著我一個(gè)人偷？”

他的語(yǔ)氣不似昨日一般強(qiáng)烈。小男孩定了定神答道，“偷你的容易一些?！闭l(shuí)的錢(qián)都不是大風(fēng)刮來(lái)的，大街上無(wú)論誰(shuí)都把自己的錢(qián)看得很緊。小男孩命好，碰到了胡鐵花這么個(gè)大大咧咧的。既然碰到了，又怎么能輕易把白花花的銀子放走？

胡鐵花被這個(gè)理由說(shuō)的無(wú)言以對(duì)。好一會(huì)兒他才道，“我不抓你是看你可憐，請(qǐng)你吃頓飽飯而已?！边@種只偷過(guò)他一個(gè)人的小毛賊，他懶得扭送官府，只想著把事情說(shuō)清楚，擺脫這個(gè)麻煩就成了畢竟揚(yáng)州城內(nèi)的美酒無(wú)數(shù)，他還不愿這么早離開(kāi)。

沒(méi)想到這時(shí)小男孩竟主動(dòng)開(kāi)了口，他低聲祈求胡鐵花道，“我今天也很可憐，能不能再給我一點(diǎn)銀子？”

胡鐵花幾乎要被氣笑了，這是偷盜不成反改行乞了嗎？他對(duì)小孩子說(shuō)不下重話(huà)，只冷著臉道，“我沒(méi)看出你哪里可憐。”

“我真的很可憐”，他的話(huà)變得清晰起來(lái)，不知是為了勸服胡鐵花還是自己，他把身上的衣服都脫了下來(lái)。映著皎白的月光，能看見(jiàn)他的身上、背上、腿上交雜的傷痕，許多一眼便能看出是新添的傷口，其中一些尚未結(jié)痂，時(shí)不時(shí)的往外滲血。而小男孩本身并無(wú)異常，他彷佛早已習(xí)慣了這種疼痛的感覺(jué)。

胡鐵花再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他將身上所有的銀子都找出來(lái)塞到小男孩的懷里。

生活太艱難，不敢去考慮明天。他只清楚今天能安全的過(guò)去了，咧著嘴送給胡鐵花一個(gè)笑臉，把銀子揣到懷里小心翼翼的離開(kāi)了。

胡鐵花在原地留了片刻，待小男孩走遠(yuǎn)了才跟上去。他倒要看看是哪家的父母這么狠心，孩子偷不到錢(qián)便要下死手打罵。

目的地并不太遠(yuǎn)，穿過(guò)幾條小路便到了，是一座極為普通的宅院。

他只敢從側(cè)門(mén)進(jìn)去，剛一進(jìn)門(mén)就挨了看門(mén)人一棍子，“怎么這么晚！今天的銀子呢？”

小男孩忙不迭將懷中所有的銀子都拿給看門(mén)人。他掂量掂量覺(jué)著湊活，又給了小男孩一腳，罵道，“飯?jiān)谀沁叄圃谶@兒擋什么路?！?/br>
小男孩聽(tīng)了這話(huà)卻如同得到特赦一般，急忙跑到粥桶前與幾個(gè)同伴分食桶內(nèi)菜粥。

這個(gè)小男孩無(wú)比幸運(yùn)交的出錢(qián)，與他相比，同樣在院內(nèi)的小孩自然會(huì)有不幸的。

他們無(wú)一例外都回來(lái)的特別晚?？撮T(mén)人一看便知道他們今天一文錢(qián)都沒(méi)有要到，抬手便打。他自己一個(gè)人打不夠，還要喊出兩個(gè)同伙一起圍著幾個(gè)不幸的孩子毆打。被打的小孩只來(lái)得及抱頭躺在地上。

胡鐵花趴在墻外，額上的青筋都要?dú)獾帽某鰜?lái)。他必須要忍住，這樣才能知道的更多。

孩子是賺錢(qián)的工具，那三人不敢下死手。末了，其中一人對(duì)躺在地上的孩子狠狠唾了一口，“明日再拿不著錢(qián)，變成屋里幾個(gè)那副鬼樣子，可別怪爺下手重！”

這話(huà)似乎是極有力的威脅，躺在地上的孩子遭受毒打之后，還不忘拼命點(diǎn)頭。

估計(jì)這就是昨日小男孩遭遇到的情形。

這家的后院極其破舊雜亂，沿著墻根起了一排四面漏風(fēng)的小柴房，其中一間一直掩著房門(mén)，想來(lái)就是對(duì)話(huà)中所說(shuō)的屋里。

胡鐵花悄悄走了過(guò)去，隱蔽身形向內(nèi)望，一下就吃了一驚。

里面大概有三、四個(gè)差不多大的孩子，不是丟了胳膊就是少了腿，從方才的話(huà)中便可推斷出來(lái)，十有八九是這里的人動(dòng)的手。他們總也偷不著錢(qián)，干脆把人變成這樣，扔到街上乞討。揚(yáng)州城富庶，雖說(shuō)所得比不上偷搶?zhuān)蠹野l(fā)發(fā)善心，一天下來(lái)總也不會(huì)太少。

這簡(jiǎn)直就是一群畜生！

胡鐵花安靜的等著孩子們睡著，這才走進(jìn)去，一個(gè)個(gè)割下了為首作亂那三人的腦袋。他方才不敢動(dòng)手，無(wú)非是怕混亂中有哪個(gè)孩子害怕逃跑，再也沒(méi)機(jī)會(huì)回自己的家。

接著，他就把還在床上幽會(huì)周公的知縣大人“請(qǐng)”到此處。

這位縣太爺雖說(shuō)有些昏庸，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)到不了傻的地步。能混到揚(yáng)州當(dāng)官，沒(méi)有一個(gè)人是傻的。在他管轄的地盤(pán)出了這么大的事，沒(méi)有發(fā)酵起來(lái)就被攔下的結(jié)果已是最好的，否則真要等事情鬧大，上達(dá)天聽(tīng)，莫說(shuō)他頭上這頂烏紗帽，能不能保住腦袋都兩說(shuō)。

這所宅子的主人是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)土財(cái)主，各個(gè)時(shí)節(jié)給知縣送的禮從沒(méi)斷過(guò)。知縣只當(dāng)土財(cái)主在背后有什么貓膩兒，從未細(xì)查過(guò)，今日才知道是多大的事。

聽(tīng)完胡鐵花說(shuō)的前因后果之后，知縣連忙命捕頭趁夜把這座宅子包圍起來(lái)，里面的人都要逐一拷問(wèn)、把事情追查到底。

困在后院的這十幾個(gè)小孩子便由捕頭看護(hù)，一一送回原籍。

其中卻出了個(gè)不愿意的。那便是連著七天找到胡鐵花的小男孩，他姓龍、名叫龍方，求著胡鐵花親自將他送回家，家在京城。

胡鐵花道，“你不怕我也是拍花子的，路上轉(zhuǎn)手就把你賣(mài)了？”

龍方盡管被救了出來(lái)，但聽(tīng)到這句話(huà)仍不免打了個(gè)哆嗦，固執(zhí)的看著胡鐵花，只要他送。

正好胡鐵花那陣子沒(méi)什么要事，他與龍方有緣，走一趟京城未嘗不可。

等到了京城，胡鐵花一路打聽(tīng)著才尋到龍方的家。龍方是家中的獨(dú)子，他家中原在城里開(kāi)了個(gè)糧店，那段時(shí)間店里的生意本就周轉(zhuǎn)不開(kāi)，又撞上他遇見(jiàn)禍?zhǔn)?。家中為了找他已散盡家財(cái)搬到郊外，靠幾畝薄田為生。

今天晚上從田地里回家，竟見(jiàn)著兒子好端端的站在門(mén)外，旁邊還有護(hù)送他回家的恩人。老龍當(dāng)即就把胡鐵花請(qǐng)到了屋里，遣著老婆把院里那壇重新埋入不長(zhǎng)時(shí)間的酒挖出來(lái)，給恩人飲上幾杯。那壇酒是龍方的爺爺小時(shí)候釀下的，前些日子搬家更是費(fèi)大力氣搬了過(guò)來(lái)，怎么說(shuō)距今也得有個(gè)六七十年了。

胡鐵花這才明白龍方央著他來(lái)送他回家，是為了感謝他。

感謝一位酒鬼最好的東西當(dāng)然是美酒。

老龍卻覺(jué)得不夠，他道恩人喜不喜歡白梅水玉，若是想要就帶上幾塊。

胡鐵花心中奇怪，老龍一個(gè)以耕田為生的農(nóng)民是哪里來(lái)得白梅水玉。普通人想必連這東西是圓是扁都不太清楚。

老龍這才解釋道，他們家祖上曾發(fā)現(xiàn)珍龍谷，并以珍龍為友