個(gè)被夫子考校功課的學(xué)童，讀得一臉認(rèn)真。他忽然就走了神，想著她若是上族學(xué)會(huì)是什么樣兒，世家大族也有辦女學(xué)的，不過她應(yīng)該沒上過，讀書寫字也不知道是誰教的，張賀應(yīng)該沒那么多閑工夫......

他沉思著摩挲手中的紫砂壺，視線卻落在她身上。

她正讀到御史中丞鄒繼平彈劾裴含章的那一則，其中有兩字特別生僻，素娥蹙著眉越讀越慢，最后在舌邊打個(gè)滾含糊過去，聲音又重新清朗起來：“......洎乎晚節(jié)，罔顧人倫，近狎邪僻，專務(wù)詐誕欺罔天聽......”

沈穆時(shí)忍不住一笑，想起自己剛跟祖父讀書的時(shí)候耍過這樣的滑頭，但文嘉居士治學(xué)是極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，不但將他狠狠?xùn)斥了一頓，還拿戒尺打了他一頓手心。小孩子皮薄，第二天手掌腫得透亮，連毛筆都握不住了。吃了這教訓(xùn)，他從此才不敢耍小聰明。

他那時(shí)候還想過，將來長(zhǎng)大了也要收幾個(gè)弟子，時(shí)不時(shí)提溜出來教訓(xùn)一頓，該有多么威風(fēng)。卻沒想到長(zhǎng)大了，所思所想就全然不同了......

關(guān)于裴含章的奏議是邸報(bào)的最后一節(jié)，素娥讀完，小小吁了口氣，偷眼去瞧沈穆時(shí)，發(fā)現(xiàn)他也正在看她，只是他神情悠遠(yuǎn)，似是透過她想到了什么別的地方。

素娥以為他在想朝廷的事，不敢出聲打擾，沈穆時(shí)卻向她招了招手。素娥遲疑一下，繞著桌案過去站在他旁邊。

“這個(gè)字讀‘換’?！鄙蚰聲r(shí)從她手中抽過邸報(bào)，指著剛才被她跳過的小字道，“是車裂的意思?！?/br>
素娥明顯瑟縮了一下。

沈穆時(shí)睨了她一眼，“膽子這么??？鄒繼平跟裴含章同在御史臺(tái)，從前還曾保薦過他，如今為了撇清關(guān)系，難免出言狠厲了些?！?/br>
這就是官場(chǎng)，沒有情誼，只有利益。

素娥一點(diǎn)就通了。她想了想，明知不該問，還是忍不住。

“您那次去教坊提人，是為了找憐奴......”那時(shí)他就在給裴含章設(shè)套了，可是為什么又饒上了她？

沈穆時(shí)看素娥表情，知道她恐怕又想歪了。嘆了口氣，捉她抱在膝上。

“我從溫九思處獲悉，裴含章似是瞧上了憐奴。他們倆都是丙寅年的進(jìn)士，關(guān)系一直不錯(cuò)，但溫九思私底下卻與我交好，他早年在山西清吏司做過郎中令，有些賬目上的事......”

他在這里含糊了一下，素娥已經(jīng)聽得渾身冒冷汗，急急忙忙打斷：“我不是要問這個(gè)！”

沈穆時(shí)覺得她受驚的樣子十分可愛，裝模作樣地說：“不從頭說，你怎么明白？”

“我、我不想知道了！”

“晚了?！鄙蚰聲r(shí)將臂彎攏緊些，慢悠悠地繼續(xù)說：“我早就想動(dòng)一動(dòng)裴含章了，覺得這是個(gè)契機(jī)，便叫人查一查憐奴。到了教坊司，卻見到了你?！?/br>
他說到這兒，忽然頓了下來。

“你當(dāng)時(shí)正抱著個(gè)琵琶在檐下挨訓(xùn)?！?/br>
二月天素娥只穿了件薄衫，抖抖索索地連琵琶都快抱不住，那嬤嬤罵得興起，隨手折了柳條抽她。當(dāng)時(shí)沈穆時(shí)正在溫九思窗邊喝茶，一眼瞥到了，便覺這小姑娘有些眼熟。他記性自來就好，很快便想起了她身份，只是她落到了這般境地，哪里還有半分在藏書樓跳窗的調(diào)皮樣兒？

他一時(shí)惻隱，便讓溫九思著人照顧她些。不想過了幾日，溫九思竟饒有興趣地告訴他，說有大商戶使了銀子，也在替這丫頭打點(diǎn)，然而謀逆案還未塵埃落定，這銀子卻是無人敢接。

沈穆時(shí)本來都快忘了這事，這時(shí)再提起便有些好奇，于是召幸憐奴的時(shí)候?qū)⑺黄鸷傲诉^來。

這些前因后果，素娥從未聽他提及，一時(shí)聽得愣愣的，喃喃道：“怪不得......”

怪不得司樂總是有意無意地將她安排在不引人注目的位置。

琵琶彈得不好，嬤嬤也沒再打她。

遭調(diào)教的日子雖然難過，比起憐奴的境遇已好得多。

她低著頭，默默出神不說話。沈穆時(shí)將她整個(gè)兒攬?jiān)趹牙?，下巴擱在她頭頂?shù)卣f：“我告訴你這些，不是要你感激我。當(dāng)日若再多費(fèi)些心，把你清清白白救出來也非難事——只是我的惻隱之心也就這么多?！?/br>
“素娥明白的?！彼穆曇魫瀽灥?，有些不穩(wěn)，“大人能收留我，已是不易。”

“本來我不想跟你說這些?！鄙蚰聲r(shí)撫著她秀發(fā)，忽然輕輕笑了一下：“剛才我和你說裴含章的事，你為什么不想聽？”

這次她半晌沒有說話。

好半天，才聽到他溫醇的聲音響在她耳側(cè)：“你這么聰明，該知道聽了這許多秘辛，從今往后，可都走不了啦！”

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尾聲菉竹堂猗猗解愁心（下）

素娥迷迷瞪瞪的，好像聽清了，又好像沒聽清，一時(shí)不知道該如何回應(yīng)。

沈穆時(shí)抱著她，像哄孩子似的搖了搖。

人就是這么奇怪，他冷冰冰的不假辭色也便罷了，反而是略一溫柔，她就心緒翻涌，滿腹的辛酸委屈壓也壓不住。

“其實(shí)......”一開口，才發(fā)現(xiàn)嗓音里帶著哭意，素娥自己覺得丟人，努力壓抑著干巴巴地說：“聽見什么也不要緊。也可以毒啞了再放出去，一壺?zé)嵊?，嗓子就廢了?！?/br>
那些腌臜的事，她也知道很多。

“那你還會(huì)寫字呢？”和她不同，沈穆時(shí)的聲音里卻透著一點(diǎn)笑意。

她心里越發(fā)左沖右突地難受，干脆賭氣似的說：“讓人不能寫字的辦法多得是，大人這么厲害，還要人教么？”

“你這是存心抬杠?！彼麊∪皇?，扳著她別扭的身子跨坐在自己膝上，雙手強(qiáng)迫地捧著她面頰逼她抬頭，看下來的深沉眸色卻很溫柔，話音纏綿輕柔得如耳語一般：“......明知我舍不得?！?/br>
“您舍得的，您上次......就舍得！”話一出口就哽住，恨他如此云淡風(fēng)輕，又恨自己軟弱無能。一時(shí)間只覺狼狽到了極點(diǎn)，咬緊了唇不肯哭出聲，眼淚卻脫了閘似的撲簌簌直往下掉。

“噓、噓，不哭了?！彼@次卻沒有笑，捧著她臉不住安撫細(xì)吻，她落下的那些淚，咸咸澀澀的全流進(jìn)了他嘴里。待親到她唇上，她閉緊了唇只是不肯，他也不著急，舌尖貼著她唇縫輕掃游移，覷到一線縫隙，便火辣辣地竄了進(jìn)去。

素娥恨他這時(shí)候還想著欺負(fù)自己，抵著他肩膀奮力推拒，論力氣她完全不是對(duì)手，也不知突然哪來的膽氣，竟然在他唇上用力咬了下去?？谇焕镤﹂_的血腥氣喚回了失控的理智，他退開的瞬間她還喘著氣，一邊還在惱，一邊露著怯。

“不哭了？”沈穆時(shí)睨著她，見她的氣勢(shì)已比剛才短了，伸手掐著她下巴晃了晃，“我若真