量她穿這一身，夸她：“真洋氣，回頭我也做一身去！”又對(duì)鄒太太她們說(shuō)：“你們繼續(xù)玩吧，我跟令昔出去玩了！”

鄒太太囑咐：“跟令昔好好玩，不要吵架。”

鄒仁美：“人家不是小孩子啦！”

鄒仁美和何二小姐離開(kāi)之后，四人又打了幾圈牌，到傍晚的時(shí)候還在鄒公館吃的晚飯，一直到華燈初上，眾人才散了，臨走的時(shí)候鄒太太還跟蔣鳳瓔說(shuō)：“下次再打牌還叫你啊許太太?！?/br>
蔣鳳瓔抖了抖自己贏了幾個(gè)子的錢(qián)袋子，得意滿(mǎn)滿(mǎn)的說(shuō)：“下回我不能再讓著你們了！”鄒太太抿嘴直樂(lè)，說(shuō)她：“這個(gè)得意的樣子喲！”

回小公館的路上，開(kāi)車(chē)的許言山還在問(wèn)她：“鄒太太能留你吃飯，證明她對(duì)你還是滿(mǎn)意的，并且還出言邀請(qǐng)你下一次牌局，太太，您在鄒太太這里算是掛上牌子了。”

蔣鳳瓔道：“興許是看在旅座的面子吧，對(duì)我格外照顧一些?！?/br>
許言山心想怎么沒(méi)見(jiàn)鄒太太對(duì)許渭常的大太太和別的姨太太給面子呢？不過(guò)這話(huà)他沒(méi)說(shuō)，只是恭喜了蔣鳳瓔而已。

因?yàn)檠b癡逗樂(lè)了一天，蔣鳳瓔也有些倦了，回程的路上便沒(méi)說(shuō)什么話(huà)，回到小公館的那個(gè)胡同里車(chē)子進(jìn)不去，許言山下車(chē)送蔣鳳瓔，走到隔壁人家的時(shí)候能聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)嚎啕大哭的聲音，嗓音尖利，一聽(tīng)就是年輕女孩痛苦的大哭之聲，接著又傳來(lái)雞飛狗跳的吵罵聲。

進(jìn)了屋，蔣鳳瓔問(wèn)了老嬤嬤：“隔壁怎么了？”記得隔壁是兄嫂帶著一個(gè)meimei在過(guò)活，那個(gè)meimei穿著一身破舊的衣衫，整日里像個(gè)幫傭一樣忙里忙外，既不上學(xué)也不打扮，聽(tīng)說(shuō)他們的父母也不過(guò)才過(guò)世一年而已，兄嫂就這么對(duì)待親meimei了，也是讓人齒冷。

不過(guò)好歹這對(duì)兄嫂還沒(méi)有將親meimei賣(mài)到那骯臟地方去，也還給她一口飯吃，這在這亂世的道義里，這對(duì)兄嫂還站在道德高點(diǎn)里。

老嬤嬤撇撇嘴：“隔壁那對(duì)夫妻說(shuō)想送他們的小兒子去上學(xué)，家里缺錢(qián)，就打算把meimei賣(mài)到那種地方去。”又說(shuō)：“下午人牙子過(guò)來(lái)看了周曉虹，說(shuō)她長(zhǎng)相還算清秀，只是年紀(jì)大了，買(mǎi)不到那高級(jí)寓所去了?！?/br>
“她兄嫂一咬牙說(shuō)是只要能買(mǎi)到高價(jià)，什么地方去都可以，這周曉虹的哭聲從下午哭到現(xiàn)在了，晚上還被她兄嫂一頓打，”老嬤嬤嘆了口氣，“這世道啊，女人難啊。”

蔣鳳瓔問(wèn)她：“這周曉虹看起來(lái)也就十五六歲，怎么就說(shuō)她年紀(jì)大了呢？”

老嬤嬤轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，道：“這話(huà)跟您說(shuō)好像不太好啊。”

蔣鳳瓔道：“你說(shuō)吧，這屋里只有我們倆人。”

老嬤嬤道：“咱們平城頂級(jí)的妓院，像書(shū)寓和長(zhǎng)三堂子里的□□都是從小培養(yǎng)的，我聽(tīng)人說(shuō)那些女人都是琴棋書(shū)畫(huà)樣樣會(huì)的，比大戶(hù)人家的小姐還像小姐呢。”

“這周曉虹的兄嫂剛開(kāi)始跟她說(shuō)是賣(mài)到長(zhǎng)三堂子里去享福，沒(méi)想到人牙子說(shuō)她年紀(jì)大了賣(mài)不到長(zhǎng)三堂子，要賣(mài)她到那下等堂子里去cao皮rou生意，這下可知道苦了。”

蔣鳳瓔在屋里還能聽(tīng)見(jiàn)隔壁嚎啕大哭，接著好像兄嫂動(dòng)了粗，將周曉虹打得嗷嗷叫，后來(lái)這聲音才小了下去。

第二天早上正吃早飯的功夫，隔壁又響起了哭聲，老嬤嬤愛(ài)湊熱鬧，將飯菜擺在桌上就去出門(mén)圍觀(guān)了，蔣鳳瓔吃過(guò)早飯也跟著出去看，發(fā)現(xiàn)竟然是妓院的老板和人牙子一起上門(mén)看人來(lái)了，周曉虹將自己在地上蹭得臟乎乎的，臉上被她兄嫂打得不成樣子，身上還沾著地上的泥土，看起來(lái)比街上的難民更嚇人。

一個(gè)穿著黑色長(zhǎng)褂子的男人用手抬起周曉虹的臉蛋，大拇指在臉蛋上蹭了半天，說(shuō)：“模樣還行，皮相也不錯(cuò)，就是你們下手太狠了，我們買(mǎi)回去還得調(diào)養(yǎng)，得花不少錢(qián)?！?/br>
兄嫂一頓點(diǎn)頭哈腰，全沒(méi)有了對(duì)周曉虹時(shí)的樣子，說(shuō)：“您看著給，這丫頭是待不下去了?！?/br>
黑褂子男說(shuō)：“原來(lái)談的價(jià)錢(qián)是二十塊，我看頂多值十五塊，再多不能給了?！?/br>
一下少掉五塊大洋，兄嫂心疼極了，嫂子還說(shuō)哥哥都怪他下手太狠，周曉虹哭得滿(mǎn)地蹭，她被兄嫂打了之后拿繩子綁住了，現(xiàn)在她只能滾在地上，想跑都跑不了，眼淚從她眼里如雨一樣砸出來(lái)，被繩子勒住的嘴里也發(fā)出絕望的聲音。

外面圍觀(guān)的鄰居指指點(diǎn)點(diǎn)，兄嫂也架不住臉面，早想結(jié)束這場(chǎng)面，十五塊雖然少，但也夠?qū)氊悆鹤右荒陮W(xué)期的學(xué)費(fèi)了，也能接受，但哥哥還不死心想多要點(diǎn)錢(qián)，一個(gè)勁兒的說(shuō)周曉虹能干，長(zhǎng)相漂亮，養(yǎng)好了一定能成為搖錢(qián)樹(shù)。

黑褂人不為所動(dòng)，只說(shuō)：“比她條件更好的我也不過(guò)給十五塊大洋而已，今天給你十五塊已經(jīng)是看來(lái)老李的面子上了。”老李指的是身邊的人牙子。

蔣鳳瓔在旁邊圍觀(guān)了一陣，看周曉虹的樣子也是可憐，沒(méi)想到這么能干的一個(gè)女孩子竟然只賣(mài)了十五塊大洋，雖然憲法禁止買(mǎi)賣(mài)人口了，但是前朝幾百年的遺留也不是一下就能改過(guò)來(lái)的，民間私下里買(mǎi)賣(mài)人口的事還是屢見(jiàn)不鮮。

別說(shuō)兄嫂賣(mài)meimei，就是父母賣(mài)孩子，丈夫賣(mài)妻子都有的，不過(guò)那是在過(guò)不下去的時(shí)候沒(méi)轍的辦法，像周曉虹這樣的被賣(mài)，到底還是她兄嫂刻薄。

蔣鳳瓔想到她屋里只有老嬤嬤一個(gè)人，雖然說(shuō)她沒(méi)打算在許渭常這里多呆，但現(xiàn)在的十五塊大洋對(duì)她而言也不算多，昨天因?yàn)榇蝰R吊，許渭常還給她留了一百塊，她也沒(méi)輸多少，買(mǎi)下周曉虹不費(fèi)什么力。

這么想著，蔣鳳瓔便跟老嬤嬤說(shuō)：“你張嘴給他們十五塊錢(qián)，把周曉虹買(mǎi)下來(lái)給你加個(gè)幫手?！?/br>
老嬤嬤本就不平周曉虹的悲慘經(jīng)歷，當(dāng)年她也有被丈夫賣(mài)掉的經(jīng)歷，再加上鄰居這么久，看到周曉虹確實(shí)能干，蔣鳳瓔這么一說(shuō)她立刻毫不猶豫張嘴喊：“是不是給你十五塊，你就能賣(mài)？”

兄嫂一看是鄰居張嘴了，她嫂子說(shuō)：“你是什么意思？”

老嬤嬤說(shuō)：“這十五塊我出了，這丫頭是不是可以賣(mài)給我們家？”

她大哥問(wèn)：“你這是當(dāng)真？”

老嬤嬤說(shuō)：“真得不能再真，我進(jìn)屋給你拿錢(qián)去！”

兄嫂對(duì)視一眼，正要同意，來(lái)買(mǎi)人的黑褂子男和人牙子不樂(lè)意了，他們都研究好了，出來(lái)個(gè)老婆子參合什么?。?/br>
阿慶在旁邊就說(shuō)：“我們府上是五省聯(lián)軍許旅長(zhǎng)的公館，正缺個(gè)打掃的丫鬟?！眻?bào)出自己名號(hào)，黑褂子男也就沒(méi)有張嘴，老嬤嬤取回了錢(qián)，也就買(mǎi)下了周曉虹。

蔣鳳瓔給老嬤嬤拿錢(qián)的時(shí)候還讓她多拿兩塊錢(qián)給人牙子，讓人牙子出個(gè)擔(dān)保并寫(xiě)下一