到第十九戶人家，才終于有人“看在神的面子上”肯賣(mài)給她一碗稀粥，她向這戶人家道謝之后，捧起了木碗，里面的糊糊令她在心里不由自主地皺眉，若不是親眼看到這碗糊糊是從主人家的鍋里舀出來(lái)的，她還真以為對(duì)方是因?yàn)閿硨?duì)而把狗食倒給她了。

即使在修道院生活的時(shí)候，那些“生活清苦”的修女們也從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這種東西，在她們的故事里，行走在曠野中的苦修者以面包、清水和野蜜維生，不吃其他任何東西，這是被認(rèn)為極其節(jié)欲、極其虔誠(chéng)、摒棄世間所有享受的生活方式。然而，巴巴多村的普通村民所吃的東西，是連隱居的苦修者們都不如的。

格拉瑞爾吃得很慢，要咽下那種東西是不容易的事情，苦味在她口中泛濫，這苦味來(lái)自橡子和其他野生的植物，它們被摻到糊糊里面好增加糊糊的分量，這種“文雅”的吃飯方式終于讓這家人對(duì)她起了好奇心，話也多了起來(lái)。

“看起來(lái)，你倒是好人家的孩子呢。”主婦好奇地說(shuō)，“為什么要給‘政府’做事呢？”

“因?yàn)檎诮o人民謀取利益。”格拉瑞爾的回答既沒(méi)有讓這家人感動(dòng)，也沒(méi)有讓這家人信服，其實(shí)，他們根本就沒(méi)有聽(tīng)懂，于是雙方在接下來(lái)的對(duì)話中就各說(shuō)各的，不過(guò)，大概是因?yàn)橄癜桶投噙@樣的村莊平時(shí)也沒(méi)有什么娛樂(lè)，所以他們還是陪著格拉瑞爾聊了下去。

“我們一直都替愛(ài)德瓦伯爵做事，從我們的爺爺。爺爺?shù)臓敔?，就是這樣。我們不想給其他人做事。”

“政府不會(huì)叫你們白白地做事，我們會(huì)讓你們的生活質(zhì)量提高的。你們的小孩將來(lái)都要識(shí)字，我就是為這個(gè)來(lái)的。和我一起來(lái)的同伴要檢查這里的民兵，好叫山上的強(qiáng)盜不能再傷害你們。”

“好小姐，去跟你的那個(gè)‘政府’說(shuō)說(shuō)，讓我們照從前一樣，給愛(ài)德瓦伯爵做事吧，就像從前那樣?！?/br>
“你們給政府管理的話，會(huì)比在愛(ài)德瓦伯爵手下好得多啊?！?/br>
“我們鄉(xiāng)下人，‘政府’和城里的事情我們不懂得?？墒菒?ài)德瓦伯爵從來(lái)就是我們的主人。”

格拉瑞爾吃完后，這家人家收回了盛粥的木碗，不，他們沒(méi)有多的地方給她睡，全村沒(méi)有一戶人家有多的地方，她最好趕緊回到城里，告訴她的“政府”巴巴多村人民的意見(jiàn)，重新派一個(gè)愛(ài)德瓦伯爵來(lái)管他們，什么？馬車(chē)已經(jīng)回去了？她當(dāng)晚無(wú)法離開(kāi)村子？

“這……村頭有兩個(gè)草垛……”這家的男主人撓著頭說(shuō)?！澳憧梢蕴粢粋€(gè)睡進(jìn)去?！?/br>
“謝謝?！备窭馉柕哪樁伎煨┝耍桶投啻宓拇迕翊蚪坏勒娌皇且患菀资?！

返回她和貝利爾分手的地方，她覺(jué)得還是有必要通知一下這個(gè)懶鬼的，畢竟不管他如何。他到底也是替政府做事的，當(dāng)然這會(huì)兒她的口氣就沒(méi)對(duì)村民那么和氣了，也不必勉強(qiáng)自己掛著笑容了?！拔?！村頭有兩個(gè)草垛，你可以先挑一個(gè)。”

“啊。你好像忘了一件事?！?/br>
“什么？”

“幫我?guī)盹??！鼻嗄甑亩亲庸竟咀黜懼嵝迅窭馉栃〗闼卸嗝答囸I，而撇下他只顧自己吃飽又有多么殘忍。

“沒(méi)忘?！笨粗鴮?duì)方眨巴的小眼睛，格拉瑞爾極為冷酷無(wú)情地拋下一句話，“但是我認(rèn)為適當(dāng)?shù)毓?jié)食有助于你身體和靈魂的健康?！?/br>
“嗚不會(huì)吧……”

“你既然不想睡我就先挑了啊?！备窭馉栒f(shuō)著，找了個(gè)草垛躺了進(jìn)去，把身心都因她而受傷的貝利爾扔在了原地。

“太殘忍了！嗚嗚……”貝利爾只得疲憊地背起包裹到村里找吃的去，“等等，你在哪家買(mǎi)到吃的的？”

第二天格拉瑞爾碰了比第一天更多的壁，當(dāng)她氣餒地返回村頭的草垛，忍不住對(duì)貝利爾抱怨起這里的工作有多么難做，村民們甚至不肯告訴她全村有多少人！她不知道這個(gè)村一共有幾個(gè)適齡的小孩子，更別說(shuō)他們的家長(zhǎng)是誰(shuí)了，當(dāng)她好不容易逮到一個(gè)孩子問(wèn)他的父母是誰(shuí)的時(shí)候，他們都瞪著她，咬著舌頭不說(shuō)話，偶爾有個(gè)把張嘴的，立即被自稱(chēng)鄰居的女人拉走了。

這樣下去，她的工作怎么做！

她連有幾個(gè)適齡的小孩子都不知道，怎么才能把他們召集到一起上學(xué)呢？她還指望他們回去教自己的父母認(rèn)字呢！

“全村大概有一百七十多人，四十一個(gè)成年男人，六十一個(gè)成年女人，看起來(lái)像小孩子的有三十九個(gè)，還有三個(gè)嬰兒?！?/br>
“你怎么知道？他們事先告訴過(guò)你？還是有村民在我不在的時(shí)候跟你說(shuō)了？”

“我數(shù)的?！必惱麪栍袣鉄o(wú)力地回了她一句，作為一個(gè)地地道道的懶鬼，在訓(xùn)練完牧羊犬后他就只剩下一件工作，數(shù)羊。而他在這項(xiàng)工作上極有天賦，三百多只咩咩叫著不停移動(dòng)的羊，他只消拿眼睛掃一遍，就能得出精確數(shù)字，“男人比女人少這么多……不正常啊?！?/br>
“這個(gè)村子一點(diǎn)都不正常！”格拉瑞爾抱怨說(shuō)，“他們看我們好像看吃人的鬼怪一樣！”

“沒(méi)那么嚴(yán)重吧……”貝利爾又把身體蜷縮了起來(lái)，身為一個(gè)前牧羊人，他覺(jué)得草垛還蠻不錯(cuò)的（普通人在自己家里睡的也不過(guò)就是麥草而已）尤其可貴的是，這里沒(méi)有一個(gè)參謀長(zhǎng)上司拎他起床逼他在還沒(méi)吃早飯的情況下參加什么預(yù)算戰(zhàn)爭(zhēng)，要是他們提供的飯食更美味一些就好了，不過(guò)，他不是前總主教的侄女，這種伙食對(duì)他來(lái)說(shuō)馬馬虎虎也能接受，而且，他還能在不過(guò)分勞動(dòng)自己的情況下想法改善伙食。

格拉瑞爾挨家挨戶調(diào)查適齡小孩的時(shí)候，他已經(jīng)用帶來(lái)的針線加一根撿來(lái)的樹(shù)枝做了一個(gè)簡(jiǎn)易的釣竿，在村口的水塘里釣起魚(yú)來(lái)。

他在岸邊抓了幾把野草撒在水塘里，然后把縫衣針改造的魚(yú)鉤放下水去——沒(méi)加釣餌——他知道這樣做也不是不能釣上魚(yú)來(lái)。

當(dāng)格拉瑞爾在村里碰夠了壁回來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)優(yōu)哉游哉地釣起了三四條銀光閃閃巴掌長(zhǎng)的小魚(yú)，排成一排放在了身邊，頗有“寵辱不驚，我自逍遙”的境界，

“就是有這么嚴(yán)重！”格拉瑞爾氣呼呼地說(shuō)道，沒(méi)有什么比你在忙工作而同事在嘎吱嘎吱地吃零食更讓人煩心的事兒了！他還記得自己是下鄉(xiāng)來(lái)檢查民兵的嗎？“不行，我要去報(bào)告！這里的狀況不對(duì)頭！”

“你去報(bào)告不是正中了他們的意么，你去報(bào)告什么？村民不肯合作？讓上頭派兵挨家挨戶拿刀子逼他們送孩子到你這兒來(lái)？我覺(jué)得到時(shí)候你在孩子們心里的形象一定和吃人的鬼怪有一拼，”貝利爾懶洋洋地說(shuō)，“我覺(jué)得不是平白無(wú)故派咱們兩個(gè)下來(lái)的，靜觀其變吧，這些村民沒(méi)有受過(guò)專(zhuān)門(mén)的訓(xùn)練，又有糊涂的老頭子和幼稚的小孩子在他們里面，總有人會(huì)憋不住，把馬腳露出來(lái)的，我們只要安靜地等待就行了。”