獻在這里才是救主的意志。這一點，想必是不難做到的，因為病重的人，比婦人更加軟弱。

城堡的大門大開，迎接異鄉(xiāng)人首領的到來。(……)

218駐扎

因為下雨，羅怡的部隊在途中耽誤了兩天，這讓她覺得有些不安，不過其他的人都極力地安慰她，說他們原來并不是去奇襲的，而是堂堂正正地上門討伐的，因此路上耽擱了一些不算什么。他們又向她保證說，這周圍一帶的地勢本來便不高，在這樣猛烈的風雨下，即使周圍不化作一片澤國，也差不了多少，他們的敵人如果聽到了風聲，想半道而擊的話，那得拋棄他們的盔甲，抓著馬尾巴游過來才行，就算游過來，其數量也不至于對他們構成威脅。再說，他們的營寨立得很堅固，因為他們既有馬車可以用來組成臨時的營墻，又有足夠的熟練挖溝工人以及精良的工具，幾乎當天就圍繞著他們的營地挖出一條壕溝，足以應對一般騎兵的沖擊了。

他們說得都很有道理，但是羅怡覺得，這次還是暴露出以往在訓練中沒有發(fā)覺的弱點來了。在圖爾內斯特教區(qū)，大概是因為雄偉的灰山和其他山脈的阻擋的緣故，沒有這樣猛烈的暴風雨，即使有大雨，那也就是一般的夏季暴雨，常常幾個鐘頭后就雨散云收，海上固然有風暴，但是那些風暴往往觸及到內陸就散去了，像這樣連綿不斷的大雨，他們在圖爾內斯特教區(qū)是沒有碰到過的。

所以，他們過去在訓練的時候，固然研究過下雨的情況，但是那只不過是如何在雨中建立一個臨時營寨來防備敵人突襲，或是雨后應該怎樣烤火和服食什么驅寒的藥物，像“被暴風雨耽擱了行軍”這種課題他們是沒有研究過的。這并不是他們的錯誤。他們多半都是圖爾內斯特本地生長的，一個人如果一直生長在他自幼熟悉的環(huán)境下是不大能想象出和家鄉(xiāng)截然不同的氣候和其他情況的。

如果在烏云聚集起來的時候。那些跟在隊伍后面的，對這一帶情況比他們熟悉的旅行商人們沒有馬上提醒他們及早在這個地勢較高的地方扎營的話。圖爾內斯特來的人們肯定會陷入到麻煩的境地，因為前面就是寧河。

那條河的名字里帶著“寧靜”的意味，但那更多的是期望而不是事實，熟悉這一帶情況的旅行商人們告訴他們，這條河在暴雨后常常泛濫，將沿河的土地化為湖泊和沼澤地。如果他們那時候沒有及時地提醒圖爾內斯特人，他們很可能已經到了河邊并準備渡河，那樣，漲水的時候他們很可能損失一大部分人手。

看到商人們的警告是確實的時候。羅怡就吩咐人把那幾個商人帶來，當面感謝了他們，并贈送給他們圖爾內斯特的各項特產，有白瓷繪花的護身符，麥芽糖做的圣像和其他東西。她又對他們說，贈送的品種不多，因為他們原是來討伐的，不是來做生意的，只帶了一些輕便而軍隊里用得著的。

但是她熱烈歡迎他們到圖爾內斯特去見識和做買賣。又批給他們人身保護令，給他們開了推薦的信。

這些商人謝過她以后，就到鎮(zhèn)子上去，因為他們不歸羅怡管。而且在這一帶是熟悉的，所以他們一早就住進了鎮(zhèn)上熟悉的人家。也虧得他們先一步住進去，并且告訴鎮(zhèn)上的人們。這支軍隊不是來打他們的，否則。鎮(zhèn)上的人恐怕早就躲到林子里去了，在這樣的壞天氣里。離開屋頂躲到林子里去是又辛苦又危險的，因為這是一個感冒都能叫身強力壯的漢子送命的時代。

然而現在他們坐在自己家里，等著認識的商人把最新的消息帶回來。

這個鎮(zhèn)子位于寧河旁邊的高地上，是附近一帶的集市所在地，有六七百居民，和現代不同，雖然是市鎮(zhèn)，居民絕大部分還是農民，他們在附近經營他們的農地、葡萄園和畜群，并在這里的集市上將產品賣給旅行的商人，由他們運往其他更大的市場，或是送到更大的批發(fā)商人那里。他們沾染的商業(yè)氣息并不多，大部分買賣是cao持在外來的商人手里的。

當羅怡的軍隊出現在他們的視野里的時候，著實讓他們震動，因為這樣一支規(guī)模的軍隊通常不會帶來什么好事，不管它是北方那些異教徒的，還是他們本國的。這個鎮(zhèn)子上有足夠的人口，不怕一般的強盜，但是這樣一支軍隊是他們不能抵擋的。男人們聚集到鎮(zhèn)上長老的屋子里，等待他們拿主意，是投降還是逃走，因為他們顯然不能和這樣一支軍隊為敵，女人和孩子們則慌亂地收拾東西準備躲到林子里去。

接著他們認識的旅行商人們到來了，不過出乎他們意料的是，這些商人告訴他們，這支軍隊是從那有福的圖爾內斯特來的，他們并不打這座市鎮(zhèn)的主意，只是路過罷了。

“如果是真的，那就太好啦，感謝圣倫勃里，”一個富有的葡萄園主說道，“說吧，他們提出的條件是怎樣的？”

這句話非常直截了當，鎮(zhèn)上的人都屏住了呼吸，等待這些從另一邊那里來的商人把對方索要的數目報出來，看軍隊的規(guī)模，他們就知道這次非得“狠狠地出一筆血”不可，這可不是幾頭?；蛘邘装賯€面包能打發(fā)走的，但是，只要軍隊如同他們所說的那樣，不攻打這座市鎮(zhèn)，只是“暫住一下”，那么即使在接下來的日子里忍饑挨餓也是合算的。

比他們和妻子兒女被套著脖子拉去發(fā)賣或者在陌生的土地上充當農奴，或者屋子被焚燒來得合算得多。

葡萄園主問出這個問題的時候，在心里是盤算了一下他的財產的，他在地窖里留有一些最好的佳釀，他的倉庫里存有不少谷物，他還養(yǎng)了幾對肥美的閹雞。他希望能用面包和閹雞打發(fā)這些人走，如果能那樣的話對他來說就是上上大簽了，但是。他也覺得這是不大可能的事情。他又想到，通常來說。主動送出佳釀以后，軍官的臉色會好看很多。再說，一個葡萄園主，肯定是嗜酒的軍官們第一詢問的對象，倒不如先送給他們……

其他人的打算也差不多，他們不是那種在和平年代生活的富于幻想的天真人士，他們知道，如果一個士兵闖進了人家，勒令主人提供面包、rou和酒，這個主人是倒霉的。但是如果一百個士兵來了，那么僅僅交出面包、rou和酒的主人就是幸運兒了，而現在——鎮(zhèn)外面有兩千人，兩千個全副武裝的士兵。

他們誰也不幻想“秋毫無犯”這種事情，他們只是在等待對方提出的，要求供養(yǎng)的數目。這個數目肯定會使得他們非常為難，因為光靠眼睛看，也能看得出幾百個面包和幾頭牛還不夠對方一頓飯所需。但是對方應該會容許他們用葡萄酒、布匹、銀幣和一切值錢之物抵數，誠然。各家積攢的一點兒東西都會在這次災難當中一掃而空，但只要對方遵守信