反問(wèn)稱(chēng)了聲贊，但卻不能這般輕易地放過(guò)此事。

——要收服祁云晏這樣心高氣傲的臣子，該籠絡(luò)之時(shí)要放得□段去結(jié)交，卻也不能一味地順毛摸。須知太過(guò)仁慈的君主永不能駕馭心計(jì)深沉的臣子，一味的寬容與忍讓不會(huì)換來(lái)真心愛(ài)戴，只會(huì)讓人以為你甚好糊弄。

于是語(yǔ)琪定定地看了他一會(huì)兒，緩聲問(wèn)，“羅織罪名、誣陷朝臣之事呢，朕該相信廠臣從未做過(guò)么？”

祁云晏敏銳地覺(jué)察到了她這話(huà)中隱含的質(zhì)問(wèn)之意，不禁輕蹙眉頭，將頭低得更深了。片刻的沉默后，他只能咬牙道，“臣能力所掣，手下或偶有冤案，若因此獲罪，微臣毫無(wú)怨言?！罒o(wú)可懼，惟愿陛下莫將臣當(dāng)做那等刻意誣陷朝臣的卑劣之徒。”

他說(shuō)得慷慨，但兩人都知道，這不過(guò)是一戳即破的謊言。但他無(wú)路可選，若一味否認(rèn)可能觸怒龍顏，但若真認(rèn)了罪無(wú)異于把自己往火坑里推。

語(yǔ)琪沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是看著他，就在祁云晏以為龍顏將怒之時(shí)，她的唇角卻緩緩滲出淺淡的笑意。年輕的帝王俯□，慢慢湊近他，“這話(huà)，廠臣自己信么？”

祁云晏肩膀一僵，緩緩掀起眼簾來(lái)看她，誰(shuí)知卻見(jiàn)她眉眼含笑地望著自己，似乎并無(wú)責(zé)備之意，不禁一怔，有些摸不清她的態(tài)度。

語(yǔ)琪眉角眼梢的笑意又深三分，她不再逗他，輕輕拍下他肩以示撫慰，“放松些，朕并非眼中揉不進(jìn)沙的君王，下次不必在朕面前作這般凜然之態(tài)?！甭灶D一下，她好笑道，“官場(chǎng)之中不是你死就是我活的道理，朕豈能不懂？天下臣子，于朕而言沒(méi)有善惡之分，只有可用與不可用兩種。廠臣若真如此正直不阿，朕便不會(huì)如此看重你了，須知朕最欣賞的是你的手段——禮義廉恥都是說(shuō)給百姓聽(tīng)得，想來(lái)廠臣也深知，做重臣需要的不是剛直，而是狠絕的氣魄?！?/br>
對(duì)方都這般坦白了，若自己再撐著忠義正直的花架子就沒(méi)意思了，祁云晏輕輕垂下眼眸思索片刻，忽得莞爾一笑，長(zhǎng)而媚的眼梢斜斜挑起來(lái)，“皇上這般坦蕩，倒顯得是臣小家子氣了。”

語(yǔ)琪也笑了一下，緩緩直起身，負(fù)手立于床前，“想來(lái)廠臣也猜得到，接下來(lái)會(huì)有一場(chǎng)惡戰(zhàn)，朕不想到那時(shí)你我君臣二人還會(huì)因此生嫌隙，所以今日索性借著這個(gè)機(jī)會(huì)，將一些話(huà)攤開(kāi)了說(shuō)清楚?！?/br>
祁督主微揚(yáng)的眼尾緩緩垂下，顯出平靜沉穩(wěn)的模樣來(lái)，“皇上請(qǐng)說(shuō)。”他的聲音褪去了笑意，低沉悅耳又鎮(zhèn)定，聽(tīng)上去莫名得可靠。

她也早已收斂了面上笑容，此刻神色鄭重地看著他，“既選擇了站在朕這邊，便必然會(huì)站到許多人的敵對(duì)面，這一點(diǎn)廠臣應(yīng)該清楚。”

他略略抬起眼望向她，目光從容而平靜，“臣曾說(shuō)過(guò)，愿為陛下效犬馬之勞，赴刀山火海?！?/br>
此話(huà)真假且不論，至少他表明了態(tài)度。

語(yǔ)琪點(diǎn)點(diǎn)頭，深深看他，“前路艱辛，朕有許多事不能親為，只能依賴(lài)廠臣。而你或許會(huì)因此為朕背負(fù)無(wú)數(shù)罵名與指責(zé)——縱然千年之后尸骨成灰，天下人可能仍然不會(huì)給你一個(gè)公正的評(píng)價(jià)，廠臣可做好準(zhǔn)備了？”

祁云晏稍稍一愣，繼而微微一笑，“臣被天下人唾罵了這些年，早已不在乎這些了。若能以此助皇上些許綿薄之力，是臣畢生榮幸。”

她定定看了他一會(huì)兒，然后慢慢地、一字一句地開(kāi)口，“若廠臣能遵守諾言，不叛不離，朕也在此向你承諾，從今日起，針對(duì)廠臣的彈劾無(wú)論多少，不拘真假，朕都會(huì)為你一一壓下。無(wú)須顧忌身后暗箭，只放開(kāi)手腳施展，其余一切交由朕平定——等一切事畢后，朕若在位一日，便保證司禮監(jiān)掌印及東廠督主的位置永不換人?！甭灶D一下，她的眼睛里漸漸彌漫開(kāi)笑意，“當(dāng)然，若廠臣想退仕隱居，朕也會(huì)以全力保你一世富貴安穩(wěn)?！?/br>
他想過(guò)她或許會(huì)許下豐厚的條件，但他從未想過(guò)，她承諾的卻是毫無(wú)保留的信任和近乎無(wú)條件的回護(hù)，對(duì)于帝王而言，全心信任是遠(yuǎn)比封王封侯更難得的恩賞——

一個(gè)皇帝一生或許會(huì)封許多王侯，但他或許一輩子都不會(huì)真正信賴(lài)哪怕一個(gè)臣子。

隆恩太重，由不得人不惶恐。

祁云晏在她這般看重之下，實(shí)在不免遲疑，“朝中能臣不少，皇上為何……”為何選中他這樣一個(gè)宦官，還是一個(gè)曾侍奉別主的宦官。

語(yǔ)琪微微一笑，“能為朕所用，方為能臣，若是不能，任他本事滔天，于朕又有何用？”說(shuō)罷，她略略移開(kāi)視線，輕聲道，“父皇在世時(shí)曾言，身為帝王最幸之事不是開(kāi)疆拓土平定天下，而是能在有生之年得遇良臣，如秦孝公之得商鞅，如漢武帝之得衛(wèi)青。為君者需珍之重之，親之信之。如此君臣連袂，方能共同締造一個(gè)繁榮昌盛的太平盛世?！?/br>
她說(shuō)完偏過(guò)頭看他，果然見(jiàn)他一臉?biāo)剖请y以相信的愣怔，不由得一笑，“為何這般看朕，是覺(jué)得朕資質(zhì)遠(yuǎn)遜于孝公武帝，不自量力？”

他搖搖頭……帝王以國(guó)士相待，何等恩重，再冷心冷肺的臣子也不會(huì)毫無(wú)觸動(dòng)，只是他早已是廢人，又有何臉面同商鞅衛(wèi)青這般名臣良將相提并論？

片刻沉默后，他緩緩掀開(kāi)眼簾，長(zhǎng)睫半掩的眸中神色難辨，“以皇上胸襟氣度，不愁來(lái)日不得良臣……只是臣刑余之身，有負(fù)您這般看重。”

語(yǔ)琪倒不以為意，一提曳撒重又旋身在床沿坐下，“一個(gè)臣子的價(jià)值并不由他自身說(shuō)了算，而該讓他的君王而評(píng)判?！彼笭栆恍?，“更何況，祁御史之子總不會(huì)是庸臣，廠臣不必這般自謙?！?/br>
祁云晏面上神色轉(zhuǎn)瞬間變得頗為復(fù)雜，他輕輕別過(guò)臉，“先父已非右都御史，一介罪臣而已?！?/br>
“不過(guò)是小人誣陷，他老人家人品如何朕豈會(huì)不知……奉皇命教導(dǎo)過(guò)朕的臣子不在少數(shù)，但多數(shù)看朕不是皇子便隨意欺哄……唯有他老人家在學(xué)業(yè)上一直待朕甚嚴(yán)，悉心教導(dǎo)，如嚴(yán)師似慈父……朕能有今日，而非如瑞安一般被隨意嫁給哪個(gè)平民庶臣，他老人家居功甚偉……若是老人家仍在，如今朕在朝堂上也不會(huì)這般孤立無(wú)援?！?/br>
略頓一下，她轉(zhuǎn)開(kāi)視線，聲音漸漸低下去，“朕當(dāng)年不過(guò)是個(gè)公主，就算有意照拂，也無(wú)法自宮中數(shù)萬(wàn)內(nèi)侍中找出你……若非廠臣后來(lái)投在太后手下，朕也不會(huì)知道你竟是他老人家之子，好在如今你終是站到了朕這一邊，朕也算是對(duì)老人家在天之靈有所交待了。”

祁云晏一直以為，當(dāng)初這位帝王待