焦芳自侍三朝老臣，驕縱自大，無旨任意出入宮廷內(nèi)苑，實(shí)有不臣之心，念其年老，入宮數(shù)十年亦有微勞，免其死罪，即刻罰往西山守陵，永不得返京?！?/br>
…………

朔風(fēng)呼嘯，卷著漫天風(fēng)雪，將天地間染作一片蒼涼的白。

上元已過，早算開了春，沒曾想仍是這般凄冷。

清晨，坊市間仍是蕭條條的，偌大的京城竟瞧不見幾個(gè)人，反而是那些尚未收去的元夜花燈殘?jiān)诮诸^檐下，在狂風(fēng)蕭瑟中飄搖。

幾名披著深色大氅的人伴著一輛灰布漫罩的單騎馬車，沿著窄街緩緩而行，每走一步，便留下一個(gè)半尺來深的坑，但人影還未遠(yuǎn)去，便又被紛揚(yáng)而下的大雪淹沒。

沿途深一腳，淺一腳，好容易到了城門前。

其中一個(gè)瘦削的身影略顯吃力地攀上了車，斜靠在木櫞上，抬手將罩帽稍稍向后扯了扯，露出那張蒼白的俊臉，淡淡一笑。

“就送到這里吧，再遠(yuǎn)了也沒什么好?！?/br>
旁邊幾人圍到近前，為首那個(gè)身材壯碩的顫顫地抱起拳來：“督主大人……”

“不必說了?！?/br>
徐少卿抬手打斷，仍舊淡然道：“你們跟了我這么多年，名為屬下，實(shí)則便如兄弟一般，昔日情分記得也好，不記得也罷，莫要做那婦人之態(tài)，我平日最瞧不得的便是這個(gè)。只是……東廠從此裁撤，你們以后也不知到哪里安身？”

那為首的人哽咽道：“我等都受督主大人栽培之恩，怎敢背忘？只是空有一腔熱血，無法報(bào)答。大人放心，我等雖都是些粗魯之人，但也有些本事，即便不做這官差，走到哪里也都能掙口飯吃，倒是大人……”

“人生天地之間，便是上蒼讓他該有個(gè)立錐之地，若然真的活不下去，便是無福消受這世間悲歡離合，就該歸于塵泥，此乃天道輪回，不必傷懷。咱們就此別過，但愿將來還有相見之日?！?/br>
他說著便拉住韁繩一抖，揮鞭催馬，那車扭扭晃晃，攆著兩道深深的印轍朝城門而去。

驀然回望，那皇城中最高的塔樓頂層似有一個(gè)皎白婀娜的身影，盈盈而立，憑欄遙望，卻又掩在滿天飛雪中，朦朧不清……

第120章雁行天

北地的初春一如冬季。

狂風(fēng)裹挾著粗糲的碎石砂礫，呼嘯肆虐。

極目所至，盡是灰黃之色，竟不見一絲新綠。

邊關(guān)之外數(shù)百里，一條潢水從極西雪山之巔發(fā)源，沿途奔騰向東，蜿蜒近萬里，直至注入汪洋大?！?/br>
這關(guān)外土地荒蠻貧瘠，人煙稀少，長久以來便是官員貶謫和囚徒流放的首選之處。

兩百余年前，正當(dāng)天下紛亂之際，一名奉旨前往北方邊境戍守的驍騎校尉卻帶領(lǐng)手下的八百兵士就地豎起了反旗，一時(shí)間附近城寨的守軍和勞城營囚徒紛紛趕來歸附。

他們占據(jù)了位于潢水中游以南用于囤積糧草的方城，并以此為據(jù)，而后集中兵力相繼掃平了關(guān)外原有的官軍殘余勢(shì)力。

而當(dāng)時(shí)中原大地烽煙四起，各地握重兵的藩鎮(zhèn)重臣和起事義軍都欲趁機(jī)一統(tǒng)天下，過一把皇帝癮。

數(shù)年之后，河?xùn)|望族高氏占據(jù)中都永安，建號(hào)大夏，陸續(xù)剿滅其他勢(shì)力，天下甫定，再欲北出關(guān)外時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那里廣袤的土地上已然建立起一個(gè)嶄新的帝國——狄氏大崇。

而那個(gè)曾經(jīng)只能被稱之為“堡壘”的方城也已變成了一座氣勢(shì)恢宏，壯闊無比的國都，并且還有了一個(gè)嶄新的名字——隆疆。

一個(gè)小小的校尉，既無資歷，也無德望，堪堪與布衣沒什么兩樣。

此等人何德何能，也敢稱帝建國？簡直是天大的笑話。

當(dāng)時(shí)夏國并未將這個(gè)由粗鄙軍漢、囚徒和響馬建立的國家當(dāng)做一回事，在招降未果之后，便乘著平定天下的余威，集結(jié)二十萬大軍由高祖皇帝御駕親征，揮師北上，意欲直搗隆疆，一統(tǒng)關(guān)外舊土。

誰曾想這新生之國的軍力卻并非烏合之眾，反而彪悍勇猛，指揮有方，潢水一戰(zhàn)僅以區(qū)區(qū)兩萬余人便將十倍于幾的夏軍擊潰，若非眾將拼死殿后，高祖皇帝幾被生擒，狼狽退回關(guān)內(nèi)，此后數(shù)十年未敢再動(dòng)一軍一卒。

而崇國不斷接納中原邊境流民，又將北方戎狄分化瓦解，大量內(nèi)遷，與中原人混居，只短短二三十年間，便生育蕃息，人丁滋長，軍力更加強(qiáng)盛，不時(shí)南下侵?jǐn)_，掠奪人口和財(cái)物。

夏國后來幾次嘗試反擊，也是敗多勝少，只得從此放棄收復(fù)關(guān)外故土的念頭，一意守御，朝堂內(nèi)外卻仍以中原正統(tǒng)自居，將崇國斥為戎狄化外之地，不與其往來。

直至雙方建國百余年后，崇國大舉南侵。

夏國真宗皇帝傾舉國之力，再次親征，百萬大軍在邊境決戰(zhàn)數(shù)日，只殺得天昏地暗，日月無光，結(jié)果卻是兩敗俱傷。

崇國雖稍占優(yōu)勢(shì)，卻也損失慘重，元?dú)獯髠?，無力再戰(zhàn)，只得與夏國訂立盟約，雙方止息干戈，以邊關(guān)一線為界，各守疆土，開放榷場互市。

自此，兩國各自休養(yǎng)生息，崇國偶爾南下sao擾，夏國也懶得理會(huì)，百余年來，倒也相安無事。

但盟約不過是一紙誓書，這番和睦的景象早已醞釀著不安和躁動(dòng)，說不得何時(shí)便會(huì)被打破……

北境邊關(guān)的沙海中，矗立著一座鎮(zhèn)子。

四處殘破的城垣屋舍訴說著它所經(jīng)歷的久遠(yuǎn)年代，和道不盡的人世滄桑。

這里是關(guān)外最緊要的隘口，遠(yuǎn)達(dá)西域，近至崇國的往來客商都須從這里輾轉(zhuǎn)，再前往崇夏邊境的榷場買賣貿(mào)易，甚至南下中原。

午后，呼號(hào)的北風(fēng)稍小了些，小鎮(zhèn)內(nèi)客商云集，熙熙攘攘，倒有幾分大城的繁華之相。

鎮(zhèn)子靠西，有一處土坯堆建的二層小樓最是熱鬧。

那里是鎮(zhèn)中唯一的客棧。

只見門前各色騾馬、駱駝和大車齊集，門口臂搭手巾的店伴滿面笑容，將高矮不一，相貌各異的人迎來送往。

一名身披黑色斗篷，上戴斗笠的人快步跨入店門，立時(shí)便有跑堂的店伴迎上來，笑道：“喲，這位客官，幾位啊？”

他說著便自顧自地向后頭看，見沒什么人跟著進(jìn)來，便知是多此一問，那笑容登時(shí)就斂去大半，順手指著里面滿滿登登的坐席道：“真不巧，這會(huì)兒正是飯時(shí)，你搭眼瞧瞧，差不多都滿了，客官須得拼桌子合坐，再不然就只能與你個(gè)小凳，在這邊上隨意尋個(gè)地方吃了?！?/br>
那人拈著斗笠沿壓了壓，便沉聲道：“無妨，隨便拼張桌子吧，來幾個(gè)饅頭，再要一斤熟牛rou，一壺?zé)?/br>