午后。

盛烈的日光正自酣暢的吐息著，四下里依舊沒(méi)有半分風(fēng)息，連檐下廊燈的垂穗也紋絲不動(dòng)，仿佛這殿宇樓閣間的一切都凝固了。

清寧宮前，那頂棗紅色的錦緞轎子仍停在石階下，像生了根似的。

徐少卿立在轎窗旁，頎長(zhǎng)的身子半躬著，神色恭敬，但低垂的眼眸中卻掩不住那一絲焦慮。

“……所以么，哎，這個(gè)……卿兒，方才我說(shuō)到何處了？”

轎中的司禮監(jiān)掌印焦芳屈著枯槁的手指，輕敲著額角，臉上那“千溝萬(wàn)壑”糾蹙著，透出幾分詭異猙獰的味道。

徐少卿翻眼瞧了瞧，暗自屏著氣，平緩地應(yīng)道：“干爹說(shuō)，西城剪子坊有處淮揚(yáng)鹽商在京的別院，甚是壯闊……”

“哦，對(duì)！正是，正是。這人老了，記心便越來(lái)越差，還真是不中用咯?！?/br>
焦芳連連點(diǎn)頭嘆氣，跟著又半瞇眼笑道：“聽(tīng)說(shuō)那宅子前后九進(jìn)，光廳堂便有十?dāng)?shù)間之多，有的竟能宴下百席，后苑花園還有蓮池石舫。那氣派，嘖，嘖！更難得的是，傳了七八代人，院墻用的秦磚竟還一塊不少。唉，那些鹽商只要運(yùn)幾批糧去邊鎮(zhèn)，再交些課金便能換取持引入綱，便可豪奢極欲，富埒王侯。像咱們這樣伺候天家一輩子，任勞任怨的人，反倒落得清淡，呵……”

他言罷，連聲嗟嘆，不平中還帶著幾分悠然神往的樣子。

徐少卿眉間微蹙，面上卻微笑道：“若是干爹喜歡，那兒子這便吩咐下去，著人即刻盤(pán)買(mǎi)過(guò)來(lái)，供干爹頤養(yǎng)之用?！?/br>
焦芳唇角一抬，擺手道：“不必，不必，干爹這把老骨頭還能消受幾年，用得著那般好宅子？我也就是那么一說(shuō)罷了，你千萬(wàn)莫往心里頭記。咱們做奴婢的謹(jǐn)言慎行那是本分，若心思全放在這些身外之物上，只怕再硬的命也不夠消磨的?！?/br>
他頓了頓，又道：“不過(guò)么，這么些年過(guò)去了，卿兒你在京里卻連個(gè)家也沒(méi)有，干爹瞧著心里頭也是不忍。從前就不提了，現(xiàn)下你權(quán)領(lǐng)司禮監(jiān)，又兼著東廠提督，身份大不相同，若沒(méi)個(gè)府邸，著實(shí)不像樣兒，我倒覺(jué)得也不必過(guò)分拘泥小節(jié)。只要不至讓人抓了把柄，真瞧著哪處宅院尚可入眼的，便索性置下了，再添些人服侍著，早晚有個(gè)地方念著，這心里頭也舒坦?！?/br>
徐少卿沉著氣聽(tīng)完，待要答話，眼角卻猛然掃到一名內(nèi)侍正從殿廊下急匆匆地快步奔過(guò)，正朝清寧宮正門(mén)而去。

他心頭微驚，忽然泛起一絲不祥的預(yù)感，目光隨之而動(dòng)，見(jiàn)那人轉(zhuǎn)眼間便已到了門(mén)口，竟像是忘了規(guī)矩似的，硬生生便要往里闖。

旁邊的人自然立即將他攔住，問(wèn)其原由。

那內(nèi)侍喘著粗氣，火急火燎地叫著，兩下里一哄，爭(zhēng)鬧聲登時(shí)傳到廊前階下……

徐少卿宛如被重錘猛擊，身子也不由得一顫，霍然側(cè)頭望了過(guò)去。

但他定力極好，隨即又轉(zhuǎn)了回來(lái)，心中雖如蟲(chóng)蟻咬噬一般，但卻仍垂首立在轎旁紋絲不動(dòng)，面上也是風(fēng)輕云淡，不見(jiàn)分毫變色。

焦芳干癟的唇角抖抖地向上翹了翹，跟著也面色訝然的探頭向外張望，皺眉道：“這些個(gè)小猴崽子，怎的越來(lái)越?jīng)]規(guī)矩了？在太后寢宮前吵吵鬧鬧，成何體統(tǒng)？卿兒，你去瞧瞧是何事?！?/br>
……

皇城西南。

徐少卿曳撒攢動(dòng)，大步流星，疾風(fēng)似的穿過(guò)武英門(mén)，直入正殿。

兩旁的內(nèi)侍見(jiàn)他面如凝霜，眉間深鎖，紛紛垂首而立，只叫了聲“督主”，便噤若寒蟬，大氣不敢出了。

他徑直到內(nèi)堂隔間門(mén)外才停下腳步，由近侍通傳后，便整了整衣冠，跨步入內(nèi)。

顯德帝高旭正站在御案后，手提一支關(guān)東遼毫在熟絹上緩緩運(yùn)著筆，面色卻也是沉郁郁的，不見(jiàn)半分喜色。

“臣徐少卿，拜見(jiàn)陛下?！?/br>
“徐卿不必多禮，近前說(shuō)話便是。”

徐少卿也不多言，稱謝起身，來(lái)到御案旁，目光垂著二尺熟絹，見(jiàn)那上面只工筆勾了個(gè)大概，但仍能瞧出畫(huà)得是三人合抱，促膝相接，含笑互偎，儼然一團(tuán)和氣。

“皇妹的事，朕方才已聽(tīng)說(shuō)了，究竟怎么回事？”高旭口中問(wèn)著，并沒(méi)抬頭。

徐少卿應(yīng)道：“回陛下，據(jù)說(shuō)公主午時(shí)在液池水榭中閑坐，卻不知為何突然失足落水……”

“方才來(lái)報(bào)，也是這般說(shuō)。朕就奇怪了，她閑來(lái)無(wú)事，一個(gè)人跑去液池邊做什么？莫不是近來(lái)又受了什么委屈，一時(shí)化解不開(kāi)，便欲輕生？”

高旭眼中帶著疑惑，又覺(jué)這個(gè)meimei自小修佛，該當(dāng)心胸寬闊，不似那種氣量狹窄之人，想想便覺(jué)荒誕，便搖了搖頭。

“陛下，臣以為這其中另有因由?！?/br>
高旭臉上一頓，抬起頭來(lái)問(wèn)：“什么因由？”

徐少卿微微躬身，面上帶著些遲疑：“這……臣不敢說(shuō)?！?/br>
“此時(shí)又無(wú)旁人在，你只管直言便是了?！?/br>
“是，不過(guò)……茲事體大，臣也只是猜測(cè)，并不敢實(shí)有所指。公主這次落水事出蹊蹺，臣以為絕不是偶然，更不是她本欲輕生，而是有人故意所為，欲致公主于死地?！?/br>
高旭聞言驚道：“不會(huì)的吧，她回宮也才數(shù)月，各處怕連見(jiàn)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面，會(huì)與誰(shuí)生了冤仇？就算母后對(duì)她不喜，可也不至要這般吧？”

徐少卿下意識(shí)地朝窗門(mén)處瞥了瞥，又湊近了些，壓低聲音道：“太后娘娘自然不至對(duì)公主如此，但旁人便不盡然了。”

“旁人？是誰(shuí)？”高旭愕然問(wèn)道。

“回陛下，臣方才也說(shuō)只是猜測(cè)，并非實(shí)有所指。但據(jù)臣所查，公主似是被人引去液池邊的。”

“是什么人？找到了么？”

徐少卿輕輕搖頭：“沒(méi)有，但在液池邊的林中發(fā)現(xiàn)一具內(nèi)侍尸首，但臉上已被火灼了，面目全非，腰間牙牌也不見(jiàn)蹤影，若想知其身份，除非在各宮各監(jiān)逐一排查，別無(wú)他法?！?/br>
高旭聽(tīng)完，垂首愣了半晌，似在沉思，又似在躊躇，最后嘆聲道：“徐卿，這事便放在一邊，先不必追究了。朕方才已命人傳了太醫(yī)前往北五所，索性你也過(guò)去，替朕瞧瞧皇妹?！?/br>
言罷，隨手將那支關(guān)東遼毫丟在青玉筆架上，似是已對(duì)作畫(huà)意興索然。

徐少卿躬身應(yīng)了聲“是”，抬眼瞧瞧，卻又道：“陛下，能否容臣再?gòu)挠幘种羞x一名醫(yī)官隨行？”

高旭愣了一下，隨即便知其意，點(diǎn)頭道：“這等小事無(wú)須問(wèn)朕，你便自己看著做主好了?！?/br>
徐少卿領(lǐng)命而去，卻步出了閣子，才一轉(zhuǎn)身，面上便又冰封似的寒了下來(lái)。