生物滅絕又叫生物絕種。它并不總是勻速的，逐漸進(jìn)行的，經(jīng)常會(huì)有大規(guī)模的集群滅絕，即生物大滅絕。整科，整目甚至整綱的生物在可以很短的時(shí)間內(nèi)徹底消失或僅有極少數(shù)殘存下來(lái)。在集群滅絕過(guò)程中，往往是整個(gè)分類(lèi)單元中的所有物種，無(wú)論在生態(tài)系統(tǒng)中的地位如何，都逃不過(guò)這次劫難，而且還常常是很多不同的生物類(lèi)群一起滅絕，卻總有其它一些類(lèi)群幸免于難，還有一些類(lèi)群從此誕生或開(kāi)始繁盛。大規(guī)模的集群滅絕有一定的周期性，大約6200萬(wàn)年就會(huì)發(fā)生一次，但集群滅絕對(duì)動(dòng)物的影響最大，而陸生植物的集群滅絕不象動(dòng)物那樣顯著。

第一次生物大滅絕，時(shí)間：為距今4.4億年前的奧陶紀(jì)末期，事件：導(dǎo)致大約85%的物種絕滅，又稱第一次物種大滅絕：奧陶紀(jì)大滅絕。

奧陶紀(jì)簡(jiǎn)介

奧陶紀(jì)（ordoviperiod，ordovi），地質(zhì)年代名稱，是古生代的第二個(gè)紀(jì)，開(kāi)始于距今5億年，延續(xù)了6500萬(wàn)年。

奧陶紀(jì)亦分早、中、晚三個(gè)世。奧陶紀(jì)是地史上海侵最廣泛的時(shí)期之一。在板塊內(nèi)部的地臺(tái)區(qū)，海水廣布，表現(xiàn)為濱海淺海相碳酸鹽巖的普遍發(fā)育，在板塊邊緣的活動(dòng)地槽區(qū)，為較深水環(huán)境，形成厚度很大的淺海、深海碎屑沉積和火山噴發(fā)沉積。

奧陶紀(jì)末期曾發(fā)生過(guò)一次規(guī)模較大的冰期，其分布范圍包括非洲，特別是北非、南美的阿根廷、玻利維亞以及歐洲的西班牙和法國(guó)南部等地。

“奧陶”一詞來(lái)源

“奧陶”一詞由英國(guó)地質(zhì)學(xué)家拉普沃思（c.pworth）于1879年提出，代表露出于英國(guó)阿雷尼格（arenig）山脈向東穿過(guò)北威爾士的巖層，位于寒武系與志留系巖層之間。因這個(gè)地區(qū)是古奧陶部族（ordovices）的居住地，故名。

奧陶紀(jì)生物演化

當(dāng)時(shí)氣候溫和，淺海廣布，世界許多地方（包括我國(guó)大部分地方）都被淺海海水掩蓋。海生生物空前發(fā)展。

在奧陶紀(jì)廣闊的海洋中，海生無(wú)脊椎動(dòng)物空前繁榮，生活著大量的各門(mén)類(lèi)無(wú)脊椎動(dòng)物。除寒武紀(jì)開(kāi)始繁盛的類(lèi)群以外，其他一些類(lèi)群還得到進(jìn)一步的發(fā)展，其中包括筆石、珊瑚、腕足、海百合、苔蘚蟲(chóng)和軟體動(dòng)物等。

筆石是奧陶紀(jì)最奇特的海洋動(dòng)物類(lèi)群，它們自早奧陶世開(kāi)始即已興盛繁育，分布廣泛。腕足動(dòng)物在這一時(shí)期奧演化迅速，大部份的類(lèi)群均已出現(xiàn)，無(wú)鉸類(lèi)、幾丁質(zhì)（chitin）殼的腕足類(lèi)逐漸衰退，鈣質(zhì)殼的有鉸類(lèi)則盛極一時(shí)；鸚鵡螺進(jìn)入繁盛時(shí)期，它們身體巨大，是當(dāng)時(shí)海洋中兇猛的rou食性動(dòng)物；由于大量食rou類(lèi)鸚鵡螺類(lèi)的出現(xiàn)，三葉蟲(chóng)在胸、尾進(jìn)化出許多防御性針刺，以避免食rou動(dòng)物的襲擊或吞食。珊瑚自中奧陶世開(kāi)始大量出現(xiàn)，復(fù)體的珊瑚雖說(shuō)還較原始，但已能夠形成小型的礁體。

在奧陶紀(jì)晚期，約4.8億年前，首次出現(xiàn)了可靠的陸生脊椎動(dòng)物－－淡水無(wú)顎魚(yú)；淡水植物據(jù)推測(cè)可能在奧陶紀(jì)也已經(jīng)出現(xiàn)。

第一次物種大滅絕發(fā)生在4億4千萬(wàn)年前的奧陶紀(jì)末期，由于當(dāng)時(shí)地球氣候變冷和海平面下降，生活在水體的各種不同無(wú)脊椎動(dòng)物便蕩然無(wú)存。

在距今4.4億年前的奧陶紀(jì)末期，是地球史上第一大的物種滅絕事件，約85%的物種滅亡。古生物學(xué)家認(rèn)為這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。在大約4.4億年前，現(xiàn)在的撒哈拉所在的陸地曾經(jīng)位于南極，當(dāng)陸地匯集在極點(diǎn)附近時(shí)，容易造成厚厚的積冰－－－奧陶紀(jì)正是這種情形。大片的冰川使洋流和大氣環(huán)流變冷，整個(gè)地球的溫度下降了，冰川鎖住了水，海平面也降低了，原先豐富的沿海生態(tài)系統(tǒng)被破壞了，導(dǎo)致了85%的物種滅絕。

第二次生物大滅絕

時(shí)間：距今3.65億年前的泥盆紀(jì)后期。

事件：海洋生物遭受了滅頂之災(zāi)。

又稱：第二物種大滅絕，泥盆紀(jì)大滅絕。

泥盆紀(jì)簡(jiǎn)介

泥盆紀(jì)(devonianperiod)，地質(zhì)年代名稱，古生代地第四個(gè)紀(jì)，約開(kāi)始于4.05億年前，結(jié)束于3.5億年前，持續(xù)約5000萬(wàn)年。

泥盆紀(jì)分為早、中、晚3個(gè)世,地層相應(yīng)的分為下、中、上3個(gè)統(tǒng)。泥盆紀(jì)古地理面貌較早古生代有了巨大地改變。表現(xiàn)為陸地面積的擴(kuò)大，陸相地層的發(fā)育，生物界的面貌也發(fā)生了巨大的變革。陸生植物、魚(yú)形動(dòng)物空前發(fā)展，兩棲動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)，無(wú)脊椎動(dòng)物的成分也顯著改變。

魚(yú)類(lèi)地時(shí)代

泥盆紀(jì)是脊椎動(dòng)物飛越發(fā)展的時(shí)期，魚(yú)類(lèi)相當(dāng)繁盛，各種類(lèi)別的魚(yú)都有出現(xiàn)，故泥盆紀(jì)被稱為“魚(yú)類(lèi)的時(shí)代”。最重要的是從總鰭類(lèi)演化而來(lái)的，兩棲類(lèi)、爬行類(lèi)的祖先——四足類(lèi)（四足脊椎動(dòng)物）的出現(xiàn)。

對(duì)古氣候的研究顯示泥盆紀(jì)時(shí)期是溫暖的。化石記錄說(shuō)明當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)至北極地區(qū)都處于溫帶氣候。第二次物種大滅絕發(fā)生在泥盆紀(jì)晚期，其原因也是地球氣候變冷和海洋退卻。

在距今約3.65億年前的泥盆紀(jì)后期，歷經(jīng)兩個(gè)高峰，中間間隔100萬(wàn)年，是地球史上第四大的物種滅絕事件，海洋生物遭到重創(chuàng)。

第三次生物大滅絕

時(shí)間：距今2.5億年前的二疊紀(jì)末期，

事件：導(dǎo)致超過(guò)95%的地球生物滅絕。

又稱：第三次物種大滅絕、二疊紀(jì)大滅絕。

二疊紀(jì)簡(jiǎn)介

二疊紀(jì)（permianperiod）是古生代的最后一個(gè)紀(jì)，也是重要的成煤期。二疊紀(jì)分為早二疊世，中二疊世和晚二疊世。二疊紀(jì)開(kāi)始于距今約2.95億年，延至2.5億年，共經(jīng)歷了4500萬(wàn)年。二疊紀(jì)的地殼運(yùn)動(dòng)比較活躍，古板塊間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)加劇，世界范圍內(nèi)的許多地槽封閉并陸續(xù)地形成褶皺山系，古板塊間逐漸拼接形成聯(lián)合古大陸（泛大陸）。陸地面積的進(jìn)一步擴(kuò)大，海洋范圍的縮小，自然地理環(huán)境的變化，促進(jìn)了生物界的重要演化，預(yù)示著生物發(fā)展史上一個(gè)新時(shí)期的到來(lái)。

距今約2.5億年前的二疊紀(jì)末期，發(fā)生了有史以來(lái)最嚴(yán)重的大滅絕事件，估計(jì)地球上有96%的物種滅絕，其中90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動(dòng)物滅絕，。三葉蟲(chóng)、海蝎以及重要珊瑚類(lèi)群全部消失。陸棲的單弓類(lèi)群動(dòng)物和許多爬行類(lèi)群也滅絕了。這次大滅絕使得占領(lǐng)海洋近3億年的主要生物從此衰敗并消失，讓位于新生物種類(lèi)，生態(tài)系統(tǒng)也獲得了一次最徹底的更新，為恐龍類(lèi)等爬行類(lèi)動(dòng)物的進(jìn)化鋪平了道路?？茖W(xué)界普遍認(rèn)為，這一大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉(zhuǎn)折的里程碑。其他各次大滅絕所引起的海洋生物種類(lèi)的下降幅度都不及其1/6，也沒(méi)有使生物演化進(jìn)程產(chǎn)生如此重大的轉(zhuǎn)折。

科學(xué)家認(rèn)為，在二疊紀(jì)曾經(jīng)發(fā)生海平面下降和大陸漂移，這造成了最嚴(yán)重的物種大滅絕。那時(shí)，所有的大陸聚集成了一個(gè)聯(lián)合的古陸，富饒的海岸線急劇減少，大陸架也縮小了，生態(tài)系統(tǒng)受到了嚴(yán)重的破壞,很多物種的滅絕是因?yàn)槭チ松婵臻g。更嚴(yán)重的是，當(dāng)淺層的大陸架暴露出來(lái)后，原先埋藏在海底的有機(jī)質(zhì)被氧化，這個(gè)過(guò)程消耗了氧氣，釋放出二氧化碳。大氣中氧的含量有可能減少了，這對(duì)生活在陸地上的動(dòng)物非常不利。隨著氣溫升高，海平面上升，又使許多陸地生物遭到滅頂之災(zāi)，海洋里也成了缺氧地帶。地層中大量沉積的富含有機(jī)質(zhì)的頁(yè)巖是這場(chǎng)災(zāi)難的證明。

這次大滅絕是由氣候突變、沙漠范圍擴(kuò)大、火山爆發(fā)等一系列原因造成。

隕石撞擊

有些科學(xué)家認(rèn)為，隕石或小行星撞擊地球?qū)е铝硕B紀(jì)末期的生物大滅絕。如果這種撞擊達(dá)到一定程度，便會(huì)在全球產(chǎn)生一股毀滅性的沖擊波，引起氣候的改變和生物的死亡。最近搜集到的一些證據(jù)引起了人們對(duì)這種觀點(diǎn)的重視。但大多數(shù)生物科學(xué)家認(rèn)為這場(chǎng)滅絕是由地球上的自然變化引起的。

氣候的改變

有些科學(xué)家認(rèn)為，氣候的變化是形成這場(chǎng)大災(zāi)難的主要原因。因?yàn)槎B紀(jì)末期形成的巖石顯示，當(dāng)時(shí)某些地區(qū)氣候變冷，在地球兩極形成了冰蓋。這些巨大的白色冰蓋將陽(yáng)光發(fā)射回太空，會(huì)進(jìn)一步降低全球氣溫，使陸上和海上的生物很難適應(yīng)。如果再加上海平面下降和火山爆發(fā)，這就會(huì)成為滅頂之災(zāi)。

大氣成分的改變

有些生物學(xué)家認(rèn)為，生活方式比較活躍積極的動(dòng)物，如似哺乳類(lèi)的單弓類(lèi)動(dòng)物需要比別的動(dòng)物更多的氧氣，他們可能是因?yàn)榇髿獬煞值母淖兌鴾缃^的。因?yàn)槎B紀(jì)末期氣溫的降低會(huì)導(dǎo)致海平面的下降。海床的遼闊煤層區(qū)就會(huì)暴露在外面，釋放出大量二氧化碳到大氣中，大氣中的氧氣含量就會(huì)相對(duì)減少。

火山活動(dòng)

火山爆發(fā)回噴出大量氣體和火山塵埃進(jìn)入大氣層?；鹕交疑綀F(tuán)不僅會(huì)使動(dòng)物窒息而死，還有可能遮蔽太陽(yáng)，使全球氣溫降低。所以，火山活動(dòng)也可能是二疊紀(jì)末期滅絕事件的原因之一。西伯利亞就曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)火山猛烈爆發(fā)所噴出的物質(zhì)。

沙漠的肆虐

二疊紀(jì)的陸塊碰撞接壤而形成了龐大的盤(pán)古大陸。來(lái)自海上的雨水和霧氣再也無(wú)法深入內(nèi)陸地區(qū)。于是二疊紀(jì)的某些區(qū)域就越來(lái)越干燥炎熱，致使沙漠范圍越來(lái)越廣，無(wú)法適應(yīng)干旱環(huán)境的動(dòng)物就滅絕了。

第四次生物大滅絕

時(shí)間：距今2億年前的三疊紀(jì)晚期。

事件：發(fā)生了第四次生物大滅絕，爬行類(lèi)動(dòng)物遭遇重創(chuàng)。

又稱：三疊紀(jì)大滅絕，第四次物種大滅絕

三疊紀(jì)簡(jiǎn)介

三疊紀(jì)(triassicperiod)是爬行動(dòng)物和裸子植物的崛起)是中生代的第一個(gè)紀(jì)。它位于二疊紀(jì)(permian)和侏羅紀(jì)(jurassic)之間。

始于距今2.5億年至2.03億年，延續(xù)了約5000萬(wàn)年。海西運(yùn)動(dòng)以后，許多地槽轉(zhuǎn)化為山系，陸地面積擴(kuò)大，地臺(tái)區(qū)產(chǎn)生了一些內(nèi)陸盆地。這種新的古地理?xiàng)l件導(dǎo)致沉積相及生物界的變化。從三疊紀(jì)起，陸相沉積在世界各地，尤其在中國(guó)及亞洲其它地區(qū)都有大量分布。古氣候方面，三疊紀(jì)初期繼承了二疊紀(jì)末期干旱的特點(diǎn)；到中、晚期之后，氣候向濕熱過(guò)渡，由此出現(xiàn)了紅色巖層含煤沉積、旱生性植物向濕熱性植物發(fā)展的現(xiàn)象。植物地理區(qū)也同時(shí)發(fā)生了分異。

海洋生物的滅絕

距今1.95億年前的三疊紀(jì)末期，估計(jì)有76%的物種，其中主要是海洋生物在這次滅絕中消失。這一次災(zāi)難并沒(méi)有特別明顯的標(biāo)志，只發(fā)現(xiàn)海平面下降之后又上升了，出現(xiàn)了大面積缺氧的海水。

第五次生物大滅絕

時(shí)間：6500萬(wàn)年前后，白堊紀(jì)晚期

事件：突然，侏羅紀(jì)以來(lái)長(zhǎng)期統(tǒng)治地球的恐龍滅絕了。

又稱：第五次物種大滅絕，白堊紀(jì)大滅絕，恐龍大滅絕

白堊紀(jì)簡(jiǎn)介

白堊紀(jì)（cretaceousperiod，cretaceous）中生代最后的一個(gè)紀(jì)。白堊紀(jì)（cretaceusperiod）是中生代的最后一個(gè)紀(jì)，始于距今1.37億年，結(jié)束于距今6500萬(wàn)年，其間經(jīng)歷了7000萬(wàn)年。無(wú)論是無(wú)機(jī)界還是有機(jī)界在白堊紀(jì)都經(jīng)歷了重要變革。位于侏羅紀(jì)之下、新生界之上。白堊紀(jì)是中生代地球表面受淹沒(méi)程度最大的時(shí)期，在此期間北半球廣泛沉積了白堊層，1822年比利時(shí)學(xué)者j.b.j.奧馬利達(dá)魯瓦將其命名為白堊系。白堊層是一種極細(xì)而純的粉狀灰?guī)r，是生物成因的海洋沉積，主要由一種叫做顆石藻的鈣質(zhì)超微化石和浮游有孔蟲(chóng)化石構(gòu)成。

恐龍時(shí)代的終結(jié)

距今6500萬(wàn)年前白堊紀(jì)末期，是地球史上第二大生物大滅絕事件，約75%－－80%的物種滅絕。在五次大滅絕中，這一次大滅絕事件最為著名，因長(zhǎng)達(dá)14000萬(wàn)年之久的恐龍時(shí)代在此終結(jié)而聞名，海洋中的菊石類(lèi)也一同消失。其最大貢獻(xiàn)在于消滅了地球上處于霸主地位的恐龍及其同類(lèi)，并為哺乳動(dòng)物及人類(lèi)的最后登場(chǎng)提供了契機(jī)。這一次災(zāi)難來(lái)自于地外空間和火山噴發(fā)，在白堊紀(jì)末期發(fā)生的一次或多次隕星雨造成了全球生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。撞擊使大量的氣體和灰塵進(jìn)入大氣層，以至于陽(yáng)光不能穿透，全球溫度急劇下降，這種黑云遮蔽地球長(zhǎng)達(dá)數(shù)年（零點(diǎn)幾至幾個(gè)百萬(wàn)年）之久，植物不能從陽(yáng)光中獲得能量，海洋中的藻類(lèi)和成片的森林逐漸死亡，食物鏈的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)被破壞了，大批的動(dòng)物因饑餓而死，其中就是恐龍。

小行星撞擊說(shuō)

支持小行星撞擊說(shuō)的科學(xué)家們推斷，這次撞擊相當(dāng)于人類(lèi)歷史上發(fā)生過(guò)最強(qiáng)烈地震的100萬(wàn)倍，爆炸的能量相當(dāng)于地球上核武器總量爆炸的l萬(wàn)倍，導(dǎo)致了2.1萬(wàn)立方公里的物質(zhì)進(jìn)入了大氣中。由于大氣中高密度的塵埃，太陽(yáng)光不能照射到地球上，導(dǎo)致地球表面溫度迅速降低。沒(méi)有了陽(yáng)光，植物逐漸枯萎死亡；沒(méi)有了植物，植食性的恐龍也饑餓而死；沒(méi)有了植食性的動(dòng)物，rou食性的恐龍也失去了食物來(lái)源，它們?cè)诮^望和相互殘殺中慢慢地消亡。幾乎所有的大型陸生動(dòng)物都沒(méi)能幸免于難，在寒冷和饑餓中絕望地死去。小型的陸生動(dòng)物，像一些哺乳動(dòng)物依靠殘余的食物勉強(qiáng)為生，終于熬過(guò)了最艱難的時(shí)日，等到了古近紀(jì)陸生脊椎動(dòng)物的再次大繁榮。

撞擊假說(shuō)的支持者發(fā)現(xiàn)了許多有力的證據(jù)，來(lái)證明他們的觀點(diǎn)。最有力的證據(jù)來(lái)自在k/t（白堊紀(jì)和古近紀(jì)）地質(zhì)界線上發(fā)現(xiàn)的銥異常和沖擊石英?？茖W(xué)家推測(cè)，這種高含量的銥元素就是那顆撞擊地球的小行星帶來(lái)的，沖擊石英就是在撞擊過(guò)程中形成的，但同時(shí)撞擊所形成的撞擊坑卻未被找到，多數(shù)的隕石坑被認(rèn)為其大小與推測(cè)的不相符。

美國(guó)人查特吉大約l0年前提出了一種類(lèi)似的假說(shuō)。他認(rèn)為，在白堊紀(jì)末期撞擊地球的兇手不是一顆小行星或者隕石，而是彗星雨。大量的彗星雨撞擊到地球上，形成一個(gè)環(huán)繞地球一周的撞擊帶，其中有2塊巨大的彗星體成為了恐龍大滅絕的“主犯”：一塊形成了我們熟知的墨西哥灣附近的巨大的隕石坑，另外一塊撞擊到現(xiàn)在的印度大陸上，形成的隕石坑比墨西哥灣附近的隕石坑還大。

即將出現(xiàn)的第六次生物大滅絕

自從人類(lèi)出現(xiàn)以后，特別是工業(yè)革命以后，由于人類(lèi)只注意到具體生物源的實(shí)用價(jià)值，對(duì)其肆意地加以開(kāi)發(fā)，而忽視了生物多樣性間接和潛在的價(jià)值，使地球生命維持系統(tǒng)遭到了人類(lèi)無(wú)情地蠶食?？茖W(xué)家估計(jì)，如果沒(méi)有人類(lèi)的干擾，在過(guò)去的2億年中，平均大約每100年有90種脊椎動(dòng)物滅絕，平均每27年有一個(gè)高等植物滅絕。在此背景下，人類(lèi)的干擾，使鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)動(dòng)物滅絕的速度提高了100－1000倍。1600年以來(lái)，有記錄的高等動(dòng)物和植物已滅絕724種。而絕大多數(shù)物種在人類(lèi)不知道以前就已經(jīng)滅絕了。經(jīng)粗略測(cè)算，400年間，生物生活的環(huán)境面積縮小了90%，物種減少了一半，其中由于熱帶雨林被砍伐對(duì)物種損失的影響更為突出。估計(jì)從1990－2020年由于砍伐熱帶森林引起的物種滅絕將使世界上的物種減少5%－15%，即每天減少50－150種。在過(guò)去的400年中，全世界共滅絕哺乳動(dòng)物58種，大約每7年就滅絕一個(gè)種，這個(gè)速度較正常化石記錄高7－70倍；在二十世紀(jì)的100年中，全世界共滅絕哺乳動(dòng)物23種，大約每4年滅絕一個(gè)種，這個(gè)速度較正?；涗浉?3－135倍……。以下是一組來(lái)自國(guó)家環(huán)?？偩值淖钚聰?shù)據(jù)：中國(guó)被子植物有珍稀瀕危種1000種，極危種28種，已滅絕或可能滅絕7種；裸子植物瀕危和受威脅63種，極危種14種，滅絕1種；脊椎動(dòng)物受威脅433種，滅絕和可能滅絕10種……。生物多樣性受到有史以來(lái)最為嚴(yán)重的威脅。生存問(wèn)題已從人類(lèi)的范疇擴(kuò)展到地球上相互依存的所有物種，許多人都在思考著同樣一個(gè)問(wèn)題——我們能留給下一代什么？是盡可能豐富的世界，還是一個(gè)生物種類(lèi)日漸貧乏的地球？不斷攀升的數(shù)字敲響了世紀(jì)末的警鐘，人類(lèi)改造世界的美夢(mèng)蒙上了一層陰影，不少人驚恐地自問(wèn)：不曾孤獨(dú)來(lái)世的人類(lèi)，難道注定要孤獨(dú)地離開(kāi)？答案也許可以從150年前一位印第安酋長(zhǎng)的話中找到——“地球不屬于人類(lèi)，而人類(lèi)屬于地球”。

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