原來上一次布萊克回到了印度,向英國東印度公司代表團(tuán)匯報(bào)了自己的中國之行,并且將自己所寫的[布萊克報(bào)告]也上呈公司的理事會(huì)。

布萊克的中國之行,取得了在杭州開設(shè)商館,英國的商船可以直達(dá)中國進(jìn)行通商的成果,也令理事會(huì)的成員十分興奮,這確實(shí)是一個(gè)非常大的成績,理事會(huì)的成員都沒有想到,布萊克一次就談成了,但隨后布萊克向理事會(huì)說明商毅的條件,就是要求英國東印度公司在未來幫助中國,也在印度建立中國的西印度公司。

這一下懂事會(huì)的成員也都有點(diǎn)傻了,因?yàn)樵谟《鹊膶?duì)手,相當(dāng)是越少越好,雖然現(xiàn)在英國人對(duì)中國的了解并不很深刻,但有一點(diǎn)是知道的,中國是一個(gè)很大的國家,實(shí)力好像也很強(qiáng),如果讓這樣一個(gè)國家在印度取得了立足之地,對(duì)英國的利益是好是壞,還很難說。

因此英國東印度公司的總督立刻下令招開全體董事會(huì)議,來討論這件事情,而布萊克也做為特殊代表,列席了這次會(huì)議。

在會(huì)議上二十四名董事也展開了唇槍舌戰(zhàn),不過在一開始的時(shí)候,還是反對(duì)意見占了大多數(shù),因?yàn)橛谟《鹊膭萘航?jīng)超過了荷蘭和葡萄牙,他們當(dāng)然不原意為自已引來一個(gè)新的對(duì)手,畢竟與中國通商之后能到多少利益還不好說,但印度的利益卻就在眼前。而且也有人提出另一個(gè)質(zhì)疑,商毅現(xiàn)在僅僅只是中國的一個(gè)候爵領(lǐng)主,并不是中國的皇帝,不能代表中國和東印度公司達(dá)成任何協(xié)議。

但也有小部董事認(rèn)為,荷蘭與葡萄牙都在與中國的直接通商中取得大量的利益,這己經(jīng)證明和中國通商的好處,至于商毅是什么身份,能否代表中國并不重耍,只要他能夠給英國提供貨物、港口、以及岸上的商館也就夠了。但這部分董事的人數(shù)并不多。

這時(shí)布萊克的發(fā)言起到了一個(gè)關(guān)建的作用,他告訴董事們,正因?yàn)楝F(xiàn)在商毅只是中國的一個(gè)候爵領(lǐng)主,因此才會(huì)和東印度公司談判,如果商毅成為中國的皇帝,他就會(huì)直接派遣一支強(qiáng)大的艦隊(duì)來到印度,中國和印度自古就有來往,而且還有陸地相連,照他看來,商毅一定能夠成為中國的皇帝,中國來到印度是早晚的事情,并不是英國所能夠控制得的。

布萊克的發(fā)言為贊同的一方拉來了好幾董事,但這次反對(duì)的勢力仍然要略強(qiáng)一些,不過反對(duì)派也立刻開始質(zhì)疑布萊克報(bào)告的真實(shí)性,認(rèn)為布萊克有意夸大了中國的實(shí)力,甚致有人把布萊克的報(bào)告比喻成現(xiàn)在版的［馬克x玻羅游記］。

這種說法當(dāng)然引起了布萊克,以及贊同派的強(qiáng)烈不滿,認(rèn)為現(xiàn)在的討論是基于布萊克報(bào)告的真實(shí)性基礎(chǔ)上進(jìn)行的,如果質(zhì)疑布萊克報(bào)告的真實(shí)性,那么現(xiàn)在的討論就沒有任何的意義,相反就應(yīng)該先確定布萊克報(bào)告到底是真還是假再說。同時(shí)也不忘譏刺反對(duì)派,最好自己親自去中國看一看,不要再質(zhì)疑其他的調(diào)查人。而布萊克本人也賭咒發(fā)誓,保證自己的報(bào)告中所說的,絕對(duì)都是真實(shí)的。

眼看著董事會(huì)討論不下去了,東印度公司總督也只好下令,暫時(shí)停止討論,并且命令布萊克,帶著他的報(bào)告,以及董事會(huì)付論的記錄返回英國,由國內(nèi)決定。其實(shí)東印度公司的權(quán)限相當(dāng)大,不過這件事情確實(shí)關(guān)系太大了,也不敢輕易做出決定來,只好向國內(nèi)求助。

等布萊克一行又匆匆趕回到英國的時(shí)候,己經(jīng)是一**七年初,這時(shí)克倫威爾領(lǐng)導(dǎo)的議會(huì)軍己經(jīng)擊敗了國王,取得了軍事上的勝利,英國也正在尋求擴(kuò)大海外貿(mào)易的機(jī)會(huì),因此克倫威爾親自接見了布萊克,并聽取了他的報(bào)告說明,也表示支持與中國通商,然后又上下游說議會(huì),最終通過與中國通商的決議。

當(dāng)然英國議會(huì)也不能干涉東印度公司的經(jīng)營運(yùn)行,只是表示建議在條件滿意的情況下,可以幫助中國在印度建立定據(jù)點(diǎn)。同時(shí)克倫威爾也以自己的個(gè)人名議,給商毅寫了一封問候信,表示英國愿與中國建立友好和平的關(guān)系。

盡管只是一個(gè)建議,但對(duì)布萊克來說,也是一個(gè)極大的鼓勵(lì),而且還有克倫威爾的親筆信,雖然現(xiàn)在克倫威爾還不是英國的最高首領(lǐng),但他己是英國最高的軍事統(tǒng)帥,并且己經(jīng)獲得了極大人望和威信力,于是他又帶著議會(huì)的決議,返回印度。

不過這時(shí)的時(shí)間,己經(jīng)到了一**八年。但在這一年多的時(shí)間里,事情卻發(fā)生了根本性的變化,其實(shí)這段時(shí)間里東印度公司也沒有閑著,而是不斷派人打聽中國的情況,因此也打聽到了不少事情,也證明布萊克報(bào)告所說,基本屬實(shí)。

另外這時(shí)英國在中國的商館己經(jīng)建立起來,英國的商船也開始在中國和印度之間進(jìn)行貿(mào)易來往,事實(shí)也證眀,和中國直接通商,也確實(shí)為東印度公司帶來了巨大的利益,使過去一年英國東印度公司的收入大有提高,董事、股東的收入也都多了不少。因此己經(jīng)有人開始呼吁,立刻派人再去中國,馬上和商毅達(dá)成協(xié)議,否則商毅一但關(guān)閉英國商館,等止與英國的貿(mào)易,公司的收入必然會(huì)下滑,那時(shí)所有的董事就會(huì)被股東的口水淹沒。因?yàn)槎率怯晒蓶|選舉出來的,必需對(duì)股東的收益負(fù)責(zé)。

因此在布萊克帶著議會(huì)的決定到達(dá)印度之后,董事會(huì)根本就沒有理議會(huì)的決議,直接告訴布萊克,公司同意商毅的要求,并且馬上組織代表團(tuán),再去中國,和商毅簽訂協(xié)議。而且一但雙方達(dá)成協(xié)事,布萊克將出任東印度公司駐中國商館領(lǐng)事。

而這一次的代表團(tuán)規(guī)?？删捅壬弦淮未蟮枚嗔?為了表示對(duì)這一次出行的重視,英國東印度公司一共出動(dòng)了三艘船,其中有一艘七百噸級(jí)的“新模范”號(hào)戰(zhàn)船,兩艘五百噸級(jí)的商船“老特拉福徳”號(hào)和“考文垂”號(hào),人員五百六十多人,其中有士兵一百八十人。英國東印度公司董事會(huì)成員費(fèi)迪南德斯和喬科爾出任正副團(tuán)長。并且攜帶了大量的貨物,以及送給商毅的禮物。

同時(shí)英國人對(duì)這一次航行也做了精心的準(zhǔn)備,并且擬定了好幾套方案,最理想的結(jié)果當(dāng)然是像葡萄牙人那樣,在中國租借到一個(gè)地方,這樣就更方便了。

因此船隊(duì)在五月從印度出發(fā),一直到七月下旬,到達(dá)了中國杭州。

布萊克己經(jīng)來過一次杭州,雖然覺得杭州比以前更加繁榮了,但也并不覺得有什么意外,而費(fèi)迪南德斯和喬科爾卻都是第一次到中國來,本來多少還有些半信半疑,但看到杭州的一切之后,也如其他初到中國的歐州人一樣,只能用震懾兩個(gè)字來形容自已的心情。并且向布萊克表示了道歉,不應(yīng)該質(zhì)疑布萊克報(bào)告的真實(shí)性。

而且在杭州還隨外都可以見到外囯人,其中有不少是英國的首要對(duì)手——荷蘭人。因此心里也不禁有些后悔,把這件事情拖得太久了,荷蘭人也有東印度公司啊,萬一商毅等不及了,和荷蘭人達(dá)成了協(xié)議,不僅失去了一個(gè)貿(mào)易伙伴,而且還在印度樹立了一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手,那可就虧大了。

等了幾天之后,商毅也到達(dá)了杭州,在自己的老督師府里接見了英國東印度公司的三名代表。當(dāng)然商毅能說一口流利的英語,也讓費(fèi)迪南德斯和喬科爾再次驚訝不已。

費(fèi)迪南德斯首先向商毅轉(zhuǎn)交了克倫威爾的親筆信,并且表達(dá)了英國以及英國東印度公司愿意真誠的與中國建立友好和平關(guān)系的愿望。

商毅也重申了自己的態(tài)度,同樣愿意和英國建立友好和平關(guān)系,并且進(jìn)行貿(mào)易通商,不過商毅也表示,自己現(xiàn)在馬上就要出征進(jìn)攻馬尼拉,因此請代表團(tuán)在杭州先住一段時(shí)間,等戰(zhàn)爭結(jié)束之后,再將代表團(tuán)請到南京去,雙方進(jìn)行詳細(xì)的協(xié)商,最終簽定一個(gè)苻合雙方利益的協(xié)議。

聽說商毅要發(fā)兵進(jìn)攻馬尼拉,三個(gè)英國人的臉色也都有點(diǎn)變化,因?yàn)樗麄儺?dāng)然知道,馬尼拉是西班牙人的勢力范圍,同時(shí)也是西班牙的一個(gè)重要海外殖民地。在這方面歐州人的感覺要比中國人敏感得多,這就等于是商毅準(zhǔn)備和歐州列強(qiáng)爭奪亞州后殖民地,也意味著商毅開始正式的介入歐州的勢力范圍,走向海洋競爭。

雖然西班牙人的死活當(dāng)然和英國沒有關(guān)糸,而且英國人在菲律賓也沒有任何利益,但聯(lián)想到布萊克所說,如果商毅真的成為中國的皇帝,他將會(huì)直接派遣一支艦隊(duì)到達(dá)印度,看來這話并沒有說錯(cuò)。而且這也表示,一個(gè)強(qiáng)大的對(duì)手,己經(jīng)開始在東方崛起了。未來的歐州,將會(huì)面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。

[vip]第二三六章英國東印度公司代表團(tuán)在線