襄樊是襄陽、樊城的合稱,兩城隔漢水對峙,互為犄角,地處桐柏山、武當(dāng)山孔道,北通關(guān)中、洛陽,東連武昌,西扼四川、陜北,南接夷陵,荊州,清代的地理學(xué)者顧祖禹稱襄樊之地為：天下之腰膂。而在中,更是稱：“以天下言之,則重在襄陽?！?/br>
雖然商家軍現(xiàn)在己經(jīng)收復(fù)了湖北的大部份地區(qū),但如果沒有收復(fù)襄樊,那么整個鄂西北和鄂中地區(qū),仍然也不穩(wěn)定,而且奪取襄樊,也為商家軍以后進(jìn)軍關(guān)中,中原地區(qū),收復(fù)北方的土地打下了一個良好的基礎(chǔ)。

同時在清軍方面,在湖北的兵力本來就不足,而前一階段因?yàn)榉直苁?又損失了不少兵力,濟(jì)爾哈朗雖然己經(jīng)趕到了樊城坐鎮(zhèn),但來得過于匆忙,所帶的人馬不多,而四川的清軍現(xiàn)在也還來不及出兵支援,這時清軍的總兵力只有四萬五千多。而商家軍的湖北集團(tuán)軍,加上第三軍的十五師和一個騎兵團(tuán),以及忠貞營,總兵力己經(jīng)接近十萬之眾,是清軍的兩倍,現(xiàn)在也正是一鼓作氣,攻取襄樊的大好機(jī)會,因此李定國對全軍稍做修整,就立刻下令向襄樊發(fā)動了進(jìn)攻。

不過襄樊的地理位置重要性,濟(jì)爾哈朗和勒克徳渾也十分清楚,因此也抓緊時間,布置襄樊的守衛(wèi)。

自古以來,襄樊就是南北兵家的必爭之地。幾千年中發(fā)生的大小戰(zhàn)役幾乎難以數(shù)計,其中最著名的戰(zhàn)例如有：三國時關(guān)羽水淹七軍之戰(zhàn)、宋金時岳飛收復(fù)襄陽之戰(zhàn)、宋元襄陽之戰(zhàn)等。盡管襄樊位于拆沖要路,四通八達(dá)之地,但依山畔河,地勢險要,而且經(jīng)過歷年的修建,城防設(shè)施不僅完善,而且十分堅固,可稱是有山有水有堅城。南宋末年蒙古大軍圍攻襄陽竟達(dá)五年之久,可見襄樊也并不是好取的。

而且現(xiàn)在清軍集中兵力,以襄樊兩城為核心固守,也沒有兵力分散的問題。而且濟(jì)爾哈朗也帶來一部份生力軍,同時也宣稱,四川的尼堪將要出兵來救援襄樊,只要能夠堅守十天,援軍就會趕到,也使清軍的士氣也得到一些提升,另外一些搖擺不定,首鼠兩端的部隊(duì)都已經(jīng)投降了商家軍,剩下的漢軍基本都是來自北方,因此立場意志也稍好一些,不會隨易動搖。

清軍守衛(wèi)襄樊一共設(shè)下了三道防線,首先是襄陽漢水下游的宜城縣,這是從南面進(jìn)攻襄陽的必經(jīng)之路,由卓羅帶領(lǐng)一萬人馬駐守,其中火銃兵有一千人,火炮二十門,而且清軍可以從漢水順流而下,趕來增援。其次是襄陽城眾的群山,甴其是在城南,有羊祜山、虎頭山、琵琶山、鳳凰山等高點(diǎn),地勢險要,從來進(jìn)攻襄陽,都必先取南部群山,甴于歷代戰(zhàn)爭,都修筑了堅固的工事,也成為襄陽的另一道防線。是由尚善帶領(lǐng)一萬五千人馬,分別駐守各個山頭,并準(zhǔn)備了大量石塊滾木等守山武器。最后才是襄陽和樊城兩城,由勒克徳渾守襄陽,濟(jì)爾哈朗守樊城,各有一萬守軍。其中有火銃兵有三千余人,火炮六十余門。

雖然商家軍在兵力上占有絕對的優(yōu)勢,但這次進(jìn)取襄樊的戰(zhàn)斗也不好打,李定國在制定作戰(zhàn)計劃時,也費(fèi)了好一番心血。最終決定,分三路進(jìn)軍,攻取襄樊：由第六軍從德安府西北部進(jìn)入襄陽府地界,先取棗陽縣,然后從東面進(jìn)攻樊城；第八軍匯同十五師,甴南漳北進(jìn),從西面進(jìn)攻襄陽；第七軍、加騎兵團(tuán)和忠貞營一起,甴承天府出兵,先取宜城,然后從南面進(jìn)攻,和第八軍對襄陽形成夾擊之勢,先取城外群戰(zhàn),然后再攻襄陽城。

作戰(zhàn)計劃下達(dá)之后,各路人馬也都分頭出兵。

李定國和李牟帶領(lǐng)著第七軍和忠貞營由承天府出發(fā),沿著漢水北進(jìn),向宜城縣進(jìn)發(fā)。

守衛(wèi)宜城縣的清軍主將是滿州正白旗梅勒額真卓羅,他巳和商家軍己交手多次,深知商家軍的厲害,而且對商家軍的戰(zhàn)術(shù)也十分清楚,知道商家軍的攻城能力。宜城只是一個小縣城,城防能力一般,如果想依靠城墻進(jìn)行防守,根本架不住商家軍的炮火和爆破。因此他索性也就放棄了駐守城墻,把士兵撤到城里來,讓城門大開,把商家軍放進(jìn)城里,和商家軍打白刃戰(zhàn),并且依托著城里的建筑和街道進(jìn)行防守,盡量限制商家軍的優(yōu)勢。同時又派人剄襄陽,向勒克德渾救援。

雖然清楚清軍的用意,但宜城是進(jìn)攻襄陽的必由之路,非打不可,同時也要防止清軍的援軍趕來,因此李定國也下令,命第七軍三旅的兩個團(tuán)分從東西殺入,出動一個特種兵團(tuán),從南門殺入,只留下北門讓清軍出逃。要求今天一定要占領(lǐng)宜城。

因?yàn)槭浅鞘袘?zhàn),戰(zhàn)斗從一開始就進(jìn)行得十分激烈,雙方的士兵在街道和房屋中展開了激烈的爭奪,槍聲、爆炸聲、吶喊聲、廝殺聲從宜城縣的每一個地方發(fā)生,而雙方的傷亡,也迅速大量的產(chǎn)生。

不可否認(rèn),卓羅的這一戰(zhàn)術(shù)確實(shí)是目前清軍最好的選擇,清軍在城里熟悉地形,同時也能預(yù)先搶占各個有利的位置,己經(jīng)占得了先機(jī),同時經(jīng)歷了這么多次巷戰(zhàn)之后,清軍的街道戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)和能力也都大幅提高,懂得利用城市中一切可以利用的有利條件,與商家軍作戰(zhàn)。

盡管商家軍在火力、射程上還占有一定的優(yōu)勢,但這種優(yōu)勢確實(shí)己經(jīng)不大了,不過商家軍的城市戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也十分豐富,同時在斗志,士氣方面也比清軍要強(qiáng)得多,即使是拼起白刃作戰(zhàn),也不輸與清軍。因此也盡力發(fā)揮著自己的優(yōu)勢,并且充份利用手榴彈、小型火炮等殺傷力大的武器,打擊城里的清軍,一條一條街道的爭奪,一個駐點(diǎn)一個駐點(diǎn)的突破。逐步逐步的壓縮著清軍的空間,一點(diǎn)點(diǎn)的擴(kuò)大著自己的優(yōu)勢,占領(lǐng)宜城縣。

而且在商家軍的身后,忠貞營的士兵也加入到戰(zhàn)場上,付責(zé)固守商家軍奪下來的陣地,接收抓獲的俘虜、救護(hù)受傷的士兵,以及搜找殘余的清兵,也讓前進(jìn)付責(zé)攻堅的士兵能夠心無傍驁,全力投入作戰(zhàn)中。

雖然清軍的戰(zhàn)術(shù)對路,抵抗也十分頑強(qiáng),但雙方在實(shí)力對比上,實(shí)在是相差太大,因此還是被打得節(jié)節(jié)敗退,戰(zhàn)斗從清晨一直進(jìn)行到下午二時左右,宜城縣里的大部份地區(qū)都己經(jīng)被商家軍占領(lǐng),清軍被壓縮到北城的一小塊地區(qū),還在繼續(xù)抵抗。而這時清軍的兵力,只剩下五千多人。

不過到了這個時候,卓羅也知道,看來自己是無法守住宜城縣了,如果這時商家軍派出一支部隊(duì),繞到北城來,自已就被包了餃子,那可就是全軍覆沒了,因此也下令清軍,從北門撤出宜城,向襄陽方向撤退。

但清軍剛剛退出宜城,還沒走出二三里路,只聽馬蹄聲響,一支騎軍從斜刺里殺了出來,從清軍的肋部殺入。原來早在進(jìn)攻宜城之前,李定國就派出騎兵團(tuán),埋伏在宜城縣北門外,等著清軍從宜城撤軍的時候,從側(cè)面殺出,追擊敗軍,擴(kuò)大戰(zhàn)果。

本來這時清軍雖然是全軍敗退,但卓羅是久經(jīng)戰(zhàn)場的人,經(jīng)驗(yàn)豐富,因此還使全軍保持著一定的秩序撤退,但商家軍的騎兵團(tuán)殺出之后,清軍根本就無力抵抗,被騎兵一沖,立刻就全軍大亂,再來保持不住秩序,各自尋路逃跑,而且這時城里的商家軍也追擊了出來,從后面追殺上來,清軍頓時四分五裂,徹底潰敗。

而商家軍也立刻分散開,繼續(xù)追擊著淸軍的敗軍,就連忠貞營也派出一萬兵力,加入到追擊中來。同時騎兵團(tuán)速度分散成以連為單位,配合大部隊(duì),追去敗軍,往往都是騎兵趕到一支敗軍的前面堵劫,而步兵從背后包抄上來,將敗軍圍住,或是全殲,或是俘虜。追擊戰(zhàn)一直進(jìn)行到天黒,商家軍才收兵回宜城。

這一戰(zhàn)的最后結(jié)果是,商家軍一共殲滅清軍三千八百多人,俘虜四千二百七十三人,清軍的主將卓羅,被騎兵追趕,一直逃到漢水邊之后,走投無路,最后在漢水邊力戰(zhàn)而死。而商家軍自身,也陣亡了一千一百五十三名士兵。兵力損失,竟然比攻取荊州的傷亡還要大。這主要還是清軍選擇了正確的戰(zhàn)術(shù),并沒有依托城墻防守,而是和商家軍打巷戰(zhàn)的緣故。

其實(shí)駐守在襄陽的勒克德渾在得知宜城遭到商家軍攻擊之后,立刻就派出了援軍增援,但宜城失守太快,連一天也沒有守住,因此援軍才剛剛到達(dá)鹿門山時,就收到了宜城失守的消息,只好收隴了一些從宜城敗出來的殘兵,返回襄陽駐守。

在攻取宜城獲勝之后,襄陽的門戶大開,而這時東西兩路的人馬,也都逼近了襄樊地區(qū)。一天之后,商家軍也分別在漢水兩岸,對襄陽和樊城,同時展開進(jìn)攻。

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