掛上了牽引繩，」她說，攀著他?！改阍趺椿貋淼?？外面什么都看不見?！?/br>
他感覺到她的驚慌，因?yàn)樗约阂查_始有那種感覺。如果他錯(cuò)開五呎，他就看不到那燈光了?！讣兇馐沁\(yùn)氣?！顾囍樥f。

她抬頭注視他沾滿薄霜的臉?！改惚仨毐３譁嘏蝗痪鸵鷥霪徚?。」

「先照顧馬。」

「我會(huì)弄?！顾钢腹ぞ呤??！肝乙呀?jīng)把暖爐打開了，里面很暖和，進(jìn)去?！?/br>
事實(shí)上，在外面待過后谷倉對(duì)他已夠暖和。動(dòng)物的體熱使得谷倉內(nèi)的空氣高于結(jié)凍程度，他現(xiàn)在需要的不過如此。但是，他仍走進(jìn)工具室，感受暖烘烘的熱氣包圍他。他沒有試圖掃下臉上的冰，就讓它受熱溶化，如此它就不會(huì)傷及他的肌膚。冰霜其實(shí)隔絕了強(qiáng)風(fēng)直接吹襲他的臉，但若停留大久就會(huì)形成凍瘡。他曾生過一次，那種痛苦足夠叫他小心不要再犯。

黛琳卸下馬鞍并且替它擦干皮毛，接著她在它身上搭條毛毯，喂它食物及飲水，贊賞地拍拍它強(qiáng)健的頸項(xiàng)。這頭牲口值得她的贊賞。

她急忙去找瑞斯，發(fā)現(xiàn)他正在敲掉厚外套上的雪塊，臉上的冰雪已經(jīng)不見了，更令人驚異的是他似乎完全恢復(fù)了體力，彷佛剛才的混亂屬正常。自從狂風(fēng)開始她就飽經(jīng)折磨，在屋中來回踱步，試著不要控制不住的嗚咽，并且終于掙扎地來到谷倉，好在他回來時(shí)幫他。

「要回大屋可不容易，」他嚴(yán)厲地說?！高@陣風(fēng)或許時(shí)速六十哩。我們倆都要鉤住牽引繩，但是我還要把你和我綁在一起以策安全?！?/br>
他在他的腰綁上一圈繩子，另一頭則拴在她腰上，兩人之間隔著四呎的繩段?！肝乙茏サ玫侥??！?/br>
他重新穿上外套戴好帽子，同時(shí)嚴(yán)厲地打量黛琳?！改銢]有帽子嗎？」

她從口袋中掏出一條厚毛披肩披在頭上，兩頭繞過頸項(xiàng)。他們各自拿出一段尼龍繩，將一頭扣住他們腰帶，另一頭則準(zhǔn)備扣上牽引繩。他們由谷倉的小側(cè)門出去；雖然牽引繩就在旁邊，瑞斯必須抓住黛琳的腰，她才不致被風(fēng)吹倒。他扣著她，替她鉤上牽引繩，這才扣上自己的。

想直直前進(jìn)幾乎是不可能。他們每進(jìn)一步，強(qiáng)勁的風(fēng)會(huì)將他們吹退兩呎。風(fēng)將她吹脫了他的手，吹得她站不起來被腰上的繩索吊在半空中。瑞斯向她嘶吼，大叫些她聽不懂的話，并且再次攫住她貼在他身上。顯然她自己一個(gè)人無法站得住。他用鐵腕卡住她的肋骨將她鎖在體側(cè)，緊得幾乎切斷她的呼吸。她掙扎著多吸一點(diǎn)空氣，卻只能發(fā)出一絲痛苦的悶哼。她不能大叫讓他明白，就算叫得出呼嘯的狂風(fēng)也淹沒了一切。她像破布娃娃般吊在他的臂彎，她的視線模糊，掙扎開始轉(zhuǎn)弱。

瑞斯踉蹌地爬上后臺(tái)階，接著來到后廊，大屋遮去了部分的風(fēng)，他設(shè)法打開后門，然后卸下他們的掛索。他腳步蹣跚地走進(jìn)去，連同黛琳一同倒在地板上?！改氵€好吧？」他沙啞地問，氣息粗重。自從他到達(dá)谷倉后風(fēng)勢(shì)更強(qiáng)了。

她沒有回答。突來的恐懼令他跪坐在她身旁。她的眼睛閉著，嘴唇發(fā)紫。他抓住她的肩對(duì)她大叫。「黛琳，黛琳，你怎么了？醒醒，回答我」

她咳一聲，接著發(fā)出幽幽的呻吟，蜷曲著身體緊縮著。接著是一連串嘔心泣血的猛咳。瑞斯將她抱在懷里，臉上全沒有了顏色。

終于她勉強(qiáng)能發(fā)聲?！戈P(guān)門?！顾琶㈤T踢上，力道大得震動(dòng)了門框。

他取下她頭上的披肩，開始解開她的外套。拴在他們腰上的繩索仍將他們綁在一起，他急急解開繩結(jié)?！改闶軅藛?？」他再問，面色繃緊。

猛咳后脹紅的血色迅速消失，她的臉一片死白。「我沒事，」她說，聲音沙啞?！肝抑皇遣荒芎粑！?/br>
他像被驢子踢中般頓悟。他的鐵腕幾乎令她窒息，他不禁咬牙切齒地詛咒起來。他將她輕輕放在地板上，接著掏出口袋中的小刀，開始割開她穿在外套下面的套頭毛衣。她的眼睛睜大。毛衣下面是襯衫，但是因?yàn)樗乔敖箝_扣因而得免被割。她的軀體露出來后，他仔細(xì)檢查她的肋骨，眼光則膠著在她臉上，注視她可有任何不適的表情。她皺眉了幾次，但是肋骨看來沒問題。她的肌膚已經(jīng)有了瘀痕。

「我?guī)缀鹾λ滥??！顾酒饋怼?/br>
「沒那么糟。」她設(shè)法說出聲。

他惡狠狠地瞪她一眼?！竸偛拍愣蓟柽^去了?！顾蠘沁M(jìn)入他們的臥室，將她放在床上。他脫掉自己的外套接著非常輕柔地將她的衣服脫光，從頭到腳仔細(xì)檢查。除了肋骨上的瘀痕，她完好無恙。他垂下頭，用唇輕吻瘀青的一圈，彷佛他能吸收它的痛。

黛琳撩動(dòng)他的棕發(fā)?！溉鹚?，我很好，真的?！?/br>
他站起來?！肝胰ヅ獋€(gè)冰袋敷上?！?/br>
她發(fā)出不敢置信的聲音。「相信我，我已經(jīng)夠冷了。我寧愿喝杯熱巧克力，或是熱咖啡?！?/br>
她的聲調(diào)令他安了心。她的臉上也恢復(fù)了顏色。她坐起來，用妻子的眼光將他上下打量一番?！改銣喩矶紳裢噶耍禳c(diǎn)換下那些衣服，然后我們倆都去弄點(diǎn)熱的喝。」

當(dāng)她穿好衣服要下樓時(shí)，他抓住她將她圈在懷里，臉頰偎著她的頭頂良久。黛琳抱著他的腰，讓自己沉溺在他的親近中。他回家了，毫發(fā)無傷。他們什么都沒說，什么都不必說，只要能彼此相擁就夠了。

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那天瑞斯像頭不安的花豹在屋中來回踱步，不時(shí)探向窗外注意氣候的變化。薄暮時(shí)分電力中斷，他在壁爐中燃起熊熊爐火，又在廚房中放置了一具煤油暖爐。黛琳點(diǎn)燃蠟燭及油燈，暗自感謝上蒼自來水解凍器是用瓦斯cao作的。

他們?cè)跔T光下吃了三明治及湯，繼而將毛毯棉被拿到樓下鋪在火爐前。他們拿出撲克牌玩脫衣牌戲。過程不是很剌激，因?yàn)樗淮┲囊r衫和一雙襪子，而他只有一條牛仔褲。一旦她讓他輸脫了底，她自己也喪失了對(duì)牌戲的興趣，轉(zhuǎn)而進(jìn)入更具報(bào)償?shù)幕顒?dòng)。在熊熊爐火下，他們一同律動(dòng)，暫時(shí)忘卻了室外呼嘯的暴風(fēng)雪。

第二天早上暴風(fēng)雪停了，電力恢復(fù)，氣象報(bào)告預(yù)測天氣會(huì)逐漸轉(zhuǎn)晴。瑞斯查看了牛群，發(fā)現(xiàn)它們的狀況良好，他只損失了一頭小牛，它和母牛走失了，結(jié)果凍死在河岸。

這一次他們很幸運(yùn)。他抬頭望向鉛灰的天空，一塊塊藍(lán)天開始展露。他需要的只是一個(gè)溫和的冬季，至少一個(gè)寒流不會(huì)長到會(huì)傷害牲