剛從承乾宮過來，貴妃娘娘和大行皇帝鶼鰈情深，先前乘人不備，懸梁自盡了。這會兒已經(jīng)換了鳳冠霞帔小殮停床，等明兒大殮過后梓宮再入謹(jǐn)身殿，這么一來人數(shù)仍舊不變，非要再死一個，反倒變成單數(shù)了?！?/br>
眾人面面相覷，皇帝晏駕，正是帝位懸空的時候。按理說貴妃應(yīng)當(dāng)全力扶持榮王，這當(dāng)口說死就死了，里頭貓膩大家心知肚明，不過不宜道破罷了。這也是個震懾，東廠可不是隨意能駁斥的。這位提督面上和善，干的事萬萬沒有那么光彩。左不過他說什么就是什么，就算江山換人來坐，只要批紅還從他手里過，誰也不能奈他何。

“既這么，那就把名字劃了吧！”翰林學(xué)士托著票擬道，沾了墨剛要下筆，被肖鐸抬手阻止了。

“劃倒是不必劃，娘娘既然蹈過義，也算對大行皇帝盡了孝心的，不能平白在棺材里躺那一遭?！彼灶D了頓，側(cè)身看票擬上的徽號，“貞順端妃，我瞧不錯，就這么著吧！”

他搖身一變，成了天底下最公正無私的人，內(nèi)閣學(xué)士怔半天，遲疑道：“肖大人，古來沒有活人受追謚的，您瞧……”

他有些不耐煩，蹙眉道：“閣老未免太不知變通了，娘娘的徽號誰還放在嘴上叫不成？同大行皇帝的宮眷一道稱太妃，進(jìn)泰陵守陵也就是了?！?/br>
音樓之前在房梁上吊過，腦子鈍鈍的轉(zhuǎn)不過彎來，說到叫她再死一回才清明了點(diǎn)兒。坐在棺材里聽他們你來我往，知道眼前這人就是大名鼎鼎的掌印肖鐸，大有些意外的感覺。

她進(jìn)宮時間不長，見到的太監(jiān)很多都拱肩塌腰。因?yàn)榈紫掳み^刀，當(dāng)時怕疼沒有死命抻腿，到后來就留下后遺癥，佝僂一輩子，再也站不直了。這位權(quán)宦卻不同，他身姿挺拔，和那些大臣沒什么兩樣。硬要說區(qū)別，大概就是臉色蒼白些、長得標(biāo)致些、態(tài)度也更強(qiáng)勢些。

世人常說司禮監(jiān)掌印沒人性，他領(lǐng)導(dǎo)下的東廠無惡不作，誰落到他們手里，剝皮、抽腸，管叫你后悔來這世上。音樓一直以為肖鐸是個面目猙獰的人，然而中正殿第一次見到他時，除了疏離，并沒有感到很恐懼?？赡苷嬲膼喝朔炊L著偽善的面孔吧！但要說他壞，內(nèi)閣打算處死她，他反過來替她開脫，還附贈個徽號給她，這哪里是傳聞中的惡鬼，簡直就是救苦救難的觀世音菩薩！

不光她這么想，內(nèi)閣的人也認(rèn)為肖廠公今天有點(diǎn)怪，說不定這位才人是他家遠(yuǎn)房親戚也未可知。這么一來就沒什么好計較的了，翰林院學(xué)士一迭聲應(yīng)承：“是是，移宮守陵合乎規(guī)制，一切就依肖大人的意思辦吧！”

都說妥了，卻不見棺材里的人有什么動靜，曹春盎忙上前，蝦著腰道：“老祖宗移移駕，奴婢伺候老祖宗下地。”

音樓成了太妃，自動在太監(jiān)們嘴里晉升為老祖宗了，真是個響亮的名頭！

兩腳著地的時候，才敢確定自己還活著。就是腿里沒力道，走路有點(diǎn)打飄。再回頭看殿里林列的棺材，里面有很多朝夕相對的姐妹，她們沒有她這樣的好運(yùn)氣，也許現(xiàn)在都已經(jīng)過了忘川河了。她吞聲抽泣，哀悼那些早殤的人，也暗幸自己的劫后余生。眼下這樣已經(jīng)是天大的運(yùn)氣了，守陵就守陵吧，總比死好。嘗過了上不來氣的滋味，頓時覺得活著真幸福。

她跟在肖鐸身后出了欽安殿，摸了摸脖子，懸梁的時候整個身體的份量集中在那方寸之地，現(xiàn)在嗓子里像塞了團(tuán)棉花，又痛又堵。她想謝謝他，出不了聲，便拉他衣角揖了揖手。

肖鐸看她一眼，輕描淡寫道：“臣是舉手之勞，不敢在太妃跟前居功。不過您倒是應(yīng)當(dāng)好好謝謝那位貴人，要不是受他所托提前把您放下來，只怕這會兒也要像那些朝天女一樣了。”

原來不單是免于讓她死第二回，早在中正殿時就已經(jīng)有準(zhǔn)備了。音樓料著一定是李美人替她說了情，閆蓀瑯是司禮監(jiān)二把手，李美人既然跟了他，他賣她面子再同肖鐸討人情，她死里逃生就能說得通了。既然如此為什么還要把她送進(jìn)繩圈呢？難道就為拿個謚號么？

肖鐸看她一副了然的神情，有些奇怪，“太妃知道那人是誰？”

音樓點(diǎn)點(diǎn)頭，艱難地張嘴，“是閆少監(jiān)么？”

光動嘴沒聲音，肖鐸看得很吃力，但也能辨別出來，“閆蓀瑯？他倒是提過?！?/br>
她翣了翣眼，聽他意思似乎不是這么回事，那是誰？她在大內(nèi)沒什么朋友，和旁人交情也不深，誰會給她這樣的恩德？

曹春盎在邊上接話茬兒，“老祖宗猜錯了，不是閆少監(jiān)。他只是司禮監(jiān)的秉筆，咱們督主是天下第一等重規(guī)矩的人，該誰生該誰死，從來不徇私情。這回救您，雖是受那位貴人所托，自己也冒了大風(fēng)險，萬一內(nèi)閣的人查出來，少不得擔(dān)個藐視法度的罪名。”他嘿嘿地笑，“老祖宗知道了那位貴人是誰，卻也不能忘了咱們督主的好處??！”

邀功嘛，太監(jiān)最會干這樣的買賣，也確實(shí)該好好答謝人家?？墒撬F(xiàn)在身無長物，要謝也沒法謝不是！她很難堪，“臨死”前把那僅剩的幾兩銀子都送人了，兩手空空怎么辦呢！她巴巴兒看肖鐸，指了指自己的心口，表示永遠(yuǎn)不會忘了他的恩情。

她十指纖纖，點(diǎn)在白棉布上，用點(diǎn)力就會折斷似的。他眼里有滿意之色，嘴上卻道：“不值什么，太妃切勿放在心上。大行皇帝要在謹(jǐn)身殿停二十七日靈，太妃先回去歇著，等后兒大殮再上前朝哭喪。大行皇帝梓宮入地宮，太妃隨行守陵祈福，這事兒就完了?！?/br>
音樓知道守陵是怎么回事，泰陵里有宮殿，底下也有伺候的太監(jiān)宮女。守陵的嬪妃一天三炷香供奉皇帝，余下時間念佛抄經(jīng)書，一輩子都要交代在那里。其實(shí)相較宮中的歲月沒什么大差別，換個地方囚禁而已。不同的是宮里還有服侍皇帝的機(jī)會，萬一受寵，光耀門楣，叫家人受蔭及。陵寢里也是服侍皇帝，可活的和死的大不同。往后她就是那樣的命運(yùn)，從小寡婦慢慢熬成白頭老寡婦。

肖鐸仍舊領(lǐng)她進(jìn)乾西五所，邊走邊道：“按說您如今受了晉封，不應(yīng)當(dāng)再回這里了，可逢著先帝大喪，事出倉促，這上頭就不那么揪細(xì)了。等日后回宮，臣自然替您張羅熨貼?！?/br>
音樓鬧不清他的意思，既然打發(fā)她守陵，怎么又說要回宮來？歷來進(jìn)了陵地的宮妃都出不來的，到底救她的人是個什么來頭，能指派掌印太監(jiān)，還能隨意決定她的去留，想來必定是個大人物吧！

她實(shí)在好奇，想問明白究竟是何許人，肖鐸那么聰明，根本用不著她開口，背著手往遠(yuǎn)處綿延的殿頂眺望，緩聲道：“太妃且稍安勿躁，晚些時候貴人自然來見您?！狈愿啦艽喊?，“去尚宮局把太妃貼身伺候的人討回來，再往太醫(yī)院尋摸些利咽消腫的藥，歇