見過，她第一次在阿爾及爾應(yīng)聘失敗的時(shí)候，魯曼曾經(jīng)接濟(jì)過她。因?yàn)檫@個(gè)經(jīng)歷，尼克對(duì)他印象很好。

“船長，駝隊(duì)在城外準(zhǔn)備好了?！焙＠锥↑c(diǎn)點(diǎn)頭，魯曼朝尼克笑笑，低聲打了個(gè)招呼，“好久不見，尼克隊(duì)長?！苯又帜_麻利地將他們的行李物品捆到駝背上去。

維克多厭惡駱駝身上的牲口sao氣，可又不能不坐。魯曼選了一頭老實(shí)聽話的母駱駝，讓它四肢彎曲跪在地上供船衣騎乘。維克多一邊皺著鼻子往上爬，一邊嘮嘮叨叨：“小心那個(gè)紅色的箱子，里面都是藥水！”

駱駝?wù)蒜忚K，一行人靜悄悄地出城，在阿爾及爾南面的一片荒地上和運(yùn)糧食的駝隊(duì)會(huì)合，接著便往阿特拉斯山脈出發(fā)了。北非大部分陸地不適合發(fā)展農(nóng)業(yè)，旱季的時(shí)候，內(nèi)陸許多游牧民族就靠跟商隊(duì)交易獲得糧食、布匹等生活必需品，只要有利可圖，阿拉伯商人肯去世界上最危險(xiǎn)的地方。

太陽漸漸升了起來，這支由80頭駱駝和40個(gè)人組成的隊(duì)伍浩浩蕩蕩行進(jìn)在大地上，駝鈴遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了出去。

所有人都穿上了阿拉伯式的白袍，隊(duì)伍尾端的人還用面紗捂住口鼻防止吸入灰塵。維克多坐在駱駝上搖晃，不停抱怨這次被強(qiáng)迫的出行。“你就騙騙尼克和安東尼那樣的小傻子吧，帶了四五只傳信的鷹，這次根本不是尋寶的！”他壓低聲音，狠狠地對(duì)身邊的紅發(fā)男人說。

“那是獵鷹，要是斷糧了，可以抓點(diǎn)東西給我們吃。”頭巾下的那雙藍(lán)眼深邃如海，笑得彎了起來。

Chapter24

宏偉的阿特拉斯山脈在地平線上無限延伸，要是不想翻山越嶺，就要利用山脈天然形成的褶皺通道傳過去。

駝隊(duì)選擇的是一條較為平坦的古道，經(jīng)過雨水洗禮后，這里呈現(xiàn)出生機(jī)盎然的景象，青草和灌木覆蓋了裸露的地表，護(hù)狐貍追逐著沙鼠和野兔，不時(shí)在視野中竄過。這種適宜人類生存的氣候會(huì)在進(jìn)入撒哈拉沙漠后徹底消失，阿特拉斯山脈擋住了來自海洋的水汽，在秋季沿海地區(qū)雨量充沛時(shí)，內(nèi)陸的沙漠卻酷熱干旱。商隊(duì)抓住最后的時(shí)機(jī)，將所有水囊統(tǒng)統(tǒng)灌滿。

騎駱駝對(duì)尼克和安東尼這樣精力充沛的少年人來說很有趣，但對(duì)維克多確實(shí)難以忍受的旅程。韁繩把手掌中勒出血泡，大腿在無數(shù)次的摩擦中被鞍子磨破，甚至連坐騎晃動(dòng)也給這可憐的人帶來頭暈和惡心的折磨。

在他又一次跳下來嘔吐的時(shí)候，尼克忍不住送上了一個(gè)鄙視的眼神：“維克多，別怪我看不起你，你居然會(huì)暈駱駝?！?/br>
海雷丁喝住隊(duì)伍等待他：“努力習(xí)慣吧，到了沙漠，這樣會(huì)脫水的?！?/br>
尼克不解：“船上不是晃得更厲害嗎？”

海雷丁也無奈：“是啊，所以他剛上船那段時(shí)間吐得更厲害?！?/br>
維克多閉著眼睛，嘴唇翕合，連還嘴的余力都沒有。最后不得已，只好走一會(huì)兒騎一會(huì)兒來緩解暈駱駝的癥狀。在最初的兩三天里，船醫(yī)唯一的病人就是他自己。這一天扎營，駝隊(duì)成員們?nèi)鍌€(gè)成堆，圍坐在帳篷外的篝火旁歇息吃飯。鍋?zhàn)永锏目Х确序v翻滾，飄散出濃郁而苦澀的香味。維克多處理完手心里的血泡，終于忍不住開口了。

“我們離開阿爾及爾已經(jīng)有一百多里了，反正商隊(duì)也都是你手下的人，說吧，我們這一趟到底去干什么？”

尼克撕下一塊堅(jiān)硬的烤餅，在熱乎乎的駱駝奶里浸泡了一下塞進(jìn)嘴里：“你還不知道？我們是去發(fā)財(cái)?shù)?！?/br>
維克多斜了她一眼：“吃你的，別插嘴?！蹦峥撕吡艘宦暎婎I(lǐng)隊(duì)打開一包奶酪干在分，放下烤餅跑過去討要。

海雷丁用樹枝撥撥火堆里劈啪作響的木頭，呵呵笑起來：“前些日子，我?guī)讉€(gè)手下陸續(xù)收到了一些很有趣的信。查理愿意花大錢，希望他們跟我反目?！?/br>
“收買？好主意?！?/br>
“是啊，可惜他們收到信，馬上就轉(zhuǎn)交給我。所以我想不要辜負(fù)查理一番苦心，干脆將計(jì)就計(jì)，好好招待他一下?！?/br>
“于是你讓手下假裝同意接受收買？”

海雷丁點(diǎn)點(diǎn)頭。

維克多的眉毛立刻揚(yáng)了起來：“那你還敢離開阿爾及爾！手下被收買，接下來西班牙人只要得到你離開大本營的消息，肯定立刻開船過來攻打！”

海雷丁笑著搖搖頭：“看，外行人都會(huì)這么想。希望查理也不要多思考，趕緊帶著大軍過來。我現(xiàn)在掌握的消息是，他心動(dòng)了，正試圖說服安德魯。”

“怎么，這可是掃除我們的好機(jī)會(huì)，安德魯會(huì)不同意？”

“他是海軍將領(lǐng)，清楚什么時(shí)候不適合打仗。”海雷丁拍了拍腰帶，說道，“一到雨季我就把身上的槍卸了，知道為什么？天氣濕，火藥受了潮根本點(diǎn)不著，大炮也是一樣道理，雨季不是打仗的季節(jié)。”

維克多恍然：“原來你打算騙他……可是安德魯是內(nèi)行，他一定會(huì)苦勸的?！?/br>
“所以，我先離開阿爾及爾，再多給查理一個(gè)出戰(zhàn)的理由，至于他來不來，那就要看天意了。”

“你還沒解釋為什么我們要去沙漠，就算要離開大本營，但明明可以隨便找個(gè)風(fēng)景優(yōu)美、氣候適宜的島度假的。”維克多被迫出門受這趟折磨，海雷丁的回答并沒有使他滿意。

“哈哈，能度假的島上可沒有貝都因人！接待西班牙皇帝，我可要聯(lián)絡(luò)左鄰右舍，好好問他準(zhǔn)備一份豪華大禮?！?/br>
天色完全黑了下來，火光閃爍，映著海雷丁唇邊的微笑，使他看起來好像一個(gè)思考著的紅發(fā)惡魔。

尼克拿著奶酪干，又跟魯曼要了些新鮮椰棗，歡快地跑回篝火旁。她聽到是政治話題，一句都懶得問，只顧自己開懷吃喝?？粗裏o憂無慮的樣子，維克多嘆了口氣對(duì)海雷丁說：“以前你還耐著性子教她點(diǎn)東西，現(xiàn)在就由著這小混蛋瘋長瘋玩了。”

“有什么不好，反正她沒有將才，既然學(xué)不出成果，就讓她快快樂樂干自己想干的事好了?！焙＠锥∶蛄艘豢诳Х龋聪蚰峥说难凵窀裢鈱捄?。

駝隊(duì)經(jīng)商是紅獅子盈利的渠道之一，成員大多數(shù)是從良的海盜，身體素質(zhì)好，武裝力量強(qiáng)，因此也不太擔(dān)心攔路搶劫的馬賊，和絲綢之路不同，北非駝隊(duì)交易的沒什么貴重貨物，賣出去的是糧食、布匹、生活用品，收上來的是鹽巴、牲口。向?qū)宄恳惶幩诘?，每一塊水草聚集地，幾百年來不變的交易模式，使這條古道上的路程沒有什么冒險(xiǎn)成分。

阿斯特拉山脈的這條古道就像連接了兩個(gè)世界，一路走過，人的肌膚能直接感受到棄后的劇烈變化，空氣中的水分越來越少，氣溫越來越高。十多天后，這段愜意的旅途結(jié)束了，迎接所有人的，是地獄之火般的撒哈拉大沙漠。熾熱的