總督府接應(yīng)你們的船已經(jīng)報(bào)告過(guò)了，你們?nèi)齻€(gè)笨蛋，只要換換下去的順序不就一點(diǎn)事沒(méi)了？你的金毛在最下面接應(yīng)，你自己殿后，也不至于鬧這么大亂子。”海雷丁一回想起接連不斷的烏龍事件就覺(jué)得胃痛，很想把她一把拉過(guò)來(lái)，橫在膝蓋上打頓屁股。

尼克想到被船醫(yī)拉脫臼的事，果然，只要她和卡爾對(duì)調(diào)一下位置，三個(gè)人都能平安回去。但金毛犬有私心，非要她先撤，所以發(fā)生意外也是意料之中的事了。她只能訕訕的摸摸鼻子說(shuō)：“船長(zhǎng)，還是你聰明?！?/br>
“事后聰明還不是等于零！下次干點(diǎn)什么前好好動(dòng)動(dòng)腦子，別整天就知道吃。”

尼克猛點(diǎn)頭表示船長(zhǎng)教育的好教育的妙，長(zhǎng)期受訓(xùn)讓她知道，一般海雷丁說(shuō)到“下次如何如何”時(shí)，那意味著這次的事就算揭過(guò)去了。

一切看起來(lái)都很順利，尼克已經(jīng)開(kāi)始偷瞄屋里擺的水果準(zhǔn)備撤退了。

真好，今天是柑橘和哈密瓜呢……

海雷丁見(jiàn)小混蛋眼神游移，左右不離果盤(pán)，就知道今天算是對(duì)牛彈琴了。嘆了口氣，把身邊那張展開(kāi)的信紙扔給她，“看看這個(gè)，她也算是你的熟人。”

尼克接過(guò)信來(lái)，見(jiàn)娟秀的筆跡只寫(xiě)了非常簡(jiǎn)潔的一行字：

“大人，我找到想托付終生的人了。十月即將離去，感謝您多年來(lái)的照顧——法蒂瑪。”

一盆冷水從頭上澆下來(lái)，尼克震驚于自己看人臉色的本事大幅下降，居然會(huì)以為海雷丁心情不錯(cuò)！

多么可怕又深藏不露的船長(zhǎng)！女人爬墻了還這樣鎮(zhèn)定自若，又或許他只是在考慮怎么把jian夫切碎了喂魚(yú)？！尼克腦筋急轉(zhuǎn)，只怕說(shuō)錯(cuò)一句導(dǎo)致不可挽回的后果。

“節(jié)哀……那個(gè)順變……”她磕磕絆絆的安慰這頭看起來(lái)平靜卻可能正在醞釀風(fēng)暴的獅子。

“節(jié)什么哀？她下個(gè)月就要嫁人，我會(huì)派人把嫁妝送回阿爾及爾?！焙＠锥⌒Φ?，“我是問(wèn)問(wèn)你有沒(méi)有要捎的話，你可沒(méi)少揩人家的油?！?/br>
尼克腦袋里一團(tuán)漿糊，完全迷惑了。

“我以為……以為船長(zhǎng)你會(huì)很生氣……”

“我挺替她高興的?！焙＠锥≌\(chéng)摯的說(shuō)，“我一年到頭大部分時(shí)間都在船上，留在那里也是守空房，沒(méi)什么意思。再說(shuō)當(dāng)年我也跟她們說(shuō)清楚了，有喜歡的人可以隨時(shí)走?！?/br>
尼克終于想起來(lái)，海雷丁提起這兩個(gè)后宮女子時(shí)說(shuō)的話，“不得不接受的禮物”。對(duì)頭送的東西他永遠(yuǎn)不會(huì)放心，如今想走，海雷丁也沒(méi)有挽留的意思。

再也見(jiàn)不到那個(gè)曾抱著她午睡的溫柔女子，尼克有一絲憂郁，“船長(zhǎng)，你還真是大度?！?/br>
海雷丁看她一副悶悶不樂(lè)的樣子，笑道：“那可不一定。你要是敢隨便跳槽，那么分紅和年底獎(jiǎng)金就別做夢(mèng)了！”本金還不還給你還另說(shuō)呢。

尼克緊張的咽下口水：“報(bào)告船長(zhǎng)，我一直忠心耿耿！”

“我瞧你是對(duì)食物忠心耿耿吧?！焙＠锥⌒αR。

尼克牛皮戳破，只能岔開(kāi)話題，沒(méi)話找話的拍馬屁，“你彈琴?gòu)椀谜婧?，怎么從?lái)沒(méi)聽(tīng)別人說(shuō)過(guò)？”

“我又不是賣(mài)藝的，憑什么彈給不相干的人聽(tīng)?！焙＠锥〔粣偂?/br>
“說(shuō)的也是……不過(guò)這是什么曲子？”尼克摸索著靠過(guò)來(lái)，拉過(guò)一個(gè)坐墊塞在屁股下面，一副“我想聽(tīng)故事”的期待表情。

“意大利的一個(gè)老童話，跟你還有點(diǎn)關(guān)系，名字叫。”海雷丁緩緩撥了幾個(gè)音符，用他極富磁性的男音講給她聽(tīng)：

“從前，在墨西拿港住著一個(gè)叫尼克的男孩兒，他不分白天黑夜，總泡在海里游泳，以至于后來(lái)變成一個(gè)半人半魚(yú)的海妖?！?/br>
（海雷丁琴音一頓：比你出息，人家至少會(huì)游泳。）

“墨西拿的國(guó)王知道了有這么一條尼克魚(yú)，派手下把他找了來(lái)?！澳峥唆~(yú)，你幫我潛入墨西拿的下面看看那里有多深?！蹦峥唆~(yú)聽(tīng)從國(guó)王的命令，跳進(jìn)海里。一天一夜后他浮了上來(lái)，說(shuō)：“陛下，墨西拿的下面沒(méi)有海底，只有三根不見(jiàn)盡頭的柱子?！眹?guó)王不滿意，他命令：“你繼續(xù)下潛，看看柱子下面有什么?！蹦峥唆~(yú)跳下水，兩天兩夜才回來(lái)，臉色慘白的像個(gè)鬼魂，他對(duì)國(guó)王說(shuō)：“陛下，柱子下面有一條能吞下大船的怪魚(yú)，我差點(diǎn)送命，好不容易才逃了回來(lái)！”

（尼克問(wèn)：船長(zhǎng)，海底真的有那么大的怪魚(yú)？

海雷?。何乙?jiàn)過(guò)二十米長(zhǎng)的深海章魚(yú)，不過(guò)已經(jīng)是尸體了。

尼克：……我決定以后還是不學(xué)游泳。）

海雷丁繼續(xù)講：“國(guó)王目瞪口呆，但是仍不滿足，一定要知道墨西拿的下面到底有多深，尼克魚(yú)對(duì)他說(shuō)：“陛下，不行啊，我嚇得半死，再也不敢潛進(jìn)水下去了?！眹?guó)王把滿是鉆石的皇冠摘下來(lái)扔進(jìn)海里，然后命令：“尼克魚(yú)，去把皇冠撈回來(lái)！那是世界上唯一的一頂，你必須把它找回來(lái)！”

（尼克：找回來(lái)就送給我的話，我可以考慮。海雷丁在她后腦勺上拍了一記。）

“尼克魚(yú)憂傷的說(shuō)：“陛下，這是您的命令，我不得不下水，但我己預(yù)感到再也回不來(lái)了。給我一把小扁豆，如果我能死里逃生，你會(huì)看到我從水里鉆出來(lái)；但如果小扁豆浮上水面，那就說(shuō)明我永遠(yuǎn)回不來(lái)了?！蹦峥唆~(yú)帶著扁豆第三次潛入水中。國(guó)王等啊，等啊，不知道等了多長(zhǎng)時(shí)間，小扁豆飄浮上來(lái)了。直到今天，尼克魚(yú)也再?zèng)]有回來(lái)。”

古老而悲傷的故事到此為止，尼克幽幽地道：“尼克魚(yú)真是倒霉，遇到這么爛的老板，總是讓他去送死?！?/br>
“是啊，上位者看不透形式，做炮灰的都是下屬?！?/br>
“船長(zhǎng)，你講得可真好?！蹦峥寺?tīng)得滿意，心悅誠(chéng)服的道，“不比阿爾及爾酒館里的老說(shuō)書(shū)人弗蘭奇差。聽(tīng)那老頭講一曲，至少要給三個(gè)銅板呢?！?/br>
“……”

海雷丁面皮抽搐，難得他有彈琴給人聽(tīng)的興致，居然被跟個(gè)老頭子比較。他心中惱怒，終于把陪小孩的耐心耗盡了，一揮手將她打發(fā)出去。

小混蛋摸著兜里順來(lái)的橘子滾出船長(zhǎng)室，又吃又聽(tīng)故事，感到非常滿足。尼克終于想通了，既然老板對(duì)她這樣好，副業(yè)什么的就算了吧。反正上床也就那么回事，花錢(qián)的人舒服，自己不是惡心就是難受。

涼風(fēng)驅(qū)散了夏日干渴難耐的灼熱，鼓起的帆片滿載著風(fēng)神艾俄羅斯的饋贈(zèng)。

像往常一樣，海雷丁再次繞道西班牙，滿載一千多個(gè)處境危險(xiǎn)的摩爾人，將他們護(hù)送回北非。在經(jīng)歷一場(chǎng)驚天動(dòng)地的旅程之后，海妖號(hào)又回到了阿爾及爾。附近長(zhǎng)期受到海雷丁蔭惠的穆斯林，曾被他救助在此安居的摩爾人，以及無(wú)數(shù)聽(tīng)說(shuō)了紅獅子在桑塔露琪亞事件的人們自發(fā)聚集在港口迎接。

黃昏悲壯，秋風(fēng)颯爽。海雷丁邁著矯健的步伐走下海妖號(hào)，