“閣下，教皇國一直偏向西班牙和葡萄牙，在開辟海外領(lǐng)土的所有權(quán)上，法蘭西簡直一無所有?！备ダ仕魍咭皇缿n心忡忡的說。

海雷丁淡然一笑：“我想以利奧十世圣座的智慧，意識到這個錯誤很困難。不過陛下可以嘗試一下我們的做法?！?/br>
法王眼睛一亮：“您是說私掠船？但就外交來說……”

“何必承認(rèn)是自己干的呢？反正查理樹大招風(fēng)?！焙＠锥⌒Σ[瞇的道，“當(dāng)然，您還可以聯(lián)合別的吃了虧的同僚。西班牙是搶劫新大陸，我們不過把金子轉(zhuǎn)個手，不必有什么道義負(fù)擔(dān)?！?/br>
弗朗索瓦點點頭。既然陸戰(zhàn)不是西班牙的對手，能夠用匿名的私掠船牽扯敵人精力，當(dāng)然是上佳選擇。

“還有一件事，神圣羅馬的馬克西皇帝已經(jīng)病入膏肓了，查理五世是他長孫，倘若神圣羅馬皇帝的頭銜也落在他頭上，那歐洲就再沒有是西班牙對手的人了！”

法王的擔(dān)心不是沒有道理，家族聯(lián)姻政策的效果在查理五世這里登峰造極，每一個王室和他都有血緣關(guān)系，隨著長輩去世，繼承權(quán)越來越集中，整個歐洲幾乎都要寫上哈布斯堡的名字。

“北非有句老話：‘結(jié)婚得來的牛羊栓不牢’。聯(lián)姻政治未必就穩(wěn)妥，且走著瞧吧。再說東邊的那一位，也不會放任不管?！焙＠锥〉牡馈?/br>
弗朗索瓦心中一凜，東邊的那位，指的當(dāng)然是奧斯曼的蘇萊曼大帝。比起歐洲基督教國家的內(nèi)部爭斗，這個強盛的伊斯蘭帝國帶來的威脅顯然更大。

說到這里，這間隱蔽的小室里突然響起敲門聲。兩連兩斷，重復(fù)了四次。談話被打斷，弗朗索瓦本來有些怒氣，但聽到這規(guī)律的敲門聲，又改變了心意。

“陛下，既然達(dá)成了共識，我就不再叨擾了，想必我的妮可已等得很焦急?！焙＠锥〔煅杂^色，起身告辭。

法王順?biāo)浦郏χ狼福骸罢媸鞘ФY，我對閣下一見如故，有機會定要再聊。”說著打開門，客客氣氣將海雷丁送了出去。

門外站著一個服飾華貴的中年男子，從氣勢和身材來看，像是當(dāng)過兵的貴族。兩人互相點頭致意，擦肩而過，再無交集。

小室就在大廳隔壁，剛剛回到舞場，海雷丁就看見東南角六七個年輕貴族擠成一圈，手里端著盤子，向中間坐著歇息的少女獻(xiàn)殷勤。

“妮可小姐，剛出爐的巧克力蛋糕，這層黑色的殼是萬里迢迢從新大陸運來的，據(jù)說吃了會有戀愛的感覺呢。”

“那東西跟女巫的媚藥似的，淑女可不能亂吃！還是來嘗嘗正統(tǒng)的法國菜吧，奶油蝸牛，滑嫩爽脆！”

“別理他，你肯定是怕蟲子的吧？御廚最擅長小牛里脊，提前腌制了一整夜的。我切了最嫩的一塊，來一點嗎？

盤子幾乎要湊到臉上，少女微微低著頭默不作聲，雙手依然婉約的疊在膝蓋上，只不過裙子被抓出了褶皺。

海雷丁抱臂旁觀了片刻，見尼克已在爆發(fā)邊緣，才笑著走過去救場。

“多謝各位幫我照顧妮可，不過可惜，她不吃rou的?！?/br>
主人歸來，閑雜人等只好訕訕退下。海雷丁溫言撫慰：“小可憐，等急了吧？”

尼克抬起頭來，表情未變，眼神已是要殺人了。

“果真等急了?！焙＠锥⌒Σ[瞇的道，“既然如此，我們就回家歇息吧?！?/br>
簡單的告別后，兩人離開衣香鬢影的楓丹白露，踏上歸途。

坐進(jìn)馬車，把門從里面插上，尼克撩起裙子就把那雙折磨人的高跟鞋踢掉，接著解開背后紐扣，一刀把束身衣的繩子挑斷了。深深吸了口氣，終于恢復(fù)半條命。就像故事里講的，午夜鐘聲響起，灰姑娘原形畢露。

“船長！你太過分了！我跳舞跳的腳都起泡了，連口熱飯也沒吃上！”尼克忿忿不平，翹起白生生的小腳丫，把鞋子造成的磨損展示給狠心的老板。

“嗯……”海雷丁輕輕應(yīng)了一聲，接著半晌沒動靜。

尼克疑惑，把油燈撥亮了一點移過去，才發(fā)現(xiàn)海雷丁扯開了領(lǐng)口，閉著眼睛斜靠在椅背上，右手按摩著高挺的鼻梁，一副疲憊至極的模樣。

尼克大驚，她非常了解這男人超越常人的力量和耐性，有時海上起了颶風(fēng)，人在船艙里躺著都能把腹臟嘔出來，他卻能徹夜在甲板上指揮掌舵，一兩天不睡覺照樣精神奕奕?？芍皇且粓鑫钑秃孟癜阉巧硎共煌甑木θ汲榭樟?。

“喂，沒事吧？”尼克伸手搖了搖海雷丁的胳膊，“我以為有那么多漂亮女人圍著，你會挺高興的?！?/br>
“如果是正常女人的話……”海雷丁眉頭深深皺起，“千算萬算，忘了這檔事。估計我得有幾天嗅覺失靈了。”他按壓著鼻梁，好像在忍受什么劇痛。

尼克恍然大悟。法國人最愛用香水，貴族女性更是不計成本的往身上傾倒，上百種味道各異的濃香混在一起，對海雷丁這樣嗅覺極其靈敏的人而言簡直是酷刑。

“唔，是挺刺鼻的，而且好像隱隱有股怪味?！蹦峥嘶貞浿钑鼍?，當(dāng)時她的注意力一直在食物的香氣上，也沒留心別的。

“當(dāng)然有怪味，你以為她們?yōu)槭裁雌疵鱿闼俊焙＠锥”犻_眼睛，神態(tài)滿是厭惡，“這群家伙從不洗澡，怕疾病從毛孔入體，還說是對上帝虔誠。你要是眼神好點，就能看見她們假發(fā)里爬來爬去全是虱子跳蚤。”

尼克抖了一下，對船長的怨恨立刻轉(zhuǎn)為崇拜和同情。惡臭混著濃香，面對這樣一群女人，他還能把戲做到毫無破綻，簡直太不可思議了。

“越高貴越骯臟，這就是歐洲對香料的需求為什么那么大?！焙＠锥“衍嚧袄_，讓夜風(fēng)送進(jìn)沁涼清爽的空氣。

尼克深呼吸，讓肺泡里的濁氣排出去。“我一直覺得信教的都沒什么區(qū)別。今天看來，伊斯蘭教還是有明顯優(yōu)點的，至少穆斯林每天都刷牙洗臉?！彼仡^瞧瞧海雷丁，好奇的問道：“船長，要是非得跟她們中的一個上床才能辦成事，你干不干？”

海雷丁面皮一抽，被這假設(shè)嚴(yán)重惡心到了，冷冷道：“別說結(jié)盟，就算弗朗索瓦把他的王冠讓給我也別想?！?/br>
尼克腦海里旋轉(zhuǎn)著那頂嵌滿珍珠寶石的王冠，心道船長的身價果然不是一般二般的昂貴。

與此同時，楓丹白露。

卡斯特男爵的家族一直是不得寵的下級貴族，他本人不是長子，無法繼承父親爵位，于是從年輕起就游歷各國。兩年前弗朗索瓦一世即位，開始培養(yǎng)自己的勢力，卡斯特因為忠誠和的豐富閱歷成為國王心腹，獲封爵位和領(lǐng)地。弗朗索瓦很信任他，才會因為他的報告而怠慢客人。宴會結(jié)束，兩人在密室中詳談。

“辛苦了卡斯特，我以為你從意大利來回怎么也要三個月，今天晚上無論如何