法王派出他最寵信的納瓦爾伯爵出城迎接，并將他們暫時安置在伯爵新建的豪華城堡中。簡單休整過后，國王信使便送來了正式邀請函，將在楓丹白露宮為尊貴客人舉行的盛大晚宴。

“好，表演就要開始了。尼克……不，妮可小姐，請馬上到隔壁房間換衣服?！焙＠锥】粗埡巷w揚的花體字，愉快的吩咐，“時間緊張，請務(wù)必快一點。”

尼克很久沒有被叫過這個名字了，十分別扭，又不知道能不能應(yīng)付，心中忐忑不已。

特意繞到休息室，看到沙發(fā)上慢慢品茶的船醫(yī)，問道：“維克多，你真的不去？”

維克多搖頭，“法國王室和美第齊家族常常聯(lián)姻，我可不想被哪個遠親認(rèn)出來。再說，我這就要去市場看看有沒有需要的書籍和藥物，才不要去浪費生命?！?/br>
尼克轉(zhuǎn)頭問卡爾：“你呢？我們要帶幾個隨身護衛(wèi)去。”

非常意外的，緊追主人不放的忠犬這次也拒絕了?？柹裆珡?fù)雜，對這短暫恢復(fù)身份的事件又是擔(dān)心又是欣喜，“不……這次我就不跟著了，請你一定注意安全?！?/br>
維克多嘻嘻一笑：“騎士先生也怕被人認(rèn)出來?！?/br>
卡爾搖搖頭，沒有出聲否認(rèn)。

尼克只能孤身回到房間，打開木箱拿出衣飾，準(zhǔn)備改頭換面。海雷丁等了半個多小時，仍然不見‘伴侶’倩影，不知尼克又在磨蹭什么，于是起身去找她。房間外敲敲門：

“還沒穿好？坐馬車去要兩個小時，再晚你就只能吃到殘羹冷炙咯。”

屋里沒人搭腔，只聽見窸窸窣窣的衣料響和鞋子的慌亂聲。海雷丁眉頭一皺，心道這小東西難道要臨陣脫逃。于是碰的一下推開門，只見尼克穿著襯裙扭來扭去，外面的舞衣只拉到一半，急得額頭都冒汗了。

“怎么了？”

“穿、穿不上……”尼克伸手去夠背后的扣子，可布料就是差一小塊，怎么也扣不攏。

“不都是上個月量體裁衣試過的？你長rou了？”海雷丁皺眉走過來，抓起她掂了掂，沒覺出什么變化。

“不知道，這個月我吃得挺少的……”尼克伸出手背抹抹汗，緊張極了，要是搞砸了船長的計劃，還不知會被怎樣。

海雷丁把她擰過來轉(zhuǎn)過去仔細(xì)看了看，嘴角一勾，吹了聲口哨：“是長了點rou，前面?！?/br>
尼克一低頭，望見胸前襯裙里那點起伏的罪魁禍?zhǔn)?，登時急了。早不長晚不長，非要挑這個時候！

“那怎么辦？”尼克望向萬能的船長，個子矬都能想出用高跟鞋墊的辦法，只求他還有無數(shù)救人于危難的點子。

海雷丁想了想，“你帶束腰的胸衣沒？拿出來給我。”

尼克恍然大悟，趕緊翻出來交給船長。

“轉(zhuǎn)過身去，找個東西抓住?！焙＠锥》愿馈?/br>
尼克照辦，緊緊抓住床頭柱，使勁吸氣。海雷丁把鯨須造的結(jié)實胸衣捆在她身上，手上用力一抽，后面交叉的帶子就緊緊繃直了，把腰身越束越緊。

尼克眼前金星亂冒，只覺得靈魂和肺里的空氣給一起擠出去了，心狠手黑的船長還在使勁。勒到極限，海雷丁把帶子系緊固定，笑呵呵得把她扶起來，“再試試裙子?！?/br>
完全合適。尼克極其輕微的喘了口氣，翻了個白眼，終于想出合適的比喻：“我……眼珠都快……擠出去了……”

海雷丁笑著摸了摸她的腦袋，“現(xiàn)在你的聲音很溫柔了，把手套帶上，幫你梳頭的人已經(jīng)等很久了。”手是一個人身份最重要的表現(xiàn)，尼克長期練武，掌心的薄繭即使修整過，仍然會暴露她的經(jīng)歷。

“稍等。”尼克撩起裙子，把匕首捆在腿上。

八匹良駒拉著的豪華馬車從城堡離去，卡爾在窗前看著，站了很久很久。直到天黑，維克多推開休息室的門，才把他從紛繁的思緒中拉了回來。

“怎么不點燈？哎，到楓丹白露宮要坐很久馬車的，你站著等，要等到天明嗎？”

“不，我只是……你不是去買書嗎？”

維克多兩手空空，臉上容光煥發(fā)，“剛出門就碰到熟人，我曾經(jīng)的老師正巧也在巴黎，受雇于法王裝飾凡爾賽宮，聊了一會兒就回來了，他也要參加今天的晚宴。”

卡爾笑了：“恭喜，你的老師肯定是位技術(shù)高超的天才醫(yī)生?！?/br>
維克多點點頭又搖搖頭：“怎么說呢，他涉及的領(lǐng)域太多了，而且全都有極高的建樹，僅用一項天才概括實在不夠。不過半夜去墓地挖墳解剖尸體，確實是他教我干的。美第齊曾經(jīng)資助過他的事業(yè)?！?/br>
“哦？竟有這樣一位人物在巴黎？”卡爾奇道。

維克多帶著極稀有的尊敬口氣道：“是的，不過人們一般都認(rèn)為他是個畫家。我想你一定聽說過，他的名字是列奧納多·達芬奇（L.D.V）?！?/br>
楓丹白露

晶瑩剔透的水晶吊燈懸掛在天花板上，照亮了浮雕小天使們可愛的面龐。樂音悠揚，穿過一扇扇描金鍍銀的桃心木門，飄入殿堂外美麗的庭院。今夜的宮燈火通明，巴黎所有能列位宮廷的貴族男女全都聚集在這里，忐忑等待著一位不同尋常的客人。

關(guān)于國王邀請這位客人的決定，至今仍有不少人持懷疑態(tài)度。他不僅是個出身低微的海盜，并且還跟摩爾人交往甚密，讓這樣一個邪惡的異教徒在王宮登堂入室，是許多堅持血統(tǒng)與信仰的貴族所不能忍受的。

但近況已經(jīng)不容考慮了，新航路的開辟使葡萄牙、英國、荷蘭這樣的彈丸小國都富得流油，西班牙的異軍突起更是讓法國在歐洲的地位受到嚴(yán)重威脅。結(jié)盟，是不得不接受的現(xiàn)實。

已經(jīng)等了接近三刻鐘，空氣里彌漫著焦躁的氣息?？巳R蒙公爵夫人的撒金扇子一刻不停，忽閃忽閃撲打著自己豐滿的胸脯，她小聲抱怨著：

“太過分了，不過是個上了岸的泥腿子強盜，竟敢讓我們這樣等待！天哪，一會兒還要跳舞，我可不會讓他碰我的手！哦，想起這種兇暴的男人會靠近我，我就要窒息昏倒了！”

“呵呵呵……還真是口不對心呢，要是不想跳舞，干嘛打扮的這么用心？嘖嘖，祖上傳下的珠寶全都帶上了吧？”克萊蒙公爵夫人的死對頭湊在閨蜜耳邊，用一種恰好能讓旁人聽到的音調(diào)竊竊私語，“還不想讓人碰到手，據(jù)說她為了護理那雙肥爪子，差點把侍女累死呢?！?/br>
“哦呦呦，蒙頓夫人您可是淡定的很吶。”克萊蒙公爵夫人回過頭來，以扇掩嘴，“聽說您前兩天為了一根鴕鳥羽毛，在菲菲服裝店跟娜爾莎小姐打了一架，不知是真是假？”

蒙頓夫人面色一紅，哼了一聲扭頭不理，頭上高高翹起的羽毛晃動著，活像只驕傲的山雞。

和男人們的憂心忡忡不同，女人們更