的是哪家媳婦？”

門房連忙顛著腿兒跑進來：“回老太太，是、是秀荷姑娘……新過門的庚家三奶奶?！?/br>
老太太嘆氣：“還真是成了……寧可當那只狼崽兒的女人，也不肯做我們梅家的大少奶奶，這丫頭也是一根擰骨?！?/br>
吩咐婆子把秀荷叫過來說話。

第叁伍回空也惦念

晨間曉風微拂，沿著黑瓦屋檐下走路，撲鼻都是院角飄來的桂花清香。婆子在前頭引，秀荷搭著腕兒尾隨其后。那杉木窄廊圈圈繞繞，不時有起早洗漱的咳嗽聲透過昏暗的雕花鏤窗傳來，還有哪個姨娘睡懶覺不起的氤氳昏嚀，半死半活的。

二層樓廊上一張輪椅鋪了灰，空落落地杵在正中央。有陰影透過天井打照在椅背，灰蒙蒙的一簇，不小心倒讓人誤會正有誰人枯坐在上面。

秀荷抬頭望見，腳步不由頓了一頓。從前從樓下走過，總能看到漢生馱著大少爺僵直的身子，從木梯下背到天井，又從天井下背到閣樓。漢生比大少爺還小兩歲，卻把大少爺從十歲一直背到了十九歲。

梅孝廷倚著木欄桿對自己搖扇，學那戲詞兒里的唱腔：“娘子~~光陰易過催人老，莫辜負為夫青春美少年~~”

彼時梅孝奕總在一旁默默地聽，忽而過了許多年，卻一聲不吭地叫漢生替他與自己拜了堂。陰鬼一般，既謀害庚武的性命，卻又在羅漢塔下保全自己的清白，猜不透那晦暗心思。

秀荷緊了緊帕子，叫自己心思回還。那些舊日的回憶已然似是而非，其實后來想想，她也并不多恨他們，沒緣分在一起就把從前的都藏了，以后大家各自為好，誰也不冒犯誰，他們過得好她也樂意看見。

走快幾步，跨過茶褐的松木老門檻，還是上回后院廳堂的那個小里間。老太太大清早就叼著水煙斗吸，吸得狠了，煙筒里發(fā)出“咕咕”的水聲。好在里頭裝的是甘草薄荷，可以一并清熱解毒。

婆子把秀荷領到跟前：“老太太，人來了?！?/br>
扎腳的婦人越老個越矮，老太太的三寸金蓮搭在半空中下不來，見秀荷俏生生站在面前，連忙笑眸彎彎地把她手兒牽過：“喲，新媳婦來啦~，站過來我看看?！?/br>
那親熱勁兒，儼然好像先前騙親的一幕從來未曾發(fā)生過。

秀荷就也和善，做戲誰人不會，走到老太太跟前搭腕一福：“東家安好，秀荷回來上工了。”

“上工好、上工好，我們梅家繡坊就屬你瘸腿關福家的閨女有靈氣，走了這些日子，可不曉得把管事們?nèi)绾蜗肽睢！崩咸佳鄱嗽斨愫傻哪槹⌒馗】璋?，曉得那狼崽子必然沒少把小媳婦恩愛。她偏心大房，心里不免替萋冷冷的大孫子嘆氣……嘖，就差了一步，不然此刻老大家的怕是也懷上了，哪里有她葉氏的得意勁兒。

又對身邊的大夫人道：“瞧著，這丫頭一成親，比前頭更水靈了?！?/br>
“是太太夫人們的抬愛。”秀荷謙虛著，眼梢睇了屏風一眼，那屏風后今次空空蕩蕩沒有藏人，也不曉得老太太又在打什么算盤。

老太太瞄了眼秀荷白皙的柔荑，笑盈盈道：“送給書院女先生的，叫家里頭的丫鬟繡，總差了那么點兒味道。正好看見你過去，便把你叫進來收收尾兒。左右須一會功夫，不要耽誤你上工才好？”

示意婆子拿來一副繡樣，連著針線交到秀荷的手上。

倘若只是修一張繡樣，大可以直接送去繡坊，這般正經(jīng)把自己喊到深宅后院，倒有些小題大做了。

“老太太吩咐的一樣也是工，哪里會耽誤?！毙愫梢膊患殕枺蛞娔巧项^乃是一副采蓮泛舟圖，繡了有□□成，然而針工略顯呆硬，未能將蓮之神韻、美人靈動刻畫出來。蹙眉微思量，后來便用淺色線在葉子邊緣輕勾，又在湖面上撒下幾道，添一張蓮葉把嬌娘猶抱琵琶半遮面，再將針線藏尾。半盞茶的功夫，遞給老太太：“老太太看這樣可以嗎？”

不過寥寥幾筆，人也嬌了，葉子也動了，湖水也活了，如何不可以？

管事的和老太太互相對看了一眼，說道：“南繡擅留‘水路’，層次有澤，花樣明快；北繡起落自然，格調(diào)風雅，你看這灑線，就是京繡的一種難得手法。倒不曉得秀荷自小長在南邊，卻能將二種繡法糅合得這般行云流水?！?/br>
子青骨子里總像要與誰人爭一口氣，平日里雖嬌寵著女兒，等到要學東西時卻又對秀荷諸多嚴厲。秀荷也不曉得子青為何偏叫自己學那么多有的沒的，然而子青沉寂的瞳孔里，總像是藏著一個很深的故事。孩子的眼睛最能穿透人心，看不清大人從前故事，卻看得清那心思萋廖。秀荷總是避免惹子青生氣，子青叫她學，她便認真繡，從來也不曉得什么南南北北……或許就是因著這不曉得不深究與不刻意，倒反而運用自如了起來。

秀荷猜不透老太太心思，只含糊應道：“師傅說的秀荷哪里敢當，小時候母親在家里教著玩兒，那時不過覺得有趣，從不曉得甚么南繡北繡。私以為，這繡法亦是憑著那一瞬間的感覺，心里覺著該往哪兒去，針線便隨著它去了。真要叫我說，還說不上來吶?！?/br>
老太太睇著繡品不說話——若說這繡法也怪，就好比那戲臺上的唱腔，倘若你適應了老生，忽而叫你變作青衣，你分明知它技巧在哪里，卻磕磕巴巴如何唱不出那韻調(diào)。手藝活兒就是這樣，習慣了一個，就被束縛了另一個——她倒是出脫，不過一個十六歲的小繡娘，該在哪里變化、哪里輕描淡寫，卻輕飄飄運籌帷幄。

老太太想了想，臉上便堆開慈愛笑容：“還是你這丫頭厲害，幾筆就弄得這樣神韻……早先孝廷娘糊涂，弄了一樁囫圇親，我老太太平日也不管事，哪里曉得那么多彎彎繞繞，差點兒就叫你吃了委屈。今日見你回來，我這心里啊，也總算是落了顆石頭。繡坊缺不得人手，那從前的事兒過去就算了，今后大家還是和和氣氣。”

從銅盤里拿來兩個紅包，叫鄭媽遞至秀荷的手上。

原來是怕自己辭工不干，拉攏人心呢。秀荷可不想要，庚武的生意才剛開始，也不曉得能不能賺到養(yǎng)家的銀子，她也還沒出師，沒想著此刻就不干，只一勁推托道：“老太太說哪里話，晚輩既然吃著東家的飯，活是自然認真做的，紅包卻是萬萬受不得?！?/br>
老太太一定要她拿著：“繡莊上每個出嫁的姑娘都有，不單是你，另一個給美娟。你們這